贝芙挥手把火苗灭了。
“就是这样。”她说，“也没有传说中那么邪恶，对吧？”
教室里炸开了锅。大胆一些的女孩子们七嘴八舌地追问，贝芙被围在中间，几乎招架不住。她花了好一会儿才让她们安静下来，然后说出她跟老师跟伊利亚小姐商量过，早就准备好的话：
“是的，学校里也会教魔法，这对你们来说可能是一次机会，也可能意味着危险。如果想学，晚上会多加一节课。但如果不想，也可以离开。正常的课程还是会上，而且没有人会怪你们。”
没有人立刻走。但艾琳看到有几个女孩交换了一下眼神，那里面有犹豫，有害怕，像是镜子。
魔法本身不值得害怕，但……
就算是现今的格洛斯特伯爵，不也曾经差一点被送上火刑架吗？
但艾琳清楚，如果她不留下来，她这辈子其实已经可以看到头了。
她保持着沉默，但她没有动。
“还有一点我要提醒你们，学校里面的这部分事情，不要跟你们的家里人说。”贝芙敲了敲桌面，让学生们从那种莫名的兴奋中冷静下来，她补充，“以防有人不清楚，按照教会最新的规则，现在听我说了这么多的你们已经够到火刑架的标准了。”
“好啦，也不用太担心。伊利亚小姐会保护我们的，别忘了，我们的领主阁下也是一位女巫呢。”贝芙看到孩子们有点被吓住了，又温柔地安抚一句。
“但教会的追捕永远不会停止，不让你们告诉家里是为了你们也是为了你们的家人，学会保守秘密对所有人都好。”女巫凯特抱着手臂，冷冷地说。她是老师中最不好接近的一个，但对待学生们疑问的时候解答得总是快速又认真，只是故意让自己显得格格不入，也不愿意跟偶尔过来的伊利亚照面。
“不愿意学习魔法的人现在可以离开了，明天的课程还是正常开展。”贝芙没有反驳凯特，她们这些人也都有一些自己的故事，只是提醒道。
零零散散有人站了起来，收好桌子上的东西，安静地离开，然后又有一些人跟上，一些人犹豫着，有几个走了，有几个又折回来。
最后剩下十五个人，艾琳和莉莉也在其中。
贝芙等门关上之后，又把窗户的帘子拉好，然后转身看着这十五个女孩。她深吸了一口气，在黑板上写下几个怪异的音节。
“今天学的这些，不要告诉任何人，也不要跟没有留下的人说。”
十五个女孩同时点了点头。
放学的时候，艾琳起身准备走，贝芙在门口叫住她：“艾琳，你等一下。”
她回头。
“你学得很好，拼读还有拼写，比我想的快很多。”
艾琳沉默了一下，像是没想到贝芙会特别关注到她，说：“我以前学过一点。”
“那太好了。”贝芙高兴地说，“可不可以请你帮我教一教学得有些困难的同学？你如果愿意的话。”
艾琳愣了一下，没有人跟她说过“请你帮帮我”这样的话，她以前接到的命令是：“把柴劈了，艾琳”、“把水打了，懒骨头”“衣服洗了吗”……从来没有人用这种语气跟她说请，好像她很重要一样。
她点了点头，声音很轻：“……好。”
贝芙冲她笑了笑。艾琳低下头，脸有点红，转身走出了教室。
-
学校的果实还需要一段时间才能采摘，平稳发展的同时伊利亚这边也没闲着，在她的金钱攻势和提点之下新式纺纱机很快被造了出来，伊利亚没打算用自己的名字来给这台前景广阔的新机器命名，不然以后伊利亚大概要成为全大陆的口头禅了。
兰博领产出的木材和矿石质量都很好，打造出来的各种器具质量也都不差，伊利亚吩咐工匠们打造出四台新式纺纱机，不过试用之后便封存了。
这比之前家里面使用的纺纱机效率高多了，纺出来的纱线对于现在的平民家庭来说也是一笔不错的额外收入，但伊利亚严厉禁止纺纱机泄露和应用，甚至调了一名骑士过去守着。
“这是要送给公主殿下的礼物。”
这段时间里伊利亚也一直跟塞西莉亚公主，卡斯特兰侯爵以及新任蒙赛尔子爵保持着通信上的练习，平均每两天就要发出去一摞辞藻优美的信件，书写速度堪比打印机。
伊利亚字都练的好了不少。
她跟塞西莉亚公主聊时事和困境，跟卡斯特兰聊想象和未来，跟塞西尔·蒙赛尔聊矿石的价格和如何打理领地。
不过今天收的信件多了一封。
早饭时管家带着忧虑的表情走进来，信件上偌大一个教会的徽记，他恭敬的把信交给正在享用早餐的伊利亚：“小姐，这是刚刚送过来的。”
伊利亚拆开信读了一遍，表情没变，看完之后把信纸对折放在桌上，然后继续吃她的早餐。
贝芙坐在餐桌另一头，手里攥着半个面包盯着她。她这几天都蹭住在城堡里，毕竟这边提供早饭。但看到伊利亚看完信之后那副不咸不淡的样子，她心里更慌了。
“伊利亚小姐，那是谁的信？”她忍不住问。
“米切尔主教。”伊利亚用叉子戳了一块煎蛋，她并不怎么意外，甚至有一种这一天终于到来了的尘埃落地感，“他邀请我后天去教堂观刑，他们抓到了一个女巫。”
贝芙的面包掉在了盘子里。
“……什么女巫？”
伊利亚抬眼，然后拿起桌上的信件干脆地递给贝芙。“没有写名字，也没说原因，只通知我明天处刑。”
贝芙的脸刷地白了。她脑海中闪过希尔达老师，凯特，还有学校里的许多人。她展开看着信件上的措词，“诚挚邀请格洛斯特伯爵莅临观礼，以示对教会圣事的支持与尊重”，不由得攥紧了桌沿，指节发白。
伊利亚放下叉子，语气平稳：“你先别急。这封信送到城堡来，不是为了让我去支持什么处刑。米切尔是想看我的反应。”
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贝芙愣了一下，抬头看向伊利亚：“什么意思？”
“他是特意挑在这个时间，特意把邀请函送到我手上。”伊利亚平静地说，“他想看我的反应，想抓住我的把柄。”
贝芙的脑子转了一会儿，终于想明白了：“所以他根本不在乎上火刑架的那个人是谁……”教会只需要一个女巫，甚至不是女巫也可以，女的就行。
“他在乎的是我。”伊利亚点点头。
贝芙沉默了一会儿，攥紧的拳头慢慢松开了，她开口的时候声音还是有点抖，但这次是对伊利亚的担忧了：“那……那你要去吗？”
伊利亚轻松地笑了，她说：“当然，不过，也许我们的主教大人会放弃这次处刑呢。”
隔了这么久才出来刷存在感，伊利亚很容易便能猜测到应该是教会中更高层的力量终于对兰博领和格洛斯特家做出了试探的决定，也可能就是单纯想给她添堵，毕竟虽然卡斯特兰言之凿凿说会为她请尤金大主教做担保，但这位大主教对两家的联姻是什么看法还未可知。
她真的是女巫这件事已经没办法掩盖了，只要稍微调查就能知道。
伊利亚有点吃不准的是所谓的教会上层对女性魔法师究竟是什么样的态度，究竟是彻底绝对的死敌还是说有一定活动的空间。
毕竟几千年累积下来，女继承人虽然少的两只手就能数得过来，但总还是有的，再加上皇室和贵女们，这些人难道都是信仰纯净能抵抗住诱惑，对魔法力量一无所涉猎吗？伊利亚不信。
至于所谓的信仰……怕是连教皇宫中的那位心里也免不了装满了自己的打算。
前阵子贵族们的态度也验证了一部分，女巫不女巫的在利益面前并不那么重要，享受惯了权势滋养的人们底线总是很灵活的。
或许……伊利亚慢慢梳理着思绪，教会更在乎的并不是伊利亚本人是不是女巫，而是她是不是同情女巫，更甚至是会不会与女巫组织有关系，大量女巫的出现才是同时动摇教会与皇室统治的问题，被教会抓到这个把柄，便有可能剥夺伊利亚作为依仗的爵位。
伊利亚对这个世界的历史没有那么精通，但不论哪个世界都一样，神权与政权的关系总是互相交织又彼此倾轧，出于世俗的局限性，谁更强一点多半还是看最上面的两位手段如何。
当然，这只是猜想，还需要更多的信息验证。信件里，教会的说辞很客气，说明米切尔和背后的人还留着余地。所以伊利亚如果反击，就必须精准地打在米切尔身上，不能往上烧，烧上去只会让事态失控，也不能漏出她跟被审判的女巫的直接关联。
众人目光之下很难做些什么，劫狱治标不治本，不管是威逼还是利诱都会暴露出伊利亚的目的，但人又不能不救。
问题很难解决，且会源源不断的产生，那么最好的方法就是解决制造问题的人。
帝都之行已经不能拖延下去了，伊利亚决定解决完这件事之后，就立马动身去帝都。