艾莉娜已经做好了继续争辩的准备。
比如关于“绑架者应当承担被绑架者基础生存需求”这一点，她至少能从王室礼仪、贵族责任、道德谴责和普通人类常识四个方向展开论证。
当然，如果对方坚持不听，她也可以继续从墙纸品位开始攻击。
恶龙看了她片刻。
书房里残留的冷意还没有完全散去。
那双血红色竖瞳落在她身上时，艾莉娜的手指仍然本能地收紧了一下。
可他没有再提那支差点碰到书页的钢笔。
也没有嘲笑她刚才那声毫无王室尊严的肚子叫。
他只是转身，把那支钢笔放回笔架。
“当然。”
艾莉娜愣了一下。
不太对劲。
他答应得太快了。
果然，下一秒，那条龙转过身，语气平静得像在陈述一条早已写好的规则。
“跟上。”
他顿了顿。
“食物可以提供，账目另算。”
艾莉娜：“……”
她现在收回刚才那一瞬间的感激。
片刻后，她跟着恶龙穿过走廊，来到了一间与她想象中完全不同的餐厅。
餐厅比艾莉娜想象中小得多。
没有王宫里那种长得足以让人彼此保持体面距离的餐桌，也没有一排沉默站立的侍从。房间中央只有一张最多容纳四人的木桌，壁炉里的火焰轻轻跳动，把她身上的湿冷一点点烘散。
没有烛光，没有盛宴，也没有银光闪闪得让人不敢乱碰的餐具。
可这里一点也不寒酸。
甚至舒服得有些不像绑架现场。
这让艾莉娜更加警惕。
一个会在牢房里准备天鹅绒床铺、在陷阱后准备干净毛巾、在书房门口给泥水池毕业生留下纸条的恶龙，准备的晚餐绝不可能只是晚餐。
尤其是在他说了“账目另算”之后。
艾莉娜原本想尽量保持优雅。
但第一口下去，她的瞳孔便不受控制地微微放大。
第二口来得比第一口更快。
第三口甚至没经过多少思考。
等她意识到自己已经双手并用、腮帮也微微鼓起时，脸“唰”地红了。
她立刻坐直，拿起餐巾，极其端庄地擦了擦嘴角。
没关系。
应该没人注意。
相比起那些繁琐的用餐礼仪，艾莉娜对这里食物的惊讶更占据上风。
而且，这些食物本身也实在古怪得过分。
这些……都是什么啊？
那个蔬菜，入口时明明是苦的。
可还没等她皱起眉，花香忽然在舌尖绽开，紧接着又漫出蜂蜜般的甜味。
那块肉更离谱。
外层带着她不太喜欢的辣味，可一口咬下去，里面却涌出酸爽的汁水。酸与辣撞在一起，竟然意外地好吃。
最不可理喻的是那碗汤。
它一直在冒泡，看起来像是刚从沸锅里盛出来。艾莉娜小心翼翼尝了一口，舌尖碰到的却是一阵清凉。
而且——
“这……居然是蛋糕的味道？”
艾莉娜享受着美食，没忘记时不时瞥一眼坐在对面的龙。
面前的恶龙不紧不慢地吃着，看起来非常斯文、优雅。
这下子反而分不清谁是皇室成员，谁又是野蛮怪物了。
恶龙注意到了面前的公主一直在盯着自己。
“不合公主殿下的口味吗？”
艾莉娜动作一顿。
“……味道也就，还算可以下咽吧。”
恶龙挑了挑眉。
“是吗？”
他没有追问，重新低头用餐。
艾莉娜忽然觉得，自己刚才那句嘴硬显得格外多余。
艾莉娜刚又把一口汤送进嘴里，桌面上忽然多出了一本薄薄的黑色账册。
她的汤匙停在半空。
“这是什么？”
“你的账本。”
“……我的什么？”
“从你要求我提供食物开始，正式启用。”
艾莉娜打开账单，看到了非常详细的内容：
公主殿下——临时个人账目
一、晚餐一份。
二、餐具使用。
三、餐厅照明与取暖分摊。
四、书房地板泥水清理，暂缓核价。
五、客房家具损毁，待核算。
艾莉娜盯着第三条，缓缓抬头。
“为什么取暖也算？炉火又不是为我单独点的！”
“但你确实使用了它。”
“晚餐也要算？”艾莉娜指向桌面，“我是被你抓来的。你本来就该给我食物。”
“最低限度的食物，当然由我承担。”
恶龙语气平静。
“干面包，清水，不收账。”
艾莉娜看了一眼自己面前那碗冒泡却冰凉、带着蛋糕香气的汤。
“……那这些呢？”
“这些，是你正在主动继续享用的晚餐。”
艾莉娜：“……”
恶龙见状拿起笔：
“我可以现在撤走。”
“倒也不必。”
这句话出口太快。
快到艾莉娜自己都觉得不够体面。
恶龙没有笑。
但艾莉娜觉得，他那个没有笑，比笑了还讨厌。
她盯着那本账册，头脑飞速运作。
片刻后，她把账册往自己这边拉了拉，又顺手拿过旁边的笔。
“很好。那我也有账要和你算。”
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她飞快在纸上列出：
一、非自愿转移地点造成的精神损失。
二、手腕被尾巴勒红造成的身体损害。
三、裙摆与鞋袜损毁。
四、泥水池事故造成的名誉伤害。
五、书房惊吓带来的额外心绪波动。
六、被迫参与所谓“教学路线”的羞辱费用。
恶龙看了这份清单片刻。
然后非常认真地问：
“名誉伤害怎么核价？”
“无价。”
“无价项目不予入账。”
艾莉娜：“……”
她深吸一口气。
“那就暂缓核价。”
恶龙看着她。
片刻后，他居然点了点头。
“可以。”
艾莉娜停住了。
她忽然没有刚才那么生气了。
当然，账目依旧荒谬。
那条龙依旧可恶。
但至少，他没有用一句“闭嘴”结束这场争辩。
他的规则很气人。
可他允许她拿规则反驳他。
艾莉娜没有继续被牵着鼻子走，而是立刻转移话题：
“那么，一个问题能抵多少债？”
恶龙抬眼。
“取决于问题。”
“你把我抓来，是为了什么？”
奥停顿片刻。
“这个问题，暂不出售。”
艾莉娜盯着他。
她忽然发现，在这条龙的地宫里，连答案都有标价。
餐桌上的食物被一扫而空。
饱腹感带来了沉重的疲惫，汗湿的衣物也更让她感到黏腻不堪。
好想洗澡。
这个念头一旦升起就难以遏制。
可一想到刚才的“债务威胁”，艾莉娜就有点开不了口。
餐桌对面，那条龙正品着茶，看着书，仿佛她不存在。
艾莉娜挣扎了许久。
最终，疲惫和清洁的渴望战胜了骄傲。
她深吸一口气，双手在桌下攥紧了裙子。
她没有站起来。
而是用一种尽可能平静、却依旧能听出别扭的语气开口：
“我……”
恶龙从书页间抬起眼，静静地看着她，等待下文。
“我要求……进行一次清洁。”
她避开他的目光，耳根微红，特意使用了“要求”这个更正式、而非“请求”的词。
“理由是，如果我继续以现在的状态在地宫内行动，你的地板、椅子和走廊，都会产生额外清洁成本。”
她顿了顿，努力让自己的语气听上去像是在陈述一条再合理不过的账目。
“从减少后续维护支出的角度看，这笔开销应当由巢穴管理方承担。”