第十章。
虽然不知简子衿为何沉默，但他接下来并未折腾花谨。
花谨也觉得身上疲乏，她原本担心二人鱼水之欢后，自己说不定会有孕。
但她思来想去，觉得以简子衿的性格，应该不会让她怀上皇嗣，毕竟她都是“妖妃”了，估计就是在床榻上给他泄欲的工具，任他摆弄，哪里还能诞下孩儿。
所以她也不担心了，甚至揣测着自己明日早上就会被灌下其他的药，比如避子汤，或是永远绝嗣的药。
但简子衿这次云雨之后，居然还没走。
他跟她一同沐浴完毕，便打算歇息了。只是花谨身上火辣辣的痛，心下更为不安，便阖上眼睛，但久久没有入梦。
屋子里极为静谧，她还能闻到浅淡的幽香，恍惚之间，思绪越来越沉，却忽地听他的声音，冷冽而平静：“那你身体好一些，回去看看便是。”
“……”吓死个人了，之前的问题居然现在才回答。
“多谢陛下，我会好好顾着自己的。”花谨说完，便闭上了嘴，准备入睡了。
但简子衿又掀开了她身上的被褥，他的手逐渐往下探，揽住了她的腰肢，硬是把花谨弄得心惊胆战。
“好晚了，我们不是已经睡了两次……”花谨抓住他的手臂，赶快说了点好听的话，“陛下你若是想了，我们日后再做。”
花谨本来只是敷衍简子衿。
可是接下来的日子里，她每日除了喝补汤，看书，赏花，或是在院子里走动，就是跟简子衿缠绵。
长时间绵密的情事之中，用花谨的话来说，他当真是溺爱衽席，根本毫无节制，对行欢迎乐非常迷恋，像彻底沉沦致死。
只是他一个习武的男人，身体尚且无碍，可怜花谨本就虚弱，还要被迫承受他浓重的欲念，尽管多次求饶，在他身下哭泣讨好，更是动摇不了简子衿的鞭挞。
又一次云雨过后，花谨的脸颊湿腻腻的，双腿不自然地扭曲着，她压着的被褥上还有一些白液，是刚刚从她身体里溢出来的，她却不管，硬是拉住了简子衿修长的手。
他侧目看向她：“你又怎了？”
花谨哽咽着说：“我有没有喝避子汤，我会不会怀孕？”
简子衿看她哭得稀里哗啦，仍是没什么表情：“怎么？你很怕怀不上？”
“不，我不能怀孕——”
“为何？”他说着，又把花谨抱在了他膝头，一下下摸着她柔软的脸，“在担忧什么？怕我对那孩子不利？”
迎着他睥睨的，略带审视的目光，花谨下意识打了个寒颤，嘴里的话，渐渐变了个味：“……我身体不好，生下孩子会死掉的，我不想死掉。”
“哦，那倒不会。”简子衿堪称平和地说，“这么多天灵地宝、名医圣手都在身边，普天之下再没比这更稳妥的了，你又岂会难产呢？”
他说完，又亲了亲花谨的唇，明明察觉到她的颤抖，仍然将她的舌尖咬住吸/吮。
她的那些泪水，滴到了唇瓣的相贴处。
简子衿盯着她看了好一会儿。
芙蓉面、含情眼，蛾眉微蹙，带着浓郁的欲色，低声呢喃着，谁看了不会动摇？
但他绝不会。
“简仙！简仙——”花谨被磋磨得太狠了。她唇瓣红肿，双眼涣散，神智全无之时，不停地喊他的名字。
简子衿倚在床头，眉眼散漫，但气息有点不稳，当那精壮有力的腰腹往上又是一撞。花谨瞬间眼前发黑，只觉得太深太重。
她彻底被劈开了身体，酸胀、疼痛、还有山崩海啸般的快慰，不断席卷而来。
“好痛……”她的肌肤上皆是青紫的痕迹，包括小腹也鼓起了怪异的弧度，只是动一下，其中的水就不断晃动，让她止不住地打着寒颤。
她多么后悔，后悔自己的蠢笨。
简仙怎么可能是个女人。
她当时为什么会被表面迷惑？
如果当时没有去胡地行商，或是直接把花凌送到京兆府伏法，没有找上简仙，为了救花凌，扯出这一长串的错事，是不是就不会有这样的遭遇？
其实她最大的错误，还是开了这场游戏吧？
不管她此刻怎么迷惘。
时间如流水，无声无息地从指缝流走了。
雾蓝的天幕与雾气交融，庭院外的草木被露水压得垂下头，一晃一晃。在这早膳时分，有侍女们鱼贯而入，摆上些热腾腾的菜肴。
花谨和他坐在案桌前，两人相顾无言。
原本花谨就没歇息好，大早上还被简子衿吵醒，她肯定有些精神萎靡，也不动筷子，就在坐凳上打着瞌睡。
简子衿侧首道：“先把汤喝了。”
花谨顺着他的视线看去，只见旁边侍女端着的托盘里，正放着一碗棕褐色的药汁，气味浓郁而呛鼻，只是闻着，就能察觉其中的苦涩。
“……你早上叫我起来，只是让我喝药吗？”她只觉得不可思议，往常简子衿与她同眠至清晨，也不会吵她的。
“你不会以为，你病着就能回府？”他反问了一句，“还有，你不能用那么多点心。”
“好吧。”花谨闻言，瞬间想破口大骂，只觉得简子衿是个古板的人。
虽然太医说，补汤一日喝两次就行，早晚各一次，但也没有定死时辰，哪有把人喊起来喝的。
等侍女将汤药摆在了她面前，她捏紧瓷勺，心不在焉地尝了一口，却后知后觉问道：“这里面没有奇怪的药材吧？”
“……”简子衿却直接放下了玉箸，漆黑的眼瞳如墨，直直盯着她，“你觉着呢？一直说东道西，不想喝就把碗现下摔了。”
花谨感觉跟他压根沟通不了。
简子衿怎么老说反问句。
她心中还有点紧张，就放下勺子，直接端起碗，连忙把药喝完了，甚至眼睛都不眨一下，然后就在一边蔫头搭脑的。
然而这次简子衿用完早膳，并没有径直离开。看她一直低着头，用手指扯着那衣摆，一副心绪低落的模样，他放下了那净手的帕子，状似不经意似的问：“你是兴康府人士，父母是做什么的？”
花谨难免一惊。
简子衿问这个做什么？
而且他要知道她父母做什么的，不是随便调查一下，便能知晓了吗。
“我父母皆是一介白身，并无功名在身，”她想了想，还是实话实说，“我父亲原是京中一间绸缎庄的东家，兼开着酒楼与当铺，如今已由我接手了……我的母亲是与他是自小相识的邻里，她们感情甚笃，成年后便结了连理，才有了我与妹妹。”
“既然在京师里的营生得不错，怎么又将你们姐妹带去了兴康府？”
“……因为我母亲说，京中的买卖做得再大，也终究有些许局限。不如去兴康看看，那里水路发达，走南闯北的客商多，又盛产丝绸，或许能遇着旁的机遇。”
简子衿不咸不淡地“嗯”了一声，没有再问下去。
花谨心底刚松了一口气。
他却话锋一转：“若我没查错，你曾给兴康的友人写过信，落款用的却不是你眼下的名，而是‘星澜’。”
“这是为何？”
花谨陡然迎上他探究的目光，握着衣摆的指尖一紧，面上却仍是那副恭谨的神色：“陛下查得仔细，这原本是我的字，星垂平野阔，月涌大江流……原是母亲取的，以往写信，是用这名多些，后来就不用了。”
“星澜，花星澜……”他闻言，倒是颇有兴致，竟然笑着，将花谨的字在嘴里绕了两圈，只叫旁边的花谨毛骨悚然的。
她始终不明白他的态度，究竟是什么意思。
毕竟对方的心思，确实不好猜。
直到四月上旬，假山附近的花开得愈发娇艳，连院子里的药味亦淡了些。
同时，在多日补药的调养下，花谨脸颊泛着一层粉，身体好了很多。她今日穿戴好衣裳，做足了准备，就在殷嬷嬷的陪同下，打算折返自己府里。
时隔多日，再次离开囚笼一样的地方，她不敢表现出任何欣喜，生怕旁边的殷嬷嬷多嘴，到时候被简子衿知道了，又要折磨她。
候在门口的下人陡然再见花谨，还没有回过神来，直到花谨开口时，他才恍然惊觉，匆匆同花谨步入了府内。
一切的光景都跟以前相同，垂花门、抄手游廊、花鸟照壁、还有前年搭建在后院的戏台等等……似乎什么都没改变。
只是，她的内心又怎能安宁下来。
原本死寂无声的府里，以往连仆从都在避风头，今日却罕见地热闹许多。长廊上，管事带着账房往前行去，嘴里嘱咐着什么，连而二小姐那原本禁闭的门，亦被人吱呀一声推开了。
屏风后面，一名侍女闻声而来，见到回来的花谨后，不禁愕然喊道：“大小姐？”
里面的花凌也听见了，更是又惊又疑。
“姐姐，是你吗？”
“是我。”花谨绕过如山水画一般的屏风，朝内室走去。
“你回来了……我没看错吗……”
躺在拔步床上的花凌急急地说了两句，便喘息起来。她并未梳掠鬓发，脸色苍白如纸，想来之前受了杖刑，又是重杖，即使还好好活在世上，仍是九死一生，病染沉疴了。
“你先别动，好好歇息着，”花谨赶忙走上去，扶住了她单薄的肩膀，“有什么事，我们慢慢说。”
“嗯……”
随后，花谨与她各自平复了心绪。
二人一番交谈，花谨仔细问了问府里的情况，还有花凌的身体，得知花凌确实卧床休养，她不禁惨淡道：
“其实经此一遭，我才你心中亦有数了，你是个聪明的孩子，有怎会不懂，这世间万事万物，皆不能随心所欲，你又怎能任性妄为呢？罢了……我不想再责怪你，你往后好好念书就是了。”
花凌顿时嚎啕大哭。
听她连声喊着“姐姐”，花谨心底也不是滋味，拿了帕子给她擦脸，更不敢用力。
“从前是我糊涂了，没让你早些明白……你亦别再难过，人哪能不犯错？日子还长着，就当重新来过，又有何不可？”
花凌却突然抓住了她姐姐的手腕。
她仰头看着花谨的容颜。
那张国色天香的脸，本该合配繁华盛世，那姹紫嫣红的景儿，此刻却像是衰弱极了，显得分外颓靡。
“是不是有人要挟你？”花凌声音很低，“我知道的，章公子他……他已经打听到很多，也托人，给姐姐送了纸条去……”
“这我更想告诉你，姐姐的事情，你切莫插手，又何苦把那章公子也扯进来……”
“怎能这样说！”花凌蹙起眉，“姐姐，你长久不回家里，是不是……”她话音未落，因着心中猜测，难忍伤痛，一时间不上不下，泪已经蜿蜒到面儿上了。
“你先告诉我，章公子若真是昌明府附近的主簿，如何将手伸到京师来？”花谨左右打量了一下，确定屋内没有可疑之处，才低声道，“你可知，章公子传消息的那简府，并非刑部侍郎那么简单。”
花凌答道：“是……是章公子他亲父身份不同，称得上一声位高权重，只是他那次答应下来，为我递过一次消息，之后便推脱起来，甚至不再与我来往了，像是忌惮什么。”
“……这对他也算好事，是我对不住你们。”花谨合了合眼睛，“我估计只能在府里待一日，待会儿就要折返了。若是你心里念着姐姐，就给姐姐写信，光明正大的交给那简府里的人，说不定会给我们通融。”
“不行，”花凌却拒绝了，“若日后见不到姐姐，姐姐又有千言万语不愿跟我说，我哪里会不明白发生了何事？！”
“……”
花凌看向她消瘦的脸，心中千回百转，竟哭道：“姐姐，我们宅子里之前挖的有暗道，不如你同我一起跑吧！”
花谨也是人如其名，算得上颇为谨慎，甚至是胆小怕事。
她第一次逃过简仙在兴康府的抓捕，就是因为挖了一条通往城外的暗道，当初为了防止日后还会被朝廷抓捕，她也在京师的几个主要宅子里，全部留有了暗道，方便金蝉脱壳。
但眼下情况不同。
花谨若是走了，谁知道简仙会不会迁怒花凌，到时候他把花凌下狱，或是做了其他伤害花凌的事情，花谨怎能接受？
“这——要一起跑，可不容易，你现在仍是病着，我怎能带你一起走？”
“那姐姐不要管我了，你自己先走就好，”花凌抱住花谨的身体，依依不舍地说，“没事的，等姐姐走了，我会想办法离开京师的……”
“要是真有这么简单就好了，可是……”
见花谨还在犹豫，花凌又拉了拉她的衣裳：“暗道不是通往另一个宅子吗，到时候姐姐先出京师，我去乡下的庄子里，这样那个人……就不会找到我，姐姐亦能顺利离开了。”
花谨还是不同意：“太危险了。”
“可是，你真的过得好吗？”花凌急得又哭起来。她甚至动了动身体，试图下地，把花谨骇了一跳。
“这两月过去，我始终不见姐姐，如今病也养得大差不差，你我从暗道离开，本就是可行的事，谁知下一次相见又是何年何月，姐姐，若你再犹豫，我们再也离不了京师！”
花谨瞬间惊醒：“没错，但你千万要记住，我们一旦走了，便是没有回头路了，姐姐只是怕牵连到你……”
无论这姐妹二人怎么谈，外头的殷嬷嬷打着盹，皆是不清楚。
只是半柱香后，她看见娘娘走出来，脸上还有泪痕，像是分外感伤的模样。
“我想多陪一会儿妹妹，你去跟陛下说，他会同意吗？”
“娘娘莫要为难老奴……”
花谨艰难地笑笑：“那好，我去卧房里收拾点物什，再找几个喜欢的丫鬟，就跟着你回去。”
这府里的暗道宫有两条，皆是通往另一个宅子，一条在后院的梅林后面，待会花凌从那条走，花谨则走她卧室的那条。
将烛灯攥在手里，继而撬动机关锁，只听“咔”的一声，原本的衣柜开了条缝隙，落出半个高的门。只见里面黑漆漆一片，伸手不见五指，但花谨面不改色，拿着灯，弯腰走了下去。
暗道潮湿而阴冷，随着耳边风声呼啸，奔走时还有一些积水，飞溅到她的裙摆上，她却来不及顾及，一路步伐凌乱，脑袋里迷迷糊糊，只有逃离的念头占据了所有。
眼前微弱的火星跳动，她的心也砰砰直跳，担心这点光明也燃烧殆尽。
也是不幸中的万幸，当她再次打开尽头的机关锁，重见光明，呼吸到新鲜空气之时，手里的灯盏犹有余温。
前路，似乎就在眼前。
她险些喜极而泣。
“人不见了？”
皇城的宣政殿里，伏在地上的殷嬷嬷猛地一颤，那些求饶的话还未拖出，视野里已荡入那海天霞的衣袂，只见金线密织，隐约能瞥到上面黼黻纹饰。
十二旒摇晃的声音响起，若冰玉相激。那人的声音更是凌冽：“我看，素日是待你们太温厚，只叫你们连个人都看不住！”
“陛下恕罪！”殷嬷嬷不断叩头，又是哭天抢地，又是老泪连连，“老奴四处带人去寻了，那内院外院，皆是翻了个底朝天……只是不见娘娘……”
“韩茂！”简子衿喝道，“将这奴才拖去打，你再命人去那府里搜，青天白日，尚能不见一个活人，也是稀奇了！”
“是。”韩茂连忙跪下领命。
随着殷嬷嬷被拖下去，简子衿脸色仍未缓和，他放下手里的奏疏，前后思虑良久，突然想起什么，又对一旁两股战战的韩茂道：“先将那府里围起来，查查她怎么在殷嬷嬷眼皮底下逃去的，再传令禁军，对京师近日进出之人严加盘查，若还寻不到娘娘，去她平时交好，或相识之人府上搜。”
韩茂听皇帝的话语，心渐渐凉了半截。
这娘娘也是胆大。
皇帝不是什么好相处的人，甚至是个睚眦必报的性子，如今倒好了，看皇帝现在神色如霜的模样，摆明了要不死不休，也不知道寻回娘娘之后，会怎么对待娘娘。
“是，奴才这就按陛下口谕交代下去……”他小心翼翼地答着，又斟酌着字词，“万大人已是候在殿外，陛下可要召他进来？”
“嗯。”
万大人，本命万承，也就是上次被简子衿指责“结党营私”的老臣。当时他并非气急攻心，只是为了给自己一个台阶下，为了缓和君王的猜忌，才装作快要昏厥的模样，以此来躲过一劫。
但万承也不知，上座的皇帝是否看穿了他的伪装。因为在不日之后，简子衿仿佛是体恤他的劳累，命令御医在他府里走了一遭，还让太医给他请了脉象。
这究竟是真心体恤，还是敲打试探，万承琢磨至今也没琢磨透。
“劳烦公公了，我这就去面圣。”
见到韩茂后，他拱手道。
待万承一脚踏入殿内，就发觉气氛有点不对，像是“黑云压城城欲摧”。
他何等精明之人，便恭恭敬敬行了礼，先说了点京师芝麻绿豆般的小事：“微臣听闻张大人爱女喜得贵子，也不知，陛下何时能有个一子半女啊……”
简子衿说：“你想让你女儿入宫？”
万承胡须一抖：“陛下折煞微臣，小女有婚事在身啊！”
“与你说笑罢了，”简子衿半阖上眼帘，“今岁吏部递来的奏疏，我已看过了，上面说有几名官员考课斐然，政绩斐然，但我着人暗查过，有人跟上官作了银钱买卖，那佳绩竟是移花接木、以假乱真——”
“此事你如何看？”他目光朝下落去。
万承闻言，脸色愈发惶恐：“陛下圣明，以微臣拙见，这种弊案之所以滋生，皆因尸位素餐之辈颇多，更有下官好谀恶直……若有人考绩不实，不如发回重审，再将那主审官革职问罪即是……”
“嗯，此事便交与你办。”简子衿语调无波无澜，“你若办得好，日后便是下一任吏部尚书，还有，我知道朝中有些官员，要将自家旁支血亲、那些沾亲带故的贤孙，塞进各衙门做吏员，或安插到翰林院那清贵去处，寻常衙役，或是杂役，你睁只眼闭只眼，我亦不追究。可翰林院是什么地方？你一步也不许通融。”
“……微臣遵命。”
如今面对皇帝的提拔，万承并不欣喜，反而不知如何是好，暗地里连连叹息。
毕竟他早有告老还乡的念头，更别说他曾经是先皇后的心腹，得知了太多宫闱阴司，若是待得久了，引得皇帝猜忌，他还怕自己难以脱身，到时候落个死无葬身之地的下场，那就悔之晚矣。
但简子衿又说：“前几月京师雪灾，我看人祸亦不少，若是你不能明了朕的意思，压不住手下官员，那后果如何，你必然清楚。”
万承闻言，心底不由猛地一突。
皇帝这话，是要借着他的手，去动朝里的其他官员了。
天色渐晚，直至戌时一刻，韩茂再进殿时，与万承擦肩而过。他瞥了眼这位大人的神色，心底不禁犯嘀咕。
看来这些日子，前朝后宫都不太平了。
偌大的殿内甚少燃香，若是有金炉里燃起袅袅烟雾，那也是龙涎香。
这是曾经花谨闻过的话梅味道，稍微有些甜腻，带着一点酸。
简子衿执起了朱笔，正在草拟诏书，那些赤红的字迹，在烛火下丝滑地流淌，更是一气呵成，毫无停顿。
但他看清笔下所拟的诏书，顿时脸色一变。
现在他才知道，他在做什么。
给一个女人无子封妃。
但这个女人，是他认定的祸水妖妃，况且根本不喜欢他，只是恐惧他，才跟他日夜缱绻，现在更是已经逃出去了。若他再将诏书颁下去，他是否又是周幽王、纣王、北齐后主之流，只道“一笑相倾国便亡”？
他还在这诏书上写：“韵灵内逸，宝婺以彰，今宜升内庭，特此允兹嘉礼……”
短短几行字，烧得简子衿头晕目眩。
他从御案前猛地站起身，呼吸始终不稳，那张神仪明秀的面容上，此刻骤然失色。
“韩茂。”他侧目看去。
被喊到名字的韩茂打了个哆嗦：“陛下有什么吩咐？”
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子衿缄默良久。
他指腹摩挲着诏书，头也不抬，直到旁边的韩茂膝盖发软，他才问道：“既然她已经跑了，朕还有必要给她封妃么？”
“这……”
韩茂认为，单论“封妃”这件事，对帝王来说，非常不合适。若皇帝要处死逃跑的后妃，都不算稀奇，所以他说，“那自然是不该封妃的，陛下未将她打入冷宫，已是格外开恩了——”
简子衿闻言，却冷笑一声：“那你是要让朕言而无信了？常言道君子一言，驷马难追……先不说我是否为君子，今朝作为君王，若说出去的话、落笔成文的旨意，最终却随意作废了，那不是叫人鄙视？”
韩茂仍是一头雾水，压根没懂他的意思。
可迎着皇帝那极具压迫感的目光，他慌忙跪倒在地，一面叩头，一面赔笑道：“那全凭陛下心意，若陛下仍是顾虑，不如等娘娘回宫了，知错悔改之后，陛下再行册封，也不算迟……”
“况且，”韩茂一番搜肠刮肚，“陛下英明神武，天下女子无不仰慕天颜，娘娘久在宫外，尚不知天家恩重，难免糊涂……等娘娘回宫，切身体会了陛下的关怀，自会明白这天底下最难得的，便是陛下的眷顾。”
“毕竟，那可是满门的荣耀……”
简子衿听韩茂这回答，心绪似乎宁静了些。他重新落座在御案后，看向眼前的诏书，即使其上并无什么褶痕，依旧用手指慢慢捋下，不断确认这那些字迹。
作为皇帝，他处理政务一向悉心，极少做这毫无意义的事，对他来讲，这属实是虚耗光阴了。
可此时此刻，他半阖着眼帘，仍然凝视了诏书许久，才执起旁边沉甸的玺印，有些滞涩地按了下去。
这便算御笔朱批，尘埃落定了。
转眼四月中旬，天气渐渐炎热。京师外一座小镇里，忽然多了一位年轻公子。这公子似是路过，在这间客栈用一些饭食，便去牵马，看样子是打算离开此处了。
“再沿这条道走十里，就是下个县府了？”
“是的是的。”小二连连点头。
他语毕，仍然频频侧目，暗叹这人相貌不俗，步履从容，虽穿了一身粗布麻衣，通身的气度却瞒不了人，总让人觉得是哪家名门出来游历的公子。
“好。”花谨给了小二一点碎银，谢他替自己喂了马，便不再迟疑，按着地图与一路探来的消息，就转身策马南下。
游戏管事早不见了踪影，也不知去何处了。按理说他和那些护送花凌的人，本该回京师复命，可这么久过去，花谨上次回到府里问过，他们也杳无音讯。
想到这里，花谨不禁叹了口气。
她今朝离开京师，决定去往兴康府，不过是为了彻底脱离游戏，或是彻底逃出简子衿身边。
看着苍茫寥阔的天际，再听马儿低嘶一声，她虽然颇为迷惘，但依旧继续启程了。
但这一路紧赶慢赶，明明离京师越来越远，她却总有些惴惴不安。
毕竟她武功平平，既无内功，也不会轻功，却始终有种疑虑，总觉得有人在暗中留意着自己。
不过，这个念头很快被她丢开了。
她已平安走到了五月中旬，若当真有人一路尾随，犯得着跟了这么多天还不动手吗？
所以她只当自己多虑，不过是疑神疑鬼罢了。
可今日，似乎有些不对劲。
花谨现在住在一家客栈里，听掌柜夫妇说附近有集会，原本打算出去转转，所以起得格外早。
现下卯时刚至，她觉得房中有几分闷热，遂随手推开窗子，准备透透气，却陡然发现不远处的地方，竟然有人举着火把，将一条长街给团团围住了。
那些人披坚执锐，胯/下有马，火把将整条街映得亮如白昼，血红一片。
领头的是个将士模样的人，却迟迟没有动作，他们皆是严阵以待，像在等着什么。
还好花谨刚才推窗时力道轻，只开了一道窄缝，若是彻底敞开了，此刻恐怕是正对上那些将士的目光。
她也不是傻子。
这些人的打扮太过眼熟，一看便知与简子衿、与朝廷脱不了干系。
若还守在客栈里，只能束手就擒了，所以趁着眼下天还没亮透，她蹑手蹑脚收拾好行囊，也不敢骑马，怕动静太大，就悄悄从后门的厨房溜了出去。
这客栈十分简陋，周遭连院墙也无，想跑随时都能跑。
花谨住了这几日，对附近的地形还算熟悉。
她正在往后山奔去，并且越跑越快，那些深浅不一的脚印落在草丛里，压歪了一片片草丛，但她来不及遮掩，只顾拼命往前冲去。
身后仿佛是地动山摇，马蹄声越来越清晰，紧接着，便是一阵急促的脚步声。
花谨手忙脚乱地爬上一座小山丘，可她一路留下的痕迹太过明显，军士们几乎不费力气便追了上来。
她跑得再快，也快不过训练有素的禁军，如今想躲藏起来，更是来不及了。
“在这里！快来人！”
清晨的雾气湿漉漉的，领头的将士原本看不太清楚，等抓了半天，发现抓到的竟是个文弱书生模样的人，不由一头雾水。
他自以为抓得是朝廷钦犯，所以皇帝分外上心，但看这灰头土脸的花谨，他属实是觉得有些疑惑，但顾不上太多，便将花谨提小鸡仔似的拎起，随后叫人将她的手脚捆起来了。
韩茂赶到这里，陡然目睹这一幕，气得脸色都变了。他大喊道：“快把娘娘放开！你们疯了吗？谁让你们捆着娘娘？一群莽夫！咱家不是千叮万嘱，若是见到娘娘，先得上报么！”
花谨始终是那萎靡不振的模样。
这里离京师有七八十里，她一向养尊处优，只是骑了几日马，身上便被磨得疼痛，大腿内侧甚至红肿，故而她只能改乘轿子，脚程便慢了许多。
而且她又想着，都过了这么多天，哪还能被简子衿捉回去，一路上便有些漫不经心，跟游山玩水似的。
谁知道最后还是被逮住了。
“娘娘，”韩茂发现她久久不语，有些谨慎地瞥向她的面容，“奴才给您请安。您先委屈些，在这客栈里暂且歇息几日，待咱们送您回京师，陛下自有安排。”
周遭呼啦啦跪了一地的人。
重重篝火下，花谨只是叹息，又是无可奈何，她被人带回了此地的驿站里，但死活拖着不肯返京，甚至寻了个理由，说自己水土不服、身体不适，非要留在此地养病，若是长途跋涉，肯定吃不消什么的。
韩茂闻言，就叫人给她请了个大夫。
“娘娘，您迟早得归京啊……”他依旧在苦苦劝说花谨，“先不说奴才身负皇命，您就算想留在这儿，又能留到何年何月？若是陛下心中不悦了，到时候娘娘亦不好受……”
花谨也知道是这个道理。
她就算不愿回去，也会被强押到简子衿面前。而且现在她能被找到，花凌也会被找到，府里的暗道估计也被发现了。
“……我会跟你们回京的，”她说着，一时间哀伤不已，“再过几日罢，等我歇息一下。”
听花谨缓了口风，韩茂当即答应下来，遂躬身退到门扉处了，他正在琢磨着该怎么在皇帝面前禀告，却见自己的徒弟一脸痴相，隔着薄薄的窗纸往里头望去，他登时眼前一黑，将巴掌拍了过去。
“干什么！”韩茂手劲用得极重，“你叫人去烧热汤来，往里头看什么看！眼睛不想要了！”
那徒弟被他打了一耳光，这才反应过来，嘴上连连称罪，但韩茂哪里敢放过他，又踢了一脚过去：“你害死你自己就罢了！可别害死你师父！本就是没了根的东西，你还敢去看娘娘！”
“师父饶命！我只是好奇！怎敢有觊觎之心……”徒弟被踹得不轻，他看起来不过少年，因着聪慧懂事，才派到了秉笔大太监的身边，常人都说他得了老祖宗青眼，对他莫不是艳羡。
他此刻膝行过去，抱着韩茂的腿哭了好一会，韩茂才消了气，对他提点道：“日后千万不得抬眼看！不然咱家留不得你！”
让韩茂糟心的还不止一事。
这一路折返，他哪里敢耽误时辰，待送了花谨上马车，他又得担心娘娘体虚、担心娘娘半途出了什么岔子，算得上提心吊胆，等听见车厢里的声响，他更是屏息凝神，大气都不敢出。
霎时间，车幔被一只纤长的手掀开了，露出那张似蹙似哀的美人面，韩茂心头一悚，耳边响起娘娘身上环佩相撞的声音，又听她说：
“公公，我有些话想问你。”
“诶。”韩茂坐在车辕上，他低着头朝着花谨，“娘娘先回车厢罢，有事尽管开口便是。”
“我是想问你，此次回京，我是去简府里吗？”花谨还是想逃跑，她一面说着话，一面打量着周遭的景色，“你看陛下的态度，他知道我走了之后，会怪罪我吗？”
远处的城墙巍峨肃立，如今已是到京郊附近了，周遭官道宽阔，有一些小贩挎着背篓叫卖，等瞥见这架马车，纷纷朝后躲避退让着。
韩茂又劝她放下车帘，继而道：“娘娘，奴才虽不懂那恩宠之道，但见到陛下之后，娘娘得千万谨慎小心……这次奴才护送您回宫，陛下口谕是将娘娘安置到西华台，那时封妃的诏书也会颁下来了——”
“……嗯。”花谨并未再问。
她像是失了魂似的，重新坐回了车厢里。
日光正盛，待午时一刻，赤红、沉重的宫门被缓缓推开，候在两侧的禁军见了韩茂，皆是朝这位声望颇高的大太监行礼。
按说这皇城内绝不许坐轿、或是骑马，以往能有这等殊荣的，无一不是功勋卓著的老臣，或是圣眷正隆的宠臣。
然而今日，这位大太监只是传了个眼色，禁军们也不敢再多问，就默默让到了两旁。
他们心中虽觉得不妥，却无人敢拦。
毕竟韩公公亲自领进来的人，谁敢触霉头。
随后，当禁军放眼望去，只见雕鞍马车驶过宫门，渐行渐远，彻底融进了朱墙金瓦之间，仿佛一滴水落入了江河，再也寻不到影踪。
而马车里的花谨，此刻的脸色，却分外黯淡。