烛火燃至深夜，中宫暖阁内案头堆叠的密信与军务奏折渐渐平复。
权峥凛指尖捻灭最后一缕余烬，将烧毁密信的残纸丢入铜盆，掌心摩挲着冷雪梅的发顶。
“江南世家已入瓮，暗线安插妥当，新政根基稳如泰山。”
冷雪梅靠入他怀中，指尖顺着他腰间玉带的纹路轻轻划过。
“顾言琮一行人被禁军看押，驿馆书信之事公示后，他们再无异动，江南之地暂不会生乱。”
话音未落，殿外传来急促脚步声。
内侍总管李阳戌跌撞冲入，手中捧着一封染了墨渍的火漆急报，双膝跪地。
“陛下！皇后娘娘！北境急报！蛮族铁骑突破雁门关，守将张谦八百里加急求援！”
权峥凛收紧指尖，冷雪梅直起身躯，抬手接过急报。
火漆滚烫，纸页边缘还凝着未干的血渍，她快速展开，指尖划过一行行字迹，目光愈发沉凝。
“蛮族分三路进军，左路袭扰云州，中路直逼代州，右路劫掠灵州，守将张谦请求增派三万精锐，同时恳请朝廷调拨粮草军械。”冷雪梅将急报递予权峥凛，“北境战事已起，非小股冲突可比。”
权峥凛接过急报，指尖按压在“蛮族铁骑”四字上。
他沉默片刻，抬眸看向殿外沉沉夜色，“明日早朝，议北境战事。”
翌日清晨，金銮殿内气氛肃杀。
百官身着朝服立于阶下，人人面色凝重，江南世家子弟被软禁驿馆，守旧派官员噤若寒蝉，唯有冷家旧部与支持新政的文臣神色沉稳，静待帝后临朝。
辰时，权峥凛牵着冷雪梅的手步入大殿，两肩微沉，周身覆着一层寒霜。
落座龙椅与凤座后，权峥凛抬手示意内侍传报，“宣北境急报。”
内侍捧着火漆急报，缓步走上丹陛，展开高声诵读。
“北境蛮族入侵，雁门关失守，云州、代州、灵州接连告急，守将张谦求援，恳请增兵三万，调拨粮草二十万石！”
诵读声落，殿内炸开响声，交头接耳，议论纷纷。
守旧派官员率先出列，礼部尚书赵崇年躬身行礼。
“陛下，北境蛮族势大，我朝新政初立，国库空虚，不宜轻启战端。臣以为，当遣使议和，以和亲之策暂息兵戈，选宗室女嫁与蛮族首领，赠以金银布帛，换取边境安宁。”
话音刚落，立刻有几位主和派官员附和：“尚书所言极是！蛮族以游牧为生，贪财好利，和亲赠币必能退敌。若强行征战，恐耗损国库，动摇新政根基！”
“不可！”兵部尚书赵毅猛地出列，“蛮族狼子野心，此次入侵早有预谋，和亲不过是养虎为患！当年先皇曾与蛮族和亲，结果年年遭其劫掠，边境百姓流离失所！臣请陛下增兵北境，派大将挂帅，御驾亲征，击退蛮族！”
武将队列纷纷出列附和：“请陛下派军！请陛下亲征！”
主和派与主战派一时争执起来，守旧派官员暗中使眼色，几位文臣再次出列，对着权峥凛躬身。
“陛下，国库经战乱后空虚，新政推行需钱粮支撑，若贸然开战，必致民怨沸腾。且陛下刚登基不久，不宜远离京城，可暂遣偏师支援，以稳局势。”
“偏师？”赵毅冷笑，“北境守将已求援，偏师何用？我等武将愿领兵出征，只求陛下下令！”
殿内吵嚷不休，守旧派官员频频看向权峥凛，眼底藏着算计，他们深知兵权乃权峥凛命脉，若以国库空虚、新政安危为由逼他放弃亲征，必能削弱其军权。
冷雪梅端坐凤座，指尖轻叩扶手，目光扫过阶下争执的百官，缓缓起身。
她迈步走到丹陛中央，声音清亮，压下所有嘈杂。
“诸位大人，先静一静。”
百官闻声止声，纷纷看向冷雪梅，顾言琮虽被软禁，但其暗中联络的守旧派官员仍在殿中，此刻正等着看皇后如何应对，他们料定冷雪梅出身世家，必不愿轻易开战，恐附和和亲。
冷雪梅抬手示意内侍呈上北境舆图，指尖点向雁门关、云州、代州三地。
“北境三州乃大靖屏障，若三州失守，蛮族便可长驱直入，直逼京城。此时议和，蛮族必提苛刻条件，非但不能换安宁，反会让天下人觉得大靖软弱可欺，新政推行必受掣肘。”
她转头看向主和派官员，“国库空虚之说，本宫并非不知。然新政推行轻徭薄赋，江南、淮北等地赋税减免已见成效，国库正稳步充盈。北境战事所需，可从盐铁官营、商税规整中调拨，亦可令江南世家出资助饷，他们既为大靖子民，当共御外侮。”
这话一出，主和派官员神色一僵，暗自心惊冷雪梅竟要拿江南世家开刀，丝毫没有顾及同族之意。
守旧派官员见状，立刻出列反驳：“皇后娘娘！江南世家乃江南根基，若强征其饷，必致江南动荡！且陛下刚登基，需以安抚为主，不宜动武！”
“安抚？”冷雪梅挑眉，指尖指向舆图上的蛮族领地，“蛮族铁骑已踏我边境，杀我百姓，此等国仇家恨，岂能安抚？本宫执掌民政，深知百姓疾苦，更知国无防则民不安。新政需安稳江山，江山需兵权守护，若连边境都守不住，新政何谈推行？”
权峥凛缓缓起身，他走下丹陛站到冷雪梅身侧，抬手轻轻按住她的肩头，目光扫过阶下百官，周身帝王威压弥漫四周。
“皇后所言，便是朕的旨意。”权峥凛指尖按向腰间佩剑的剑柄，“北境入侵，朕绝不议和。”
守旧派官员心头一紧，立刻跪地：“陛下！三思啊！和亲乃万全之策，不可轻启战端！”
“万全之策？”权峥凛目光冷冽，眼底闪过一丝狠劲，“当年先皇和亲之策，蛮族仍年年犯边，朕岂会重蹈覆辙？朕的兵权，便是用来护江山、护皇后、护天下百姓！谁敢再提和亲，以通敌论处！”
他抬手对着武将队列沉声下令：“赵毅！朕命你为北境行军大元帅，即刻领兵五万，携三个月粮草军械，星夜驰援北境！务必守住云州、代州，拖住蛮族主力！”
“臣遵旨！”赵毅躬身领命，转身快步出殿调兵。
权峥凛继续下令：“李将军！领两万骑兵，驰援灵州，配合当地守军夹击蛮族右路，务必全歼来犯之敌！”
“臣遵旨！”
一道道军令接连下达，武将们纷纷领命，转身出殿调兵，殿内主战派士气高涨。
守旧派官员见状，仍不死心，跪地叩首。
“陛下！国库空虚，恐难支撑大军征战！还请陛下收回成命，暂避兵锋！”
“国库之事，无需尔等操心。”权峥凛看向冷雪梅，眼底的狠劲化作温柔，随即又转向百官。
“皇后执掌民政，已规划好粮草调拨事宜，江南世家需按人头出资助饷，各地州县也需按时上缴赋税，支援北境。朕的兵权不会因尔等掣肘而削弱，北境战事，朕必亲自坐镇京城，调遣全军，绝不让蛮族踏进一步！”
冷雪梅迈步上前，对着百官躬身：“本宫已下令，冷家旧部即刻清点江南粮食物资，三日内运往北境；各地暗卫也已启动，严查奸细，防止守旧派与蛮族勾结。新政推行，与北境战事相辅相成，朕与陛下必同心协力，保永宁江山无恙！”
百官见状，深知帝后心意已决，再无异议，纷纷躬身。
“臣等遵旨！同心协力，共御外敌！”
朝会结束，
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百官退朝。
权峥凛牵着冷雪梅的手走下丹陛，阳光倾洒两人，却驱不散殿内的肃杀。
冷雪梅指尖扣住他的手，“陛下，北境战事紧急，你需小心。”
权峥凛停下脚步，抬手轻轻拂过她的鬓角，目光坚定。
“我会亲自坐镇，调遣大军，不会离开太久。你执掌民政，需稳住后方，若有异动，立刻传信给我。”
他顿了顿，眼底闪过一丝护妻的狠劲：“谁敢在后方趁机作乱，阻挠战事，无论他是世家还是旧臣，朕必严惩不贷。”
“北境战事，既是外敌入侵，也是朕巩固军权的契机，朕要让天下人知道永宁的兵权，牢牢握在朕手中，无人能撼动！”
冷雪梅点头，“我会稳住后方，配合你调遣粮草军械，安插暗线监视守旧派与江南世家，绝不让你后顾之忧。”
两人步入御书房，权峥凛立刻召集兵部官员，商议北境战事部署，冷雪梅则召来冷家旧部，下令调拨江南物资，筹备粮草军械。
午后，禁军来报，驿馆中的江南世家子弟试图暗中联络守旧派官员，传递北境战事消息，被禁军当场抓获，搜出书信。
权峥凛看完书信，面色冷冽，提笔下令：“将涉世家子弟逐出京城，永不录用；守旧派官员中，凡与蛮族勾结、阻挠战事者，全部拿下，交由大理寺严刑审讯！”
一道道军令传出，京城进入森严戒备，守旧派官员被一一控制。
江南世家慑于帝后威严，也乖乖交出了助饷物资，不敢再有半分异动。
三日后，赵毅领兵五万离京，冷雪梅亲自到城门口送行，递上一道密令。
“赵将军，这是暗线提供的蛮族布防图，你务必妥善保管，依图作战。若有需要，随时传信回京，我与陛下必全力支援。”
赵毅接过密令，躬身行礼：“请皇后放心，臣必击退蛮族，守住北境！”
权峥凛站立冷雪梅身侧，看着大军远去的背影，抬手轻轻覆向她的手背。
“北境战事一开，朕的军权必更稳固，守旧派再也无法掣肘。待击退蛮族，新政推行必无阻碍，天下归心，基业稳固。”
冷雪梅抬头看他，眼底饱含默契，“有你护江山，我护新政，帝后同心，必能击退外敌，安定天下。”
暖阁内，烛火摇曳，案头堆满了北境战事奏折与新政文书。
权峥凛每日批复军务奏折，冷雪梅每日处理民政事务。
两人时而商议战事，时而讨论新政，配合默契。
一日，谢无妄传来密信，称江南顾家暗中与蛮族有联系，试图借战乱削弱朝廷势力。
权峥凛看完密信，递给冷雪梅，“江南世家果然不安分，幸好暗线安插及时，否则必成后患。”
冷雪梅看完密信，提笔写下一道密令，递给暗卫统领。
“令谢无妄继续潜伏，密切监视顾家动向，同时安插暗线掌握其核心机密。待北境战事结束，再清算江南世家之事。”
北境战事渐渐传来捷报，赵毅领兵击退蛮族左路，李将军全歼蛮族右路，蛮族主力见势不妙，纷纷撤退，北境危机暂时解除。
权峥凛站立城楼上看着北境方向，指尖紧握成拳。
“蛮族此次入侵，必是背后有人指使，待朕休整兵马，亲自北征，彻底平定北境之乱！”
冷雪梅走到他身边，抬手轻轻拍了拍他的手臂。
“我会陪在你身边，助你平定北境，固我江山。”
权峥凛转头看她，眼底狠劲尽数化为温柔，他伸手将她揽入怀中。
“此生，我护你，护江山，护新政，必让永宁基业稳固，让天下百姓安居乐业。”