与此同时，门外的一棵枯树下。
“就在这儿吧。”
孟萌盘腿而坐，双刀搁在身侧，双手掐诀调动灵力，数十道往生符纸乘着灵流飞起，在空中汇聚成一道大咒纹。
“师微画的符果然好用……让我看看，这偌大黔州城内还藏着多少魑魅魍魉。”
孟萌做完法，拍拍尘土起身。只见丝丝缕缕的怨气从黔州城各处冒起，在咒纹的引导下汇聚成一个黑色大球。
“烈云虎，淬灵。”
双刀出窍，刀刃泛着火灵流的红光，骤然劈向那个黑色大球。
黑气甫一撩到刀刃就往后瑟缩些许。烈云虎势不可挡，黑色大球最终裂成百余人形碎片。
“呀，这么多不安分的家伙。死都死了，早点去投胎不好，偏要永世不得超生。”
孟萌正要继续动手，余光瞥见右边刀刃沾染了一片血般的污渍。她嫌弃地甩了甩，不料这血渍竟活物般蔓延至整这把刀。再次淬灵，一点用也没有，液体反而差点撩上她的手背。
她暗骂一声把刀丢掉，右手反手甩出驱邪符。
符纸一触到血渍就自燃成灰。
“你大爷的，这什么邪门玩意……我的烈云虎……”
孟萌愕然。
夜风拂过，头顶树叶沙沙作响，回应着除夕夜的反常静谧。
――不对，这可是大冬天，哪来的树叶？
孟萌抬头，头顶一片茂密的树冠，枫叶红得发紫，仿佛能滴出血来。
红枫飒飒，每片枫叶都是一张人面，男女老少都有，似喜似悲，眼神都死死地锁在她脸上。
一股寒意从她足底直升天灵盖。孟萌颓然跌倒，左手也无力地松开刀柄。
“这是什么？怎么突然……好痛，好累……”
孟萌喃喃道。视线不可逆转地模糊起来，天旋地转间，那片血红色崩了，积雪般压了下来，将她掩埋。
“报应，报应……”
“东尧的骗子，都该成为养料……”
“口出狂言的丫头……竟敢打搅巴代玛的计划……”
私语窃窃催命般萦绕在耳畔，恶意的，恨意的，鄙薄的。
孟萌再也撑不住，沉沉睡去。
官衙内。
“吱嘎……”
半朱半灰的大门哀鸣着开了个角度，诡异的满天光华瞬间卷入。乔师微审慎地望了出去，远处袅袅江畔形貌依稀，像是她们进城前见过的乌江，却凝滞不前，形如死水。
“好看吗？”
那道孩子的声音蓦然在她身后响起。乔师微没有回头，头脑已高速运转起来。
――这是童灵？就触感和声音来看，似乎已经有了实体……
见她了无反应，那童灵似是不耐烦，叮叮当当地连跨两个箭步堵在她面前――叮叮当当是满身银饰的碰撞声，两个箭步是步幅太短一个不够。
“哼，竟然敢无视我，你聋了还是哑了！”
童灵气鼓鼓瞪着乔师微，后者这才将眼前形貌不到十岁的女童灵瞧明白。
平心而论，这女童灵给她的感觉并不美观――四肢细得像芦苇杆，虽不明她的年龄，但绝对算不上高挑。头部戴了西南夷成年女性的巨大头冠，满头银饰和营养不良的身体衬得她的头大得滑稽。五官倒比平平无奇强一点，一双小鹿似的大眼睛颇有几分机灵，奈何此时她眼里的神色一点也不可爱。
“罢了，就当你聋了哑了吧，反正都得死。”
无数条怨气凝成的绳索从她手掌飞出，袭向乔师微。乔师微一个闪身避过，袖里打出一张辟邪符，却被童灵轻松躲开，钉在一旁的墙上。
“雕虫小技。”
童灵脸上露出一抹与她年龄不相称的讥笑，右手只轻轻一抬，天花板便轰隆隆地震颤起来，下一刻，突然冒出的四道树根分别捆住乔师微的手脚，将她死死锁住。
乔师微试着挣扎，童灵却根本不给她这个机会，召出四根木钉破空袭至！
“呃！”
手腕脚踝瞬间被洞穿，鲜血滴落。
乔师微脸色唰地惨白，身体本能地想蜷起，奈何被根系锁着动弹不得，就连手部止不住的痉挛都被压制得死死的。
“还会叫？看来不是哑巴嘛。”童灵哂笑一声。
乔师微半阖眼睑，垂着头，额角挂满冷汗。童灵那双绣着蝴蝶纹样的鞋尖已经到了她眼前，往上是灰扑扑的深蓝裤脚，腰部重重银饰之下是一条绳子，将她过于纤细的腰部勒得死紧。
“你好可怜。”
童灵爪子般尖利的手伸近，将碰到她命门前的一刹那，乔师微蓦地睁眼，没头没尾来了句。
“你说什么？你什么意思？！”
童灵准备取她性命的手顿住了，眼里闪过的一丝惊疑被乔师微尽收眼底。
乔师微再次合上眼睑，缓缓开口：
“生前受过诅咒不能长大，死后尸体被做成蜡烛，挖空心思想复仇――布下这个幻境的，不只你一个鬼吧？”
“你――你怎么看出来这是幻境的？”
童灵震惊地退后几步。捆住乔师微的树根消失了，乔师微体力不支跌坐在地，广袖袖口已经沾满了血，但她嘴角依旧噙着一抹笑意。
“那幅舆图八卦九宫俱全，分明是幻阵布局，上面的红圈都是关窍。在下外出历练不过三年，经手过的诡案不多，能用上幻阵的更是寥寥，但毕竟是东尧司天监门人，在国师座下修行近十年，能看出些门道也是应该的……而且，此阵极大，甚至涉及对地脉的控制，绝非一只鬼魂的怨气所能支撑――至少得有上百西南夷亡魂。
当年的西南夷，到底发生了什么？”
童灵怔住了，嘴唇一张一合地翕动着，似乎想说什么，却哽在了喉间。
乔师微本想在说什么，下一秒却被对面暴怒的嘶吼打断――
“你问什么问？！你们这些东尧的骗子，还有什么脸问发生了什么？！谁稀罕你们假惺惺的同情，还不是布了个局把我们哄进去，斩草除根一网打尽！
我还真是小看你了，是，我是西南巫族人杨香陇，和我一起的还有一百三十九号怨魂。你知道了这些又如何？没有灵脉的碍事鬼，就该早点把你灭口！”
杨香陇双眼喷出怒火，墙面突出无数尖刺张牙舞爪扑向乔师微。乔师微却一点不慌，目光越过重重尖刺与杨香陇遥遥相望，四个字掷地有声：
“你快输了。”
“什……”
杨香陇错愕地循着她的目光望去，只见她身后的墙面赫然已成一个硕大洞口，洞口边缘泛着火红色光芒。一只黑色皮靴踏了进来，然后是在狂风中烈烈的劲装，最后是一张颇有英气的女子面庞。
“哟，你就是那什么香陇啊，这么小一只，还想困住我
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俩，瞧把你能的。”
孟萌漫不经心倚着墙，和乔师微相视一笑。
“这怎么可能？你不是也被我拉入幻境了吗？怎么能从外面破阵？”
杨香陇气急败坏。
乔师微好心给她解释：“这幻境虽是你布下，但你似乎并不了解其中原理。在我进入幻境前孟萌就已经安静如鸡，应是比我更早中招，而我方才使用的辟邪符，灌满了孟萌的灵力……那张符纸不是为了攻击你，只是打向幻境最薄弱的地方。火属性灵力辟邪本就厉害，就在你怨气驱动的幻境边上穿了个小缺口……
你方才在室内与我纠缠，孟萌则由你的同伙负责，所以你并未关注她的动向。就在刚才，孟萌感应到了辟邪符在幻境外的位置，于是把缺口加大，到外面继续破阵……这就是现在情形背后的缘由了。”
孟萌一个走位，刀就架在了杨香陇的脖子上：
“喂，不要以为死了我就奈何不了你。我的烈云虎辟邪可是一顶一的强，这一刀下去保管你神识破裂，可够你受的――师微，该拿她怎么办？”
“把她带出去，逼其他怨魂现身。”
“然后呢？”
“……”
乔师微沉默良久，转向杨香陇：“你身上的诅咒，是怎么来的？”
杨香陇咬牙切齿，奈何孟萌的刀刃抵着她，不好发作，只能从牙缝里挤出几个字：“拜司天监所赐。”
“孟萌，立刻带她出去，务必把她控制住但不要伤她，我要在这里呆一会，弄明白一件事情。”
“啊？别开玩笑了师微，这里马上就要塌了！你手脚都伤了，又没有灵力，我怎么能让你送死！”
乔师微没有回应孟萌，一双眸子只是沉沉地凝视着杨香陇，后者被她盯得浑身一颤。
“杨前辈，保重。”
“前辈”二字落下，杨香陇双眼笼上一层微红。孟萌奇怪得地瞥了她一眼，大吃一惊：
“欸，你怎么哭了？你莫不成真是前辈？！”
“把你同伴也拉出去！别让她死了！我有话要问她！”
杨香陇哽咽着，突如其来的转变让孟萌又吃一惊：
“你疯了吗？这是我搭档我还不知道救她？可她――”
幻境轰隆隆地震颤着，四周簌簌地落下沙土木屑。乔师微依旧维持着先前跌倒的姿态，在一片翻江倒海的震荡里还坦然地向她二人摆摆手。
杨香陇都忍不了了，手心召出一根枯藤，力图把乔师微拉向出口，枯藤却在接触到乔师微之前就开始离析，星星点点地随风而去。
“你们俩，对幻境的认知都是有限。孟萌，你早先听寒衣长老的课，怕不是摸鱼去了吧？”
杨香陇不服气地抢先作答：“那种娘娘腔的小白脸，上的课谁有心思听啊？”
孟萌：“啊？寒衣长老虽然风韵犹存但也一把年纪了……欸，你知道他――”
“轰”地一声巨响，断裂的横梁蓦地砸下，横亘在她们与乔师微之间。孟萌一咬牙，抱小孩似的抱起杨香陇跃向出口。将要碰到出口的一刹那，杨香陇下定决心，将一个紫色光球扔回幻境：
“可真有你的……东西都在这了，想看什么，看吧。”
“司天监的人，我最后再信你们一次。”
滚滚的火舌吞没了一切，却勾起了那尘封多年的心魔。
杨香陇闭上眼。