周至遥把钱又点了两遍后才开始拟合同，完成所有工作后，她本该上床睡觉。
可她身体不想动，脑子里烦躁得很。
招鬼的委托、陌生的男人、师父的气息……郑远非身上为什么会有师父的气息，他们见过，或者有什么血脉联系？
藤椅像个老旧的茧，把她整个人兜在里面。
最近发生的事情处处透着诡异，周至遥觉得有一团雾挡在眼前，她看不真切、想不明白。
腿不想抬，腰不想直，连眼皮都懒得上翻。脸颊压在藤椅的扶手上，凉丝丝的。
雪还在下，窗玻璃上凝了一层水雾，窗内窗外皆如梦似幻。
她的呼吸慢慢沉下去。
世界变得一片漆黑，如同天地未开前的混沌。这片混沌里突然出现个灶台，那灶台比她住的房子还老，青色的石头垒的，上面支着口破烂的大铁锅。
灶台边坐着位老妇人，灶膛余烬的红光幽幽映在她脸上。
妇人双手交叠，放在身前污红的围裙上。
她直勾勾地盯着她，双眼里没有瞳仁，只有两穴深不见底的黑窟窿。
老妇人苍白的双唇紧紧闭着，却有一首歌谣从她口中倾泻而出，如丝如缕，周至遥想不听都不行。
“老灶台，火不灭，燃尽精魄煮日月。”
“灶膛深，烟道黑，一把灰里藏神血。”
“烟归天，灰归田，姥娘残魂落灶前。”
“灶君坐得正堂位，谁记先炊骨已裂？”
歌谣吹动灶膛里仅剩的烟火，它们摇摇晃晃，最终熄灭。
妇人的吟唱戛然而止，空洞的双眼流下两行血泪。
“我的灶台灭了……”她的喟叹钻进脑海，周至遥下意识后退两步。
突然，老妇人站起来，向她走来，一步一步，僵硬得像上了发条。
“你能点燃这口灶吗……”
声音贴着耳朵，草木灰的腥香飘来。
一只无形的手骤然掐住周至遥的咽喉。她张嘴，喉咙却被草木灰死死堵满。
窒息漫上来，四肢百骸的力气全被抽走。
——
周至遥猛然惊醒，捂着脖子大口喘气。
梦里的窒息感太过真实，直到醒来后，她依然恍惚。
她下意识想站起来，身体却不听使唤，从藤椅上瘫软下去。
趴在地上喘了两秒，她撑着膝盖爬起来。
抓过手机，屏幕的光刺得她眯起眼，上面显示着当前时间：
12月23日/冬月十五/5:57
七个月了。
自从师父失踪开始，这老妇人就像个准点的恶客，每晚都不请自来。
说来可笑，她当了十几年道士，干掉的恶鬼没有一万也有八千，却对那老妇人束手无策。
金光咒、天蓬咒，甚至压箱底的北帝黑律……她试了个遍。
那些足以让寻常厉鬼魂飞魄散的咒语，打在梦境里，却像泥牛入海，连个响儿都没有。
周至遥甚至觉得，师父是被她抓走了。可她不知道梦里的老妇人究竟是谁，亦无从寻找。
“咕咕”，肚子不适时叫起来。她这才想起，从昨晚到现在都没吃饭。
人是铁饭是钢，活着要紧。
菜篮子还在门边放着，她拎起来，趿拉着拖鞋走向厨房。
她打开煤气灶阀门，又转动按钮，却没有火花出现，只听见“扑”一声空响。
霎时间。梦里老妇人的声音在耳畔响起：“我的灶台灭了……”
难道噩梦应验了？、周至遥打了个哆嗦，甩了甩脑袋。
不会的，相信科学，肯定是煤气灶坏了。
最近的倒霉事又不止一两件，慌什么？！
她抓了抓乱糟糟的头发，披了件外衣，出门去不远处的早餐店。
不就是煤气灶打不着吗？活人还能被尿渴死？
整个梧桐巷只有一家早餐店，她常在熬了整个通宵后去吃饭。
推开玻璃门，寒风比她先一步入内。
老板吴奶奶从摆着招财猫的柜台后走出来，笑着招呼她，“还是老样子？”
周至遥坐在靠内的座位上，从筷子筒里抽了双一次性的，打磨着上面的毛刺。
“老样子。”
很快，一碗馄饨摆在她桌上。
吴奶奶在围裙上擦着手，看她一眼。“什么味儿都尝不出来，白瞎我的手艺。”
叹了口气，她又在她碗里添了几颗馄饨。
周至遥笑笑，低头喝汤。
吴奶奶说的也没错。她没有味觉，葱花、虾皮、猪油，在她嘴里都如白水一般，可不是白瞎了人家的手艺吗？
店里没什么生意，吴奶奶索性在她面前坐下，一脸八卦。
“昨天有个小伙子去你家了，是你男朋友吧？”
男朋友？想到昨晚那个愣头的阴阳眼，周至遥差点被呛死。
她品味有那么差吗？
“您就别乱点鸳鸯谱了，人家是我老板。”
吴奶奶不好意思地笑了。
“不讲不讲。对了，巷子口有一个你的快递，我刚好拿回来了。”
说着，她返回柜台，从底下摸出一个包裹。
周至遥双手接过。
包裹不大，看起来像本书。她最近没和别人往来，谁会给她寄东西？
包裹背面贴着快递面单，看清寄件人的刹那，她瞳孔放大。
“路应明”，她师父！
下面一行是地址栏：
江城市云栖山庄9号
——
江城的路况举国皆知，出租车司机更是民风彪悍。
放在往常，周至遥总要在心里抱怨车速太快，今天却希望司机师傅能开快点，再快点。
她想打开快递包裹，手边却没工具，只好用指甲慢慢划动。
后排传出咯吱咯吱的声音，司机不由得从中央后视镜看过来。
周至遥猜测着里面的东西。可能是经书，以前师父经常寄给她。
如此说来，师父离开的这段时间，是去寻找老法本了？
由于各种原因，有很多道门的老物件流落民间，不少道士想法设法收集。
手中有老物件的人，通常也都老了，或住在乡下，或隐居深山。
那些地方信号不好，师父一时半会失联也正常。
“啪嗒”，包裹总算打开，看着盒子里红色的书，周至遥眉头紧皱。
封面纸张褪色，边角起毛，左侧竖写着三个繁体字：《灶王宴》，右边画了个胖嘟嘟的灶王。
灶王画像线条粗犷，却用了高饱和的红蓝黄绿，色彩扎眼。
“灶王？”周至遥喃喃自语。
灶王是传统的民间家神，许多地方的人都会在腊月二十三祭灶。
不过，祂不是道门主要的神祇，师父从哪搞来一本写灶王的经书啊？
翻开后，她发现这不是经书，而是本菜谱！
目录按不同地方列了不同的菜肴，什么鱼香肉丝、四喜丸子、龙井虾仁、半月沉红……
尽管对美食不感兴趣，周至遥依然咽了咽口水。
“师父啥时候改行当厨子了？”她腹诽着，把菜谱放进书包。
等见到师父，必须好好问问。她装了一肚子话要和师父说。
转眼间，车开上高架，路况变得越来越差。在周至遥失去耐心之前，出租车终于到达目的地。
下车后，她看着眼前的别墅。
三层小洋楼，灰墙红瓦。
院里的树半绿，枝头挂着几簇干枯的花串。
屋里头灯亮着，暖黄的光透过纱帘打出来。
有人住。
她攥了攥兜里的快递面单，穿过半敞的铁艺大门，走上门前台阶。
深吸一口气，她按下门铃。
叮咚响了两声，里头传来脚步声。
周至遥准备着自己的表情。
看见师父的瞬间，她应该怎么表现？
质问、冷笑、恳求——七个月了，师父你到底干嘛去了？！
门开了，出来的却不是师父，是个长得很帅的年轻人。
他穿着一件灰色的家居卫衣，头发没梳，刘海耷拉在额前，手里端着一杯热拿铁，水汽往上飘，糊了镜片。
周
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至遥愣了一会儿才敢相认。
郑远非？！怎么会是他？
看见她，他也愣了一下。“周道长？”
他下意识瑟缩，咖啡杯晃悠两下，些许液体溅出，白色的水磨石台阶上浮现一圈褐色的点儿。
不至于吧？大早晨来他家里占他便宜吗？
空气沉默两秒，两人各有各的疑问。
郑远非先反应过来，侧身让开门口：
“你怎么找到这儿的？进来说吧……外面冷。”
下雪的次日，温度总会骤降。
周至遥穿得单薄，被风吹得有些站不住，脸上的笑容也僵住了。
她想过开门的是师父，是陌生人，甚至想过没人开门。
但没想过是他。
怎么会是他？
昨天他们才签了合同，今天郑远非就出现在师父的地址上。
这一切是他的手笔？
周至遥放在兜里的手不自觉攥拳。
见她没动，郑远非伸手在她面前晃了晃。
“周道长？”
周至遥回过神来。
对方的表情比她更惊讶，如果是演出来的，那他不该学民俗，应该学表演。
她松开拳头，跟着他进门，边走边扫视每个角落。
玄关立着古董花瓶，茶几上摆着几本民俗专著。
墙角摊着一个行李箱，旁边堆满录像设备，应该是为田野调查准备的。
确实没有师父在此生活的痕迹。
郑远非给她倒了杯水，然后赶紧蹿到沙发上，用毛毯把自己捂得严严实实，好像她会对他做什么似的。
周至遥撇撇嘴，放平语气道：
“你最近，有没有见过特殊的人，或遇见特殊的事？”
郑远非把毯子往上拉了拉，盖住半边脸，眼中闪烁着警惕。
“周道长，你还没回答我，你怎么找到这儿的？”
周至遥瞬间编好了谎话。
“给别的业主净宅，出来看见有一道黑影往这边飘。我顺路过来看看，没想到是你家。”
郑远非下意识往自己身后看了一眼。
“黑影？在我家？”
周至遥的目光从他肩头越过去，煞有其事道：
“我已经处理好了。不小心按到你的门铃，抱歉。”
郑远非舒了口气，向周至遥投去感激的眼神。
“我体质比较招鬼，幸亏今天有你。”
周至遥勉强扯出笑，接回之前的疑问。
“所以我想确认一下，你最近还见过其他特殊的吗？”
怕他再起疑，她又找补了两句。
“咱们马上要田野调查了，我得提前做好准备。”
郑远非的疑虑彻底被打消，他松开毯子，认真回忆着。
想了一会儿，他坦然道：
“除了你刚才说的黑影，没见过别的了。”
“最近一直在家和学校，顺得很，就是论文写不出来。”
周至遥不动声色，余光盯着他的脸，将每个表情尽收眼底。
他的表情不像装的。
“坐啊周道长，别总站着。”郑远非说。
周至遥坐在他斜对面的小沙发上，把背包放在地上。
她想起来，她好像把合同放在包里了。既然这是郑远非家，干脆把合同签了，省得再跑一趟。
这样想着，她拉开书包拉链。
那本红色菜谱露出一角，郑远非的目光瞬间被吸引，他坐起身，毯子从肩上滑落。
“这是什么书？能给我看看吗？”
周至遥随手递过去，郑远非突然低叹一声。
“灶王宴！你居然有这个！”
“这菜谱怎么了？”她不解。
郑远非擦了擦眼镜，举起菜谱，对着光源翻来覆去查看，像在鉴宝。
“东西是老的，而且是原著不是影印……稀奇啊！”
“我找了好久，没想到在你这儿，真巧！”
周至遥笑不出来。
确实好巧啊。
“周道长，”他克制着声音里的兴奋，“你听过灶王宴的传说吗？”