或许，李仙韵是真的转了性子。
从前的种种，大抵不过是年少轻狂时的顽劣罢了。
即便如此，宋瑶心底依旧生不出半分欢喜。
下昼时分，她换上一身千年不变的素色门服，将鸦发高高束起，径直去了五师妹的院子。
还未走近，便听得长河小院内传出阵阵娇笑。三名少女衣香鬓影，珠翠满头，正拿着长剑在院中嬉闹舞剑，好不热闹。
林汐性情活泼，爱凑热闹也就罢了，可向来端庄沉稳的虞千雁，怎的也跟着李仙韵这般胡闹？
宋瑶静静伫立在门边，目光掠过院内嬉笑的三人，神色愈发肃然。
换作以往，她定会立刻沉下脸，冷声厉喝一句“成何体统，刀剑无眼，危险。”将她们这番不知轻重的顽劣行径尽数压下去。可今日，看着虞千雁难得卸下防备的娇俏眉眼，到了嘴边的斥责顿住了。
她只是敛起眸底的情绪，由着这片刻的喧闹在风中流淌。
虞千雁第一个发现她，眼底闪过一丝慌乱，收起剑恭敬站好，喊了一声小师姐。林汐顺她目光看去，正对上宋瑶沉静如水的目光，她讪讪地垂下眼帘，方才那股子张扬劲儿像是被风吹散了，连发间的珠翠都跟着安静下来。
李仙韵到底不像她们那般惧怕这位小师姐。
“不过是区区商贾庶女，瞧你们两个没出息的样，为何怕她？”她微微扬起精致的下颌，语气里满是理所当然的骄纵。
虞千雁闻言，脸上的赧然瞬间褪去，取而代之的是一抹不容置喙的严肃。她眉心微蹙，神色凛然地迎上李仙韵的视线，压低了嗓音，一字一顿地劝诫道：“三公主慎言。此处不是皇宫，万不可对小师姐无礼。”
“罢了罢了，本宫也懒得与她一般见识。就凭她？在这宫里，连给本宫提鞋都不配。”李仙韵冷哼一声，语气里满是毫不掩饰的轻蔑。
眼看气氛又要僵住，林汐连忙丢下手中的长剑，快步上前，硬生生挡在了两人中间。
“公主，您少说两句吧。”她先转头安抚了一句，又赶紧看向门边的宋瑶，满脸堆笑地打圆场，“小师姐，您别往心里去。三公主本性不坏的，她只是平日里娇纵惯了，说话口不择言，真不是那个意思。”
宋瑶纤细的身躯站得笔直，宛如一株迎风不折的孤竹。
她静静地看着眼前这一幕，心底只觉得荒谬至极。
这就是世人眼中“改邪归正”的三公主？
她不过是站在这里，从头到尾连半个字都未曾开口，对方却已迫不及待地抛出满腹的恶意与轻蔑。
说她提鞋都不配？
说她区区商贾庶女，上不得台面？
宋瑶今日前来，本就不是为了与谁争口舌之快。
她神色未变，连眉头都未曾多皱一下，只是将视线从李仙韵那张骄纵的脸上淡淡移开，仿佛刺耳的言语不过是拂过耳畔的微风。
她看着五师妹，声音清冷而平静，听不出半分波澜：“五师妹，你跟我出来一下，我有话对你说。”
林汐心头猛地一跳，只觉一股凉意顺着脊背悄然爬了上来。
不敢再耽搁，慌忙朝二师姐使了个眼色，便低着头，亦步亦趋地跟着小师姐走出长河小院。
两人一路无言，穿过清幽小径，来到一处僻静无人的竹林深处。
斑驳的竹影将宋瑶清瘦的身影拉得有些寂寥。
“小师姐……”林汐终于忍不住开口，声音里透着几分心虚与慌乱，双手死死绞着腰间的丝帕，“我……我方才不是故意要跟着三公主胡闹的，我只是……”
“你只是觉得，她说的对，是吗？”
宋瑶转过身，目光平静地落在她脸上，没有愤怒，没有委屈，只有一种让人窒息的通透与了然。
林汐被这句话噎得脸色煞白，眼眶瞬间红了，连连摇头：“三公主她……她只是脾气直……”
“我在问，她说得对不对？你却说她脾气急。”
“脾气直，不是口出恶言的借口；改邪归正，也不是用来掩饰刻薄的幌子。”
“你身为我的师妹，入门时我亲自教你剑法，亲自教你轻功，替你挡过师父的责罚，你被其他门弟子为难，我会帮你们讨回公道。如今，我被人指着鼻子骂，你一个劲的为她辩解只是性子直。”
林汐的眼泪终于吧嗒吧嗒地砸了下来，扑通一声跪在青石板上，哽咽道：“小师姐，我错了……我只是怕得罪三公主，我以后不敢了，求师姐原谅我这一次……”
宋瑶静静地看着她痛哭流涕的模样，良久，才发出一声极轻的叹息。
“起来吧。你没错，三公主说得对的。”
她俯下身，伸手将五师妹扶了起来，替她拍去裙摆上的灰尘，语气依旧温和：“寻你，不是为了说这件事，是另外的。”
宋瑶掏出一块玉佩，玉质莹润如脂，顶端雕琢着饱满挺拔的莲花，下方是规整的“工”字形。
“给你。”
林汐双手接过，只觉指尖触到一片沁人的微凉。她凑近端详，只见那玉质莹润通透，宛如凝脂，顶端雕琢的莲花瓣瓣舒展，饱满挺拔，下方的“工”字底座更是规整古朴，透着一股历经岁月的沉静。
“小师姐，这……”她抬起头，满眼都是不解，连声音都忍不住放轻了，“这可是极难得的羊脂白玉司南佩！寓意坚守正道，不偏不倚，您怎么……”
宋瑶说：“你可还记得五皇子李晏元？他临死前叮嘱我要转交给你的。”
林汐微微蹙眉，在脑海中费力地搜寻了一番，才勉强捕捉到一丝模糊的轮廓。
“五皇子李晏元……临死前？”她喃喃重复着这个名号，眉头却越锁越紧，“确实在宫闱深处帮过他一次小忙。那时，几个势利的太监正围着那个瘦弱的他肆意欺辱，我看不过眼，出手将人赶走了。事后，我还特意托了在宫里当贵妃的姑姑暗中照拂他一二。”
“嗯。他死了，死前一直念着你的名字。”
宋瑶一五一十将李晏元在奉池城的表现说出。
当时李晏元的死她还掉了眼泪，林汐听完，倒没多大悲伤，只是点了点头。
一件小事，当年回了师门后便将此事抛至脑后。
如今再听，倒感觉像一个听客。
林汐垂着眼眸，神色淡漠，显然并未将这番话放在心上。宋瑶见状，也不再强求她生出什么愧疚与感动。
八岐教覆灭，大师兄……他如今究竟如何了？
他究竟有没有活下来？大长老与诸位师兄妹，是否认出他？
清风拂过，吹得竹林沙沙作响。宋瑶垂下眼睫，掩去眸底翻涌的暗色，心头漫开一片难以言喻的惋惜与怅然，不再与五师妹多说，往鹤绥院走去。
八月晦日，已褪尽夏日的温吞。
天公似被什么阴郁之气扼住了咽喉，降下了一场连绵不绝的霖雨。
带着刺骨的湿冷，丝丝缕缕地织成一张灰蒙蒙的巨网，将整座山门死死罩住，远山被厚重的雨云吞没，只剩下一抹模糊的青黛色。
宋瑶静静地坐在雕花槛窗前，单手托腮，目光穿过蒙蒙雨幕，望着庭院里被秋雨打得低垂下头的残荷。
屋内，红泥小火炉里的银丝炭正烧得通红，偶尔爆出一星半点微弱的炭火声。她身上披着一件厚实的月白狐裘，却依旧觉得有丝丝缕缕的寒意，顺着窗缝悄然漫了进来。
母亲与翠翠挨着坐在榻上，正借着灯影做衣裳。
连日的秋雨下得人骨头发懒，往日里勤勉练剑的小师姐，自从从外归来后，便彻底搁下了手中的剑，再没碰过。
对此，温千均跟荷姨都没有勉强她，只道灭八岐教辛苦，多休息几日再说。
宋瑶不想练剑。
因为三公主，不想见到师弟师妹。
六皇子惨死，大师兄投身邪教……那些沉甸甸的过往，像一块块巨石压在她心口。
她觉得自己心里
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生病了，病得无声无息。
数日后，雨停了。
山下的门童敲响了鹤绥院的门。
“小师姐，大师兄祝远山云游归来，特地来邀您前往河枝镇一叙。”
宋瑶正用帕子净脸，闻言连帕子都顾不上放，足尖轻点，身形如一道素色轻烟般掠出窗棂。她连院门都未曾开，直接翻墙而出，悄无声息地落在了门童身后。
“大师兄祝远山？”
门童猛地一哆嗦，差点没站稳，回过头时脸色都白了半分。
飞仙门上下都知道小师姐武功出众，可谁也没想到她能出众到这个地步——连脚步声都没有，就这么凭空出现在人身后，跟鬼魅似的。
惊吓归惊吓，他点了点头，算是回答了问题。
她又问：“他现下在何处？”
“回、回小师姐，在山脚下。”门童结结巴巴地答道。
“让他稍候，我即刻便到。”
话音未落，只听衣袂破空之声微响，眼前便只剩下一道素色残影。
门童愣在原地，好半天才回过神来，咽了口唾沫，老老实实迈开腿，一路小跑着下山去通报。
宋瑶转身折回房中，走到桌案前拉开抽屉，取出一柄短匕。匕首通体幽暗，透着森森寒意，她熟练地将它滑入袖中，妥帖地藏好。
随后，她理了理微乱的衣襟，推门而出，径直朝山脚下而去。
宋瑶远远便望见了他。
祝远山一身素白长衫，静静地立在斑驳的树影之下。多年未见，岁月似乎未曾在他身上留下半分风霜的痕迹，他依旧是那般光风霁月，眉眼间透着雨后初晴般的清朗与坦荡。
她到了跟前，他率先开口，声音温润如昔：“师妹。”
“大师兄。”
两人并肩朝河枝镇的方向走去。
一路上谁也没有说话，只有脚踩落叶的细碎声响，和远处隐约传来的镇子鸡犬声。
河枝镇的轮廓已在眼前隐约浮现，连镇外酒旗的翻飞声都隐约可闻。宋瑶的脚步微顿，袖中的指尖猛地收紧，最终还是压不住心底翻涌的暗流，冷声打破了这令人窒息的沉默：
“大师兄此番寻我，所为何事？”
祝远山闻言，脚步微顿。他转过身，眉眼间依旧是那副温润如玉的模样，语气轻柔得仿佛能拂去人心头的阴霾：
“无事。此番寻你，不过是想叙叙旧罢了。”
他微微侧身，抬手指向不远处一座挑着酒旗的木楼，温声道：“走吧，师妹。我在河枝酒楼定了清净的位置，外头风凉，我们进去边吃边聊。”
宋瑶跟在他身侧，问道：“师兄，外面的江湖是什么样的？”
祝远山没有立刻回答，眼底掠过一丝极淡的、难以察觉的复杂情绪。
半晌，他才轻声开口，语气依旧温润，却像是隔了一层薄雾：
“师妹，你问的江湖，是哪个江湖？”
“是飞仙门弟子口中的江湖，还是……我走过的江湖？”
少女一张巴掌大的小脸白皙如玉，眉目如画，双眸澄澈得像山涧里的泉水，偏偏眼底又压着与年龄不符的沉静与执拗，几缕碎发被风吹得贴在颊边，衬得那张脸愈发精致动人。
她望着祝远山，声音不大，却一字一句说得认真：“我想听你的。”
少年的声音带上一抹沧桑。
“我的江湖啊！刚出江湖时，好心帮了一个老人家，却反被诬陷。”
“好心帮一个姑娘脱离险境，她却以死相逼要嫁给我，我拒绝后，她到处诬陷我辱了她身子。”
“有人要我去杀一个人，我不愿意，他便联合官府把我关了起来，后来我使计逃脱。”
他顿了顿，抬眼看向宋瑶，目光平静得像一潭死水：
“此类事情数不胜数。师妹，你问外面的江湖是什么样的？”
“江湖就是——你递出去的手，永远不知道接住你的，是恩人，还是刀。”