“小姐！你去哪里了？”刚回小院，就遇到一脸担心的小桃。
“我去追大姐姐没追上，刚好遇到下雨，本来想躲一躲的，谁知雨越下越大，只好冒雨回来了。”她将路上想好的腹稿说了出来。
她不是不信任小桃，相反，她不想她被牵扯进来。这件事最好是没有人知道。
小桃略略松了一口气，低声道，“没追上就好……”
“什么？”小桃的反常表象令露白心中一紧。
“你快换身衣裳。老爷那边让您快点过去……”小桃深吸了一口气，似乎连指尖都在战栗，“大小姐出事了！”
陈敬平发动了全部的家丁，又连夜报了县令，因着平时的私交，县令很快也派了衙役出去找人。明面上找的人只有那失踪的护卫，可大家私底下都知道，还有那尾鲛人。
“女儿啊，我的宝贝女儿啊……你为什么会去净月居，是谁指使的你？”
卢氏正在哭得声嘶力竭，惹得一旁三岁的小儿子也哭个不停，陈锦是老来得子，陈敬平宝贝得不行，见他哭得厉害，心头更是火起。
陈敬平面色阴沉地吼道，“四小姐呢，怎么还没过来！”
听他提到陈露白，卢氏满脸泪痕的脸上出现怨毒的神色，“一定是那个小蹄子，她肯定一直怨怪我将她送到那个荒僻小院，这才害了宝珠。不然小桃怎么会来找你？”
陈敬平是偏心，但他并不傻，从前后联系来看，不难看出是宝珠想要四丫头一起去，但最后四丫头没去，倒是她自己去遭此厄运。尽管如此，他也忍不住在想，四丫头为什么不一起去，为什么受伤的是宝珠，如果她能劝着宝珠，事情可能就不会变成这样了！
为什么是他的宝珠来受这样的罪？
珠帘响动。
大夫擦着额头的汗从室内出来。
陈敬平和卢氏赶紧围了上去，“大夫，宝珠她怎么样了？”
“这伤势凶险，晚上可能会高热，如果能挨过这两日，才保得住性命。若是挨不过，哎……”大夫摇了摇头，“那老夫也无能为力了。”
“你胡说！我女儿不会的，我的宝珠……”卢氏哀嚎一声昏了过去，陈敬平亦是怔然。
露白白过来的时候碰见的就是这副乱像。
“父亲、母……”
她刚踏进门，一股大力贯来，扇得她侧过头去。疼痛倒是没觉得，过了片刻腥咸的感觉从口齿间漫开。
“你姐姐去那边你为什么不拦着她！”陈敬平黑沉着脸看着她。
她微微抬头，日前温柔恭顺的眼里，竟露出了冰一般的锋利，“父亲怎知我没拦？”
“你还敢顶嘴！是谁给你吃给你喝！”陈敬平勃然大怒，朝一旁的家仆道，“还不给我请家法！无法无天了我看！”
露白面色如常，她已经不是第一次尝到“家法”的滋味，初时是有些恐惧，但那些疼痛留在她骨血里，一点点长成了包围她的铠甲。
她等着他打，他每打一次，她便对这生恩养恩更淡一点。
不多时，就有婆子拿着长长的竹鞭微微低头递给陈敬平。
陈敬平拿过竹鞭，不知想到什么竟顿了顿。
卢氏见他犹豫，一把就抓过竹鞭，朝她狠狠打来。
火辣辣的痛感从皮肉渗透到全身神经，露白咬紧了牙。
又是啪的一声脆响。
第二下！
她身体一颤，指尖捏到泛白，屏住呼吸才忍住痛意。就在她深吸一口气，让自己慢慢适应这笞打的疼痛时，小桃跪在了她面前，哭道，“老爷、夫人息怒，怪我没有拉住大小姐，要罚就罚我吧！”
“小桃，你起来，不关你的事！”露白瞳孔一震，慌乱地想要将她拉起来。
“还忘了你了！你要是跑快点，早去一步也不会发生这种事！两个孽障！”卢氏面目狰狞地挥起竹鞭，却被一直素白的手紧紧握住。
露白深吸一口气，不卑不亢道，“母亲拿我一人撒气即可，不关丫鬟的事。”
卢氏一把没能抽出竹鞭，指着露白鼻尖哭嚎道：“陈敬平，你听到没有，你教的好女儿，说我拿她撒气呢，你看她那不认错的样儿！孽障啊！孽障啊……我造了什么孽啊！”
露白松了手，她差点一个趔趄。
卢氏气得双颊通红，任打任骂的小雏鸟确实是长大了，知道反抗了。
她握紧了竹鞭朝着她脸就是狠狠一下！
巨大的力道让露白被打得侧过脸去，一时间脑袋一片空白，直到滚烫的血液沿着她的脸颊流下，她才感到一阵蛛网般密布的剧痛从脸颊蔓延开……
露白下意识地摸了摸脸颊，指尖却触到温热黏稠的血，还有有些肿胀的颊肉。
“行了。”陈敬平难得地挡住了卢氏。
“你拦着我做什么！”卢氏气势汹汹要上前来。
陈敬平拉着她以极低的声音道，“还是不要打太狠了，到时候若是惹得大人不满……”
露白讽刺地扯了扯嘴角，牵起脸部一阵刺痛。原来她父亲不打她是因为怕破坏了“品相”，怕在那位大人面前卖不了好价钱啊。
卢氏狠狠地咬着牙，态度不似先前强横。
陈敬平见状刚忙朝一旁膀大腰圆的婆子道，“快将这孽女关到柴房，好好给我看着！”
婆子都是卢氏身边的人，得了令趾高气扬地上前就要来抓她。
露白有些嫌恶地朝后躲了一小步，冷冷道，“不用劳烦你们，我自己会走。”
露白被关了起来。
柴房没有床铺，她就蜷缩在稻草堆里——那是厨房备着拿来引火的东西，那些大根的木材没那么容易点燃。
多亏了这些稻草，她才不至于睡到冰冷的地上。
不过也不会太舒适。
她坐上去的一瞬间便听到了窸窸窣窣的声音，幸好她站起来得快，不然那群老鼠可能会跑上她的裙子。
为了防止她破相，陈敬平还是替她请了大夫，给她看伤，特别是脸上那道高肿的鞭伤。
刚开始大夫还守口如瓶，不过逃
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不过她软磨硬泡，加上她脸上消了肿。
大概是看着美丽的事物，人的心终究会软一些，大夫还是陆陆续续同她说了外面一些事。
陈宝珠终究是撑过了两天的高热，活了下来，不过因为失去了右臂，整日以泪洗面。
“凶手抓到了吗？”露白装作好奇地询问。
“抓到了，听说今天县令老爷已经审理了这个案子。”大夫一边收拾着药瓶一边回答。
“究竟是谁这般穷凶极恶？不知道在何处抓住的？”
门外还守着两个彪悍的婆子，这些商户的家宅辛密大夫一点也不想掺和进去，闻言只是含糊道，“我只是一个大夫，这还真不清楚。”
看着大夫关上药箱就要走，露白从头上拆下一根蝴蝶簪，塞到大夫手里，又拿绢帕擦着自己并不存在的泪水，“大夫，我只是担心凶手不肯伏法，到时候又惹得嫡母不喜。”
这陈家的事情，大夫也有所耳闻。嫡母对这庶女动辄打骂。看着她脸上刚好的伤，大夫叹了口气，将发簪塞回她手里，低声道，“听说就是你家里的护卫，可是他抓回来便疯了，他说伤人的是一条人鱼。”
“那日疯的还不止一人，听说大小姐的贴身丫鬟醒来也疯了。”
“鹊儿也疯了？”
“真是怪哉。”大夫摇了摇头。
所有人一定都觉得那护卫疯了。
露白紧提的心放了下来。不枉她冒险救他一次，那鲛人没被抓就好。
她脸上露出发自内心的笑意，“谢谢大夫。”
她从狭窄的窗户望出去，想着。也不知道那鲛人如何了，是否活了下来？顺利到海里了吗？
——
回到海里的过程不算顺利，沿路还要躲避人类，还要穿过运河的关卡，他从盛夏一直游到深秋，才终于看到了茫茫的海岸。
然而在入海口那里他又遇到了一次伏击，那些人带着最强的弩箭，想要将他拦在运河内，直到他一口咬掉了领头人的头颅。
浸泡过污水的伤口有些腐烂了，他回到深海的第一件事便是用鱼骨打磨过的牙齿挖出腐肉，深深插进胸膛，然后切割、刮挠那块黑紫色的肉，一直到露出现正常的红色血肉。
那个过程不亚于鲨鱼集中围剿的撕扯。
他坐在海边的礁石上，握紧拳头的手臂暴出青筋，整个身体都因为剧痛在微微颤动，咬紧的下颌骨凸起锋利的棱角。
待到刮尽腐肉，有些地方竟露出森森白骨，他扔了骨刀，将墨鱼的骨粉撒到伤口，事毕才深吸一口气瘫倒在礁石上，听着浪潮起伏的声音，他眼前又浮现那张美丽的脸，他喉结重重滚动，忍不住想……他如何才能回到陆地？
听说，鲛人的巫医有一种禁药，能让鲛人分尾成腿，彻底变成人类。
他的眼睛睁开的一瞬间仿佛冰冷的蛇从冬眠中醒来，即将狩猎他的猎物。
差点忘了那些愚蠢的鲛人了，是谁引来人类围攻他的呢？他轻轻敲击这手边的贝壳，这笔账是时候该算一算了。