“陛下。”太子躬身行礼道。
皇帝将手中的奏疏用力一掷，直接摔向太子胸膛，太子立刻跪了下去。
“朕在找你。”
皇帝声音不高，却比提高声音更吓人。
“这奏疏，”他停顿道，“是何意？”
“儿臣请旨，收建平侯、安北伯之军，令镇国公、安国公交付兵符，此后兵将只奉天子诏令。”
“还有？”
“儿臣尚未想好。”
“给朕说。”
“……”
“说！”皇帝厉声道。
“臣谨奏请旨，封二皇子、三皇子、四皇子藩王，离京就藩。陛下收公侯伯爵兵权，而世袭爵位不变，增其食邑，分皇庄，却不收矿产，盐铁，漕运，勋臣代代相传，朝廷便要世世代代供养勋贵子嗣。臣请父皇封二皇子为蜀王、三皇子为秦王，四皇子为吴王，于西南、东南、西北各地就藩。”
“老二老三，今年方十二，老四才八岁。你想干什么？”
皇帝负手敛目，声音冰冷，仿佛雷霆之怒埋在看不见的地方，这一刻平静，下一刻就能将人吞噬殆尽。
“父皇，建东勋臣依傍凌家、与高家往来盐铁，河洛勋臣依傍盛家，镇国公仍旧势大，父皇今日不决，日后恐怕结党，复前朝节度使之乱。儿臣请旨，削其爵位，归田于民，私产充归国库，子孙不得世袭。”
皇帝深深地吸了一口气，睁眼看向太子。
“你让他们交？”
“率土之滨，莫非王臣。”
“那你告诉朕，你太子之位从何而来？”
“儿臣太子之位是父皇册立。”
“好，”皇帝踱步道，仿佛马上就要气到抬脚踹太子了，“好一个硬骨头，这是你的意思，还是李樛的意思？”
“此事与李都督无关。”太子眉头紧皱，“李都督也应当一视同仁。”
“那是你舅父。”
“卫国公府若是不愿纳税，不愿降爵，只顾谋私，不服王化，也可视为不接敕谕，按律削爵，交都察院查办，违命则贬为庶人。”
皇帝指着太子，陡然提高声量：
“既然如此，怎么不提刀去幽州，直接将建平侯砍了去？！挨家挨户，给他们的家都抄了？！”
太子则行了一礼。
“父皇若给儿臣三千兵马，儿臣即刻奉诏去平幽州、建州拥兵自重的豪强。”
“萧璟！”
皇帝大喝一声太子的名字。
声音好似一道落地的惊雷一般，楚少娥脑袋嗡嗡作响，心脏狂跳，感觉左耳好似被震出血了。
太子仍旧不卑不亢地跪在那里，腰挺得笔直。
原来太子没有夸大其词……
皇帝在太子面前，在文武百官面前，当真就是山岳压顶般令人胆战心惊。她还以为在宫墙里见到了另一个太上皇，太上皇和皇帝，两人皆久经杀伐，目似寒刃，令人站在一旁就不自觉地垂低视线，缄口不言。
皇帝温厚得久了，楚少娥竟然忘记，皇帝也是亲自带过兵，杀过人的。
“兵部尚书之女你不娶，朕准你缓四年！”皇帝震怒道，“整日往你母后的后苑跑，朕只当你年纪尚轻！朕找来林远道教你，给你当太傅，如今倒是学会绕过太傅递奏疏了？你弹劾的是谁？弹劾朕？！”
“儿臣不敢……”
“你还不敢，连赐婚抗旨你都敢！”
“父皇，那曹家之女……”
“给朕住嘴！”皇帝怒道。
太子的话说了一半，又咽了回去。
“让你听经筵倒像大夏欠了你！今天要抄这个家，明天要削那个爵，还敢同朕要三千兵马——给那林远道看看你到底写了什么——朕将储君之位交到你手中，你何时才能监国？！你是不是要看着这天下大乱，人心向背，看着朕早日宾天，方才甘心！”
最后一句话太重，给跟在后面的太监吓得噗通一下跪伏在地。
“哎呦，万万岁！陛下龙体康健百病不生万寿无疆——”
太子也不说话了。
“——太子殿下，您就给陛下认个错、谢个罪吧，”老太监跪道，“陛下午时便遣人召殿下去乾清宫问话，当差的跑了一趟御马场，没寻到太子殿下，听闻殿下和皇后娘娘在后苑，又去后苑寻，结果又没寻到，陛下说亲自来寻，在宫城里走了两圈了都……”
老太监两鬓已生华发，陪皇帝疾步走了一通，现在气喘匀了，但仍旧满头大汗，青绉纱帽还有些歪。
他身穿红贴里，补子绣着坐蟒，不是司礼监的秉笔太监就是掌印太监。听闻掌印太监名叫邱忠，伴着皇帝从小长大。也不知道此人是不是就是那位邱忠。
但父子二人谁都没理他，就这么僵持着。
皇帝在等太子认错，最后句句都落在抗旨拒婚这件事上，似乎只是个普通父亲训斥自己的儿子。太子看来不觉得自己上疏请旨削爵有什么错，更不觉得自己抗婚是错了。
一时间，宫墙下静寂得窒息。
宦官宫婢都低头伫立原地，无人敢走。此时此刻，没人敢做出偷偷溜走这样大不敬的事，也不能开口告退，皇帝正在气头上，再触了逆鳞怕是不要命了。
皇家父子争吵比家里挨娘两鞋垫可怖……
楚少娥的爹是个性子温吞的人，娘却有脾气。
楚少娥想起，小时候她跑到别处去玩，惹娘生气，娘骂她的开场白也是：白眼狼，我是你娘，拉扯你长大，你就这样对我？！
而爹爹在旁边总是劝慰，凤娘，莫要和孩子生气了，气坏了身体如何是好，孩子这不是平平安安回来了。
楚少娥那时知道了，娘气她不听话，实际是担忧。
所以，太子萧璟让皇帝最恼怒的，或许不是因为太子上疏请旨削爵……而萧璟摆出一副宁死不屈的架势，或许也不是因为父子俩人政见不合……
去年的时候，萧璟便和楚少娥说过。
人人都要求他成为他父皇那样的人。
而皇帝久居高位，年轻时决策千军万马，如今统治整个天下，每一句话都是圣谕，金口玉言，不容违拗。
他几乎是给太子安排好了一切，太子少傅、东宫储位、婚姻嫁娶……但作为父亲，皇帝并不知道萧璟一夜未眠，严冬时节站在大殿后面，试图用把自己冻病的法子，告假躲过父皇的斥责。可是最终在外面冻了许久，还是往奉天殿走去。
楚少娥心里一横，小声说道：“陛下……”
她紧张得脚步虚浮，头晕目眩，不知自己
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身在何处，但第一句话说出口去，后面的话反而更容易说了。
“妾有话说……”
所有人都没想到她会在这个节骨眼开口。
碧桃又惊又怕地抬头看了她一眼，大约是以为她疯了。
老太监可能已经猜到了她是谁，但望着她的眼神也全是陌生。
慢慢的，皇帝将目光落在楚少娥身上。
楚少娥手里还捏着空篮子。
“楚氏，”皇帝声音沉而平缓，怒气压了下去，“准奏。”
“太子殿下操心国事，有自己的想法，”她绞尽脑汁地想平时皇后和盛贵妃都是怎么客套的，“……此为陛下之福，也是……”
皇帝听到这里，眉心一压，脸色渐沉。
楚少娥心也跟着沉了下去，她还是不会像高位嫔妃那样说好听的话，客套得太拙劣，只能硬着头皮把话说完：“……也是天下之幸，说明太子殿下心里装着天下人。”
“装着天下人，”皇帝将头微微侧开，凝视着太子，声音低沉，“他便是如此装着天下人的。”
楚少娥想了想，继续说道：
“太子殿下……直接给陛下上疏，也是因为陛下才会认真看，认真听。”
她想来燕京，想去嘉峪关，想学骑马，每一件事都少不了爹娘的支持。或许萧璟也是想听到一句认可，因为从始至终，皇帝、林首辅、李皇后都在以储君要求他，训导他应当遵循父皇给他规定的太子规章，告诉他，他自己的想法是意气用事，是不知国之大柄、君之重任。
“若是能得陛下支持，那便最好，若是不得支持，太子殿下还能学习，学习终归是有用的……”
楚少娥微微叹气。
“太子大约只是希望他爹爹能看到他的想法……”
皇帝向她看过来。
那位司礼监太监现在注视着她，眼中浮现出讶异之色，又多了一丝恍然。
……又说错了？
“陛下，”老太监这时恰到好处地低声说，“老奴这就叫人去请太子太傅进宫一趟。”
皇帝摆了摆手。
“去吧。”
老太监退离御前，向近旁的一位年轻宦官招手。
小太监会意，规规矩矩地退了几步，接着快步往午门的方向去了。
“太子，”皇帝说，“带着你写的奏本，拿去给林远道。”
说罢甩袖，离去前说道：“楚氏，你也回吧。”
楚少娥站在原地，望着那一身黄袍的背影。
皇帝依然挺拔高大，肩背宽阔，他往乾清宫的方向走，从近处到远处，越来越远，在两宫之间的甬道尽头，远远向他们这个方向抬眼，只瞥了一瞬，转眼间便转进另一条道路，龙袍衣角也无影无踪了。
太子萧璟掸了掸长袍下摆，将散落在地的奏疏拾了起来。
“太子殿下，”楚少娥对萧璟说道，“那曲水投壶若不是游戏，怕是凶险万分……”
“我知道。”萧璟说。
“……陛下怪罪你，也不是讨厌你，只是爹娘的生气总是带着八分忧心。”楚少娥说，“古人有云，唯有父子情，一步一回顾。”
萧璟片刻没有说话。
楚少娥行礼告辞之前，看到他的眼圈有些发红。