秋猎讲武，选了个晴空万里的好天气，微风飒爽，十分清凉。
后宫嫔妃凡是有孕在身，或刚生产后还在修养的，长卧病榻，以及不喜活动的，这次都没有来。
两日前，皇帝率百官来到上林苑行宫。
楚少娥被塞进了随驾名单。随驾的还有皇后、盛贵妃，凌德妃以及郑端妃，几位年长的皇子公主，以及刚入宫的另两位刘美人和胡美人。
上林苑在京城南。
行宫是全新的，似乎这两年才搭建完毕。
同来的还有许多京城命妇、贵女。仪仗队格外壮观，皇帝的轿辇在最前面，几乎看不到，第二日又朝见使臣，讲武、宴请，皇后则主持后宫诸多事务，开始布置第三日为女眷、命妇、皇子公主们准备的观猎台。
楚少娥第一次参加这样的大型典礼。
她位份太低，陛下又节省开支，节庆宫宴一切从简，只宴皇子公主和高位妃嫔，她自然不会被召。
这几日，皇后一直在见高门命妇，基本上没有闲下来过。
上一刻还在和兵部侍郎的夫人说话，下一刻又要见林首辅的夫人、安国公的女儿。
安国公姓许。
楚少娥之前就见过这位安国公之女，就在采选的名单上。是最后一轮，入殿御前阅选，那十几人其中的一位。
那时秀女们都在说，许姑娘入宫已经是板上钉钉的事了。但不知怎的，最后竟然放归出宫，没有留牌子。现在似乎嫁给了一位公侯伯家的嫡子，将来也是荣华富贵。
据说太上皇也从燕山宫移驾上林苑。只不过楚少娥没有机会见到。
第三日秋猎。
楚少娥已经摸清楚了站在哪里人最少。
她带着碧桃往后稍了稍，找了一处荫凉的角落。
碧桃又有些坐不住了。
眼瞧着刘美人拉着胡美人，正被一位诰命夫人留下来说话，碧桃看了又看，由于距离太远，听不到她们究竟在说什么，碧桃只好把目光收回来。
“你在看什么？”楚少娥说。
“才人，您终于问了……”碧桃说，“那位是礼部尚书的夫人柳氏，岳嫔之母。”
她将声音压的很低，几乎是耳语，楚少娥要把耳朵凑过去才能听到。
“礼部尚书，是那位岳常德岳大人吗？”
碧桃露出了一副老天开眼的表情。
“是啊，您瞧岳嫔去年多受陛下宠幸，刚进宫六个月就有了身孕。听闻岳大人曾经还当过陛下的御前侍讲，陛下也得尊称一句先生，如今成了一家人，岳嫔今年又生下了皇女……恐怕是要晋妃了。”
楚少娥吃惊道：“你整日都在东配殿，怎么知道这么多东西？”
“您睡觉的时间太多了，我们闲着也是闲着……”
也是……
后宫里根本没有秘密。
“岳大人现在是朝廷重臣，前朝礼崩乐坏，民不聊生七十年，”她停顿了一下，“那……太上皇以文治国，以礼安国，如此想来，礼部也是很重要的一环。”
“才人，您总算想明白了！”
碧桃继续耳语道，“陛下最初总是往她宫里去，想来那时是得宠的。岳嫔有孕之后，陛下便不去了，最近去了刘美人宫里……也就是这两天，岳嫔、刘美人和刚刚有孕的宋嫔，她们闹了好大不愉快。刘美人从巴蜀来，是个火辣的性子。而岳嫔更不是省油的灯，连带着所有同入宫的才人娘娘们都一起挤兑了。您还记得吗，上次碰面，岳嫔在您问安之后直接就走了，竟看都没看一眼。”
楚少娥侧过头，回忆了一下。
“是吗？”
不是，这乱七八糟的。这都是谁跟谁……到底怎么了？
“她们在干嘛……”楚少娥问道。
碧桃说：“是为了陛下的宠幸……才人，这都九月份了，陛下一整年才来了您这里两次。您怎么不上心呀。”
她说完，下意识左右看了一眼。
楚少娥挑的这个地方，周围都是空的，除了草地还是草地，只有太监宫女在远处忙忙碌碌。
“碧桃，你慢些给我说，她们究竟是怎么了？”
“这么跟您说吧，后宫争来争去，都是为了圣宠。岳嫔得了圣宠，又失去了，所以在闹呢，这么一来二去，陛下知道她心里难过，说不准就回去了。”
“为何为了圣宠？”楚少娥问。
入宫的时候，教宫仪的嬷嬷告诉她，后宫妃嫔侍奉皇帝，是为绵延皇嗣，皇帝临幸后宫，是履行责任。
碧桃目瞪口呆地看着她。“才人……”
“没准岳嫔她也很喜欢陛下呢。陛下……”她脸颊发热，移开目光说：“陛下英姿神武，世人皆敬仰……岳嫔又是尚书嫡女，见到陛下的机会也更多一些。”
虽说碧桃不是外人……
但楚少娥如今还是觉得，谈起敬仰陛下这件事有些难开口。不过碧桃做她的贴身宫女，已经将近两年了，初来时，碧桃还不怎么和她说话，现在却能贴在她的耳边小声说话。
这后宫果然没什么秘密。
“而且我们今天也是来见陛下的啊。”楚少娥说道，“等朝会结束，陛下就来上林苑猎场了。”
碧桃哽住了。
良久之后，她才压低声音开口：“才人，喜爱和敬仰不是一回事，奴婢小时候在东宫洒扫当值……如今都十三年了，咱们这位陛下宠哪位娘娘，往往一眼便看得出来……”
“……啊？”
楚少娥一时没反应过来。“那是何意？”
“总之……就是有些许不同。”
楚少娥来了兴致，抬起眼睛看去。
她以前不知道碧桃是从哪里调来的，只知道是宫中人手调动，碧桃从未提起过这件事。
她拿手挡在口边，小声问道：
“碧桃，你那时在东宫当值——那你是不是见过陛下还是皇太子时的模样啊，就是陛下挂帅出征那几年，算起来已有十四年了，你既在东宫当值，一定是见过了。陛下从来便是如此吗，有何变化？”
碧桃似乎憋了一肚子话。
“才人真想听吗？”
楚少娥缓缓点头。
“奴婢刚来东宫的时候，东宫孙才人刚刚过世。当时听闻皇太子……也就是陛下，和太子妃……也就是如今的皇后，十分的情投意合。可是陛下第一次北伐，凯旋还师，似乎又喜欢上了淑妃娘娘。”
“淑妃娘娘，林淑妃？”
“对呀，在京中好好待了不过一年，太上皇就再次下诏，让陛下即刻出征。”
“陛下第二次从陇右出征，
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我知道！”
“这次陛下去了足足四年，回来的时候受了重伤，齐人的钩镰枪直接刺到心口，要不是偏了一寸……陛下在京中养了一年半载才伤势大好。那两年，陛下似乎格外喜欢顺妃娘娘和张才人。”
“张才人……？”
“她入东宫时身子就不大好，太医使了好些法子都没留住，后一年就病逝了，也是可怜……陛下最后一次出征，虽说只用了一年，但却没见上最后一面，回来后，顺妃娘娘那边，竟然也不怎么去了……顺妃娘娘小产了三次，宫内一直冷冷清清的。”
碧桃还在往下说。
“……也就是在太上皇禅位之前的那段时间，最受宠的是贤妃娘娘，可陛下登基后，日理万机，贤妃娘娘却也淡了下来。”
楚少娥听了半天，没抓住终点。
“所以……陛下喜欢了好多人？”
“是啊，才人，”碧桃说，“奴婢不敢揣测圣意，但是恩宠难料，才人是有得宠机会的，您也得想想办法，留住圣恩才行啊。”
“难道说是……”楚少娥困惑道，“……是才子佳人的那种……喜欢？”
“才人，陛下是陛下。”碧桃说。“陛下的宠幸叫龙恩。”
“那是夫妻的……”
她还没说完，就被一声清亮的呼喊打断。
“楚才人——”
碧桃慌张地闭上嘴，往旁边一退，站在楚少娥旁边。
“见过刘美人，胡美人。”楚少娥行礼道。
碧桃瞥了楚少娥一眼。
是刘、胡两位美人，这她们已经和岳母聊完了，可能从远处看到楚少娥独自站在阴影里，旁边只跟了个贴身宫女，就往她的这个方向走来。
两人走到近前回了礼。
“想不到你也在这，”刘氏说，“倒是意外，平时很少见你，除了给皇后娘娘请安，抓你都抓不到。”
“我吗……”楚少娥说。
刘氏显然是带着一肚子火过来的。
“楚才人——你也别管岳氏，她成天都一副清高的样子。就是仗着自己家里势大，柳老夫人说她以前在家里就这样，还请我们别介怀，多走动走动，姐妹之间相处的好一些。让我去我还不去呢。”
“刘美人……”旁边的胡美人小声说，“这话可莫要让老夫人听了去。”
“怕她做什么。我们家也不怕他们，我爹堂堂靖川侯，难道还能像六部文官一样被她岳嫔革职了不成？”
这刘氏像颗辣椒一样，说话都是一个字一个字的往外蹦。
“好姐姐，我求求你……”
胡美人则弱柳扶风的，整个身板像是一条随风摇曳的丝带，风来了直接能给刮走。她手里拿着一张帕子，脸色发白，两弯柳叶眉轻轻蹙着，一副担忧的模样。
“胡姐姐可是来的路上冻着了？”楚少娥打圆场道。
“有些……”
胡美人的眉头蹙得更紧了。
“虽然今天天晴，但秋风也有些发寒。”
“当初真该在宫里留下的。我也不曾想到，我这身体竟然这么不争气，江淮入冬了才会这么冷。”
“禀明皇后娘娘，送你回行宫吧。”刘氏说。
“马上巳时了，或许再等一等……”
“你就强撑。”