到王城有半个月的路程，走得快点，十天就能到，但米切尔走得却很慢。
霍恩王国的面积并不大，科切尔在东北，王城在西南，路程几乎跨过整个霍恩。米切尔带着慕恩一路走走停停，他想让慕恩看见这个国家的样貌。
“这是湖泊。”米切尔指着目之所及的一切，“远处高低起伏的，叫山脉。你出身的科切尔也在山上，但地面是平的，所以叫高原。”
“这个是鱼。”米切尔低头指着在河里游动的生物，“能吃。”
“这个是鸟。”米切尔抬头指着在天空飞翔的生物，“也能吃。”
过了一会儿，被慕恩抓上岸的鱼、打下来的鸟，成了火堆旁鲜美的烤肉。
味觉是最好的感官刺激，慕恩学得很快。飞禽走兽，见过一遍就深深印在他的脑中。或许是米切尔给足了安全感，慕恩不再那么小心翼翼，也愿意吃肉了。第一次吃肉是他自己抓上来的鱼，车夫烹饪只加了一点盐，米切尔嫌腥，一口没碰，慕恩却吃得很快，他说自己从来没有吃过这么好吃的东西。
米切尔把自己的鱼也给了慕恩，他知道，对于慕恩来说，以后还会有很多“从来没有”。
走了几日后，道路渐渐变宽变平坦，路上的行人和车马也越来越多。于是米切尔的教学不再拘泥于自然万物，他开始教慕恩关于人的事。
“看那里。”他指向一层层沿着山坡爬升的田垄，“那叫梯田，是种地的，会种出麦子，经过加工，就是你喜欢吃的面包。”
“霍恩的大部分土地都是山地，平地少，种不了多少粮食，于是聪明的先祖们想了办法，把山坡削成一级一级的平地，这样在山上也能种麦子。”
“看到那边的屋子了吗？这里是一个小村落。”米切尔指向山脚说，“如果屋子再多一点，人再多一点，就是城镇。”
慕恩问道：“像科切尔那样？”
“对，像科切尔那样。”米切尔继续说，“在这些地方，人们要工作，通过工作赚取马克——就是我之前给你买面包用的小铁片，这是霍恩的通用货币。”
“货币？”
“呃，货币是……”米切尔汗流浃背，他深感自己不是一个合格的老师，涉及人文，慕恩的空白太多，而米切尔的思路总是率先想到深层次的知识，只能从头开始慢慢解释。
慕恩一边听着，一边止不住往窗外偷瞄，米切尔好不容易解释完货币的概念，就听慕恩问道：“那些人也是在赚马克吗？”
米切尔闻言看去，田野之间确实有许多人在劳作，他们穿着破破烂烂的衣服，皮肤在烈日的炙烤下黝黑通红，却连个遮阳的帽子都没有。旁边，田埂上，有几个穿着衬衫踩着小牛皮靴的人，戴着宽大的牛仔帽，手上拿着鞭子，时不时就会抽打地面，发出骇人的声响。
“不……那些人不是……”米切尔不知如何回答，他能看出来，那些种地的人是奴隶，最低等的农奴。他心中五味杂陈，最终还是决定实话实说：“他们是奴隶。”
“哦，那和我一样。”慕恩说完，又觉得不太对，改口道：“和以前的我一样。”
米切尔顿时松了口气，拉上车帘，不让慕恩再看：“对，和以前的你一样。”
他伸手，把慕恩领口的扣子扣到最高一个，手指隔着衣服摩挲着慕恩锁骨处的印记：“慕恩，虽然你现在不是奴隶了，但是这里的印记，不能让任何人看见，知道吗？”
“知道。”慕恩点头，但又旋即问道，“为什么？”
“因为有的时候，人只会相信自己看见的。”米切尔说，“而且不论在哪，都要跟紧我。面对这个纷繁复杂的社会，只有我才能保护你。”
看着慕恩自己消化这句话，米切尔没再多说。几日相处，慕恩与他愈发亲近，这是米切尔想要的。懵懂的孩子现在如同一张白纸，米切尔可以隨意描绘，直到慕恩成为他的盾，也成为他的矛。
慕恩是个聪明的孩子，这么多天米切尔教了他上百种事物，他向来听一遍就能记住，也经常会问“为什么”。有求知欲是好事，米切尔会尽量解答，但太过好奇会引火上身，尤其他们离王城已经越来越近了。
一场秋雨过后，马车踩着泥泞的道路，已经到了王城的入口。
米切尔最后给慕恩整理了一下衣服，确保锁骨处的印记被遮得严严实实。他问道：“记得进城后要叫我什么吗？”
慕恩应道：“叫‘殿下’！”
“殿下”两个字喊得清脆，喊得米切尔心花怒放，他揉了一把慕恩的头发，继续嘱咐道：“进城以后跟紧我，少听少看少说话。”
“嗯！”
马车踢踏，驶过最后一段官道，转过缓坡，视线豁然开朗。
海，入眼是一望无际的海。
秋日的天空晴朗，阳光明媚，照得海水比天空还要湛蓝，海浪打出波光粼粼的碎金。沿着海湾，五颜六色的建筑摊开，鳞次栉比，热闹非凡。
王城不仅是霍恩的心脏，也是霍恩的钱袋子。高大的白石城门墙拦在宽敞的大道中央，门口车水马龙，多是商队。吆喝声、马蹄声、货物碰撞的声音混作一团，毫不留情地钻入慕恩的耳中。
好奇的少年忍不住从车帘缝隙中往外看，米切尔坐得端正，对慕恩的行为睁一只眼闭一只眼。
马车行至城门口，稍微停顿了一下，守卫仅扫了一眼车夫亮出的证件，便毕恭毕敬地放几人进了城。米切尔轻咳两声，深吸一口气，然后打开了车帘。
更加热闹的声响撞了进来。
王城的繁荣完全不是科切尔可比的，这里的道路用砖石修葺，宽敞得足以让四辆马车并行。路上行人络绎不绝，两侧的店铺五花八门，空气中还有股淡淡的花香味。
米切尔把车帘固定好，随后看了出去，而路过的行人也看见了他。很快，人群中爆发出欢呼声。
“殿下，是王子殿下！”
“王子殿下回来了！”
米切尔露出温和的笑容，眯着眼睛，向窗外挥挥手，打着招呼：“大家还好吗？”
“当然很好，多亏了王子殿下！”
男女老少都停下脚步，也对着米切尔挥手。也有大胆的小孩跑到近处，好奇地打量这位深得民心的王储。前方，其
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他马车已经自觉地让开一条道路，通向王宫。
慕恩并不陌生这种欢呼，却又感觉和斗兽场内的欢呼不太一样。车窗边缘冒出一个金色的脑袋，慕恩在偷偷往外看，看到了那些民众脸上的笑，和对米切尔发自内心的尊敬。
米切尔维持着优雅礼貌的笑容，并没有理会慕恩的动作，直到马车渐行渐远，看见宫廷建筑的轮廓，周围的人也渐渐少了，米切尔才拉下车帘，脸上的笑容也随之消失。
慕恩本有许多想问的，但看见米切尔突变的表情，却不敢开口了。到了王宫门口，远离人群，周围变得异常寂静，宛若陷入泥沼之中。车夫敲了敲门板，问道：“殿下，先去宫里，还是先回府？”
米切尔看了眼慕恩，说道：“先回府吧。”
于是马车调转方向，朝着另一侧走去，没过多久，一座豪华的府邸便出现在眼前。
众多仆从瞬间围了上来，搬来脚凳，打开车门，米切尔走下车，脱下外袍，随意往旁边一撇，便有仆从伸手接住。他回头：“下车吧，以后，这里就是你的家了。”
或许是察觉到米切尔的态度，仆从们也“伺候”慕恩下了车。慕恩手足无措，快走两步跑到米切尔身边，死死抓住他的衣角，跟在他身后亦步亦趋地走入屋里。
管家是个白胡子老头，瘦得根杆一样，已经候在门口，微微欠身：“殿下，欢迎回来。这段时间的文件已经放在您书房了。”
“好。”米切尔点头，把慕恩推到管家面前，“去给这孩子收拾间屋子，带他熟悉一下这里。”
他加重语气：“他很重要。”
“了解。”
没等管家带走慕恩，米切尔就在慕恩挽留的目光下先走一步，几乎是小跑着上了楼梯，推开书房的大门。
桌上的文件已经堆得像小山一样高。管家收拾过，但文件实在太多，看着还是很乱。米切尔大概翻了一下，《南方大坝修缮与河工调度案》《进口谷物价格变动说明》《东部商会减赋陈情书》《年度军费上调申请》……翻阅文件的手指停下，停在标有“对沃尔姆斯战况说明”的那页上。
“我军防守有余，突进乏力，缺少一把能撕开缺口的尖刀。”
米切尔在这页停了很久，才缓缓合上。他走到窗边，烈日下的王城繁荣依旧，可他比谁都清楚，这份安宁是边境战士们用血肉堆起来的。与沃尔姆斯的战争断断续续打了快十年，是时候该结束了。
“一把撕开缺口的尖刀。”米切尔呢喃着，玻璃上仿佛映出那个金色的身影，在魔兽的利爪下辗转腾挪，在漆黑的夜色里撕开刺客的身躯。少年瘦削的身形披上战袍，套上铠甲，宛若流星一般，砸入沃尔姆斯坚硬的重甲铁骑中，炸出金色的光辉。
“不。”
米切尔甩甩头，把这些念头暂时按捺在心底。他想起慕恩总是睁着圆溜溜的眼睛，好奇地打量着周围的一切，不管吃什么都会把脸颊塞得圆滚滚，像只囤食的仓鼠……这孩子太单纯了，他现在还不能上战场。
不再瞎想，米切尔喝了口水，换上整洁的王子朝服，他要先进宫，面见国王。