地下五十米的昆仑C-7实验室里，没有除夕夜的概念。
只有高频离心机发出低沉而单调的嗡鸣。
夏天穿着一件边缘沾了些机油的白大褂，戴着护目镜。
正弯着腰，死死盯着防爆玻璃罩内的一块暗灰色合金测试件。
“加大灵气输出功率，提升百分之五。”她对着麦克风低声说道。
实验室的女娲智控中枢忠实地执行了指令。
玻璃罩内，模拟灵气传导的能量束骤然增亮。
三秒钟后。
那块造价高昂的特种合金表面，出现了一道细微的裂纹。
紧接着，裂纹像蜘蛛网一样迅速蔓延。
伴随着轻微的断裂声，整块金属在内部应力的撕扯下崩碎成了一堆废渣。
夏天直起身，摘下护目镜，疲惫地揉了揉眉心。
修真科技在硬件化落地的过程中，材料学成了最难以逾越的鸿沟。
现有的常规金属在承受超出物理极限的灵气共振时，晶体结构会直接崩溃。
自从那个伪装的幽灵信号向全球域主公开后，这已经成了整个世界顶尖科研团队共同面临的死局，推进极为缓慢。
整个绝密基地空荡荡的。
只有她一个人在死磕这些基础材料。
火种公司那边的员工早就被她放了假回家过年。
《第二人生》里的春节活动和日常通告，全权交给了系统去自动演算运行，完全不需要她操心。
这具身体的便宜父母正在欧洲度假。
而顾夜寒今晚则被按在老宅，应付那些繁文缛节。
夏天端起手边那杯早就凉透的浓茶灌了一口，准备调整参数进行第四百零八次熔炼。
工作台右上角的红色加密通讯灯突然亮了起来。
在这个时间点亮起红灯，绝不是来拜年的。
夏天按下接听键。
扩音器里传来了火种安保公司负责人的声音，一如既往的简短干练：
“老板，出事了。”
“外勤受训生073在T市卷入了一场特大命案，现场留了他的血迹。二十分钟前，T市防卫署的特警直接破门，把他从家里带走了。”
夏天的动作停住了。
她放下手里的茶杯，手指在悬浮键盘上快速敲击。
安保负责人同步传输过来一段几小时前的内部紧急通话录音。
那是小K在案发现场用死者的手机，拨打安保基地救援专线留下的求救备案。
录音很短，伴随着压抑的喘息声。
里面提到了地下黑产、满地死人、内鬼。
以及一辆逃往外地、装着被拐儿童的冷藏车。
夏天看着屏幕上T市的电子地图，目光落在小K报出的那个废弃水厂的位置。
“命案发生在郊区废弃水厂，半夜三更，没有任何目击者。”
夏天盯着地图上的等高线，声音在空旷的实验室里显得异常清晰：
“T市防卫署平时的出警效率，连主城区的抢劫案都要拖上几个小时。”
“他们凭什么能在天刚亮的时候，就精准锁定一个安保受训生的住址，并且直接出动特警破门抓人？”
安保负责人在通讯频道那头没有接话，安静地等待下文。
夏天的手指顺着T市的省道一路向北划动。
最终，停在了一条跨越行政边界的高速公路上。
在那条公路的尽头，是D市。
那是大和财团控制的领地。
“他们在灭火。”
夏天往后靠在椅背上，看着屏幕上的地形边界。
“水厂被端，负责接应的人全死了，防卫署里的利益相关方现在比谁都慌。”
“他们需要用最快的速度把案子定性成普通的黑帮火并，然后找个没有背景的替罪羊把锅背死。”
“只要抓住了凶手，案子结了，上面就不会再派人去查。”
“那辆冷藏车就能安安稳稳地开进D市的销赃网络。”
夏天重新看向屏幕。
眼神里因为科研受挫的疲惫一扫而空，取而代之的是一种锐利的光芒。
她一直想把手伸进大和财团的地盘摸摸底。
但天穹议会的版图划分极其严格，没有正当理由跨界，等同于宣战。
现在，理由自己送上门了。
“安排下去。”夏天开口，语气平静得像是在吩咐一件日常工作。
“我在听，老板。”
“通知法务部首席，让他带上公司的红头文件。你亲自带快速反应小队，去T市防卫署。”
夏天手指在桌面上轻轻敲击了两下。
“T市防卫署没有任何实质性物证，非法破门拘禁火种公司的正式员工。这侵犯了我们作为外资企业的合法权益。”
“去要人。如果他们不放，法务部负责把事情闹大，闹到A市总署去。”
她停顿了一下，声音沉了下来。