夜间,刘府。
“看来这婚,是配不成了!”刘文对着刘夫人说道,“苏家小女的命格,对阵个刘家都不好,思来想去,要不还是算了,咱们在给之儿选个好的?”
只见刘夫人摸着手中茶盏的盖子,反复揉搓:“我怎么觉得,事情有蹊跷呢,怎么偏偏这个时候,会有流言,怎么偏偏这个时候会有意向?”
刘章之站在厅中,走来走去的,“嗨,母亲,就我说,他们苏家一个七品小官,他那女儿,我还看不上呢,管他有没有什么蹊跷,去她家做妾,我都觉得抬举他们了!”
“你闭嘴!”刘夫人重重放下茶杯,“收起你的心思!我还不知道你,在你正妻没入门之前,把你在外头养的腌臜货,全部给我处理干净了!”
刘夫人狠狠看了一眼这个没长进的儿子,学业不成,好色成性,只怪自己之前太纵容了,把好好的一个儿子养的如此不长进,如此不勘重用!
“娘,我都很久没有在外面惹事了,我已经收心了……”刘章之低着头,小声的说道。
“那个柳元儿,近来可有在闹事?”刘夫人看着不长进的儿子,皱着眉头问他。
说起这个柳元儿,也是这个逆子精虫上脑,看上了这个姑娘的美貌,跟刘夫人保障过,要收了她为妾,就保证不去烟花之地鬼混。这个柳家,家贫四壁,父亲早早去世,就留下一个老娘,近年来也是病体缠身,柳元儿不忍母亲收到胁迫,收了银子给老娘看病,就把自己卖给了刘家。
哪儿成想,这个柳章之是个畜生,在床上不把人当人看,把好好的姑娘往死里折磨,再好脾性的人,也受不了天天被这样磋磨,没过来几天把姑娘就逼得上了一次吊,被来收拾的仆人撞见,这才捡回来一条命。
“最近几日,我都没到她屋子,”刘章之摇了摇头,“晦气。”
“逆子,你要是再敢在外面给我惹风流韵事,坏了你舅舅的名声,”刘夫人不由得咬牙切齿到:“看我不打断你的腿!”
“父亲,你看母亲大人!”刘章之不由的躲到老父亲旁边,就怕母亲又一巴掌拍下来,在这个家,能毫不留面子的打他的,也就这个刘夫人了。
“夫人,别气,儿子大了,以后会懂事儿的,”刘文安抚到赵氏,“至于这个苏家的婚事,夫人怎么看?”
“退了吧,”刘夫人坐了下来,“别的我不管,但是不能影响到哥哥的官运。”
“就是,退了吧,我也看不上这种门第的女子,我的正妻还是需要舅舅把关最好。”刘章之嘟嘟囔囔着说道。
月朗星稀,刘章之拎着酒壶,大摇大摆的走到了自己院子的偏殿。
他一脚踹开了偏殿小院的门走向了里屋,屋内的柳元儿吓得战战兢兢的所在床上,身上惊得一身汗出来。
“小贱人,几天没来找你了,你想爷了没?”刘章之喝了一口酒,走向床边,对着柳元之笑着说道,“贱人,是不是也想爷了?”
他猛地灌了一口酒,劈手将酒壶掷在地上,扯过柳元之的胳膊,俯身欺近她的耳畔,酒气混着粗喘扑在她颈侧:“装什么清高?连勾栏里的姑娘都比你会伺候人。”
柳元之胃里翻涌,偏头欲躲,他却捏住她的下颌迫她转回来,湿热的气息径直堵住她的唇齿。她只觉胸腔里闷得发慌,喉间不受控地溢出一声干呕。
他骤然松手,反手一掌将她掼到榻边,冷笑道:“嫌我?我偏要你受着。”说罢又欺身压近,扯住她衣襟用力一拽,柳元之的眼泪终于滚了下来。
刘章之戾气翻涌,一把扯乱了柳元之身上的衣襟,前几日留下的齿痕浅浅印在肩头,落入他眼底,反倒勾起了心底扭曲的占有欲。
柳元之浑身止不住地发颤,泪水簌簌滚落,徒劳地挣扎了两下便再无力气。他强硬地扣住她的双肩将人制住,“你叫啊,我就喜欢听你叫!”。
“也不掂量掂量自己,你它妈的居然敢嫌弃我?你是个什么东西?你配吗”
他力道重得几乎要捏碎她的骨头,俯身对着那处旧痕重重咬下,柳元之疼得浑身痉挛,但她紧紧闭着嘴巴不发出声音,任由眼泪留下。
“你以为你摆出这副样子,我就会心软?”刘章之掐住她的下颌,迫她抬头,拇指重重擦过她苍白的唇角,“做梦。”
柳元之浑身都在发抖,指甲几乎要掐进掌心,却还是倔强地扯出一个笑:“那你……最好弄死我。”
这句话像火舌舔过引线,刘章之眼底的阴鸷骤然炸开。可他看着那双枯井一样的眼睛,扬起的手终究没能落下。
“想死?”他背过身,声音哑得厉害,“柳元之,你欠我的还没还清,想死?也轮不到你选!”
柳元儿面无表情地侧卧着,肩头微微发抖。
刘章之从她身上翻下来,随手扯过锦被胡乱一擦,嗓子里还带着餍足:“近日你安分些,别总一副丧气模样,叫我看了碍眼。”
他瞥见她后背交叠的旧伤与新痕,心头没来由一阵烦躁,前两日下手重了,大夫说养了几天才好些,偏他今日又没忍住。
“若有动静,”他冷冷补了一句,“自己想办法。在夫人点头之前,这家里的孩子,谁都不许生。”
他扔了手里的帕子,“滚出去,”刘章之撵走了进来送水盆子的丫鬟,三步并作两步的走到了床边,把柳元之扭了过来。
“给你脸了?居然敢背对着我,”刘章之又狠狠甩了她两个耳光,“你就是我买了的娼妓,收银子的时候怎么那么痛快,给我做妾怎么了,委屈你了?”
刘元之红着眼睛,咬着嘴巴看着她,“妾,不敢。”
“不敢,你他妈这个态度!”
“要不,你杀了我吧,我爹早就死了,我娘也病死了,我没什么牵挂了!”
“你他妈是我买回来的妾,我杀你做什么?你只配给老子玩!”刘章之听到他说死不死的,晦气急了。
“过来,”刘章之让她跪着坐在床上,自己站了上去,“抬起头了,”刘章之笑着继续说道:“让爷快活快活!”
说罢,他又俯身下去。
柳元之心思:又来了,让我死了吧……
……
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第二日,刘家让说媒的到苏府商议退婚事宜。
“苏大人,实在不敢巧,”只见媒人红着脸说道,“你看怎么苏小姐的命格,谁是在的,那个达官贵人都怕受到影响。”
苏浩远听见媒人这么说,赶紧应承下,“是,是,小女实在不堪重用,怕是刘大人是不是介意了?我们也是觉得对不住刘家厚爱。”
“您看着婚事,咱们是不是……”之间那媒人拿出婚书。
苏浩远接着婚书,立马撕碎,“就此作罢,不敢高攀刘府,也不敢影响刘家,我们主动放弃。”
那媒人见着苏知县这么上道,存了一肚子的话,居然不用张口,这差事办的可真是太顺顺利了。
两人虚与委蛇了一阵,那媒人就告辞了,紧着回刘府交差了。
坐在后廊的林乘风和田言真听到了前面两人的对话,相识一笑。
“终于解决了,苏家小姐也算是脱离虎口了。”田言真感慨道。
“这样咱们就能安心启程了。”林乘风拥着他。
苏知县急忙道后面对着二人作揖感谢,被林大人扶起。
“林大人,中午再写略备薄宴,必须让在下感谢一下!不能在推脱了。”
“好的,客随主便!”林乘风笑了笑。
“那四位小兄弟呢?他们也是帮了忙的,到时候一起。”
“他们去祭拜父母了,稍等片段就会回来。”田言真笑着说道。
今早天还未亮,魏家四兄弟就早早去城外祭拜父母了。
时隔十余年重回故土,四兄弟站在荒草萋萋的祖坟前,恭恭敬敬的对着父母坟头磕头祭拜。
想到少时的颠沛流离,被舅母苛待的回忆历历涌上心头,四兄弟都眼底酸涩泛红。
祭拜完毕,魏然说:“咱们到城中看看吧,看看幼时的故居。”
“好,”三兄弟擦擦眼泪,笑着说,“估计都变样了。”
不到片刻,几人就来到了城中比较繁华的一条街巷,市井繁华,人声鼎沸,街巷热闹依旧,只不过物是人非,早就不是十几年前他们记忆中的样子了。
走到一家酒楼时,他们耳边忽然传来街边路人的唏嘘议论声。
“你们听说了吗?刘府那个新纳的小妾,柳元儿,昨夜又上吊了!”
“啧啧,真是可怜,听说这次气绝良久,气息微弱,怕是撑不过今日了。”
“刘家本就嫌她整日寻死,嫌弃她晦气,听说这是她第二次寻死了,刘家那个公子哥,真不是个东西啊,刘夫人也是狠心,直接一纸休书,一卷草席裹身,连夜把那小娘子给扔出府外,丢在城郊破庙旁,任其自生自灭……”
“说到底,也是个苦命女子,嫁入刘府短短月余,被折磨得人不人鬼不鬼,活活被逼得数次寻死……”
魏然听得一震,抓住那个路人的肩膀,“大叔,你说那个小娘子叫什么?”
那个路人突然被人抓住,心中一惊,看见是个带刀的,吓得哆哆嗦嗦的说道:
“那小娘子,叫,柳元儿!”