“听闻陛下近日又新纳了一位婕妤娘娘。”
院内，卫珂垂头向裴瑀回禀，语气低而谨慎，“据说……这回是从荆州某一户八品官家中‘接’来的，那位大人不堪夺妻之辱，如今重病在床，眼见着是要不行了。”
裴瑀的脚步踩在断落的枯枝上，发出一道刺耳的喀啦声。
“无人进言？”
“无人进言。”
裴瑀背着手，遥遥望向远处殷红的落日，沉默着，不知在想些什么。
“新婕妤入宫的事依旧是皇后娘娘一手张罗的。”卫珂又追加了一句，“国公爷那边也去争取过了，只是……”
只是他们每次都于这种事上谏言，皇帝早已听不进去。
“水能载舟亦能覆舟，陛下当真是不明白这个道理。”裴瑀淡淡道，“……不过想来也要不了多久了。”
卫珂没敢接这话，怕被旁人听去，于是四下环顾了一下。
没承想竟当真与一人的目光撞上。
“柔筠姑娘，你怎在此处？”他下意识回看了自家公子一眼，语气有些紧绷。
裴瑀缓缓转身，平静的眸中略带些锋锐。
柔筠与他目光相接，略顿了一下，面上没有露出任何旁的表情，上前一步跟裴瑀请安。
“驸马，宫中派人传话来问，上回转交给您的东西是否有什么不解之处？倘若有的话，尽可以说，陛下也好再寻人替您解答。”
柔筠虽不知宫人替皇帝转交的是什么东西，但也只是出于职责过来询问。
没想到会撞上他们方才的谈话。
她相握的手心有些汗湿，心中却有另一股思绪翻起涟漪。
“你们还真是……欺人太甚！”即便一开始对柔筠有着些不错印象，听到她这话，卫珂也忍不住想要替自家公子打抱不平起来。
然而裴瑀出言制住了他：“卫珂。”
卫珂闭了嘴，只是看向柔筠的目光中还是带了些愤愤。
裴瑀审视的目光落在柔筠身上。
“奴婢不明白卫侍卫的意思。”柔筠既不解卫珂之意，身子又有些僵，只是循着本能道，“但承蒙裴世子关照，倘若有什么奴婢能够帮得上忙的，您也尽管开口。”
裴瑀转过身来，缓缓朝她的方向行了两步。
一阵馨香随风送来。
裴瑀在她面前站定脚步。
“柔筠姑娘这是何意？”他垂眸，黑沉的眸中似乎有笑意，但又像是危险的试探。
柔筠感到些莫名的心慌意乱。
她指间轻颤，张了张口，最终却没敢再深言，只掩饰道：“奴婢是说，您既是沈扬公子的挚友，又应承了沈公子的请求，奴婢自当也该投桃报李。”
裴瑀的目光在她纤长而扑扇着的睫毛上停留片刻。
睫毛之下，仍是那双映着星光，颇有灵气的眼睛。
柔筠下意识避开他的目光。
于是星光也被敛去。
安静片刻，裴瑀的神色缓缓由沉暗转为惯常的温和，仿佛什么都没有发生过一般，微微笑了一下，“姑娘身上的香粉味道，倒似与殿下房中的如出一辙。”
他突然将话题转到什么香粉，柔筠愣了一下，旋即心中微紧，觉得浑身都不自在起来。
他这是……在怀疑什么了？
而一旁的卫珂则是忽然瞪大了眼睛，看向自家主子的目光中有些难以置信。
这般略显轻佻的话，当真是他性格沉稳的主子说出口的？
旁人倒也罢了，可这柔筠姑娘，不说今日如何，毕竟也是沈公子先前托付给世子的心上人啊。
卫珂的眉目纠结起来。
“驸马心细如发，”柔筠定了定心神，“殿下手笔大方，时常会赏赐我们这些下人，拿着自己常用的东西来赏赐也是有的，是以或许会有相似之处。”
裴瑀挑了下眉：“如此。”
柔筠答得艰难：“确是如此。”
……
“世子，柔筠姑娘方才定然是听到那些话了。”卫珂语带懊恼，跪地抱拳，“是属下失职，没有察觉，请世子责罚。”
裴瑀闭着眼睛思索什么，没有说话。
“世子是打算相信她的话了吗，就这么放她回去？”卫珂微微抬头，“方才她说承蒙关照……可是世子虽然说应承了沈公子，却也还并没有真的关照过什么，这分明是她情急之下信口胡诌的的托词吧？”
他小心翼翼，又有些着急地问：“她是二公主的心腹，您当真不怕她去二公主面前告密，这可是会影响到咱们的大计……”
裴瑀终于缓缓睁眼。
“无妨。”裴瑀的目光落向早已没有人影停留的大门，心中有种说不出的熟悉感呼之欲出。
他眯了眯眸子，修长的手指在背后轻捻了一下，声音几乎没有在风中留下痕迹，“似乎……先前应曾在何处见过。”
*
回去复命的路上，柔筠的情绪有些低落。
卫珂所料不错，她的确是听到了裴瑀与卫珂的对话。
也正因如此，她情绪不稳，方才才险些不经思考说了些不该轻易说的。
但，这也让柔筠回想起了第一次见到裴瑀的情形。
彼时她还没随二公主建府出宫，母亲刚去世不久，才被皇后接到身边做宫女，行动较为自由。
柔筠对自己母亲的死因心知肚明，因为母亲给她留了遗物。
皇后自己生不了儿子，便接了她母亲这个貌美的远房妹妹过去，希望皇帝如果能看上眼，便可以收用。
原因很简单，因为她的母亲徐清芝容貌绝色，且育有一子，是个既能符合皇帝喜好，又能生儿子的极佳选择。
只是可惜的是，徐清芝性子刚烈，皇帝又少见如此绝色，一不小心下手狠了些，人便没扛过去，就这么去了。
皇帝宠幸妃嫔，惯来不在乎对方是否清白，是否嫁人，是否生子。但是他同时又要面子，不许消息泄露一分半毫。
故而但凡被夺妻之家，只能选择将这口气忍下，对外宣称妻子已死，或是宁折不弯，最后毁在皇帝磋磨的手段之下。
而顾家不同。
顾家有求于皇后，得知此事之后，二话没说，直接便对外宣称了徐清芝的死亡，甚至连徐清芝所生的两个孩子，都直接被从族谱里给划了出去，全然像是族中不曾有过他们一般，连续娶都十分迅速。
徐清芝是顾家大房顾盛良的正妻，育有柔筠和阿庭一女一子，多年来持家严谨，孝顺公婆。然而即便如此，也没能让顾家在舍弃掉她与两个嫡子嫡女的时候，生出半分犹豫。
柔筠恨透了皇帝，恨透了皇后，更是无比痛恨顾家。
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于是她与弟弟皆改姓徐，随了母姓。
她誓要替母亲报此仇，于是借着皇后将她接入宫中的契机，顺势而为，多年蛰伏，初时就是希望能够借这一张与母亲相似的美貌面容，能入了皇帝的眼，然后伺机报仇。
为此她甚至悄悄研究过许多那种图谱，就是为了能从中找出适宜下手的机会。
然而最终因为二公主的干预，她几乎再没有机会接近皇帝。
在宫中的时日，她没能等到复仇的机会，却见证了一个又一个与母亲境遇相似的妇人或少女的死亡。
即使后来她在宫中有了许多自己的人，尽力出手相帮，偶有个别能够逃过的，另外大多也不过只是延长了她们忍受痛苦的生命时长，终究是不治本。
皇帝昏聩荒淫，实乃天下之大不幸。
朝野之上，柔筠只听闻敬国公裴宏旷，曾当堂替自己的母亲及那些女子出言劝谏、乃至与皇帝争执争吵。
随着时日见长，又多了一个世子裴瑀。
而柔筠自己，只要有机会，她都会去送那些不幸死去的女子最后一程，或目送，或悄悄替她们祭奠一二，以寄哀思。
她也就是在某一次祭奠之时偶遇裴瑀。
那日她休沐，得了恩准出宫探望徐庭，路过水边时便特意放了两盏莲花灯。一盏给那些女子，一盏给她的母亲。
两手合十闭目再睁后，她看到了对面桥上站着的裴瑀。
他那时也才十五六岁的年纪，目光却深沉如墨，凝在那两盏灯上，目送着它们远去。
裴瑀不认得柔筠，然而柔筠却认得裴瑀，也知道裴瑀是刚与皇帝吵完出宫。
鬼使神差地，她又买了一盏莲花灯，走到了裴瑀的身边。
“公子，可要放一盏莲灯？”她那时也不过十一二岁，声音脆脆嫩嫩的，看向裴瑀的目光却格外认真。
大约以为柔筠是卖灯的丫头，裴瑀回神后，本能地冲她笑了一下，伸手接过了莲灯，在她的手上放了几钱碎银。
但他却并没有放那盏莲灯。或许是因为觉得还不到时候。
他只是手中捧着那盏莲灯，望向水面远处已经渐渐消失的两点微芒。
“总有一日，我会替他们讨回公道。”少年的声音，低沉青涩，却与他漆黑的目光一样坚定。
那一夜的裴瑀，是柔筠心中最美好的少年模样。
后来裴瑀随父上了战场。再后来回到京中，解甲，做了礼部侍郎。
但柔筠始终都忘不掉，数年前那一夜少年紧绷的下颌，与那让她莫名眼眶酸涩的坚定目光。
……
柔筠揉了揉自己发涨的眼眶，抬头看了看天。
所以刚刚那一瞬间，她几乎想要将一切和盘托出。
然而最终她还是犹豫了。
她还没有想好到底要不要对裴瑀说出二公主荒唐主意的真相。因为她无法保证事情说开之后，将会往哪个方向进行。
虽然她愿意相信裴家人的人品，但他却只知道她是二公主身边的人，对她还不够了解，不见得会信任，她不敢轻易作赌。
但若不说开，一切虽然还在轨迹上，却很是对不住被蒙在鼓里的裴瑀。并且这样对她来说十分难堪的日子还要持续许久。
柔筠一时陷入两难。
如此……她到底该如何选呢？