萧邺一怔，被她的话噎了住，难得神情尴尬。以拳抵鼻干咳，一时之间竟没有接话。
温芙的视线一丝不落，就这么盯着人，不见吭声。半响后深深一眼，长叹口气。坐下，两两无言。
萧邺并非耐得住的人，有些话本来已至嘴巴。可瞧那丫头丝毫不觉的模样，只一味埋怨。唯有淡定饮茶，片刻后被她怔怔凝望，居然心乱不已。
这种时候最是难捱，哪怕他一个朝堂上叱咤风云的大男人，亦是无法自持。
他开始思考该如何解释。
又或者无须多话，直接言明。
可这丫头对自己有看法，三言两语道不清，怎能凭添更多误解。
于是暗自压制，盯着她，按兵不动。
正当气氛微妙时，李申突然从外步入。瞅这场面，稍做停顿。念及要事，干脆硬着头皮走了进来。
冲着主座拱了拱手。
“王爷，樊大人来报，城郊出了事。”
萧邺蹙眉沉声。
“何事？”
李申如实上报。
“圣上祭天遇袭，刺客来路不明，禁军正极力搜捕。索性天子无碍，只是伤了手臂。太师已经携人前往，就等王爷前去。”
天子遇袭不是小事，且在他离开的这个短暂间隙中。诸多猫腻涌现，他当然不能不去，于是冷声吩咐。
“知道了，下去备车。”
“是，王爷。”
随扈领命退出。
温芙这才恢复正色，担忧地望着对面的男人。
事实上萧邺也是听说顾昇上门，单独抽空回来了一趟。否则他怎会不在祭天现场，以至于生出这么多事。
斟酌情势，他倒不多话。迎上小姑娘探寻的目光，耐心交代。
“本王有事出去一趟，刚才的话回头再议。”
温芙不是愚笨之人，自然知道事态严重，不容拖延。想起李申提到的刺客，柔声提醒。
“王爷当心，刀剑无眼。”
男人点了点头，正准备移步，忽然想起什么，停下来继续叮嘱。
“嗯，今日别再出去，书房里有你想要的字画，让他们带你去寻。”
忆起那些特意替她收来的名画，想当然提了一句。
姑娘心领神会，不再多言。
“您快去，芙儿明白。”
果断应下，随他来到门口，待他转身走下石阶，目视人离去。
萧邺来不及更衣，就这么头也不回地离开府邸。坐入车中，命底下人立即启程。
那夜的他没有归府，留宿城郊，排查刺客行踪。
顾氏父子的插曲就这么被繁忙的公事掩盖过去，事后温芙没有多思，依然做自己该做的事。只是忆起萧邺当日所说的话，心中既愧疚又茫然，打算寻机会好好同他谈一谈。
至少再怎么受情势所逼，也不该用那样的理由搪塞。她于晋王的确是有父亲临终托付，可终究并非男女之情，怎能胡乱定义。
何况今后还得继续相处，若是套上那样的关系，她倒是不必嫁给顾无卿。可对方莫非不娶吗？这让将来的妻子如何想。
在她的心里，本能觉得晋王是为了替她挡婚才说出那样的话，全然没有当真。
温芙有自己的考量，冷静下来安然坐在书房内。望着跟前一幅幅名贵的字画，知道是谁特意寻来讨她欢心，心中百感交集。
因着圣上遇袭的事，接下来的晋王理所当然很忙碌。
白日除了上朝，还要关心丰帝的伤势。即便是小伤，但该走的流程一样都不能少。更甚者便是太师一党的趁势挑衅，欲斥晋王祭天途中莫名离去，护驾不力，方才导致圣上受伤。重重事情加在一块儿，萧邺需要应付的事情还挺多。时常子夜才归府，翌日天不亮又早早出门。
温芙知道那件事有自己的原因，当日若非担心顾氏父子上门闹事，萧邺岂会在祭天途中折返回府。以至于搞出这么多莫须有的麻烦，全怪她没有收敛脾气，招惹一通是非。
意识到这点，温芙之后的日子可乖，哪里都不去。每日老老实实待在府邸品画抚琴，顺便在小厨房钻研厨艺。
秋末冬初，天凝地闭。
今年京师的雪迟迟未至，气候却已趋于冷却。屋中早早烧起地龙，窗外光秃秃的树枝在风中不断摇曳。午后天空暗沉，更添一抹萧瑟。
得闲时分，罗家小姐会寻机会登门拜访，无所事事，留在府邸陪好友下棋品茗。
近来温芙厨艺渐长，比起少时有过之而无不及。时常下厨做些精致的小点心，自己不吃，尽给了旁人。
因此罗珠今日上门被喂得前所未有的饱，吃了两大盘子，晚饭都不定能消食。
温芙看得莞尔，手持黑子，严谨地落至棋盘。秀眉上挑，示意她再多吃些。
罗珠无语凝噎，打了个饱嗝，苦笑道。
“得了，知道温大小姐你厨艺好。小的无福消受，还是留着等王爷回来再吃吧。”
她没急着打，观察棋局，轻松落子。
“他近日可忙，不定有机会。再者男子皆不喜甜食，留了也无用。”
对方一听，微微附和。
“说的也是，犹记我阿兄，半点甜食不沾。但自从阿嫂进门，他也跟着习得爱吃。男儿兴趣是会变的，尤其遇上心仪的女子。”
温芙不以为意，笑了笑。
“哦，原来如此。”
见她一门心思沉浸其中，罗珠撇撇嘴，忽然好奇。
“对了，那日国公府赏秋宴闹得不欢而散，你可知缘由？”
她不便多答，简洁应。
“王爷的性子琢磨不透，我也不是很清楚。”
对面姑娘眨眨眼，凑近打量。
“我倒是听说顾大将军前些日子替儿子向圣上求娶了，本来都请示过了，后来不了了之，可是你又想了什么鬼主意搪塞？”
迎上对方视线，知道事情不简单，温芙表现得很平静。
“你还听说了什么，不妨直接告知于我。”
罗珠被她一瞧，免不得垂下眸子，讪讪。
“唉呀，我也是道听途说。你又不是不知道，京师里的人最爱嚼舌根。之前不是传你跟王爷……眼下因为顾家的事，传得就更厉害了。”
对于这些捕风捉影的流言，她一向左耳进右耳出。
“没有的事，让她们别费唇舌。”
罗姑娘会意，小心在棋盘上布局。
“我道也是，你一心只惦记玩，何时会开窍惦记男女之事。不过有句话不得不讲，阿芙，我若直言你不会嫌我多事吧？”
语毕与她四目相对。
温芙好整以暇，不紧不慢回她。
“说吧，在我跟前何须藏着掖着。”
罗珠深吸口气，确定她真的不介意，方才悠悠吐露。
“那我就说了，关于你和王爷，纵使你再
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大大咧咧，也该是时候琢磨琢磨。难道你真不觉得他对你很特殊？”
听到这，小姑娘心中略微触动，寻了合适的理由，郑重回道。
“王爷重情义，因着爹爹的关系施恩于温家。对我持以兄妹之情，何来特殊？”
哪知对方丝毫不觉，惊讶张口。
“什么兄妹纵成这样？我倒没有发现我阿兄对我有这般特别。阿芙，不是我说，男人对女人的情意是掩不住的。那日国公府我依稀瞅见王爷瞧你的神情……至少在我的认知里，绝非普通兄长看妹妹的模样。”
此话一出，就算温芙再不愿正视，也不得不停下动作，敛神沉默。
暗自思索一阵，她不是爱纠结的人。即便听了这话，却不多言。只俏生生凑了过去，视线由上至下，最终落至腕子处。
“你倒瞅得明白，我还没来得及问。你手上那条链子怎么回事？从前没有，无端端出现。还有你那日的欲言又止，可是有事瞒我？”
机灵地转移话题。
果不其然，罗珠闻听此言，立马犹豫闪躲。
“这个嘛……”
“快说，否则我可不饶你。”
她目不转睛，作势威胁。
那丫头最怕她的刁钻，顿了半响，勉为其难搁下棋子，开诚布公。
“我有心上人了，是……府里的马奴。”
温芙顿时吃惊。
“你跟马奴……不怕你阿娘扒了你的皮？”
对于这个问题罗珠何尝不明，愁容满面解释。
“我拿你当好朋友才告诉你的，不许跟旁人讲。他人很好，有日马儿发疯差点将我摔下，是他舍命相救，进而才让我免于一难。”
她霎时了然，不禁脱口感叹。
“原来竟是救命恩人。”
那女子点点头。
“嗯，只是他与我身份悬殊，此生不定有机会。可我……心仪他，实乃愁思不安。”
见她这般认真的模样，温芙恍然大悟，只觉这表情似曾相识。忆起才将离开自己的傅苓，无奈瘫倒，怏怏感慨。
“你们一个个就知道这般，先是……现在又是你，怕是都要舍我而去，不再管我这个昔日姐妹了。”
听这语气，罗珠只觉得她在调笑，努嘴嘟嚷。
“你还有心思说笑，我心仪于他，都不知如何是好。舍你而去是不可能的，如你所言，我阿娘能把我生吞活剥。”
知她是来真的，温芙倒不好表现得太不正经。抓抓脑袋，美眸泛亮，忽而出了个主意。
“他不能一辈子为奴，得找机会除籍。再另辟蹊径寻条出路，让你阿兄帮忙，你觉得呢？”
罗珠惊讶顿悟，立时来了精神，口中欣喜。
“说来也是，还能寻我阿兄，听说城营里正在招人，若是他能进去干出一番成就，往后我们……”
“必然柳暗花明。”
她是时候接了话。
对面丫头顿了顿，霎时有了盘算。内心如释重负，喜笑颜开。
“谢谢你阿芙，得你一言，茅塞顿开，你果真是我的福星。”
温芙会心一笑，意味深长勾唇。只知此事不容外人道，不再过多表露。
于是重新换了方才的神情，俏声催促。
“快落子吧，有的事点到为止。切记隔墙有耳，别再说了。”
罗珠闻言左右瞭望，品她的正色，果真乖乖听话，再也不提。