被叫出名字，夏棐没有什么反应，仍是慢慢提问。
“夏秉忱……所以你要寻的就是他？”
那孩子又不敢确定了，“我见过他的画像，所以想看看你究竟长什么样子……”
“你从哪里见到他的画像？”
“我爹爹那里……后来我见很多城门都贴着。”
夏棐喉头微顿，捂着嘴咳了一阵，才继续问，“陆朝明是你什么人？”
“就是我爹……”
夏棐奇怪，一个祁朝现任知州之子，为何混进故民堆里……
“莫非是陆大人，出了什么事？”
那孩子哽咽起来，“我爹被人诬陷通萧叛国，全家都被抓，只有我逃出来……”
“那你为何要找夏秉忱？是何畏指使的？”
“不、不是何畏……我只知道朝廷有人在找他，他是个逃犯……”
夏棐记得朝廷张榜贴出的是以礼送归，这孩子却知道自己是逃犯……
“你从何处得知？”
“我爹爹下狱前日收到一封匿名密信，信上说只要我爹交出夏秉忱的下落，便保他无事。”
夏棐皱眉。
“你为何怀疑我是夏秉忱？”
那孩子低声道：“那日在藏剑关，我听你背了萧朝军法，见你是个瞎子，记性又极好……所以我才怀疑你……”
“你如何知道那夏秉忱记性好？”
“我从小读书便总是听先生提夏秉忱这个名字，他读书过目不忘，十六岁就金榜题名，我爹总拿他当榜样逼我读书。”
夏棐听完，“难怪你恨他。”
“我、我不是恨他，我只想用他的行踪换我爹爹一命！”
夏棐咳着咳着笑了，“原来你只是想拿他的命换亲人的命。”
孩子忙哭着在地上叩头，“大人，我实在没有办法，我不知道该怎么才能救我爹，我求你帮帮我……”
夏棐默默听着他的哭声，最后问道，“你真名是什么？”
“我叫陆珩，陆庶是……我家仆人的名字，我、我撒了谎……”
“你先起身，你父亲之事，我会设法查证，如你所说属实，我会想办法帮你，在此之前，你必须寸步不离我身边，不得擅自离开，也不得向任何人提起今日之言，如此我才能保你。”
陆珩哭着连连道谢，又问，“可你，真的不是夏秉忱吗？”
夏棐缓缓摇头：“那画像上的人，早已不在了。”
那孩子一声叹气。
———
有来自磐州城的故民讲，从前祁军攻这座城，攻了三个月才拿下。
稚阳仰头远远望着，磐州城依山傍水，居高临下，城墙皆是青白石垒起，远看像嵌在碧色高山中的一块白玉。
过了三日，西南的主力过了白石江，直奔磐州城而来。
西南的靛云旌旗从山道一直排到河滩，看不见尽头，镇南王的两个儿子荣世安和荣世宁都在前带队，手下各个都是精锐，辎重车压得路面咯吱作响，骡子马匹都养的膘肥体壮。
稚阳终于见到西南最精锐的主力，阳光下明晃晃的铠甲，配上画着兽面符咒的盾牌，整齐划一。
她心想渡江时怎么不见镇南王把这些拿出来。
稚阳随着故民们一起让到路旁，看着长长的队伍走了大半日还没走完。
当天午后，磐州城下旌旗蔽日。
城门紧闭，哥哥将白石滩守将隗望请了出来，解掉绳子，还他战马盔甲。
隗望骑马到城下，仰头喊话。
他先讲自己的江防是如何坚不可摧，又讲几天前萧太子是如何神兵天降渡过了江……
城头无人应声。
隗望又喊：“江防已破，援军无期，尔等还指望什么！萧太子有令，开城者不杀，还其部曲！”
城头仍是无人应声，唯有城墙上的旗子迎风而动。
入了夜，大军仍不撤，层层叠叠围着，稚阳想睡，却被整齐的喊声惊醒。
四面八方漫无边际的大军，一整夜只喊一个字。
“杀！”
三更天时，城中隐隐有火光纷乱，传出喊杀之声，不多时又静下去。
天亮时，城门缓缓打开，磐州城的知州跪在地上，双手将祁军守将的头颅高高举起。
“臣恭迎太子殿下归来。”
荣光弼此时一身铠甲，单膝跪地，对哥哥道：“小王闻殿下神兵渡江，连夜尽起西南之众来援，如今城门已开，不知是否有诈，小王愿为殿下身先士卒，进城一探。”
旁边的稚阳都明白荣光弼是什么意思，但哥哥只能点头。
率先入城的是西南大军，旌旗下的队伍一支接一支穿过城门圆洞，城中没有任何反抗的声音。
直到辰时阳光正好，荣光弼的中军旗缓缓出现，敲鼓吹锣一路响到城中。
过一会锣鼓又响了回来，长长的仪仗队从城中摆出，特来请萧太子和公主入城。
稚阳只得跟着哥哥进城，留下谢建章带着旧军和故民队伍在城外，清理营地，看守俘虏。
磐州城几乎是不战而下，真正险些酿成血战的，反而是入城后的当夜——
谢建章带着一队亲兵围了西南守关参将何畏的帐子，得知此事的西南大公子荣世安又立刻带更多兵卒来围谢建章。
两边剑拔弩张，惊动了城中的景阳和荣光弼。
大半夜二人亲自去城外调和，最后何畏放了谢建章手下的杨启、孟陈，被撤去守关之职，罚俸半年，谢建章也因带兵围营，又被迫向荣世安谢罪。
磐州城州衙暂时用作太子行在，稚阳听说城外出事一直在此等着，只见景阳命人押着谢建章和杨启孟陈一同回来，命他们跪在院中。
稚阳一见杨启孟陈二人就全都明白，这次军中骚乱都是自己惹出来的祸事。
景阳怒道：“谢建章，战前我说了什么你可还记得！”
谢建章一直憋着一股气，“记得！”
景阳一拍桌子：“你现在还不知错！”
谢建章忍不住道：“是那混账何畏先绑了我的人，才害阿稚只能藏在辎重队里！”
“那也是你的错，是你没有先安排妥当！”
谢建章无言以对，“建章认打认罚！”
“好，我早就说了，你一顿军棍少不了，你领四十，杨启孟陈各二十！”
谢建章卸了铠甲，利落地换成趴姿，只等挨打。
稚阳急道：“哥哥！”
景阳挥手截断她的话，“你进去，不要看。”
两旁有士兵拿着寸许粗的军棍上前，景阳下了令，军棍扬起，接连落在谢建章那身红衣上，谢建章咬着牙一声不吭。
十几声闷响过后，谢建章腿后逐渐渗出殷红，将红衣都染深了一度。
“啊！”一声痛呼，不知何时稚阳冲上来，替谢建章拦了一棍，行刑的士兵当场愣住。</p
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这一棍痛得稚阳以为自己胳膊断了。
谢建章听见稚阳的声音，愣了愣，将脸埋在手臂里，一言不发。
庭中一片死寂，景阳怒极，声音反而越来越冷，“稚阳，你若是再替他挡，我就罚他八十棍，定将他打残。”
稚阳眼泪浸没眼眶，看着哥哥。
“你还不让开？”
稚阳只得捂着胳膊，从旁退开。
军棍又扬起来，稚阳转身跑回屋子，屋门重重撞在框上。
———
攻破磐州城七日之后，磐州城的州衙改换门庭，中庭摆下香案，朝北祭拜故都。
稚阳曾听祝山长讲，先帝驾崩，太子理应早日即位称帝。但红崖之后这十五年的流亡里，哥哥始终未议过称帝之事。
荣光弼带领西南众将领立于阶下，由磐州城当地的萧朝旧臣、缙绅遗老出面，言辞恳切，以国不可一日无君为由请太子即位，但哥哥拒而退回内庭，闭门不出。
随后荣光弼披甲而出，亲自率麾下将领上前，跪于庭前，请太子“暂摄大位，维系人心。”哥哥不得不出，扶起荣光弼，回道：“故国未复，才浅德薄，只恐有辱列祖。”
荣光弼带领众将群臣，齐整整跪地不起，磕头不止，高呼：“殿下不出，天下苍生奈何！今日唯有一死报国！”
哥哥长叹，“何苦相逼至此，社稷事重，孤不得已，但萧家大仇未报，先帝梓宫未葬、祖陵尚在敌手，今日孤止称监国，待收复旧都再即位不迟。”
三辞礼毕，哥哥终于拿出他从红崖带出的一方黄绸包裹，解开黄绸，里面是白玉质的龟纽玉玺，已经碎了一角，哥哥手指扫过那处碎痕，又紧紧抓住，将太子玉玺高高举起……
荣光弼带头称颂，庭中声浪震天。
稚阳被人安放在阶上东侧，以萧家正统血脉见证这场仪式，一直站到礼成。
哥哥不像平日的哥哥，所有人的台词都像戏台上备好的，可这场戏却严肃得令她害怕。
她全程无话，只是怔怔望着，想起有个人曾说过，不愿她像一樽装了萧家血的器皿。
阶下没有一张她熟悉的面孔，从小最亲的哥哥唯独背对着她，她看不见他的神情，只见他习惯伸手向腰上去按，却只握住一柄不趁手的玉剑。
随后哥哥开府建制、颁诏封赏，唱名从镇南王荣光弼起，加太师，都督西南诸军事，赐节钺。荣家诸将依次而下，磐州城的知州也恢复官爵，念了很久，念得稚阳有些困倦了。
直到念到谢建章的名字，稚阳才精神一下，他被封为归德将军，兼任行在都指挥使，阶下却无人应声，谢建章伤还未愈，此时正趴着下不来床，只能缺席。
念到最后，稚阳没听到任何故民的名字，也没听到那个张正的名字，按理说白石江一役他功劳很大，为何却没有任何封赏。
最后侍卫拿出一篇由萧朝旧臣撰写的讨祁檄文，哥哥当众念诵，檄文先叙萧朝正统与红崖之难，次数祁人罪状，再宣告太子未死、今已监国、天命有归，最末邀天下民心归附，萧朝旧官复其官爵，胁从者不问，执迷者伏诛。
随后哥哥在檄文末尾盖上太子玉玺，命人誊抄多份，向天下各处分发投放。
礼毕之后，稚阳从廊下退出去，挨了一棍的胳膊到现在还举不起来，没人问过，她也没有对任何人说。
稚阳一抬头，见州衙墙上竖起新旗，靛云与萧字并排，风一吹，靛云遮了萧字。