天刚蒙蒙亮，周明便被喊着起床，可他困得厉害刚坐起来又睡着，嬷嬷喊第二次时才起来。
婢子侍奉他穿衣洗漱好，他还睡眼惺忪连穿衣洗漱的空隙时间都能睡着。
嬷嬷喊了周明两声好让他打气精神来。
早饭吃的是米粥和几样小菜，赵姨娘叮嘱周明到学堂要认真听夫子授课之类的话后，周明乘马车到学堂。
他来得不算太早，堂内已经有几个学生了。
周明找到自己的位置放下昭文袋，从袋中拿出书卷按照夫子的要求开始晨读。
一刻后，学生陆陆续续来齐，不过并未听夫子的嘱咐，有些在嬉笑打闹，于是学堂里朗朗读书声又掺杂着吵闹声。
有人玩闹撞到周明的桌角，他面色平淡摆正书桌继续晨读。
可似乎那些人是在有意针对他，他的额头被砸了小石子瞬间泛红。
周明疼的直抽气愣是一声不响，男孩见他没反应便抢他的书，恶劣道：“你一个商人的孩子也想入仕啊，不如回去继承家中产业。”
他如此此行径也不是一次两次了，横行霸道家里又有些权势，学堂无论家里是从商还是从仕无人敢制止，况且学堂是他家出钱创办的。
带头的男孩将周明的书卷举高传来传去，周明满学堂跑都没能拿到自己的书卷。
周明跑得满头大汗气喘吁吁，拿不到书卷着急的要哭出来，男孩双手抱胸一脸幸灾乐祸看着他，“怎么不来拿你的书了？”
同是商人出身的谢圆实在是看不下去了，这分明是在仗势欺人，可他也不敢正面硬钢怕给家里惹来祸端，于是跑到学堂门口，一会后见到了夫子的身影，大声：“夫子来啦！”
学子总是对夫子有莫名的畏惧尤其年纪又还小，而且他们的夫子严厉自带威严。男孩归还了周明的书卷坐回自己位置上，其余人也同样如此老老实实晨读。
夫子听见清朗整齐的读书声，一进来看见学生坐姿端正心中很是欣慰。
趁夫子走向另一边时，周明细声对旁的谢圆道：“多谢。”
谢圆听到回应：“不用谢。”
*
放学后，周明回家去二姐姐院里，摘下幞帽，额头一角红得发紫，宜歌纳罕：“这是怎么搞的？谁打你了？”
周明：“二姐姐你这里有没有药给我额头涂一涂。”
宜歌去拿了个熟鸡蛋，给他敷过后涂了点药膏，“还没回到我方才的话呢。”
他额头上的伤可不像是自己摔的，更像是被人用石子砸的。
周明低眉顺眼不愿说，宜歌猜透他的心思，威逼利诱道：“你要是不说，我就去告诉你娘。”
周明败下阵来，妥协道：“是在学堂…被同窗用石子砸的…”
又恳求道，“二姐姐千万不要告诉我娘亲，我不想让她担心。”
宜歌心疼地看着他，是个聪明又懂事的小孩，只是有时候太聪明太懂事未必是件好事，她轻柔摸他的头，温言：“放心，我不会说的。”
宜歌给了他一罐活血化瘀的药，周明走时带着央求的意味道：“二姐姐，你明日能陪我去学堂吗？”
他想着，如果有个大人陪着自己去学堂，有大人的威慑在，那人是不是会收敛一点。
祖母年纪大了不能让她操心，父兄整天忙着铺子里的生意，娘亲要管着宅子里的事物，皆不得空，至于王姨娘和三姐姐……和她们的关系一般开不了这个口，就只能同二姐姐说。
宜歌想了想，道：“我明天一早陪你去学堂，祖母肯定会察觉出来。这样吧，明日你放学的时候我来接你，就当是我出去一趟顺道了。”
周明点头嗯了一声，脚步轻快地出去回了书房。
次日，天气微微转凉，下着绵绵春雨，宜歌多添了一件蜜合色的褙子。
宜歌来得早了些，学堂还未放学夫子正在授课。
夫子的声音洪亮隔着堵墙她都能听见，虽然听不大懂夫子讲的是什么意思，却觉得悦耳如仙乐。
四方窗嵌在黛墙里，透过窗能看见墙内部光景只是不全面。
宜歌站着窗旁想起少时蹲在木栏前偷听的时光，她真正的家中有位兄长，家中贫寒指望着他考功名才让他去读书。富贵一点的人家无论男女都会请西席先生开蒙，教家中孩子识文断字，可像她这样的家境她想读书就是奢望。
今日比往常早了一刻放学，周明一出来就见到二姐姐，喊道：“二姐姐！”
宜歌目光锁定一个男孩，笑问：“是那个戴着玉佩下方还坠着红穗的男孩欺负你的？”
周明愣住，二姐姐是怎么看出来的，“是…”
男孩注意到周明身旁站着位大姐姐朝自己看来，心想，这小子是搬救兵来了？
男孩雄赳赳，气昂昂走过来，指着宜歌道：“你就是他搬来的救兵？”
宜歌眉毛轻轻往上挑，对着周明道：“我曾经听说过一个故事，乱说话、欺负他人者会有报应，弱冠之后七窍流血而亡，下了地狱还会受绞刑。”
她说的认真，言辞恳切，小孩子容易被唬到，男孩差点信以为真：“什么七窍流血、什么地狱，莫须有的东西，你说什么胡话！”
男孩愤愤转身，才迈出数步便摔了一跤，摔得狼狈不堪。
周府的马车已到，宜歌和周明正要转身听见这一动静又侧身过来，周明没见过他如此狼狈忍不住不住笑。
周明问：“二姐姐，你从何处看到的这个故事？”
“没有这个故事，我吓他的，谁知道这么不禁吓，路都不会走了。”宜歌淡淡道，“希望能唬住他，别再欺负人了。”
不远处，谢家马车驶来，谢濯掀开车帘寻找幼弟的身影却看见雨幕中正在和男孩说话的女郎，坐着车猿上的五福循着他的目光看去。
“郎君，这位娘子看着眼熟，小的好似见过。”五福突然想起来，“想起来了！就是那天小的不小心撞到的那位娘子。”
谢濯蹙眉望着他，似乎是他多言了，毕竟又没问他认不认她。
谢圆平日上下学家中是有嬷嬷接送的，只是今日他恰好经过又正好赶上谢圆下学，故而干脆来接自己幼弟回家。
谢圆看见兄长小跑过去和谢濯一道回了府。
周家来接周明的嬷嬷见到自家二姑娘，好奇问道：“二
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小姐怎的也在？”
宜歌道：“回家时经过这里正好赶上明哥儿下学。”
……
回府后，周明埋在内心已久的想法终于吐露：“二姐姐我不想去学堂了。”
宜歌以为他是不想念书了，急切道：“莫要因为一些人耽误你的前程，书要继续念，念了书能够辨是非明事理，你才能去科举。”
周明摇摇头，“二姐姐，我不是不想念书了，我是…想请位西席老师在家念。”他垂首抿唇，“可是…我怕爹爹娘亲和祖母不同意。”
宜歌问：“祖母，爹爹和赵娘子缘何会不同意？”
周明道：“学堂里很多都是官家子弟，祖母爹爹娘亲让我多和他们相处，说是以后多个帮衬。”
宜歌明白了，她蹲下身子：“那就只有告诉祖母爹爹和赵娘子你在学堂受了欺负，他们才会同意请西席老师。”
周家将入仕的担子全部寄托在了周明身上，但是这一家子人还是很疼爱周明的，请西席老师一事只要略施苦肉计即可。
周明有些犹豫，宜歌道：“我知道你是怕祖母爹爹和赵娘子担心。可是你不能总想着别人而忽略了自己，你不能受了委屈咽到肚子里自己承受。”
周明是个聪慧的孩子，能明白她的意思，他内心纠结默了默最终点头。
宜歌给他出了主意，道：“一定要按我说的做。”
过了数日，学堂放假，这日一家人吃饭，周明一声一声喊着：“祖母。”
三人目光看向他，周老夫人道：“明儿怎么了？”
这声祖母喊的像是有事央求。
周明目光垂覆，艰涩道：“能不能…请位西席老师让孙儿在家念书…”
三人不明所以，周佚正色带点严肃道：“在家怎么比得上在学堂，明儿听话莫要闹脾气。”
周明头垂得低低的，像蔫了的枯草，他抽泣：“不是这样的…是…是学堂的同窗欺负我…我实在是无法忍受。”
眼泪啪啪落在桌布上，浸湿了一片。
宜歌接着道：“祖母，爹爹。”她轻叹，“三弟弟前些天来找我管药用，我纳闷呢额头上怎么紫了一大片，问伤是怎么来的还不肯说，逼问之下才说出实情是学堂的人砸的。”
“明哥儿拿药离开时还不肯我告诉您们，说是怕您们担心。”
赵姨娘拉周明到身边来，取了他头上的幞巾，额头上还留有一点淤青，她心怀愧疚，手轻的像雪抚摸他的额头：“都怪我疏忽了，没有早点注意到…”
她抱了他一会，而后撸起他的袖子，果然手臂上也有伤，她差点哭出来。
周老夫人看在眼里痛在心间，颤声带着怒意：“明哥儿啊，是谁欺负的你，祖母为你讨公道。”
周明嚅嗫：“是张安。”
张安，张家可是世代为官的，书香门第。
周佚道：“母亲，这可不好处理啊。”
要是张家明事理还好，若是执意要护犊子，整个周家也讨不着好。
罢了，民不与官斗，老夫人有心无力道：“明日就去和夫子知会一声吧，抓紧找位西席老师别让明儿荒废了学业。”