“小桃，那边还没来信吗？”已经几日过去了，白露越来越心烦气躁，越是这般平静，她越是不安。
小桃摇了摇头。
白露的心沉了下去。
陆宁是回了信被截了，还是没回信，不敢回信？
这么等下去也不是办法，若卢氏来个狸猫换太子那便迟了。
露白等不及了，想要亲自去问，然而一出角门却被卢氏的人拦住了，“四小姐还是在家好好待嫁吧，都要嫁人了还出门招蜂引蝶可不好。”
“你说什么呢，四小姐是去找她未婚夫的，什么招蜂引蝶。”小桃气愤道。
“找未婚夫更不行了，婚前不能见面，你们不知道啊。知不知羞？”
露白扯了扯小桃，朝她摇了摇头，示意她不要与人起冲突。
待走到无人处，露白才道，“现在还不知道外面什么情况，不能与卢氏起冲突，不然她会更加防备我们。”
“那怎么办？”小桃着急道，“这陆宁也是，我托了厨房的小赖子送的信，明明说是送到了。到底是不是也该回个信啊。”
“还是说……”小桃神色凝重，“信都被卢氏截住了。”
“还有个可能。”露白缓缓出了口气，“他们所有人都知情，只是将我蒙在鼓里。”
不知想到什么，露白取下了头上的玉兰簪，我在手里，眼眶忍不住泛红道，“不过到底是哪种情况，现下来看只有去向陆宁问个清楚。”
她对陆宁虽说也算不上多爱，但心中是以为他对她是有些情谊的。他若是冲着陈家家财来的，刚开始就该向陈宝珠提亲，何苦戏耍她一遭，让她日后声名狼藉。
他到底欠她一个说法。
“院内院外如今都被卢氏的人守得死死的，我们怎么出去啊？”
“等到晚上吧，她们总要睡吧。”
晚上有值夜的婆子，可夜晚人本就困倦，值夜也就是听到声音才出来，没听到声音就偷懒眯一下。
露白会开锁，出去的时候基本没有遇到什么阻碍。小桃留在家里，可以替她遮掩遮掩。
出门后她将斗篷的兜帽压得更低了些。前几日出游时，路过陆宁家门外，陆宁曾向她说过家在哪里，凭着当时的记忆，她顺利站在了陆宁家门外。
薄薄的门板在夜风里发出吱呀的响声，门内是个堆满杂物略显逼仄的小院，远远看着屋内还亮着昏黄的灯，窗纸上映出一道清瘦的影。
她稳住内心的波动，叩响了他家院门。
许是怀疑自己听错了，直到露白叩了第三次，屋内的人才出了门，口中应着，“谁呀，来了来了……”
吱呀——
门一开，四目相对的瞬间，陆宁眼中有震惊，但她捕捉到了他脸上猝不及防的慌乱。
“露白……”
见到他的反应，一种巨大的悲伤涌上心头，露白深吸一口气，将那些涌起的情绪按下。
“信你收到了。”露白语气肯定，声音里有一丝不易察觉的颤，“我只问你一句，庚帖上的名字，换了吗？”
他沉默良久。久到窗外的风声都歇了，久到她感觉自己血液渐渐凉了。最后他垂下眼，喉结上下滚动了一下，从喉咙中挤出一声连他自己也听不清的道歉，“对不起。”
三个字，像灰烬落在地上，足以将她心中仅剩的那点火星吹灭。她盯着他，觉得面前的人陌生的厉害，那张视线看向她便要红的脸，此刻又冷又硬。
她退后一步。
“露白……”他抬头，眼泪已经滚落，嘴巴嗫嚅着想要解释什么。
可她没有给他机会，他已经作出了选择，此刻再多的话语都是多余。
她抬步便往回跑，好似这样就能将她的狼狈，她的伤悲甩在身后。
然而刚出了小巷口，便见一辆不起眼的小马车，横亘在路中央，两旁的婆子提着风灯，一左一右拦住了她的去路——是卢氏院里的人。
“四小姐。”为首的婆子眼中的精光毫不遮掩，“夫人让我俩特意来接你回去的。夜凉，四小姐还是快上车吧。”
陈露白用力握着手，直到指甲嵌入手心。直到两个婆子等不及要上前催促，她才慢慢走向那辆马车。
她知道，回去那就是狼窝。可是目前她别无选择。
回到熟悉的小院，却是出人意料的灯火通明。
卢氏竟然就在她屋内，坐在她寻常坐的那张玫瑰椅上，拨弄着她床头的香炉。她神色平静，见露白回来了，掀起眼皮道，“回来了？”
露白的视线越过她，落在昏暗的墙角。
小桃被两个粗壮的婆子按在地上，口中塞着破布，两颊肿得老高，嘴角带血，见她回来双眼崩出又惊又急的光，朝她摇着头，身子挣扎着往前挣，却又被身后的婆子按住，只能发出呜呜的声音。
露白的手捏紧了斗篷系带，指节泛白，冷冷道，“放了小桃。”
“大晚上的主子在哪里也不知道，这样不做事的奴婢，我帮你管教管教罢了。怎么，心疼了？”
“既然心疼，下次做事就不要这般莽撞了。”她忽地站起来，眼中像淬了薄薄的冰，紧紧盯着露白道，“你今夜要是不回来，她就可以扔运河里了。”
“你威胁我？”
“哟，这怎么能是威胁呢？我作为主母关心庶出子女，有什么错呢？”卢氏眼中带着淡淡的玩味，“你的婚姻，我自会给你找个好的。”
“哦？那母亲要给我一个什么‘好’姻缘啊？”
卢氏下巴一抬，门外几个丫鬟端着盛满衣物首饰的盘子鱼贯而入。
她脸上露出了今日第一个发自肺腑的笑容，那笑容满意、得意，“明日刺史家宴，打扮漂亮点。”
听闻这话，露白身体却是一震，她做了这么多，结果还是逃不脱被送给刺史当玩物的命吗？
“你休想！”露白狠狠看着卢氏，眼中红得像沁出了血，“我就是死也不会如你的愿！”
“哦？还真是硬气啊。不过，你现在就是想死，也死不了了。”
什么意思？
她忽然觉得眼前有些发昏，手脚渐次发沉，眼皮也像坠了铅似的。
垮嚓！
一道闪电略过，映亮了卢氏俯视她的那张脸，那张保养得宜的脸在晃眼的光里，白得像索命的厉鬼。
“睡吧，醒了就到该去的地方了。”
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明州的天就是说变就变，中午还晴空万里呢，下午头上就聚了厚重的黑云。
周明夷坐在书房百无聊赖。
为了骗过胡亦清的眼线，那些个勾栏瓦舍他都已经逛遍了，莺莺燕燕看多了不知为何，脑海中总是时不时浮现一张清丽可人的脸。
他有些为自己的失控恼怒，拿过这几日到的信件看了起来。近期京城的形式又有所变化。
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皇帝新开设了慎刑司，奉皇命监察百官，说白了慎刑司就是皇帝手中的剑，而新任的掌司却不是他熟知的任何一位。
据说这位叫谢琨玉的谢郎中一年前还是个落魄游子，然而不过半年却累积了富可敌国的财富，靠着买官进了慎刑司，从一个岌岌无名的狱吏，一转身成了慎刑司首领。
然而他能上任，却不是靠的阿谀奉承，据说他发明了不少骇人听闻的刑罚，没人能躲过他的审讯，除此之外，还有一身过硬的武艺，能于重重护卫中如幽灵一般直取对方首级。
皇帝此举其实就是在震慑朝中官员，特别是他周家。
不好，之前命人誊抄的那份账册！若是落入此人手中……周明夷想要写信叮嘱叮嘱他爹，又怕信被中途截胡，提笔几番，还是作罢。
不行，他还是得找个借口早早回京。
许是天气渐渐要入夏了，即将暴雨的天气，闷热无比。
他揉了揉发胀的太阳穴，最终不耐烦地扯了扯松散的衣襟，将手中写废的宣纸一扔，靠在美人靠上。
青笠猛一进来就被纸团砸中，手中的茶水晃了晃，差点就得重泡。
“爷，给您专门泡的莲子菊花茶，降降火气。”
“你才要降火气。”周明夷端了一杯，质疑地看了他一眼，“什么事，说……”
“刺史大人又送了请帖来，您看……”周明夷看了看门外黑沉沉的天，伸手就要给他个爆栗，“这样的天，你让爷去淋雨啊，伤口发炎了算谁的？”
“诶、诶、诶……”青笠像个猴子似的朝后躲去，壮着胆子道，“听说陈家的女眷也去了呢。”
周明夷烦躁地一饮而尽，莲子的苦味夹着菊花的涩意直冲脑门，确实是让人冷静不少。
可青笠专门提陈家女眷是什么意思，他还真以为自己喜欢上那破落商户女了不成？
想起那商户女避他如蛇蝎的样子他就一阵烦闷，冷言道，“少些不该有的心思。”
青笠惯会察言观色，见状忙道，“是青笠多嘴！”
周明夷挥了挥手，青笠这才得了特赦般，端着茶水，慌慌张张出了门去。
门外，赵毅正抄着手等着他，见他一脸沮丧地出来，赵毅笑开了花，朝他伸了伸手。
青笠不甘心地掏出怀里的钱袋子。
“说了爷不可能去的，刺史那厮你是没见过，媚上欺下的软骨头一个，爷最是看不上了。”赵毅的眼睛已经粘在钱袋子上了。
“可爷那样子明明就是对人姑娘有意……”青笠嘀咕着，就是不把钱袋子递过来。
赵毅只好趁其不备，一把抓了过来，“愿赌服输，拿来吧你！”赵毅拿到钱袋子，在手里颠了颠，正想着待会儿去醉香居沽点明州著名的女儿红。
书房的门忽然砰地一声被推开了。
周明夷踏出门外，身上换了一身簇新锦缎云纹长衫，腰间束了一条往日被他嫌弃华而不实的玉带，衬得蜂腰猿臂，身形修长。
见两人呆愣在原地，周明夷神色不自然地扯了扯长袖，全当二人不存在，清了清嗓子道，“还不快走？刺史母亲七十大寿，好歹去凑凑热闹。”
青笠闻言，一时狂喜，一把抓过赵毅手中的钱袋子，边跑边道，“我这就去备车！”
留下赵毅呆愣在原地，“不是说这种宴会最是无聊吗？”一回头却人都不见了，他赶忙追上去，“哎，等等我啊！”