“老姚昨天赚了三个，羡慕死了。”
薛红桃一边说着，一边挑起碗中的饭菜，大口往嘴里送。
周七斤坐在她对面，端着海碗喝了口汤。
听见这话，他放下碗，拿起旁边的帕子擦了擦嘴，才道：“最近青云宗来的人多，还是小心些。前两天就有两个疯子，连杀我们九个弟兄。”
“九个？”薛红桃抬起头，嘴里还嚼着饭，“这是怎么杀的？有元婴来了？”说话间，不时从嘴中溅出几滴油沫子。
“哪有什么元婴？就一个骑鹿的，一个用剑的，都年轻得很，修为也不高。但是听说是青云宗来的，那头鹿可不一般，是九阶灵兽。可怜我那些弟兄，好不容易可以重新做人，又被……”周七斤说着，叹了口气。
薛红桃啧啧两声，又扒拉了两口饭，含糊着说：“年纪轻轻能连着杀九个人，也不是什么善类。真当青云宗都是什么好人？”
“只要三万？好便宜！”
少女的惊呼声引得两人齐齐看去。
路边的灵兽摊前，站着个穿粉蓝裙子的少女。她头发挽成双鬟，眉心贴着金钿，正满心欢喜地递出一个储物袋，又将一团毛绒绒的火狐狸抱进怀里。
两人对视一眼，薛红桃挑眉：“这个……？”
周七斤迟疑道：“这么有钱，不知道是哪家的……”
薛红桃用袖子一抹嘴，站了起来：“那归我了。”
她径直走过去，笑着问：“小姑娘，第一次来鹤林泊吧？”
那姑娘回过头来，惊讶地看着薛红桃，问：“你是怎么知道的？”
薛红桃笑道：“外地修士都漂亮得紧，不像我们这里啊，没几个漂亮姑娘。”
那姑娘却认真看着她道：“你就很漂亮呀，你的眼睛亮亮的。”
薛红桃一愣，随即看向她怀中的火狐狸，问：“小姑娘之前养过这种吞石火狐吗？”
姑娘顺了顺手中火狐狸的毛，摇摇头：“没有。我以前都没见过这种灵兽。”
薛红桃笑道：“因为外地没有吞石火狐的食物。你把它买了带走，也养不活。”
这时，卖灵兽的小贩也道：“我这里也就最后一点，送你吧。”
姑娘连忙道谢，接过小贩递过来的一块红色灵石。吞石火狐一看到灵石，便大张着嘴，将其整个吞进了肚里。
姑娘问：“这一块，能顶多久啊？”
小贩说：“半日吧。”
姑娘肉眼可见地急了起来，连忙问：“那这烛泪灵石要在哪买？我能不能一次买一年的量，每年来买一次？”
“那可不好买。”薛红桃摇摇头，“吞石火狐吃的烛泪灵石，不好运，得装在能存活物的天阶空间法器中。”
姑娘忙道：“我有，我有。姐姐，你快告诉我，这个烛泪灵石在哪买。”
薛红桃心中一喜，这人还真是一只肥羊。
她道：“行。看在你喊我一声姐姐的份上，我带你去问问。”
薛红桃带着姑娘跑了镇上几个材料铺子，却连一块烛泪灵石都没买到。店里伙计说，如今整个镇子都没得烛泪灵石卖。
姑娘抱着吞石火狐，落魄地站在街边，那张漂亮的脸蛋都因为哭丧着的表情而失了几分神采。
薛红桃犹疑着说：“其实……还有一个法子，就是……”
姑娘眼睛一亮：“是什么？”
薛红桃摇摇头：“还是算了吧。太危险了。”
姑娘急道：“能有多危险？实在不行，我可以雇人一起去。”
薛红桃这才道：“这吞石火狐，是鹤林泊才有的品种；那鹤林泊，自然盛产它爱吃的烛泪灵石。”
“镇上的货虽然卖光了，附近矿区里却还有不少。只是烛泪灵石难采，矿区又不太平。你若真想去，可以雇些人护着，再找几个熟悉矿脉的帮你采。只是这开销就……”
那姑娘听完，反倒灿然一笑：“灵石不是问题。姐姐，这要在哪里雇人啊？”
这是真不差钱啊。薛红桃也笑着道：“这个好办，我带你去。”
没过多久，人便凑齐了。
一行人出了镇子，往附近矿区去。
那姑娘一路上东看看、西看看，抱着火狐狸走在最前面。
薛红桃和周七斤则落在最后。
周七斤小声道：“真让你骗来了？还这么有钱？”这姑娘为了雇采矿工和侍卫，可是给他们每人发了五千上品灵石。
薛红桃哼了一声：“这种小年轻我见得多了。手里有几个钱，就觉得天高地阔，谁也管不着自己，也不爱和家人通信。”
她看了一眼少女的背影，道：“等进了矿区，法器都失效了，她这小身板……”
两人相视一笑，不再说话。
队伍前头忽然有人问：“姑娘，我们怎么称呼您？”
那姑娘抱着火狐，笑道：“我叫千黎。”
走进矿区，地面的色彩好似被谁偷走了。
碧蓝的天穹之下是大片裸露的灰褐色岩壁，连绵的山体像被斩开了一道道口子。风还是一样的凉，却不再吹来轻轻的青草腥气。
一行人继续往前走。
不知不觉间，原本散在四周的人已经渐渐靠拢，将千黎围在了中间。
千黎像是毫无察觉，仍抱着火狐东张西望。她问：“烛泪灵石要去哪里采呢？是前面那个矿洞吗？”
薛红桃笑着，走到和她并肩的位置，道：“雨季将至，不少矿洞已经停工了。等会儿先去见总管，她会给我们安排地方。”
见到所谓的总管，说明来意后，千黎交了一笔“下矿费”，一行人才被领到了一处矿洞前。
洞口黑黢黢的，千黎伸着脖子往里看了两眼，便有些抵触地往后退了两步。
薛红桃道：“千黎姑娘，你就在上面等着吧。矿洞底下又黑又脏，别把你的裙子弄坏了。”
千黎迟疑了一下，点头说：“也好。那我在这里等你们。”
几个矿工陆续带着工具下了矿。几个护卫则在千黎附近找地方坐下。
千黎抱着火狐，看了看四周，问：“这里离镇子上也不远，感觉也没什么危险。”
一人笑道：“那是因为有我们护着。姑娘若是一个人来，可就不好说了。矿区里抢劫的事可多着呢。”
千黎道：“可是我身上也带了不少法宝。一般人也伤不了我吧？”
几人互相看了一眼，其中一人笑道：“姑娘有所不知。矿区最怕灵力震荡，若是动静太大，很容易塌方。所以这里特意布了阵法，进了矿区，所以法器都用不了。”
千黎不由皱起了眉：“既然什么法器都用不了，那我怎么拿空间法器运……”
话没说完，千黎怀里的火狐忽然竖起耳朵。下一刻，一块浸了药的帕子猛地从后方捂住了千黎的口鼻。
千黎双眼一愣，连挣扎都没来得及，整个人便软了下去。怀里的火狐没了桎梏，当即跳到地上，头也不回地往远处跑。
薛红桃从后面一把接住千黎，顺势将人扛到肩上。
“走。”
几人跟着她一起下了矿洞。
矿洞内崎岖黑暗，往前走了一段，才在墙上有昏暗的照明。
方才那些先一步下矿的“矿工”，一个不少，全都等在那里。
薛红桃扛着千黎继续往前走，其余人紧随其后。
周七斤快走两步，凑到她身旁：“这个人，也算我的份吧？毕竟这些伙计都是我带来的。”
薛红桃看他一眼：“行。先把人带进去，再仔细搜身。她身上估计还有不少好东西，搜出来各位都有份。”
后面的人顿时一阵欢呼。
“桃姐大气！”
矿洞地面并不平坦，薛红桃走路便有些颠簸。千黎被颠得微微皱眉。
她悄无声息地睁开眼，眸中一片清明，浑然不似刚刚被迷晕。
千黎悄悄放出神识，探查周围。
除了千黎，在场一共十三人。七个筑基，六个练气，虽然修为不高，但是仗在人多。
不好对付啊。
又被扛着往前走了一阵，周围亮堂了起来。
薛红桃停下脚步，随手把千黎往地上一扔。
几人哗啦一下围了上来。
薛红桃喝道：“都让开。她是个姑娘，我来搜。”
“桃姐，她都是要死的人了，谁在乎是不是姑娘？”
“是啊，我只谋财，又不图色。”
周围顿时响起一阵哄笑。
薛红桃沉声道：“这人是我弄来的。我肯带着你们一起发财，是给你们脸。别得寸进尺。”
千黎腹诽，这人还挺好的。
如果不是想杀她的话。<
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p>周围人忙道：“桃姐，别生气啊。”
“桃姐，您来就您来，兄弟们都信您。”
薛红桃冷着脸蹲下身，先拉起千黎的手。
这姑娘身上最引人注目的，便是她白瓷般的腕间，那串黑色珠子。
看着应当是天阶法宝，也不知道究竟有什么用……
正想着，她冷不丁对上一双黑白分明的眸子。
薛红桃心头一跳。
下一瞬，千黎翻身而起，掌中灵力骤然凝成长剑，一剑直劈她面门。
薛红桃反应极快，伸手抓住身旁一人，猛地往前一扯。
“噗——”
剑锋斜斜没入那人肩颈。
鲜血喷溅而出，糊了薛红桃满脸。
那人惨叫一声，倒在地上。
四周顿时乱了。
“她怎么醒了？！”
“迷药没用？”
“用了啊！我亲眼看着她晕的！”
“她装的！”
火球、风刃接连向千黎砸来，千黎脚下一点，直接撞进人群，竟如游鱼入水，滑溜地让人捉不到。
旁边又有一柄锄头迎面砸来，千黎侧头避过，反手凝出一剑刺进那人腹中。
拔剑，旋身，剑锋顺势扫过另一人的咽喉。
两个练气顷刻倒地。
薛红桃看着倒在地上的人，眼睛一下红了。
她怒吼道：“贱人！你们这些外地人，都是贱人！”
千黎正抬脚踢开一人，听到这话，疑惑问：“莫非你带我来这，我还能有活路出去？”
“你们既然想要我死，我还手有什么不对？何必骂得这么难听。”
说着，又是一剑刺中一人肩膀。那人闷哼一声，捂着肩膀重重跌坐在地。
薛红桃大喊：“老周！”
千黎不再恋战，转身往矿洞深处跑去。
这里人多，矿洞又窄，方才那些人挤在一处，彼此碍手碍脚，反倒给了她不少机会。
如今除掉了几个练气，她再想像刚才那样浑水摸鱼，便没那么容易了。
可惜不能用敛息法器躲起来，而一个个杀完他们又太费功夫。
不如先看看这矿洞深处到底藏着什么。
反正姜霁白她们也快到了。
千黎步履不停，一路狂奔，把后面的声音远远甩开。
不知跑了多久，又拐过一道弯，岩壁上忽然映出大片莹光。
千黎脚步不停，径直冲进那片光亮之中。
眼前豁然开朗，是一处极大的洞窟。
最夺目的，是地面、石壁和头顶的岩层上，都生着大片大片的水蓝晶体，在幽暗的矿洞中泛着温润漂亮的光。
而洞窟另一侧的空地上，安静地躺着几具尸体。
尸体看起来皱巴巴的，十分干瘪，像是被彻底抽干了水分，皮肉已经变成深黑色。
而尸体所在的地上，刻着大片漂亮的晶莹纹路。
千黎倒吸了一口凉气。
这里是一处阵眼。
这时，杂乱的脚步声越来越近。
他们追上来了。
……
“鹤林泊的矿洞数以千计，并不是所有矿洞中都有问题。”姜霁白低头看着手中卷宗，指甲压在‘以活人祭’几个字上。
“所以，我们要先找到一个有问题的矿洞。”
“他们修为不高，又只对低修为的人下手。所以我们推测他们是用迷香来带走人。你先把这个吃了。”
姜霁白递给千黎一个丹药。
“你只负责把地方找出来。那边不能用法器，你又孤身前往。所以进去之后，一切以保全你自己为主。”
“我会尽快赶来。”
千黎走后，姜霁白拿出灵玉。
【我这边已经安排好了。你们什么时候到？】
对面很快回话。
【一刻钟。快了。】
姜霁白坐在窗边，一边把玩着手中的灵玉，一边看着窗外的镇门。
一刻钟到，视野中却始终不见那几人出现。
姜霁白皱起眉。
这时，灵玉亮了，里面传来哭腔：“组长，不好了，我们暂时过不来。”
“楚听雨突然突破了。没有她，我们来了也没用。”
姜霁白心中一沉。
糟了。