两人一路慢悠悠回了官媒司，崔时年嘴上不说，心里早惦记着要“整治”一番。
一进门，他便立刻吩咐下人，照着方子熬药，特意叮嘱要把药熬得浓上数倍，苦上加苦。
傍晚时分，一碗黑漆漆、药味冲鼻的汤药端了上来，苦涩气息扑面而来。
崔时年端着药碗，坐到梁欢面前，挑眉坏笑：“喏，本少爷特意给你备的药，比谢聿那包药效好十倍，自然也苦十倍。”
梁欢看着那碗颜色吓人的汤药，嘴角抽了抽，瞬间明白这人他的报复。
她还当他真的有那么好心。
梁欢可怜巴巴抿抿唇，试探着讨价还价：“能不喝吗？”
崔时年挑眉，语气笃定又霸道，故意板起脸：“你说呢？”
他把药碗往前递了递，一双眸子亮晶晶的，死死盯着她，摆明了今天非要看着她喝完才罢休。
她捏着鼻子，硬着头皮小口小口往下咽，药汁又苦又涩，呛得她连连皱眉，眼眶都微微泛红。
崔时年就抱臂坐在一旁，一瞬不瞬盯着她，非要看着她一滴不剩喝完才肯罢休，嘴上还不饶人：“还是少爷我对你好吧。”
等梁欢艰难喝完，他才慢悠悠递上一块蜜饯，“喏，给你解苦。记住这滋味，往后再往外跑，我还熬更苦的。”
梁欢含住蜜饯，甜味慢慢化开，却没有一点感恩的心。
她压不住心底的吐槽，心里默默怒骂：不是人！崔时年简直半点人性都没有！
——
隔日便是官媒司一年一度的大龄独身女子缴税日，司里早早便热闹起来，往来女子络绎不绝，小吏们忙着核对名册、核算税额，忙得脚不沾地。
崔时年照旧摆烂摸鱼，趴在案上昏昏欲睡，全靠梁欢里外打理，将繁杂事务捋得清清楚楚。
午后日头正好，人流最盛的时候，一道亮眼身影忽然踏进了官媒司的门槛。
女子一身利落素色短衫，挽着袖口，身姿挺拔舒展，眉眼明艳张扬，五官生得极是漂亮，明艳夺目，往人群里一站，瞬间压过了满室女子的姿色。
旁人姑娘大多拘谨羞怯，唯独她步履从容，落落大方，没有半分局促。
来往的人下意识频频侧目，低声议论不休。
梁欢也忍不住抬眼多看了几眼，心底满是疑惑。这般容貌气质，性情又坦荡利落，怎么看都该是京中抢手的佳人，怎会拖到年纪逾龄，还要来缴独身税？
她悄悄扯了扯身旁小吏的衣袖，小声打听缘由。
小吏见怪不怪，压低声音笑道：“梁姑娘不知道？这位姑娘名唤鲁絮，京城里有名的杀猪娘子，家里世代屠户，靠着一手利落本事养家糊口。”
梁欢瞬间恍然。
难怪。
京中世家最是讲究体面忌讳，嫌屠户行当沾血带煞，身份粗鄙，无人肯登门求娶。
寻常市井男儿，又配不上、也不敢招惹这般能干烈性的姑娘。一来二去，绝佳的容貌人品，反倒被一身行当耽搁至今。
这时谢聿恰好带队路过官媒司，顺便帮忙维持今日独身税的户籍备案的秩序。
他一身玄色劲装，冷冽肃穆，习惯性扫过厅内人群，目光掠过众人，最后淡淡落在了身姿挺拔、坦荡自若的鲁絮身上。
鲁絮似有所感，抬眼迎上他清冷的目光，不躲不避，坦然颔首示意。
四目短暂相接，浅浅一碰，便各自移开。
梁欢见谢聿亲自带人过来协助核对户籍、维持秩序，省去了不少混乱，当即上前微微欠身，礼数周全地道谢。
“今日劳烦谢大人特意过来搭手，帮我们官媒司省了许多麻烦，多谢大人。”
谢聿神色平淡，微微颔首：“公务协同，分内之事。”
话音刚落，一旁闲散靠在案边的崔时年直起身，漫不经心走上前来。
“本官是官媒司的主食，你道什么谢？”
崔时年笑意随性，带着几分世家公子的松弛：“谢大人，今日倒是辛苦你镇巡司的人。”
谢聿看向他，神色依旧清冷，却礼貌颔首：“崔大人客气，各司相助，理所应当。”
两人算是正式照面、彻底认熟。
一个是官场闲散、嘴硬心软的摆烂官媒，一个是不苟言笑、秉公守礼的铁血佥事。
两人气场全然不同，一人松弛跳脱，一人沉冷肃穆，站在一起莫名透着淡淡的较劲感。
崔时年目光淡淡扫过谢聿，又余光瞟了眼旁边站着的梁欢，心里门儿清。
难怪这丫头次次往镇巡司跑，原来有这么个正经能干的人。
他面上却不露，只慢悠悠开口：“往后两司交集只会更多，便多多仰仗谢大人了。”
谢聿淡淡应声：“彼此彼此。”
厅内公务往来不停，梁欢正陪着两位大人稍作寒暄，角落里忽然响起一道油滑的男声。
一个短粗身材、穿着粗布短褂的汉子挤了进来，手里捏着税单，一眼就盯住了站在廊边的鲁絮。
这人也是城里做屠户生意的，名叫李达富，和鲁家算是同行，平日里最爱嚼舌根，总惦记着样貌出众的鲁絮。
他大摇大摆凑上前，故意抬高声音，引得周围人纷纷侧目：“哟，鲁丫头，今年又是你来缴独身税？年年缴税年年没人娶，真是可惜了你这张脸。”
周遭顿时响起细碎的窃窃笑声，带着几分看热闹的戏谑。
李达富愈发得意，腆着脸往前凑了半步，语气轻浮：“依我看，你也别挑三拣四了。咱们都是杀猪的，同行知同行苦，妥妥的门当户对。你干脆嫁我得了，省得年年往官媒司跑，白白浪费银钱。”
这话摆明了当众轻薄，仗着同行身份肆意调侃，想逼着鲁絮下不来台。
在场小吏纷纷侧目，碍于只是旁人私事，不好插嘴。
鲁絮原本垂着眼整理税册，闻言缓缓抬眸。
那双明艳的眉眼瞬间冷了下来，没半分局促羞怯，只剩刺骨的嘲讽。
她直视着李达富，声音清亮利落，字字清晰：“同是杀猪，你杀猪靠糊弄缺斤短两，我杀猪靠干净本分养家。”
“行当一样，人品天差地别。也配叫门当户对？”
一句话堵得李达富脸色瞬间涨红。
他又羞又恼，急声道：“你！我好歹是正经单身，你年纪逾龄还无人敢娶，凭什么看不上我？”
鲁絮唇角勾起一抹冷峭弧度，半点不让：“无人敢娶是我情愿，独身缴税是我本分。我凭力气吃饭，清清白白，从不受人轻薄。”
“你若真端正安分，便不会当众调戏女子。这般品性，便是世上只剩你一个屠户，我鲁絮也不嫁。”
字字干
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脆，句句飒爽。
周遭笑声瞬间尽数敛去，看热闹的人纷纷噤声，反倒暗自佩服这姑娘的坦荡硬气。
李达富被怼得颜面尽失，面皮青一阵白一阵，讪讪张着嘴，半句反驳的话也说不出来。
不远处，谢聿静静立在原地，眼底掠过一丝极淡的赞许。
他见惯市井趋炎附势、女子怯弱隐忍，唯独鲁絮，身处底层、背负偏见，却傲骨铮铮，坦荡自持。
一旁的崔时年看得津津有味，悄悄侧头对梁欢低笑：“这杀猪娘子，性子够烈，倒挺有意思。”
梁欢也暗自点头，心底只剩佩服。
世人皆笑她大龄未嫁、出身粗鄙，可真正粗鄙不堪的，从来不是手上谋生的烟火，是藏在人心底的轻薄龌龊。
崔时年正看得兴致勃勃，还在跟梁欢小声点评鲁絮够飒，厅外忽然传来一阵喧闹，李达富丢了脸面不肯罢休，在原地骂骂咧咧，唾沫横飞。
“不过是个杀猪的老姑娘，装什么清高！”
鲁絮懒得跟他多费口舌，将税单利落收好，转身就要走，半点不想跟无赖纠缠，却又被李达富纠缠住。
谢聿眉头微蹙，上前半步，冷声道：“官媒司内，喧哗滋事，成何体统。”
他一身威压散开，李达富瞬间气焰矮了半截，瞥见镇巡司的人个个面色肃然，哪里还敢撒泼，嘟囔两句，灰溜溜挤出人群跑了。
“多谢大人。”鲁絮轻声道谢。
一场闹剧就此收场。
人潮渐渐散去，厅内总算清静下来。
崔时年伸了个懒腰，瘫回自己的主位上，顺手敲了敲桌面，散漫吩咐：“梁欢，忙完了？赶紧把今日的册子理一理，本少爷可不想迟歇受累。”
梁欢白了他一眼，心里疯狂吐槽，活儿全是她干，摸鱼倒是第一名。
嘴上却不敢怠慢，认命地抱着一堆簿册整理，笔尖刷刷不停。
谢聿处理完秩序，本打算带队离开，目光不经意间又扫过廊下。
鲁絮并未走远，正低头擦拭手上沾染的一点血渍，想来是刚收摊便赶来缴税，还没来得及洗净。
她察觉到视线，抬眼对上谢聿的目光，依旧坦荡，浅浅颔首示意，而后转身，利落离去。
谢聿收回目光，眼底那点赞许，藏得更深了些。
“崔大人，公务已毕，镇巡司先行告退。”
崔时年摆摆手，一脸无所谓：“慢走不送，下次有事，可别再抢我官媒司的风头了。”
谢聿淡淡应了声，带人转身离开。
等人彻底走远，崔时年立刻凑到梁欢桌边，胳膊一撑，探头八卦：“哎，你说，那谢大人，是不是看上这杀猪娘子了？”
梁欢头也不抬：“大人别瞎揣测，人家只是秉公办事。”
崔时年嗤了一声，挑眉坏笑：“我看人准得很，他方才那眼神，可不对劲。”
说着，他忽然想起什么，指尖轻轻敲了敲梁欢的手背，“怎么，方才谢聿过来，你倒是殷勤得很，忙着道谢？”
她岔开话，“人家大人秉公相助，礼数总得周全些，总不能像大人一样，整日偷懒吧。”
崔时年被噎了一下，伸手就想去弹她额头，被梁欢灵巧躲开。
夕阳透过窗棂落进来，将两人嬉闹的影子，轻轻叠在了一堆婚册税簿之上。