乔师微还没反应过来，那边陈禾已经把许清水抱住了。
“……这么多年了，你在冯府过得怎么样？那些家伙有没有欺负你？清露和清霜呢？”
“我和两个弟弟都好……禾姐姐别哭，真没什么的，我们昨夜第一次正式上工，就给的司天监这三个姐姐，真没事的。”
“那就好，那就好……”
陈禾眼眶红红的，却是摇摇晃晃直起身子，朝着乔师微福身。
“乔大人。我和娄薇的事……全貌，现在说给你听。”
*
东尧东北，也就是曾经的北箕地区，这一大片，都是苦寒之地。
但苦寒归苦寒，这里地脉丰盈，灵气充沛，因此不管是修行天赋，还是特殊体质，在这片土地上就十分不罕见，可能一百甚至五十人里就有一人能入门。
北安城毗邻北箕，这样的特质虽说没那么夸张，但大概两三百人能出一个，比东尧平均的五百到一千分之一，还是多出了不少。
“除了一般的修行者，媚骨也较为常见……还有娄薇那样的通灵体质，她们家族前几代也出现过，还有冯家，冯禄是青阳之体。”
“什么？！冯禄那家伙是青阳之体？”
乔师微这下忍不住了。
三个人，连带江朔，惊异的目光齐刷刷聚在她身上。
乔师微这才后知后觉急躁了些，勉强按耐住性子，嘴角扯平，示意她继续。
“对。青阳之体。这种体质，修行入门难，但入了门一日千里。好消息是，他没有入门。”
乔师微这才松了口气。
“不对啊……没入门，那你们怎么知道的？”
“这就得扯到那口井的事情了。”
江朔插了进来。
“这井下地脉的事，是国师无意间泄露出来了。心里有鬼的冯禄把这情况当个宝，召来一群方士，使尽浑身解数对井水做法，奈何地脉的学问高深，他们没经过训练都是半吊子，差点无功而返。然而呢，事情就是那么巧，冯禄在观察井水的时候手不慎被擦破，一滴血吸了进去……霎时间，整口井发出青绿色的光……”
江朔说着，眼神一直锁在乔师微身上，好像好奇她对这件事的反应。
乔师微把话里的信息提取了，但手动对他奇怪的态度置若罔闻。
江朔没见到他想要的反应，平淡笑笑，继续道：
“如此异象，那些方士就跟见到金子似的，上赶着研究。该巧不巧，城主从国师那里得到了一本和地脉研究有关的笔记，城隍庙的守真散人想法子要到了这东西，研究了半宿，得出结论――乔大人猜得到吧？东北方地脉是有东北灵力的，青阳之体也是东北体质，刚好对口，就这么起了反应。”
等等，原来青阳之体的激活只需要同方位的灵力吗？
乔师微莫名回想起了黔州那个银面具。
当时她的体质被激活……难道那人修的也是东北方的功法？
东北，不是木就是水。那人就是水灵力，说得通。
乔师微想着，突然有些哭笑不得。
真是无巧不成书……她是不是该感谢把她一箭穿心的人是他，不然她怕是活不到现在。
“乔大人？乔大人？”
江朔伸手在她眼前晃晃，乔师微这才如梦初醒，回过神来。
江朔眼底全是笑意。
乔师微讪讪移开目光，不与他对视。
“……抱歉，走神了，你们继续。”
“得出这个结论后，七方士想出了个办法――笔记上写，地脉有灵，东北地脉对应的就是青阳之体，冯禄刚好驱使地脉做事。”
这倒是真的。
就像西南杨香陇，连亡魂都可以操纵地脉，借地脉的活力让一百多口亡魂留存世间一样。
“所以……他就加强了‘水里有脸’的幻术？”
“对。那四个字，是他刻的，用来向地脉祈愿。结果成了。脸用的就是他自己的脸。”
陈禾接了话，眸色沉冷。
乔师微望着她，又回头看江朔，声音有了波动。
“这些话……你们是从哪里听到的？”
这次是娄薇答了。
“城隍庙守真散人那里。当时发生的事，他全程在场。”
守真散人？
乔师微回想起昨天散席时，守真散人躲躲闪闪，谁也不敢看的目光，忽然有些感触。
……看来那个时候，他就已经打定了主意。
或者更早，在她们仨把他说动的时候。
乔师微点点头。
水井一事的逻辑也清晰了，接下来，是更深层的谜团。
陈禾也意识到了这个问题，深吸口气，缓缓开口：
“然后……乔大人该听听我和娄薇的故事了。”
*
陈家就是从陈老太开始经商的。
家业殷实，虽比冯家不足，但也有一定名号。
陈老太陈裕荣，与丈夫感情不和早早分居，生下一子随自己姓。此子长大成人生了一女，就是陈禾。
裕荣老太太精明强干，早年间带着儿子往最近的北箕跑，家业很快壮大；又心如明镜，不赚昧心钱，在北方的口碑相当不错。
陈禾爹娘命薄，十二年前去北箕采购药材，恰逢端王对北箕发难，两人双双葬身战火，只剩一老一小相依为命。
北箕没了，又一下子损失两个人，陈家的生意到很大影响，虽说底子仍在，但还是被冯家比了下去。
陈禾自小懂事，脑子也不笨，懂得帮奶奶打下手，做些算账之类的活计，生意虽然难了些，但好在凑合，裕荣老太本琢磨着等陈禾长大，招个上门孙女婿协助打理生意。
陈家在城南，娄家在城北。如果没有后来的事，她和娄薇很可能这一辈子说不了几句话。
转折在她十岁这年。
冯家经营的东西很多，上到香料奢侈品，下到盐铁粮食，自然包括了陈家的主营――皮毛、药材，还有杂货。
杂货者，无非油盐酱醋、针线布头，等等，与人的生活息息相关，陈家的油坊在城南开了几十年，口碑扎实。
那年秋天，冯府一个姓刘的杂役找上门，说冯家要办宴席，订十桶菜油。
陈老太亲自开的桶，刘杂役当众验货，拿竹管从桶中取了油，滴在宣纸上，又从一个青瓷小瓶里倒出些棕褐色的水喷了喷。
纸面干干净净，半分异色也无。
――卖油的规矩，五倍子水，防止往油里掺假。
刘杂役笑着把纸折好放进袖中，说留个样，明日来提货，便走了。
第二天刘杂役果然来了。
带的却是好几个下人和街坊，一进门就拍出那张宣纸。
纸上油渍墨水般漆黑。
陈禾脑子轰的一声炸了。
刘杂役指着陈裕荣的鼻子骂：
“陈老太太，本来我敬你的名声，可你家卖的是什么油？掺了米汤的假货！大家伙快来看啊，这陈家的劣质油！”
街坊们凑过来看，纸上的黑晕确实扎眼，窃窃私语便起来了。
陈老太向来重名声，脸上挂不住，急得嘴唇发抖，却说不出个所以然。
陈禾站在柜台后面。
她记得清清楚楚，刘杂役昨天验出来那张纸明明是正常的棕褐色的，怎么一夜之间就变了成了墨点？
可她一个小姑娘，拿不出证据，只能红着眼眶干着急。
这时，一个五官寡淡，年龄和她相仿的女孩拨开人群走了出来。
娄薇。
众人看见她，眼里的嫌恶溢于言表。
灾星。滚远点。
有人骂了出来。
娄薇置若罔闻。
她没有急着说话，只是走上前，一把夺过刘杂役手上那张“罪证”。
刘杂役怔住了，想抢回来，却被陈裕荣一把拦住。
“小刘啊，人家小姑娘想看，你急什么？”
娄薇轻轻摸了摸纸面，又翻过来瞧过纸背，眉头微微一皱。
接着她问了刘杂役一句：
“你这张纸，是昨天验完就一直折好收在袖子里的？”
刘杂役嫌弃地瘪了瘪嘴，还是不情不愿地点了头。
娄薇便转向陈禾：
“你昨天亲眼看他验的，纸上没有黑点？”
陈禾使劲点头。
娄薇没有再说什么，只是从自己随身的布包里掏出一张干净宣纸，向陈禾借了竹管，从油桶里重新取了一滴油滴在纸上。
她对围观的众人说：
“这油干的速度不对劲。一天一夜，不可能干到如此程度。诸位若是不信，可以先回去，明天的这个时候再来看看这张新纸会变成什么样。”
她的语气平静不容置喙。
刘杂役脸色变了，说冯府事忙，没工夫等。
娄薇没看他，只对围观的人说：
“他不等，我们等。”
陈老太当即搬了把椅子坐在柜台后面，说油坊今晚不关门。
见事情闹大，街坊们的好奇心被勾起来了。
第二天同一时间，人来得比昨天还多。
两张纸并排放在柜台上：
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娄薇那张新纸，油渍已经洇透了大半张纸，边缘模糊，纸背渗油，摸着发黏；刘杂役那张，油渍还是墨黑一团，边缘清晰得像是画上去的，纸面干硬发脆。
娄薇把两张纸举起来给所有人看：
“一滴菜油放了一整天，就该是这张新纸的样子。他那张放了一天还是这个样，要么是提前好几天就准备好的，要么根本就不是油。”
一盏茶后，她把新纸举起来。
油渍只洇透了纸背的一半，摸上去还微微发黏。
刘杂役脸色一变，正要开口强辩，娄薇却先一步看向陈禾：
“他前天验完把纸折好放进了袖子，你看见了吗？”
陈禾愣了愣，随即点头。
娄薇转向刘杂役：
“那你袖子里，应该还有一张纸才对……”
刘杂役下意识捂了一下袖子。
娄薇眼尖，一伸手便从他袖中掏出了另一张纸，展开一看纸上的油渍果然半透微黏，与娄薇刚验的那张一模一样。
刘杂役的脸色在那一瞬间变得比油纸还白。
“该死的，昨天忘烧了……”
两张纸摆在一起。
一张白，一张黑，一张半透微黏，一张全透干硬。
黑的是提前备好的假证，白的是昨天验出的真样。
街坊们议论纷纷，很快明白了冯家的栽赃。冯府的家丁们见大势已去，又拉不下脸来，只是憋出了句“搞错了”，顺腿走下了自己新搭的台阶。
*
陈禾和娄薇就这么认识了。
陈老太陈裕荣是个明白人。娄薇替陈家保住了名声，她不在乎什么“命带阴煞”的传言，隔三差五让给娄薇送吃食衣物，几乎把她也当成了自己的孙女。
十五岁那年，北安城换了新城主王泰。
宴席办得隆重，北境军前锋营统领赵云礼被请来捧场。
此人喝多了酒，散席后执意要出城回营，部下拦不住，只好由他骑马走了。
他没走多远，在城南巷口撞见了关了铺子准备回家的陈禾。
陈禾那天穿了件新做的紫色短袄。她本来就生得清秀，骨子里那点极稀薄的媚骨血统让她在月光底下看起来比平时更惹眼。
赵云礼醉眼朦胧，勒了马，伸手去捞她。
陈禾吓得往后躲，费了死劲挣开他，连滚带爬往家里跑。
赵云礼被那一下激起了酒劲，下了马踉踉跄跄跟在后面。
陈禾跑进家门时嗓子已经喊破了，陈老太从屋里冲出来，娄薇恰好也在。
三个女子合力把他推开。
陈老太年轻时跟着丈夫跑过北箕的商道，见过土匪，抄起扫帚朝他后脑就是狠狠一下。
赵云礼后脑勺着了一击，闷哼一声倒了，娄薇又手疾眼快补了一板凳。
陈老太报了官。
官来了，看见地上躺着的是才走的北境军统领，脸都白了。
但人是她们打的，现场也有扭打的痕迹，陈家母女身上还有伤。
官不敢定赵云礼的罪，也不好意思定陈家的罪，最后和稀泥，说赵统领醉酒失态，陈家自卫过当，两相抵消，就这么算了。
赵云礼醒过来后，后脑勺肿了个拳头大的包，在军营里养了好几天，但终归没有来追究陈家。
毕竟是北境军统领，他虽不服，但也不是一点度量也没有。
只是，他不好亲自出面，有的是人争先恐后替他出面。
比方说冯家。
当然，也只有冯家。
冯禄派人到陈家递话，说赵统领那件事还没完，要追究起来陈家满门都得下狱。但如果陈禾愿意入冯府，做三年侍女，他可以出面替陈家摆平赵云礼。
这话说得好听，但陈禾听得懂“侍女”是什么意思。
她知道冯府里有和她一样体质的少年少女，知道他们过的是什么日子。
她想了很久。
陈老太已经年近古稀，身体大不如前，油坊的生意也越来越难做，赵云礼的阴影一直悬在头顶，不知道哪天会落下来。
冯家又在北安城一手遮天，断了陈家好几条进货的渠道……
陈禾枯坐了一下午，最后去城北找娄薇。
娄薇没发表看法，只是坐在缺了腿的椅子上，陪她看日头穿进云层，又穿出来。
然后她们分开了。
第二天陈禾去了冯府。
她想好了。
冯家要的是媚骨，那她就用这副身子换陈家的平安。
如果有必要的话，还有一切可以让冯家倒霉的内部情报。