刘备挑了挑眉，这小子又冒出了什么稀奇古怪的想法？
“又想造什么了？”
刘禅想了想怎么开口，“我今天在三叔家画画，带的帛布就那么一小块，画完就没了。竹简又太重，麻纸又没法用。我就想，能不能把麻纸改进一下，让它能写字画画。”
刘备听完，没急着说话，看了刘禅一会儿。
造纸是好事，不过这可不是小孩子过家家，没那么简单！
他准备先摸摸这小子的底，“你知道纸是怎么造出来的吗？”
嘿，问到点上了，他专门预习过！
“大概知道。”刘禅说，“造纸原料就是树皮、麻头、破布、旧渔网，剁碎了煮烂，打成浆，用竹帘捞出来晾干。”
“我觉得就是工艺太粗糙了，要是能弄细一点，做出来的纸肯定不一样。”
刘备听完，这回是真有点意外了。
蔡伦造纸的工艺流程，一般大人都不一定说得清楚，这小子倒是一套一套的。
看来这小子心里有数！
刘备点点头，准备支持儿子一把，“说得不错，看来你用心了！所以你需要什么？”
刘禅早想好了，立刻回答：“我想要阿父能给我个手令，让我去一个造纸坊看看，再让工匠听我安排。我先去看看他们现在怎么造的，然后试试能不能改一改。”
刘备琢磨了一下。
不过调用一个小作坊让儿子折腾几天，倒也不是什么大事。而且据他观察，这小子做事一向有分寸，一般不会瞎胡闹。
刘备点头，“行，明天让简雍给你写个手令，你拿着去找府里管工匠的曹掾，让他给你安排个造纸坊。不过你要注意分寸，别耽误了生产。”
“太好了！没问题，谢谢阿父！”刘禅答应得飞快，对着刘备夸了又夸，直把刘备夸得烦了，说：“行了行了。”
不过看他的表情，倒是挺享受的。刘禅在心里偷偷笑了。
马车在州牧府门口停下，天已经擦黑了。
周婶在门口等着，见刘禅回来，赶紧迎上来，“公子回来了，饿不饿？厨房那边备着晚膳了。”
“不饿，在张三叔家吃了点心。”刘禅摆摆手，回到自己的小院。
他先洗了把脸，把手上沾的炭灰洗干净，然后又把自己记忆中造纸的方法写下来。
感觉困意逐渐涌上来，就沉沉睡去了。
……
第二天一大早，小六就等在刘禅院子门口了。
刘禅洗漱完出来，一边啃着周婶塞给他的饼子，一边往外走。小六跟在后面，看刘禅这架势就知道公子又有什么新想法了。
“公子，咱今天去哪？”
“去找王曹掾，然后让他带我们去找个造纸坊。”刘禅说，“小六，你知道纸是怎么造的吗？”
小六摇头，“不知道，就见过府里糊窗户的那种纸，黄不拉几的，一碰就破。”
刘禅笑了笑，“今天带你看个明白。”
王曹掾管着州牧府的工匠调配，是个四十来岁的中年人，做事一板一眼的。
简雍已经提前打过招呼了，他也没什么废话，看了刘禅手里的手令，就带着他们去了城南的一处官营造纸坊。
造纸坊不大，一个小院子，还没走到门口就闻到一股说不上来的味道，又酸又馊的，像是沤了什么东西。
小六忍不住捂了捂鼻子，“公子，这什么味儿啊。”
“沤原料的味道。”刘禅说。
他前世参观过古法造纸的作坊，对这个味道有心理准备。
王曹掾倒是有几分意外地看了刘禅一眼。
造纸坊管事的是个五十来岁的老工匠，姓郑，大家都叫他郑师傅。听说州牧府的公子来了，他赶紧从作坊里迎出来，手上还沾着纸浆，在围裙上擦了又擦。
“公子想看造纸？”郑师傅小心翼翼地问。
他这么大岁数了，什么人没见过，但州牧的公子专门跑来看造纸的，这还是头一回。
“不是光看。”刘禅开门见山地说，“我想造一种能写字画画的纸，要平整硬挺，墨写上去不洇，颜色最好能白净一些。”
郑师傅听完，脸上没露出什么表情，但心里头已经在摇头了。
唉，甲方又异想天开了！
纸就是纸，从古到今都是这么造的，能糊窗户包东西就不错了。还要白的、还要不洇墨的，哪那么容易？
他们这些工匠干了一辈子，做出来的麻纸不都是这个样子的？
但人家是公子，他也不好直接说什么，只能赔着笑说：“公子，您说这要求……恐怕不容易。要不我先带您看看咱这儿的纸是怎么做出来的，您看了就知道了。”
刘禅点头，他本来就是这个意思。
郑师傅领着他们进了作坊。
院子里摆着几口大缸，里面泡着灰褐色的东西，那股酸馊味儿就是从这儿来的。旁边有几个工匠正在把泡好的麻料捞出来，放在石板上用木槌反复捶打。
“造纸得先备料。”郑师傅指着那些大缸说，“咱这儿用的主要是麻头，就是织布剩下的边角料，还有破麻布什么的。先把这些料泡在水里沤着，沤烂了再捞出来捶打，把纤维打散。”
“光用麻头吗？”刘禅蹲下来，凑近看工匠捶打的动作。
“也有用树皮的，构树皮最好。”郑师傅觉得公子还挺认真，不由得多了几分耐心，“不过树皮比麻头难处理，得泡更久，还要用石灰水煮过才能打散。”
“煮多久？”
“看情况，一般煮一两天。”
刘禅点点头。
构树皮就是楮树皮，纤维比麻头长，造出来的纸会更韧一些。但是现在工匠处理的方法太粗糙了，泡了就直接捶打，纤维根本没打匀，难怪纸面那么粗糙。
“捶打这一步，能不能多打几遍？”刘禅问。
郑师傅愣了一下，“多打几遍？”
“对，打得越细，纤维越均匀，纸面就越平整。”
郑师傅琢磨了一下，好像是这个道理。但他们从来没这么干过，多打几遍多费多少工夫？造出来的纸也不见得能好到哪里去。
他心里这
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么想，嘴上只是含糊地应了一声。刘禅没说什么。
看完备料，郑师傅又带他们看抄纸。这是整个造纸过程中最关键的一步。
一个工匠站在一口大缸前，缸里是打好的纸浆，灰白色的浆水里飘着无数细小的纤维。
工匠双手端着竹帘，在浆水里一捞一晃，浆水流掉，竹帘上就留下一层薄薄的纤维膜。然后他把竹帘倒扣在旁边的木板上，轻轻揭起来，一张湿纸就留在了木板上。
刘禅看得仔细。
竹帘捞浆的动作看着简单，其实很有讲究，捞多了纸太厚，捞少了纸又太薄容易破。现在的工匠全凭手感，没有统一的标准，所以每张纸的厚度都不一样。
“郑师傅，现在造的纸大概多厚？”
“这个……”郑师傅挠了挠头，“说不上来，全凭手上感觉。捞的时候觉得差不多了就行。”
刘禅心想，这就是问题之一。没有标准化的厚度控制，造出来的纸质量当然不稳定。
不过这个他现在不着急解决，先把最核心的问题搞定再说。
然后是晾干。湿纸贴在木板上，放在太阳底下晒。晒干之后揭下来，就是成品的麻纸了。
刘禅拿起一张晒好的麻纸仔细看。
麻纸颜色发黄发灰，表面有明显的纤维疙瘩，摸上去粗糙得剌手。
他试着在上面划了几笔，墨迹立马就洇开了，像水滴在宣纸上一样扩散，字迹模糊得不成样子。
郑师傅在旁边看着，觉得这是理所当然的事情。纸本来就是这样，他造了大半辈子纸，没见过不洇墨的。
“公子，您也看到了，”郑师傅语气里有几分劝退的意思，“纸这东西吧，造出来就这样。您说的那种白白净净还能写字的，那得用帛了。”
“帛是用蚕丝织的，纸是用植物纤维做的，本来就是两码事。”刘禅把手里的麻纸放下，“但纸不一定就只能这样。”
郑师傅没接话，心想你一个小娃娃懂什么。
刘禅也不在意，继续说：“我刚才看了，觉得有几个地方可以试试改进。”
“第一，原料再多打几遍，打得更细更匀。现在捶打的程度不够，纤维太粗了，纸面才会这么粗糙。”
“第二，纸浆里加点米汤或者淀粉水，让纤维之间有粘合的东西，纸面会更平整紧实。”
“第三，晒纸之前，在木板上多压一会儿，把多余的水分挤掉，这样纸会更密实，不容易洇墨。”
“第四，纸晒干之后可以用石头压一晚上，把表面压平整。”
郑师傅听完，眉头皱了起来。
公子说的，听着倒也不是完全瞎扯。多打几遍浆确实能打得更细，加点米汤好像也有点道理，压平晒干什么的也不是不行。
但是——
“公子，您说的这些，咱不是没想过。”郑师傅斟酌着措辞，“可您得算账啊。多打几遍浆，多费多少人工？加米汤更不行了，粮食多金贵，哪能拿来造纸？再说压平晾干，那得多大地方、多出多少工夫来？”
这些质疑都在刘禅预料之中。