乔师微脚步顿了顿。
江朔想得倒充分。
众矢之的……要在此时发难，她的确容易被波及。
两边都是。
“知道了。”
她答了声，继续朝主房走，走了几步，又想起一句：
“他有说，那天的行动具体怎么安排吗？”
“呃，没怎么提。反正你自己看着办就是了。”
江朔此人……大老远托孟萌带口信给她打预防针，又不将具体的安排如实相告。
非要她临场发挥不可？
就这么信任她？
算了，他不说就不说吧。只是不知道，能让江朔察觉出的危险，到底是怎样的盛况。
*
第二天，三人去了城隍庙。
离血月之夜，只有最后三天了。
大抵是“不祥”的阴影在上空笼罩，沉得让人喘不过气来，今日的香客格外多。
神像金碧辉煌，神堂人声鼎沸，乔师微经过侧耳听了听，大多是在念叨着娄薇的事。
“城隍爷啊，那娄薇是您地府的人，恳求您将她早日收了去……”
“冯家也是一片好心，拯救我们脱离苦海，愿城隍爷保佑冯家老爷少爷平安……”
“我儿子前些日子生了大病，现在还卧床呢，肯定是那灾星克的……那灾星马上就走了，请城隍爷保佑我儿子赶快好起来吧……”
乔师微越听越愤懑，冯家颠倒黑白的能力简直是炉火纯青，就一个娄薇的事，还能让城中百姓对冯家多年来的压迫视而不见，转而感恩戴德起来？
无奈此地人多，况且实在不是时候，怨气只能憋着。孟萌姜绛看起来也是一肚子不爽。乔师微也不想在此地久留，直接进了城隍庙后院，去找庙祝。
*
后院是城隍庙众道士的生活区，中间是顶大一棵槐树，槐树下一道身形盘腿而坐，须发皆白，随着微风飘荡。
这北安城槐树倒是不少，到哪儿都能见到。
也对，毕竟是北方树种。
离得近了些，乔师微注意到他是在算卦。
三枚铜钱停在最后的一爻，一正两反，少阴。
再看他纸上画出的卦象，山上有水，蹇卦。
守真散人抬眼瞧见她们，平静地起了身。
“三位大人来寻贫道，有什么事？”
乔师微笑而不正面答，目光一直落在那副蹇卦上。
“蹇卦，利西南而不利东北……见险而能止，知矣哉。道长你这是……”
“何出此言？贫道不过随性起了一卦而已。”
守真散人捋了捋胡须，面色没多变。
乔师微笑笑。
“这能当庙祝的道士，朝廷可都是有登记的。道长德高望重，应该也算我们同行的前辈，确实不应与城内散修为伍。”
守真散人这才敛容肃色了起来。
“你看出来了？什么时候的事？”
“方才。‘见险而能止’，可不就是悬崖勒马，关键时刻站正确的队。”
“……也罢。说吧，什么事？”
乔师微见时候差不多了，把正题甩了上来。
“我想问问，其他六个方士各自的立场、态度，尤其是妙真子此人。”
提到这里，守真散人的面色微妙了几分，末了轻叹口气：
“唉……你说他们这些散修，无门无派的，也实在可怜。司天监毕业的东尧正统修士，再不济也有个职位，至少不用在泥里摸爬滚打……也难怪他们想归到西永去。”
“不是说西永的修士，整体地位并不高吗？”
“那贫道就不知道了。只是那边混口饭吃要容易不少……这个说法，莫非是你从妙真子那里听到的？”
“……是。”
“她就是西永过来的，据说本来混得不错，也不知为了什么到北安城来。她自己的说法是贪财，觉得在冯府受着补贴来财快……此人比起其他散修还有两把刷子，但她看着可不像想回西永的。”
“意思就是，除了她，混元子那几个的立场都很坚定？”
“唉，就是这个意思。一群孽障，老夫一把年纪都被拉来趟这潭浑水……北安城半自治已有些时日，山高皇帝远，冯家就是土皇帝，贫道一开始也真是……实在没有办法。”
孟萌听懂了他的话：
“你是说，你一开始是被迫的？你不是朝廷任命的庙祝吗，就算山高皇帝远，那也有国师――”
孟萌言及此处，忽地噤了声，转向乔师微。
乔师微突然悟到了什么，神色几经变换，再开口时声音藏着几分颤意：
“所以……是你把这件事告诉的师父？”
“……”
守真散人没回答。
乔师微明白了，语气恳切：
“道长的真名为何？这可是大功一件，我要回去禀明――”
“免了。贫道学艺不精自惭形愧，无颜会朝，这真名就不必告知了。诸位问得也差不多了，贫道还得回房除尘，先行告退。”
*
城主府。
“大人――不，仙长大人啊，那冯家所图竟如此非常，还有火铳这等武器，要是连赵统领的北境军都不敌――”
“城主何出此言。冯家火力再多，也有耗尽之时，何况按照仓库囤积的量来算，他的兵力最多不过五百，前锋营的战士却有三千，有灵力的也有接近两百，以一当十都不是问题。”
正堂内，两把八仙椅并排摆着，中间只隔了一张方桌。
王泰心绪不宁地转着大拇指上的玉扳指，脑门上全是汗。
“可是火铳――”
“城主只看到冯家有火铳，可自古以来，宝刀要配上英雄才能最好地发挥作用，要是它的主人是个草包，那就和废铁无异――哦，有点区别，废铁还不会给他引来杀身之祸。”
江朔倚着靠背，人还是笑着的，面前的茶却已凉了。
王泰又挣扎了几句：
“那――行吧行吧，先说好，是你们自作主张绑我到北境军营的，可不是我擅离职守临阵脱逃哈。还有，仗打赢了，记得叫我一声――”
“那是自然。只是这确实算不上什么易事，城中伤亡……城主想怎样处理？”
“……嘿，冯家那么多钱和物资，朝廷的旨意下来前，你们大不了偷拿一些分发下去，让他们闭嘴――这件事，本官全权交你们负责，就别惦记着州府库存的钱了。”
江朔没想到这个回答，面色冷了几分：
“城主……不准备参与赈济？”
“那也不算完全不参与……只是城主哪有事必躬亲的道理。”
“不过血月的事，听闻城主十分重视，还四处跑去查卷宗呢，那还不是在躬亲？”
“这话说的……那还不是事关我这颗头，不能不重视啊。”
王泰说得委婉，江朔倒是心如明镜，眉头微蹙，但又很快掩饰了下去。
“……在下明白了。城主这几日注意安全，到时候自有马车来接。告辞。”
离了城主府，江朔找到个空旷地方，召来木叶，乘着大鸟直飞西北。
北安城四四方方的轮廓渐渐渺茫，江朔在鸟背上闭目养神，心情却并不大好。
所谓相由心生，果真不假。
王泰的辖地能出这样的冯家，也不是没有原因。
“贪生怕死的东西……”
江朔忍不了了，低声骂了句。
换作平常，他可瞧不起这样的人。
可是如今这种情形……又有什么办法呢？
*
前一天晚上，冯禄来找乔师微要发言稿。
“写的不错，条理分明，一气呵成。最重要的是冷心冷情，看不出一点刻意污蔑的怒火，不愧是体制内的修行之人，道心就是坚定。”
乔师微心里暗自冷笑。
颠倒黑白骂人的事，她做不到，自然就是罗列现象敷衍了事，不料还阴差阳错得了个“中立”的夸奖。
……当真讽刺。
冯禄览毕，也没提出什么修
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改意见，甩了甩袖子准备走，乔师微却下定决心，突然开口问了句：
“冯老爷……就对我们这么信任？”
“用人不疑，疑人不用，这就是昭元陛下的大家气度。昭元帝仅凭三百二十人之力，也能在一夕间改朝换代，实乃楷模。”
用人不疑……
西永萧云的确有此等手腕与魄力。
……但这关冯禄什么事？
冯禄也看出了她的心思，哂笑一声，凑近过来：
“乔真人，我们第一次见面的时候，就想问您一个问题……您也是北方人吧？”
乔师微瞳孔缩紧了。
冯禄见她反应，嗤笑一声，亲昵地拍了拍她的肩：
“放心好了，只要乔真人你好生合作，你的事，我自然不会说出去……毕竟，也是难得遇见个同类。”
*
三日后，血月之夜。
北安城的天空从黄昏起就抚着层暗红，比晚霞微渺，比火烧云压抑。月亮升了空，殷色，衬得天幕上缀着的云黑纱一般。
城中心的广场上，挤满了人。
红光把每张脸都照得忽明忽暗，兴奋的、恐惧的、麻木的、咬牙切齿的，仿佛肉身直接成了厉鬼。
娄薇被押上来了。
两个冯家家丁架着她的胳膊，把她拖到广场正中的火刑柱前，一人一只手，将她牢牢缚住。
娄薇沾满了血迹与尘土的头发披散着，单衣破败不堪，肩膀和左臂更是红了一片，已经粘住了。
冯禄身着隆重祭服，器宇轩昂地站在祭坛正中。乔师微站在他身侧，袖中领着她的第一版檄文，垂衣拱手，静候着。
尽过了几息，冯禄对她使了个眼色。乔师微深吸口气，展开卷轴，朗诵出来：
“今日血月当空，煞气冲天，冯府秉城隍之命，行天罚于妖女娄氏，以正阴阳，以安民心。本人冯府乔真人，受冯府之托，撰此文以告众知。
娄氏讳薇，城北人氏，生于仵作之家。生来命带阴煞，其母死于难产，其父在其八岁时死于尸毒，皆由阴煞克亲所致。
阴煞者，先天命格中带有极阴之气，克亲族，散家财，引灾祸。草木近之则枯，畜类近之则亡。其气通地府，其运连血月，每逢血月之夜，煞气倍增，方圆百里皆受其害。其所过之处，井水生异象，牲畜常暴死，城隍难安生。此非天灾，实乃人祸；非关时运，实系娄氏一人之命煞所致。以上种种，铁证如山，不容辩驳。
今逢血月，乃阴煞最盛之时，若不及时行天罚以净其气，煞气将蔓延全城，届时瘟疫复起、蝗虫蔽日、城隍降怒，北安城恐成死地。冯府素以安民为己任，于此危急存亡之秋，秉城隍之命，代天行罚，以火净煞，实乃舍一恶而救万民、断一木而全一林之大义之举。本人冯府方士乔真人，证娄氏阴煞命格属实，今日天罚合于法度。诸位父老，天罚既行，煞气自散，北安城可望风调雨顺、五谷丰登、人畜平安。请诸位拭目以待。
娄氏之祸，非冯府不能除；北安之福，赖今日之义举。愿城隍明鉴，愿天地共证。”
此言既出，祭台之下，一片死寂。
冯禄待乔师微念完最后一条收起纸卷，方朝台下拱了拱手，谦卑道：
“冯家不过是替天行道，替北安城的百姓除去这个祸害，不过这决议能下来，可还是咱城主的功劳，望诸位――”
“咚！”
鼓声。
冯禄张着的嘴凝住了，向台下看了眼。
只有静默的人群。
他怀疑是自己的错觉，于是整理好神色继续：
“望诸位今日之后，莫要忘记――”
“咚咚！咚咚咚！”
鼓声愈发急促。
众人纷纷转头，默契地让出一条道来。
乔师微循声望去。
衙门前，有面鸣冤鼓，鼓面的黄皮紧绷得结实。漫天血光中，一袭鹅黄衫子的单薄身影，双手握着棒槌，卖力地一下，又一下。
一声，又一声。
――陈禾。