地动还在持续。
一片混乱中，地面绽出狰狞的裂痕，木屑碎石簌簌而下，乔师微已经在硬撑，剩下一人一鬼却风雨不动。
“杨前辈稍等。”
指甲没入乔师微的脖颈，剧烈的刺痛让她呼吸困难。她尝试着开口，费劲九牛二虎之力却发不出音节，就在她的颈骨濒临断裂的瞬间，对面的银面具说话了。
杨香陇的动作松开了，但手没撤。
乔师微也意外。
这人到底是来干什么的？
“杨前辈若执意对晚辈动手，那也莫怪晚辈得罪――您，不是我的对手。”
话音未落，变故陡生！
银面具左手微抬，发动弩箭，顷刻间就把杨香陇和乔师微射了个对穿！
箭是普通的箭，杨香陇是鬼，没有影响，反而被这一箭激怒而和银面具扭打起来。
乔师微却实打实遭难了。
胸口一片冰凉，血比痛先爆发。
箭刺穿了她的肺，鲜血从喉管涌出，紧接着是天旋地转，再无知觉。
真的……就这么结束了吗？
活了十九年，学了十年法术，还是如草芥般……不堪一击，任人宰割。
乔师微能感到生命力随着血液从伤口流出。视野漆黑一片，模模糊糊间她却仿佛看到了什么画面。
冰原，中央一棵枯树。
还下着暴雪。
这难道是……修行者的心境空间外加顿悟之所，识海？
她不是没有灵脉吗，怎么会……
可她确实看到了。
心口钝痛得闷闷的。
识海里没有光，也没有生机，不能像一般修士那样起到蕴养灵力巩固修为的作用，但……
她不是真正的不能修行。
濒死之际才知道这个，她却有些恍惚，甚至想哭。
可就算如此，识海没有激活……又有什么用呢？
下一刻。
一股微弱却极其坚韧的暖流，毫无征兆地从树干正中冒了出来。
黄绿色的光将整棵枯树包裹，又迅速波及整个识海。
雪停了。
枝条冒了新芽。
嫩嫩的，星星般大小。
却是茫茫雪原上的第一点生命。
外界。
一道微光从伤口扩散开来，笼罩了她整个身体，恍若春阳初露。
正在对战的杨香陇和银面具同时停了手。
乔师微睁眼起身，眸中闪过一丝讶异，难以置信地看向自己的胸口：
愈合的、完好的，仿佛从未贯穿过。
而且好像……她能站稳了。
“有意思。能被那个家伙收成徒弟的，果然不一般。”
杨香陇咬牙切齿，银面具却趁机出手，长剑在空中虚晃一道，本人却俯身冲向对侧墙角。
乔师微瞬间猜到他的用意，眼神一凛右脚蹬墙，就着地面震颤的当儿恰好在他之前滑到那里，将方才将她引入幻阵的蜡烛一把攒住！
杨香陇方应付完长剑攻势，余光瞥见乔师微手中蜡烛，表情一瞬间变得很难看。
“你要干什么？”
“没什么。只是听了你的事，猜想这尸油蜡烛的秘法大抵是你们为了滞留人间搞的把戏。如此邪物，断不应继续存在。”
说完作势要把它扔到刚才震颤产生的裂隙中。
“入土为安吧……”
“且慢！”
一人一鬼同时开口，异口同声。
杨香陇的焦急甚至祈求不是装出来的，银面具却是个行动派，二话不说又将剑刃抵到她脖颈上。
乔师微低头看看上面还没消去的五道伤痕，心中五味杂陈：
今夜真是……多灾多难。
“乔大人莫不是觉得你能打赢我吧？”
那人比她高大半个头，一身威压投在她身上，面具后的眸子深如永夜。
“打赢你……也不是不可能。”
此言一出，银面具和杨香陇都怔住了。
“阁下若是有意出手，不妨试试，你能不能奈何得了我。”
银面具冷笑一声：
“不愧是乔疏影的传人……名不虚传。就算没有灵脉的名声在外，出来也都备了后招。”
他没有把剑抵得更近，明显是对方才的异象有所顾忌。
顾忌什么？大抵是杀不死还浪费武器。
不管怎样，乔师微暗自松了口气。
虽然她也不知道怎么回事……
蜡烛还在她手中握着，剩下两个敌方都不敢动了。
就这么僵着也不是办法，乔师微脑子飞转。以她的实战能力，能坚持到这步已经是极限了，接下来只能看――
“师微！你还在里面吗？”
说时迟那时快，火红色的灵光眨眼间将门墙劈成两半。孟萌右手提刀，左手抓着一条锁链，锁链另一端绑着个十四五岁的黑衣少年，少年面门上贴着束缚符，看不清表情，但这装束活像只才成精就被抓的小僵尸。
银面具盯着那个少年，手指在剑把上紧了紧。
乔师微瞧见了这个变化：
一伙的。
“嘶……这场面真够乱的，”
孟萌揶揄般扫过屋内众人，目光在银面具身上停顿最久，
“啊，是你，没想到吧，你姑奶奶大难不死，还抓了你小弟！”
银面具不甘示弱：
“在下当真未闻，这东尧司天监教授了些什么邪法，出来的弟子，个个都是不死之身。”
乔师微和孟萌俱是一惊，旋即诧异地望了望对方，但都心照不宣地选择先解决眼前的麻烦。
孟萌收紧锁链，少年被勒得全身生痛。
“你把剑放下，不然我就让你小弟去见阎王！”
银面具的表情看不出来，嘴上功夫一点没变：
“一个手下而已。随意。国师的弟子，命总归是值钱的。”
少年动了动，目光好像移向别处了。
两人对吵老半天，乔师微见孟萌也没法救自己脱身，只好另想他法。
她趁着银面具专注于孟萌的嘴炮，不动声色将他全身打量一番。
这一看，果真有了破绽。
那人衣袍宽大，但右手袖口因为别了弩箭而挽上去了些，露出的手腕和小臂末端都是深红色的肌肉组织。
烧伤。
他的右臂烧伤过，他不是天生的左撇子。
这意味着……
乔师微下定决心，趁其不备骤然发难肘击他右臂！
“孟萌！他右手受过伤，你打那里！”
隔着面具，乔师微也能感到此人吃痛地紧了紧眉，她趁势转身，脱离了他的桎梏。
“孟萌，他右手受过伤！你打那里！”
孟萌与她何其默契，当即将锁链扔给她双刀直入刺他胳膊。
银面具的反应极快，三下五除二卸掉孟萌的力，长剑还划伤了孟萌的脸。
孟萌摸到了一手的血，气急败坏：
“好啊，破相了……你给我等着――”
银面具不以为意，正要再次出击，右手却被狠狠钉在地上。
他一看，是树根。
杨香陇。
“东尧的兵法，出其不意，攻其不备，尤其是人多大混战是时候……我可算是明白了。”
“司天监派的是两个人，端王那边也是两个，见了面就互相攀咬，全然不看这里是谁的主场……”
杨香陇闭眼，卯足心力尝试发功。
地面震得更厉害了。
在场四个修行过的活人都打了个踉跄。
“糟了，地脉！”
霎时间，西南山区炸了。
夜空被暗紫色光晕染透，殷红发紫的光从地底裂隙中喷涌出来，像无数条血管蔓延。
黔州城也炸了。
子时已过，守岁的人们本已睡下，却被这恐怖的震颤尽数吓醒，犬吠声，惊呼声，哭声，混成一团，刺得人耳痛。
“地脉是你们的人毁的，我就做个顺水人情。
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反正这里也都是东尧人了，大不了全都给我们陪葬！”
地裂扩得极大，官衙彻底被夷为平地。
乔师微退到室外，孟萌挡在她身前，双刀横举，却不知该朝哪个方向劈。
杨香陇站在那棵枫树前，魂体已经开始透明。
她闭着眼，双手缓缓抬起，满头银饰叮当作响，周身缠绕着浓稠的紫色光雾。
那是西南地脉的力量，和她一样，满腔恨意。
她们都不喜欢东尧人。
她们都要东尧人陪葬。
“杨香陇！”
乔师微大声喊，声音被地鸣撞得七零八落，
“你当年留下来的那些术法，不是为了滋养地脉、孕育下一代的西南人吗？你现在用这样的力量摧毁一切――你到底――”
杨香陇没有睁眼，只冷笑了一声：
“滋养地脉？那是早些年的痴心妄想。现在我死了，这地脉养的都是谁？是那些在我族尸骨上建城定居的东尧人。我何苦为他们做嫁衣。”
“可是――”
“我在东尧这些年，学到了很多。”
杨香陇猛地睁眼，眼里泛着血色的光，
那是危险的、走火入魔的征兆。
“比如说吧，心软的人活不长。今夜这黔州城若塌了，东尧朝廷总要派人来查。查到最后，端王的走狗毁地脉、司天监弟子守土不力——两败俱伤，我也算对得起地下的族人。”
孟萌得急了：
“你这小鬼――啊不，老鬼――怎么这么犟！那城里的百姓呢？他们里还有——”
“他们里还有几个是巫族？”
杨香陇打断她，声音尖利起来，
“嫁出来的、改姓的、屈居人下为奴为婢的——都是你们东尧人了，与我何干！”
地底又是一阵剧烈震颤，远处惨叫声阵阵――北方的民居也遭殃了。
银面具轻笑一声，长剑收入鞘中。
“杨前辈既然心意已决，那在下就不奉陪了。告辞。”
被绑得死死的黑衣少年愣了下，用力挣了挣锁链：
“统领！”
银面具头也不回，只是抬手打了个响指。巨大黑影从天而降。
是那只蓝黑色巨鸟。
少年有些犹豫：
“可是任务――”
“任务已经完成。”
银面具跃上鸟背，回头冷冰冰地瞥了他一眼，
“地脉断得彻底，黔州塌不塌这不该我们管。你若还想走，现在就上来。”
少年咬咬牙，又挣了一次锁链。
孟萌见状连忙拽紧，岂料此时地面裂开条口子，她下意识往后一缩。
少年抓住这个间隙就地一滚，挣脱了大半束缚，连滚带爬攀上鸟背，再没看孟萌。
银面具居高临下，目光在乔师微身上多滞留了半晌：
“乔大人，后会有期。”
不知是戏谑……还是别有用心。
反正这些，她都不能忍。
乔师微没有搭理。
巨鸟振翅腾空，刮起一阵狂风。
走了。
孟萌啐了一口：
“……跑得倒快。”
杨香陇没有拦他们。
“走了也好。我不想让西永人的血脏了我族的风水。”
孟萌悄声对乔师微：“我倒觉得，那少年长相不错，白净净的，倒不大可能是西永人。”
乔师微：“……你都在关注些什么。”
话音未落，官衙门口传来一声嘶哑的叫喊。
“香陇——！”
杨香陇眉头一颤，地动瞬间收了不少。
乔师微循声回头。
一个三十多岁的妇人踉踉跄跄走进大院，手里拉着个十好几岁的大姑娘，怀里还抱着个婴儿。
妇人穿了件淡蓝圆领袍，发髻散了一半，脖子上挂着只饱经风霜的旧银锁——款式是西南夷的，却和东尧的圆领袍搭在一起，显得不伦不类。
这是龙榜归。