她的右手比左手要温热许多，残余的温度许久未散。皇帝已经迈出去了一步，回身又将她的手牵起来。
“再晚些，明日朕听经筵就该走神了。”他说，“倒是朕将你留了许久，楚才人也累了吧，平日里都是几时几刻就寝？”
“……子时左右。”
“真够晚的。”
皇帝的声音低沉浑厚，简单评价了一句，便牵着她继续往内室走，边走边说，“听着比朕处理朝政时睡得还晚些，楚才人每日都觉这么少？”
四名宫女也走动起来。
行云流水地接走了皇帝取下的冠帽、金玉革带，以及那身龙袍，整整齐齐地悬挂在衣桁上，另一人取来寝衣，双手捧上，熟练又安静。
楚少娥回道，“妾今日申时才睡醒……”
“刚睡醒，”皇帝说，“一直都这样？”
“在家时，娘会将我掀起来，”楚少娥说，“入宫后，宫人都不叫我了，一直能睡到申时。”
楚少娥刚答完话，发现自己戴的钗环和步摇也都不见了，乌发散落下来，月白对襟长袄的纽襻扣一拆，身上瞬间轻了一半，刚披上寝衣，宫女就退出去加炭、灭灯了。
外殿的门又轻响了一声。
现在整个屋内彻底空下来，没有别人。只有皇帝和她。
“能睡有福啊。朕在军中待久了，有一点风吹草动，这眼睛就闭不上了。”
皇帝此时站在她的妆台前，挑了一个白玉小盒。
那是什么？
妆台上有一堆盒子，最初领来的时候，宫女给楚少娥介绍了一遍，但她一个都没用上，都收进了漆盒里。只有今日承恩，她沐浴更衣，任由宫女摆弄上妆时，这些小盒才一个个地重见天日。
楚少娥早就忘记里面装的是什么了。
皇帝往床榻上一坐，左手握着白玉小盒，手腕搭在膝头。他抬头望向楚少娥，另一只手拍了拍身边的位置。
“来近些。”
她慢慢坐下。
现在皇帝离她更近了，比刚才拉她的手时还要近，此刻他没有穿龙袍，只穿着单薄宽松的寝衣，体温好似透过寝衣蔓延过来。楚少娥坐在皇帝指示她坐的地方，皇帝则微微侧身，目光再次落在她的身上。
“楚氏，在家乡可议过亲事？”
楚少娥大惊失色。
“没……没有！”
皇帝干嘛要这么问……
“无碍，宫里的嬷嬷应该都教你了。”皇帝神色如常，说话仍然十分平稳。她实在不知道皇帝在说什么。
皇帝的右掌撑在她身后的榻上，已经占据了大半数空间，她两只手没地方搁，只能揪住寝衣的衣角。
这时，她又听到皇帝问道，“为何没议过亲，你入宫时也到了议亲的年纪。是没有找到如意郎君，打算来朕这里觅一觅？”
楚少娥抬了抬头。
皇帝嘴角噙笑，竟然像是在打趣一般。
“爹娘原本是要给我议亲的，但是……”她说，声音越来越微弱。
“但是什么？”
“但是……陛下那年登基，朝廷下诏选秀，我爹收到文书，说今年采选不限勋贵门第，而且……正旦节快到了，赴京还能赶上节庆，我便想着，能不能来京城看看——我爹说，以我家门第，九成九不会当选，去看看也好，看完也就放归了……”
“如此说来，是朕耽误你的婚事了。”皇帝说。
嗓音仿佛就落在她的耳边。
“朕当年也是想简单些。礼部拟了好些章程，逢年过节事务多，选秀便想着一并办了，也省得过了年节，礼部闲下来，那岳常德又要继续跟朕拖拖拉拉，再选个一年半载的，朕又要多看好几十道奏表。谁知道快马加鞭，却把你留下了。”
岳常德又是何许人？
大概是一位礼部的大人吧……
楚少娥小声说，“……若是没有这次年节采选，我这辈子都见不到陛下。”
皇帝笑了。
他将那个白玉小盒随手放在枕侧。
“你想见朕？”
楚少娥的嘴巴微微张开了。
皇帝怎么会让她回答这样难以启齿的问题……她不能欺君罔上，也不能直接说皇帝是她从小就仰慕的英雄。若不是皇帝三次出征北伐，爹爹这个县令也做不成了，整个陇右都要连年受战乱之苦，姐夫可能也早已战死沙场，寻常百姓家也烧不上炭火。所以她想亲眼见一见这位收复河山，驰骋沙场，气吞万里的帝王……
她忽然感到唇上一热。
皇帝亲了她。
皇帝……
……亲了她？！
气息拂过她的脸颊旁边，两唇只是轻轻一碰，楚少娥脑袋立刻空了。
她宛如雷劈了一样，愕然僵在原地，猛地攥紧了手里的寝衣袖口。
啊？这，这……来教宫规的人只说了今晚要行侍奉之礼……从未说，侍驾还要接唇交颈，檀口搵腮，这岂不是和民间让人羞赧的风流杂剧一样了？！曲中才子佳人弄琴对诗，相思逢春，芳心摇动……楚少娥只在表亲姊妹闺中言谈之间听过，男女在有情人终成眷属，相互情动时，才会唇齿相接……
皇帝垂着眼睑，离开不到半寸，身体却一点都没有向后退。
两人鼻尖相碰，皇帝微微低头，目光扫过她的下唇，停留片刻，又向下落，不知落向了何处。
楚少娥浑身紧绷，控制不住地往后倾斜了一些。
侍奉御驾应当恪守本分，不可失仪，礼法务必周全，一言一行都要规矩，那自然不能和荡人心志的风月情事一样……
可是，是皇帝亲了她……
……啊？
就在她摇晃的那一刻，皇帝很快俯身向前，再次吻在她的双唇上。
他合上双眼，用拇指压住她的下颚，将她唇齿轻轻掰开。
这次吻得比上一次还要深。
楚少娥喉咙里宛如咽了一块烧热的炭，从唇尖一路烧到心里，心脏咚咚跳动。
皇帝今天问了她冷不冷，还赏赐给她炭火，她一点都不冷，整个人热得厉害，这配殿里从没这么热过，屋内烛光昏暗，皇帝距离她太近，她腰肢发软，呼吸凌乱，生怕被皇帝听见，心口被这个吻牵动，令人脸红地微颤起来，好似春季才开的花朵现在便不合时宜地盛放了。
转眼间，皇帝将她放在床榻上。
楚少娥终于得空喘息。
她蓦然惊觉，自己身上寝衣和中衣的缕带都已经散开了，却根本没发现皇帝是什么时候解的。
皇帝身量高大，床帏挡住了烛光，皇帝又遮挡了一部分，朦胧中，楚少娥看到皇帝仍穿着整齐。
他拿起枕边的白玉小盒，从里面取了一些脂膏。
楚少娥终于想起这个盒子里放着的是什么，宫女说是鹅牛脂髓做的润膏，燕京天寒，冬季可以擦唇和擦脸，用完了可以去尚衣监添。小盒不到巴掌大，皇帝一下就取了一大部分，接着单手宽衣。
“别紧张。”皇帝说。
不提则已，一提起来，楚少娥猛地又想起嬷嬷教她的话……无需紧张，有些许疼是正常的，流些血也是正常的，不可哭闹，不可抗拒，不可失分寸……
皇帝见她咬着嘴唇，笑
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了笑，“若是疼了就告诉朕。”
“嗯……”
她的思绪又被一个吻打断了。
帏帐摇曳，花开滴露，似是玉人来。
……
“楚才人，你留一留。”皇后说。
天还没亮，墨黑的天穹又开始飘雪。楚少娥憋回去一个哈欠，眼圈有些泛泪。
今天没有什么特别的事情。盛贵妃和皇后仍然表面客套，林淑妃仍然请了病假，岳嫔刚刚有孕，皇后吩咐给林淑妃和送些良药，让岳嫔多休息，之后便什么事都没有了。嫔妃请安告退，回到各自宫里，皇后让楚少娥留了一下，还没说上话，太子又来了。
太子穿了一身绛红衮龙袍，头戴善翼冠，看起来是要去上朝的样子。
楚少娥往旁边退开，屈膝行礼，“太子殿下。”
“楚才人请起。”太子说。
皇后略有些惊讶，“今天怎么这么早？早朝还没开始。”
“儿臣来给母后请安。”说完整衣下拜。
皇后免了他的礼，目光锋利地抬眼看了一眼，“你是起得太早，还是一宿没睡？”
“睡了。”太子说，“儿臣去上朝了。”
他转身往外走，只留了个背影。
太子正在抽条，长得又瘦又高，前一年楚少娥见他的时候，他还没有这么高的，往后每隔几个月都能在皇后这里碰见一次，每次都长高不少，好像换了个人似得。
“这孩子……又被先生训了。”皇后说。“正好留你我说话，楚才人，本宫这备了些阿胶，燕窝，几匹新绸，让周嬷嬷送去东配殿了。”
“妾谢皇后娘娘恩典。”楚少娥再次福身行礼。
“起来吧，”皇后微笑道，“冬日天寒，若还缺什么，叫人告诉尚宫局便好。”
“是，妾记下了。”
“你也回去吧。”皇后说。
“妾告退，皇后娘娘万福。”
楚少娥往回走的路上都快睡着了。
从坤宁宫出来，她打着哈欠，往东边宫殿走。宫里和家里不同，每天都得早起去和皇后请安。
今天早上楚少娥迷迷糊糊爬起来的时候，皇帝早就走了，昨夜睡得不算太晚，皇帝叫了热水，她一沾枕头好似被打晕了一般直接倒头睡去。
本以为第二天都得腰酸背痛，没想到只是犯困而已。
楚少娥想到昨晚，又有些脸颊发热。
她拿冰凉的手指尖镇了镇脸颊。
天已经蒙蒙亮了。
前面有个身影正在伫立不前，在奉天殿后面打转，青灰的石板路衬得绛色龙袍十分显眼。
旁边跟着的内侍手里抱着一件厚披风，半句话也不敢言语。
是太子。
他看起来眼下乌青，眉头紧蹙，确实像是一夜未眠的样子，眉宇间凝着一片愁色，似乎心情很不好。
若是太子与太傅间起了矛盾，她还是躲远点为好……
楚少娥和太子几乎没有说过几次话。
只有刚入宫的时候，皇后提到，楚才人与太子年纪一般大，太子说了一句，还以为楚才人年长一些，接着皇后问了楚少娥的生辰，笑道，竟比太子还小两个月。之后在坤宁宫再见到，便只剩下低头垂手地行礼了。
楚少娥施了一礼，本想绕着走。
“楚才人。”太子忽然出声，叫住了她。
“见过太子殿下。”她说。
“林先生讨厌孤，母后站在先生那边，上朝又要挨父皇教训，可昨日先生已经训过了，楚才人，你说孤今日若是告病，父皇会信么？”
……？