黑色血管般的根系缠住男人，巢穴顷刻氤氲古老邪恶的气息，他在昏迷中漏出痛苦的呻吟。根系蠕动着，满怀恶意地想要将他吞没。
快出残影的寒光晃过。
被霜之刃斩断的根须落地，它们停止蠕动，瞬间枯萎。塞伦涅面色苍白，眼底惊悸呼之欲出。
而后，刀刃疯了似的挥舞，溅起黑色碎屑。根系终于放开男人，缠绕着向她摇晃。
那一瞬间，塞伦涅陷入迷乱的幻觉。
根须仿佛生出密密麻麻的眼睛，正木然地盯着她，虚妄压迫感死死扼住她的咽喉。
很难以现有语言描述，就像隐在水面之下的黑影，亦或是卷心菜里的蛞蝓，让人作呕，让人想要脱离，又按耐不住一瞥究竟的欲望。
悄然逼近的恶意，正无孔不入地侵袭她的大脑。
不能陷进去。
塞伦涅死死咬住下唇，在疼痛中逐渐寻回理智。
根系消失了，像是从未出现，只有地上枯萎的断须，昭示它们于某刻存在过。
塞伦涅迷瞪地想，这玩意本来就是这么好对付的吗？
长刀入鞘，她注视着昏迷的男人。
暗物质腐化了他的半张左脸，皮肤生出类似鸦羽的黑色物质，左眼也被吞噬了。
还是迟了些，好在他没有彻底堕化。
就算毁容，也不难瞧出男人有张极富有美感的脸，若非被兽人奴役，这副面孔或许会出现在某个贵族晚宴。
他卧在绸缎般的黑发上，皮肤被衬托得愈显苍白。自幼时起，他就再也没有见过太阳。
鼻骨秀挺，往下，是缺乏血色的薄唇。
令人想起大理石雕刻的塑像。
他是塞伦涅最好的造物，之一。若世人皆为陶土，那他就是最受陶工喜爱的那一块。
堕落的魔王别尔莫缇斯。
不过那都是将来的事，现在的时间点，他还不叫这个名字。
「堕落魔王别尔莫缇斯
玩家所会面临的最终敌人。
幼时被奴役的可怜人类，兽人族惨遭屠戮后，他在地底深处的蛛巢，怀抱着本不该拥有的仇恨与绝望，甘愿让肉身化作旧神“堕落之神”的容器。
在那之后，别尔莫缇斯仅有的人性也被祂蚕食。他在黑暗中腐化，化作一个满含杀意的怪物，最终抵达终焉的王座，开启莱门海姆大陆最为悲惨的时代，然后孤独地等待下任终焉之王将其杀死。」
塞伦涅正位于别尔莫缇斯初遇堕落之神的时间点。
她斩断代表堕落之神残存神性的根系，彻底得罪了对方，但并不后悔。阻止别尔莫缇斯坐上终焉王座，对她，或者说对整片大陆，都是件好事。
男人睫毛颤了颤，右眼蓦地睁开。
瞳色并非大陆常见的蓝或绿，而是深不见底的黑，古典欧洲面孔恰当糅合属于东方的柔美，称之艺术品也不过分。
被对方掐着脖子压在地上时，塞伦涅仍旧这么出神地想。
霜之刃被撞到远处。
灼热的气息铺洒鼻尖，那双手几乎要掐断她的喉骨，落在身上的目光，诉诸浓重杀意。兽人惨死招致的恨意仍然残留心底，男人陷入癫狂的境地，恨不得杀死眼前所有活物。
都走到这里了，塞伦涅当然不打算死在他手上。颈间桎梏同样燃起她的怒火，她攥紧拳头，拼命砸向对方脆弱的腰侧。
压迫感一点未松。
经过兽人终年驯化鞭笞，男人的痛觉阈值堪称可怕，即便是无职业者，也不输一位战士。难怪堕落之神要将别尔莫缇斯选作容器，他是最完美的载体。
塞伦涅放弃了与他肉搏，脸色涨红，挣扎着将手触上旅行包。
兽性驱使男人再次使劲，见塞伦涅闭眼，喘息染上激动的战栗。
沉溺于杀意之中的男人没有意识到，某物正悄然缠上他的脖子，纤细柔韧，让肌肤隐约泛起酥麻的痒意。
而那双原本阖上的眼睛，正迸出阴冷的光，像面对一件死物。
男人的脸膛染上一丝迷惘，他慢慢软了腰身，手掌不受控制脱离塞伦涅颈部，喉咙里像堵了湿棉花。
麻痹的身体被猛地压住。
塞伦涅跪坐在他身上，手里蛛丝将对方的皮肤勒出血痕，毒素瞬间渗入皮肉，黑斑蔓延至下颌。
他们仍然挨得很近，痛苦的喘息打在塞伦涅颈间，湿热感让她很不舒服。
失去对身体的掌控，男人眼尾无措地泛红。塞伦涅隐约听见一丝哭腔，但她管不了那么多了。
这个男人，要么化作她的垫脚石，要么，化作尸体。
她很乐意选择后者。
胳膊猛地一拽，蛛丝绷断了。
被压着的身体逐渐绵软，塞伦涅扔掉蛛丝，抚上男人颈侧，微弱脉搏轻挠着她的指尖。
还没死，只是昏迷了。
她有些遗憾地起身，拾起霜之刃，刀尖点在男人心口。
那副美丽的身体正无知地承受着杀意，只要往下一刺，堕落的魔王，这个游戏里最大的阻碍，就将不复存在。
魂穿塞伦涅不过三天，三天内，她打败过很多魔物，没有任何心理负担。
但面前是一个活生生的人类。
刀尖有些抖。
没事的，只不过是一串数据罢了。精心编写的数据，与批量复制的数据，说到底也没有太大的差别。
……
塞伦涅坐在地上小口喘气。
她累极了，今晚的睡眠时间恐怕得提前一个小时。
男人胸膛轻轻起伏，除了逐渐蔓延的蛛毒，他没有任何外伤。
歇了一会，塞伦涅掏出几份木材和蛛丝，编织了一个类似滚木的东西，然后将昏迷的男人捆在上面。
最终停手的原因并非心软或是怯懦，而是有别的打算。
未经堕化的男人仍是一块亟待塑造的陶土，能被兽人驯化的人类，未必不能被她驯化。
尽管滚木分摊了部分重量，但塞伦涅仍旧有些吃力，回到森林边缘时，手腕几乎失去知觉。
阴影中晃过一道人影。
塞伦涅抹去脑门上的汗珠：“出来吧，我还以为你绝不会靠近暗影森林呢，令人惊讶。”<
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列侬从树后走出，干笑：“小姐，您离开太久了，我担心是不是有什么麻烦，想去森林里找您。”
“这样啊。”塞伦涅轻笑，“我还以为，你是估摸着我已经被兽人杀死，想来找找尸体上有什么好东西呢。”
列侬脸色白了一瞬。
他的眼神无意间落到滚木上，感觉那人有些眼熟，旋即想到了什么，连忙后退：“这位是……？”
“将这个人拖回马车，用你的马鞭捆好他，捆牢些。他挣脱的话，你可有大麻烦了。”
将烂摊子扔给他，塞伦涅转身回到林中：“再等我会。”
-
塞伦涅和战战兢兢的列侬将男人抬进地下室，锁上暗门，她还是不大放心，又搬来小圆桌压在上面。
玫洛听见动静，房门拉开一条缝隙：“怎么了？”
“没事。”塞伦涅打发走列侬，“这阵子你别靠近地下室。”
门缝透出一道探究的目光：“地下室里有什么？”
“额。”塞伦涅不打算告诉对方，她囚禁了一个男人，以免吓跑这位仅有的租客，“一只……烈性犬，不说这个了，你有时间吗？我想与你交易。”
玫洛没再多问，将她请进房间：“坐吧。”
话是这么说，但房间里几乎找不到能坐的地方。塞伦涅谨慎地绕开地上散落的纸页，脑海中不禁浮现出一个词。
醉心于炼金术的疯狂学者。
倘若原世界线的玫洛还活着，或许会被塑造成这样的形象。
玫洛搬走那些连着软管的玻璃瓶：“坐这。”
在被药水腐蚀的木椅落座，塞伦涅抬头，望向对角梁柱上垂挂着的风干药草。鼠尾草，大蒜，薄荷，迷迭香，还有很多她不认得，等等……她盯着那张肉色皮革，那是人皮吗？
“那是地面亚人的皮肤，我从流浪商人手里买下的。”玫洛坐在书堆上，“抱歉，房间有些乱，那么你要交易什么？”
何止有些，塞伦涅心说，从包里掏出两份铁灰色的东西。
玫洛的眼神都直了：“光明之神在上啊，你竟然得到了织咒蛛王的外壳，它们正是进阶药水的原料，请务必卖给我！”
塞伦涅露出一抹浅笑：“我想委托你为我炼制进阶药水，至于另外一份外壳，你可以按你的想法使用它。”
各阶级的进阶药水所用原料并不相同，这意味着塞伦涅留着它们，也没有太大意义，倒不如卖给玫洛。等玫洛进阶鼠尾草级，她的炼金典籍也能解锁更多药水配方。
玫洛从角落里的盆栽摘下几份药草，连同外壳郑重地放投入锅内，刺鼻香气瞬间弥漫。
塞伦涅想起什么：“你会制作解毒药水吗？”
“当然，那是最基础的炼金药水。”玫洛忙着低头搅动长柄勺，“就放在那边的架子上，不过我很好奇，你究竟是如何得到蛛王外壳的？”
撇去别尔莫缇斯的部分，塞伦涅大致向她叙述了在暗影森林的经历，话音未落，厨房传来一声巨响。
玫洛吓得长柄勺险些落入锅里：“你的宠物犬好像醒了。”