城南的第七个病人，是一个卖布的中年男人。</p>
孟珍蹲在他床边，把他的手腕翻过来，食指搭上去，默数了半刻。</p>
脉象浮而数，没有沉涩，没有那种真正外感病邪该有的根底之感。</p>
她把他的手放回去，顺手掀了一下他的眼皮，看了看白睛，又问，“昨天早上吃了什么？”</p>
男人嗓子哑着，“就……就那个摊子的饼，吃了两张，后来觉得肚子不好受——”</p>
“嗯。”</p>
她站起来，把手里的脉案翻了一页。</p>
七个人，全部问过了。</p>
胃不适在前，发热在后，出热汗，但体温没有高到危险的边界，浑身酸软，看起来很吓人，实际上比寻常风寒还好处理。</p>
问题是，这种症状，太像了。</p>
像一种东西。</p>
她把脉案合起来，在屋子外头停了一步，把记忆往回拉。</p>
她在药庐待过三年，师父带她认过南边山里运来的药材，里面有一味，叶子细长，晒干之后几乎没有气味，和寻常香料放在一起不容易分辨，少量服食之后，最先犯的就是肠胃，接着发热出汗，但毒性不深，不会死人。</p>
名字很普通，各地叫法不同，师父叫它“醉麻草”。</p>
这东西不常见，不是集市上随便能买到的，要往南走，走到靠山的地界，才找得到懂得分辨它的人。</p>
孟珍把脉案塞回袖子里，往街上走。</p>
后头跟的那两个人还在，一前一后，距离不近不远，像两个影子。</p>
她当没看见。</p>
水井在街道中间，周围围了一圈人，大多是来打水的，有两三个老人拄着拐站在旁边说话，一边说一边往井口看，表情有些犹疑，大概是听说了“疫情”两个字，害怕，却又不能不打水。</p>
孟珍走到井边，蹲下来，把水桶里打上来的水舀了一点放进随身带的小瓷瓶里，动作自然，就像在做寻常检查。</p>
旁边的老人侧头看她，“大夫，这水有问题？”</p>
“查查。”她把瓶盖盖上，语气不重，但平稳，“别担心，查清楚了我跟你们说。”</p>
老人叹了口气。</p>
孟珍没再说话，把瓷瓶收进药箱，站起身，拍了拍手。</p>
她已经看出来了。</p>
水面上，有一层薄薄的痕迹，像是什么东西溶在里面留下的，不明显，但在晨光角度合适的时候，能看出来一点，细微的虹彩，浮在水面边缘。</p>
醉麻草提取之后，溶于水，会有这种光。</p>
有人把它放进了这口井里。</p>
摊子上的炭是一处，水井是另一处，两相叠加，发作的人数才会这么集中，这么快，这么看起来像一场说来就来的疫情。</p>
她往药箱边角摸了一下，指尖碰到瓷瓶，没有动。</p>
她把视线扫了一圈，街道、人群、屋顶。</p>
还是什么都看不见。</p>
但东西已经到手了。</p>
她慢慢往回走，路过那两个跟着的人，停了一下，头也没抬，声音压得不高不低，“水井也有问题，你们想配合，就去跟你们王爷说，把这口井封了，用城北调水过来，三天，够了。”</p>
那两人对视。</p>
其中一个开口，“孟大夫，这——”</p>
“我说的够清楚了吗？”</p>
她已经走过他们了。</p>
阿述在巷子口等她，看见她出来，往她手边看了一眼，“找到了？”</p>
“嗯。”</p>
“是什么？”</p>
“醉麻草。”</p>
阿述没有立刻说话，片刻之后，声音压低，“这东西……不是随便能买到的。”</p>
“所以有意思。”</p>
孟珍把药箱放下来，把瓷瓶取出来，对着光线转了半圈，看了看水样的状态，然后重新收好，“城南这一带，卖药材的铺子有几家？”</p>