马切伊走上球场，太阳并未照耀今日的曼彻斯特，空气潮湿寒冷，球场早早开启了泛光灯，草坪反射着光线，简直绿得发亮，双方队长前往中场猜边，其余的球员们做着最后的准备工作。
不过寒冷的天气并没有浇灭球迷们的热情，看台上到处是条幅和示意牌，嘈杂的呐喊声倾泻而出，值得一提的是，即使是客场，勒沃库森的球迷们仍然身着红白色的主场球衣，与主颜色同样是红色的曼彻斯特联交互映衬，仿佛要点燃整座老特拉福德。
坎通纳夏季退役后，弗格森将队长袖标交予了罗伊.基恩，可后者在九月份对阵利兹联的比赛中膝盖重伤，预计报销整个赛季，他的缺席让曼联的中场拦截和硬度大打折扣。
屋漏偏逢连夜雨，习惯了以坎通纳为核心的曼联前场在这个赛季陷入混乱，接替国王的泰迪.谢林汉姆缺少领袖气质，无法填补坎通纳留下的空白，也难以承担球门前的终结任务，曼联频频在强强对话中陷入疲势。
或许是为了稳定军心，在罗伊.基恩报销后，三十四岁的主力门将彼得.舒梅切尔接过了临时队长的位置，这名曾经在欧洲杯赛场上创造丹麦童话的球员同样是吕迪格的偶像，当时的德国星光熠熠，门将位置上先后有博多.伊尔格纳与安迪亚斯.科普特两名著名人物，身为勒沃库森的传奇，他甚至从未入选成年国家队，这一直是吕迪格心中的遗憾。
“你能多进他两个球我就开心啦。”察觉到马切伊心情低落，吕迪格停止了讲述，转而开玩笑说。
“是啊，何况他今天还能再跟舒梅切尔握一次手呢！你就不要为追忆往昔的老人家伤心啦！”基尔霍夫从后排座椅靠背上方探出头来，笑嘻嘻的补充，任凭吕迪格一把将他又拍了回去。
“说还不让人说啦？有本事你把袖标给我！”
“唉，我错了，我错了，教练，教练！队长带头罔顾交通安全啊！”
道姆坐在第一排，带着眼罩，充耳未闻。
*
看着瘫坐在地的吕迪格，道姆发誓，这辈子再也不会让球员在大巴车上解开安全带。
大巴车实属无妄之灾，吕迪格的受伤跟车上的打闹没有关系，他是在热身时拉伤了大腿，被抬到了担架上，所幸他们还有迪尔克.海宁，事实上后者才是勒沃库森这个赛季的主力门将，随着年龄的上升，吕迪格的竞技状态也不复巅峰时期。
在吕迪格不在时，队长袖标通常被交给延斯.诺沃特尼，一名年轻的的德国后卫。
德甲联赛被戏称为农民联赛，一切俱乐部的存在都是为了给拜仁输血，年轻的小妖很快就会离开自己的母队，去拜仁，或者更远的地方，当打之年的大牌球员又没有俱乐部的烙印，这里只是他们的中转站，又或者职业生涯末期休息的地方，不想陷入年年卖队长的乐子就要好好挑选人选，他不需要太惊才艳绝，但一定要承担起俱乐部日后五年甚至十年的责任。
延斯.诺沃特尼就是这样一名球员。
“你想戴袖标吗？”开场前，延斯.诺沃特尼悄悄走到马切伊身边说。
他也是和马切伊同样在1996年来到勒沃库森的，两人没有位置冲突，年龄相似，平日里关系很好。
但正是因为关系不错，马切伊很了解延斯.诺沃特尼的性格，此时才更加疑惑，在他心中，延斯.诺沃特尼是一个除了在赛场上都很刻板谨慎，甚至有些时候可以称作安分守己的人，这句发问对他来说太出格了。
“不，不是，好吧，算我没问。”见马切伊没有反应，只是向他投过来疑惑的视线，诺沃特尼挫败的说。
“不，延斯，我只是有点惊讶。”马切伊拉住了想要转身离开的诺沃特尼，他努力的挤出一个笑容，“好吧，好吧，我必须承认，没有球员会不想要队长袖标，但是......”
“但是你害怕不能承担背后的责任，对吗？”诺沃特尼直截了当的打破了马切伊的支支吾吾。
见他如此直白，马切伊无奈的笑了笑，被说中心事后，他发现这一切其实也没有那么难以启齿。
“好吧，好吧，我想你说的是对的。”他向后仰了仰头，靠在墙壁上，“这是一件很神圣的东西，不是吗？”
“而且教练先生还不一定同意呢。”
“你又在转移话题了。”
事情回到熟悉的控制范围里，马切伊心情很好的耸耸肩。
*
本场比赛曼联排出了最常用的4-4-2阵型，舒梅切尔担任门将，后卫从左到右依次是丹尼斯.埃尔文，帕利斯特，亨宁.博格和加里.内维尔，吉格斯，巴特，斯科尔斯，贝克汉姆组成中场，锋线则由安迪.科尔和谢林汉姆领衔。
勒沃库森在主教练道姆的带领下以全攻全守作为球队特色，经典阵型为4-3-3，门将首发为海宁，后卫分别为海因策，沃恩斯，诺沃特尼和罗伯特.科瓦奇，中场位置上马切伊仍旧在熟悉的边路，另外两人分别是埃莫森和尼科.科瓦奇，锋线上除了上赛季的德甲金靴基尔斯腾，与他搭档的塞尔吉奥和林克也提供了强大的火力支持。
哨声吹响，比赛开始。
曼联这套阵型的核心在于两翼齐飞，吉格斯和贝克汉姆在边路的突破和精准传中是他们最犀利的武器，前锋安迪.科尔在拿到球权之后并未急于突破，反而将球回传给中场，像一名经验丰富的猎手为勒沃库森布下陷阱。
但勒沃库森同样保持着谨慎，他们并未自乱阵脚，基尔斯腾上前尝试拼抢无果后便示意塞尔吉奥和林克维持住阵型，比赛的前十分钟，两队尚且处于试探时期。
场面着实疲倦而无聊，曼联和勒沃库森像两只胆小的老鼠不敢越过雷池半步。皮球不断地在球员脚下徒劳的传递，摄像头似乎也有些厌倦，在一次死球时间转向了场边的两位主教练，道姆穿着西装面色凝重，弗格森面无表情的嚼着口香糖，突然流露出一点笑意。
勒沃库森犯错了。
全攻全守固然华丽，但为了保持进攻宽度边后卫会频繁插上，这在身后会留下大片空荡，曼联抓住了这次机会。
斯科尔斯在中场断下尼科.科瓦奇的传球，几乎没有停顿，一脚斜长传直打勒沃库森左翼身后--那里正是贝克汉姆的位置，边翼卫海因策压上太深，还来不及回位，贝克汉姆已经稳稳将球卸下。
他没有犹豫，抬头看了一眼禁区，右脚抡起，送出一道弧线完美的传中。
皮球越过沃恩斯和诺沃特尼的头顶，精准地找到了后点插上的吉格斯。威尔士人不等皮球落地，直接迎球凌空抽射——皮球像炮弹一样砸进球门近角，海宁甚至没来得及做出反应。
1-0！老特拉福德沸腾了。
丢球后的勒沃库森没有慌乱。道姆在场边挥舞手臂，示意球队
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继续压上。原本的三后卫体系开始发生变化，沃恩斯前提加入中场，阵型在3-4-3与4-3-3之间灵活切换。
第38分钟，勒沃库森打出了一次漂亮的团队配合。马切伊中路带球吸引巴特和斯科尔斯包夹，随后轻巧地分给套边的塞尔吉奥，巴西人下底倒三角回传，基尔斯滕在点球点附近迎球推射——但射门角度太正，被舒梅切尔稳稳抱住。
半场结束，曼联1-0领先。
*
下半场开始，道姆用拉米劳替换了年轻的巴西中场埃莫森，希望能增强勒沃库森的防守硬度。
面对已经一球领先的曼联，道姆清楚的知道勒沃库森的优势在于中场绞杀与核心对决，他们并非没有机会，马切伊负责组织调度，硬朗的科瓦奇与拉米劳负责中场扫荡。如果这套体系能在中场有效绞杀曼联的斯科尔斯和巴特，切断他们与两翼的联系，就能极大削弱曼联的进攻威胁。
而面对曼联老迈的后防线，基尔斯腾和塞尔吉奥等人有着绝对的优势。
这是一场中场之间的对决。
更衣室里，虽然一球领先，但弗格森的脸色并不好看，他对着贝克汉姆等反复强调，“不要让他们的中场有拿球的空间，尤其是那个波兰小子。”
易边再战，勒沃库森加强了中前场的逼抢。但在第55分钟，吉格斯在争抢中踩到了马切伊的脚踝，后者倒地不起——道姆在场边暴怒，但主裁只出示了黄牌。勒沃库森的节奏被迫中断。
火药味变得愈发浓厚，场面更加混乱，第63分钟，勒沃库森在球门前获得了角球机会，马切伊顶着巨大的压力走向角球区，诺沃特尼在后点争顶，皮球被挡出禁区外。埋伏在外围的尼科·科瓦奇不等皮球落地，一脚势大力沉的凌空抽射——皮球穿过人丛，带着强烈的下坠飞向球门右下角。舒梅切尔飞身扑救，指尖碰到了皮球，但无法阻止它入网。
1-1！勒沃库森扳平了比分！
由于客场进球规则，首回合在主场与曼联互交白卷的勒沃库森开始全线退守，意图将1-1的比分维持到最后，道姆用一名后卫换下了塞尔吉奥，阵型彻底变回5-3-2，禁区内堆满了人。
曼联则发起了潮水般的进攻。弗格森连续换人，用索尔斯克亚换下谢林汉姆，将巴特位置前提加强中路冲击。第78分钟，贝克汉姆开出任意球，帕利斯特的头球被海宁神奇扑出；第84分钟，吉格斯左路内切后的射门击中了立柱外侧弹出！
进入伤停补时阶段，看台上的声浪愈发猛烈，骄傲的红魔不甘心自己真的会在主场被一只从德国远道而来的小球队击败，而此时，诺沃特尼在防守贝克汉姆时被判犯规，曼联获得了一个位置极好的任意球。
而主罚者--不出所料的是贝克汉姆。
尚未成长为完全体的万人迷先生早已在1996年一球成名，那粒石破天惊的远距离吊射，让他迅速晋升为国际新星，在所有人眼中，这粒进球都是曼联的囊中之物，不少看台上的勒沃库森球迷已经捂住了眼睛。
然而足球就是如此神奇，贝克汉姆站在球前，他深吸了一口气，助跑，右脚背内侧划出一道完美的弧线，皮球绕过人墙——迪尔克.海宁贡献了奇迹，这名声名未显的年轻门将扑出了贝克汉姆的任意球！
哨声再次吹响，比赛结束，勒沃库森在梦剧场轻取三分，红魔遗憾告负。