随着一声闷响，鲜血飞溅，头颅落地，又一场决斗分出胜负。
霍恩公历220年，秋。北部高原的风依旧干燥，刮得人脸颊生疼，从斗兽场顶部的镂空灌入，将看台上的欢呼搅作一团嘈杂的浪潮。
这是米切尔第一次来北部高原，他坐在首席台，居高临下，斗兽场的全貌一览无余。科切尔斗兽场并不大，但修得很结实，黑色坚石头垒成围墙，中央沙场的黄沙已被染成褐色，那是今日前几场决斗留下的痕迹。
米切尔在这看了半晌，打了个哈欠，兴致寥寥。斗兽场的“表演”单一残暴，在王城内早就成了过时的娱乐，也只在北部高原这种偏远地区还依旧兴盛。
身旁，是个肥头硕耳的中年男人，正低眉顺眼地伺候在米切尔身侧，若不是他腰间明晃晃地别着金牌，谁能想到这卑微的人是北部领主。而他正扯着嗓子给米切尔介绍今天的压轴好戏：“殿下，今天……”
“嗯？”米切尔挑眉，往旁边瞥了一眼，似有不悦。
领主顿时满头大汗：“先、先生！我这嘴，叫错了，该打该打……”他一边说，一边居然真的开始扇自己巴掌，听着声响，脸蛋却一点没见红。
“行了，说正事。”米切尔说。
“好的好的。”领主重新介绍，“接下来要上场的奴隶，可是我们科切尔斗兽场的招牌。”
随着领主激昂的语调，斗兽场内的尖刺铁门缓缓升起，锁链碰撞的声音回荡传出。
领主说：“他是科切尔的‘金龙’。”
“金龙？”米切尔默念这个称呼，心里嗤笑，一个奴隶，居然还称上“龙”了。他把目光投向斗兽场内，看见一个单薄的身影走入阳光之中。
少年看着不过十四五岁的年纪，一头乱糟糟的金发顶在头上，看上去略显邋遢。少年身上也不算干净，他穿着褐色的粗麻布衣，边边角角肉眼可见深色污渍，但出人意料的是，少年的皮肤意外白皙，虽然有一些尚未愈合的疤痕，但依旧不遮白皙的底色。
他手上拿了一把普普通通的铁剑，双脚赤裸，脚踝上还各有一个铁环，那是脚镣，中间的锁链应该刚刚解开。
另一边，少年的对手此刻也走了出来——那是一只三头魔狼，低级魔物，正低吼着走出铁门。它比那少年还要高一个头，六只眼睛泛着红光，显然是饿极了。
米切尔不禁蹙眉，他左看看右看看，着实不觉得这是一场势均力敌的战斗，他对野兽食人的戏码可没兴趣：“你确定要这样打？”
“先生放心，”领主故意拖长腔调，卖关子道，“他绝对会给你带来最精彩的表演。”
是的，在这些人的眼里，奴隶赌上性命的决斗，也不过是一场表演。
米切尔没什么异议，只是重新看向场内，魔狼的三个头看着眼前的猎物，早已垂涎欲滴，锁链一松，便朝着前方飞扑而去！
而金发少年并没有后退，反而俯身贴地滑出，赤裸的脚掌在黄沙上犁出两道浅痕，从血盆大口下堪堪擦过。魔狼中间的头颅低头继续撕咬，少年借着力道，手中铁剑上翻，瞬间划过魔狼的前爪根部——
霎时，黑色的鲜血飞溅，魔狼一声惨叫仰身，向后退去。
看台上，米切尔瞳孔紧缩，站了起来，三步并作两步走到看台边缘，离得更近些看。
魔狼的速度很快，刚刚的一切不过发生在瞬息之间，但那少年的身法更快，躲避的同时还完成了反击。那把铁剑上有锈痕，想必也不怎么锋利，但少年仅一击便能破开魔狼的皮毛防御，速度和力量一定远超正常人的水平。
场内的战斗还在继续，但远没有想象中的激烈。魔狼的攻势早就失了章法，全凭野兽的本能撕咬，三颗头甚至相互打架，很快便露出致命的破绽。
而这转瞬即逝的破绽，逃不开少年的眼睛。魔狼右侧的头颅按捺不住，独自朝着少年的腿部咬去，少年迎着獠牙欺身而上，脚尖一点，整个人便高高跃起，铁剑在阳光下划出一道银色弧光。“锵”的一声闷响，魔狼的头颅混着喷溅的血液径直飞出，不等它惨叫，铁剑如蛇般灵活游走，顷刻让另外两颗头颅也跟着飞了出去。
此景只能用四个字形容——“叹为观止”！
米切尔双手撑着看台的边缘护栏，嘴巴已经不知大张着过了多久，他目不转睛地盯着场中那个金色的身影，少年的半边身体被黑血浸染，但那头耀眼的金发仍在阳光下熠熠生辉。
这就是“科切尔的金龙”……不，应该是“霍恩的金龙”！
海啸般的欢呼声中，米切尔扭头看向正等待夸奖的领主，眯起眼睛，语气中带着压制不住的笑意：
“这个奴隶，你打算开什么价？”
……
买下金发少年的过程并不算顺利，北部领主虽然知道米切尔的身份，但北部一直游离于政治之外，领主只看重钱财。金发少年无疑是摇钱树，领主自然不愿意卖，最终还是在米切尔的“晓之以理、动之以情”下，“愉快”地把少年卖给了他。
科切尔城中心的高级旅店中，米切尔掂掂钱袋，已经几乎空了。领主狮子大开口要了他五百金马克，相当于领主半年的税。但米切尔花得一点都不心疼，这点钱换那个少年，不亏。
正当他盘算着，门口传来敲门声，米切尔的随从艾米丽推开门，说道：“先生，人带来了。”
“好，快带进来！”米切尔难掩激动，他直接站了起来，还下意识整理了一下衣服，正襟危坐，直到锁链声响起，少年走了进来。
此时，少年已经换上了一身干净的短打白衣，身上也被清洗过，金发半湿不干地垂在额前颈侧。他低着头，几乎要把头埋进胸里，碎发遮住眼睛，看不清神情。
身后，领主扈从推了少年一下，逼着他往前踉跄几步，金属碰撞声响起，米切尔循着声
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音往下看，那双纤细的脚踝上仍然锁着脚镣，只不过换成了一副白银镣铐，在夕阳下闪着点点银光。
“解开。”米切尔不容置疑地说道。扈从一愣，像是没听过这种要求，但还是拿出钥匙，解开了少年的脚镣。米切尔没给他好脸色，只是继续直接说：“你可以滚了。”
看着扈从像是劫后余生般离开，米切尔的笑意终于压抑不住。他围着少年转了一圈，离近了看，他似乎更瘦小了，比米切尔要矮一个头。少年背部刚刚被扈从推搡的地方有些褶皱，米切尔下意识想把那些衣褶抚平，又怕吓到他，只能作罢。
米切尔重新走回正面，看着少年低下的头顶，说道：“把头抬起来。”
听见米切尔的声音，少年抖了一下，踌躇片刻后，才缓缓抬头。
米切尔终于看清了少年的面容，他的五官带着尚未脱去的稚气，因为长期营养不良，脸颊有点凹陷，又增添了几道锋芒。他下意识伸手，拨开少年额前的碎发，看见一双黑色的眸子。
按理来说，金发人种的瞳色也多是浅色，黑色的眸子米切尔倒是第一次见。但比起这些，米切尔更在乎少年此时柔和懵懂的面庞和干净清澈的目光，都和刚刚在斗兽场上锋芒毕露的战士判若两人。
“你叫什么名字？”米切尔问道。
少年又把头低下去了，好像名字是个很陌生的概念。米切尔微微皱眉，他接触的奴隶不是很多，但奴隶唯唯诺诺倒也正常，所以他也耐心地诱导：“我不会对你做什么，把名字告诉我。如果没有的话，我给你起一个名字。”
“有……”沉默许久后，米切尔都要怀疑少年是哑巴了，他终于开口，“我叫……慕恩。”
闻言，米切尔微微笑道：“好，慕恩。之后你就跟着我了，有什么问题吗？”
名叫慕恩的少年摇摇头：“没有问题，我会听话的，主人……”
“主人？”米切尔挑眉，他伸手，抬起慕恩的下巴，“别一直低头，挺起胸，看见那个脚镣了吗？它已经解开了，从今天起，你不再是奴隶，当然也不用叫我主人。”
米切尔松开手，摸着下巴思考：“现在嘛，你先叫我先生，等回王城后，要叫我殿下，听懂了吗？”
慕恩的表情有些慌张，嘴唇一张一合，艰难吐出几个字：“先……呃王城？我……”
他似乎不太理解这些词汇，半晌后，还是低下头乖巧道：“听懂了，主人……”
“……”米切尔有些头疼，这小孩估计出生起就是奴隶，也没到过斗兽场之外的地方，导致虽然能打架，但着实不太聪明。
没事，慢慢来慢慢来。米切尔在心里给自己加油打气，突然又想起什么，说道：“对了，还没自我介绍。”
他站直身体，向慕恩伸出右手，笑道：
“我名为米切尔·冯·霍恩。”
“是霍恩王国的第一王储。”