百里蕊抬手，轻轻捏了捏女儿玉嫩的小脸，嗔怪道：“不可动不动就喊打喊杀，成何体统？”
“嘿嘿~”小姑娘也不恼，只傻笑两声，顺势蹭了蹭她的手。
百里蕊收回手，目光在四周扫了一圈，随口问道：“你师父呢？”
往常她一来，千均总是第一时间便赶来见她。
交代完正事。
宋瑶便牵着母亲的手往外走，边走边解释道：“师父闭关数月，今日才刚出关，还没顾上用膳。您来得早，这会儿他应该刚洗漱完，我这就带您过去。”走了两步。她又回过头，不放心地叮嘱了一句：“娘亲，您可千万记得答应我的事啊。”
未迈出院子，就迎上当事人。
他身着一袭月白色的宽袖长袍，墨发仅用一根发带随意挽起，胡渣刮得干净，俊脸棱角分明，带着一股书生气。
温千均温文有礼道：“小姐安好。”
小姐？宋瑶不解的目光在两个大人之间来回？
娘不是说，他们是朋友吗？这是闹哪样？
察觉自己失口，男子咳嗽一声，喊了一声：“小蕊，你来了。”
百里蕊点了点头。
温千均年长她八岁，是府里的家生奴，看着她长大，两人友谊甚密，曾一起习剑练武。
于她而言，他就是哥哥般存在。
小姑娘夹在两人中间，故作惊讶地眨眨眼：“呀，师父您来啦！真是巧，我娘正好有话想跟您说呢。不如你们去我房里慢慢聊，我去正堂等你们哈~”
转身之际，借着回头的空当，不动声色地冲母亲挑眉递了个眼色，示意她别忘了答应过的事。
小姑娘轻功好，每次都是以最快速度消失。
进了屋，百里蕊正斟酌着该如何开口，却听男子温声问道：“小蕊今日过来，可是有什么事？”
她眼神柔和了几分，轻声道：“没什么，就是心里惦记着瑶儿，便过来瞧瞧。”
“几时走？”
“一个月后。”
室内一片寂静。
男子微微颔首，从怀中取出一块木制云纹令牌递了过去：“你还是住鹤绥院，拿着这令牌，安心住下便是。”
“嗯，多谢。”百里蕊接过令牌道了声谢，沉吟片刻后，又开口道：“其实，瑶儿出去历练一番，是好事。她的本事我心里有数，再者我体内余毒已清，功力尽复，即便真有变故，我也能护她周全。”
他点头：“好，我答应了。”
她颌首。
千均这不是挺好说话的吗？
那个丫头怕啥？
温千均带着人回到鹤绥院正堂，几位小朋友不去练武，正在侃大山。他微微蹙眉，宋瑶武功好不必操心，其余人怎的如此懈怠？难不成他说三日沐休，就三日不练武？
事实上，外门五人团正有此法！
这不，几位小朋友商量着下山玩的事。
宋瑶听到母亲要留下待一个月，差点都蹦起来，嚷着明日要一起去玩，似是想起什么，她朝着母亲俏皮眨眼：怎么样啦？
“你师父应下了。”
随着女子温柔的话音落下，旁边一道粗犷的嗓音惊得变了调：“什么？师父竟答应得这般快？”
李长宣满脸惊愕，完全不敢置信。早上师父还因剿匪之事雷霆大怒，凶神恶煞的，方才小师姐说让母亲去劝上一劝，这才过了多久？
宋瑶乐得眉眼弯弯，嬉笑着挽住母亲的胳膊：“我就知道娘最厉害了！”
被牵住的百里蕊眸光微动，温声道：“我左右无事，便陪你们一同去吧。”
温千均闻言，也顺势接话道：“算我一个。我稍后去禀报大长老，不出意外很快便能出发。”
队伍瞬间壮大，宋瑶顿时喜上眉梢，忍不住拍手欢呼道：“好耶！好耶！这下更有把握了！”
不过兴奋劲儿刚过。
她猛地想起什么，目光落在了小师弟脸上那几块青紫的淤痕上，语气瞬间软了下来：“哎呀，等等……师弟，你伤成这样还好吗？确定能跟着一起去吗？
她这一看不要紧。
才发现同样带伤的还有三、四师弟和五师妹。
宋瑶的目光在几人身上来回扫视，眼神里满是关切，似是在认真确认大家是否真做好了出发的准备。
温千均做事迅速，不参与他们选人的事，先行一步去找大长老。
崔砚礼坚定道：“我要去。”
他要去保护小师姐。
其余的几人，也纷纷点头。
确定计划后，正堂里，宋瑶端坐主位，以一脸运筹帷幄之姿，发号师令：“此番是我们第一个行动，造福百姓，只许成功，不许失败。”
“是。”
外门五人团齐声回答。
紧接着，小师姐开始派活儿了：“李长宣，你今日便飞鸽传书给霜州知府，同他商议出兵一事，探探他能调拨多少兵马，定下后速来报我。”
“得令！”小胖胖“噌”地一下站起身，干脆利落地应下。
主位上的小姑娘眨巴着乌溜溜的杏眼，视线在剩下四人身上打转。她托着腮帮子，小眉头微蹙，似乎在纠结下一个该派谁去，一时竟有些难以抉择。
沉吟片刻。
她先指了指自己，定下任务：“至于我嘛……我打算乔装成一位落单大家闺秀，故意走那条途经贼窝的路线，引贼人将我绑回山寨，趁机探查虚实。”
“我跟师姐去一起去。”
有人率先一步，抢了李长宣的话，小胖胖瞪了小师弟一眼，这没眼力见的。
小姑娘一票否决：“不成，只能我一个人去，我怕你们有危险。”
五人团沉默。
小师姐武功比众人高上数倍。他们跟着去只能添乱。
初步计谋已定：李长宣负责搞定霜州知府，其余人则留在客栈善后。等小师姐配合师父与官兵擒住马匪，师弟师妹们只需顺理成章地收尾，便能坐享这份大功。
林汐被小师姐这般周全安排感动得泪眼婆娑，抽噎道：“师姐，明明都是你在出力，我们却只会躲在后方，什么都做不了……”
经此一事，她心中暗下决心，日后定唯小师姐马首是瞻。
宋瑶最受不得这种煽情的场面，连忙摆摆手打断道：“哎呀
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，快别整这些肉麻的了。那就这么定了，明日我先带母亲动身去落古城的明月客栈。我会御剑，脚程快，你们骑马慢慢赶，到了去明月客栈汇合便是。”
一锤定音。
众人不再多言，各自散去准备。
唯有坐在角落的百里蕊，自始至终都置身事外。她只是静静地看着眼前这一幕喧闹，不发一语，仿佛周遭一切都与她无关。
李长宣携着令牌下山，这还是他头一回与影子死士打交道。只见他面沉如水，一脸肃穆，冷静而有条不紊地吩咐着任务。
此刻的他。
与平日里在山上那副嘻嘻哈哈、没个正形的模样，简直判若两人。
还是那副憨态可掬胖胖身形，可那双眼睛里神采却彻底变了。
就像是躯壳未改，内里却早已换了一个人。
另一边。
崔砚礼蒙上一层面纱，挡住脸上伤口，悄然下了山。
一路行至山脚不远处的河枝镇。
他在街头看似闲逛，实则目光暗扫。
不多时径直踏入一家“聚源银庄”。
一刻钟后，掌柜验过令牌，又对上暗号，原本精明的神色瞬间收敛，恭敬地躬身道：“不知公子驾到，有何吩咐？”
“负责霜州地界的大管事是谁？我们在此地能调动多少高手？”崔家虽以经商起家，富甲一方，但崔砚礼对家族暗藏的武力部署却并不清楚。
留着山羊胡的掌柜有着一双精于算计的三角眼，闻言不敢怠慢，垂首答道：“回公子，霜州多山脉，大管事常驻落古城总部，名唤崔应。至于高手调动的具体情况，属下职微，并不知情，此事需公子亲自过问大管事方能知晓。”
回话完毕，他立刻恢复了低眉顺眼姿态，静候下文。
得到满意回答，崔砚礼并未耽误太久，径直离去。
刚回到半山居，就见李长宣拉着霍年在收拾东西。
好似要出发的模样？
不是明天吗？
他多嘴问一句：“你们这是？”
李长宣风风火火地收拾好行李，一出门正撞见回来的小师弟。他火急火燎地拉住人：“师弟，你来得正好！小师姐明日御剑直奔落古城，那速度定然比我们快得多。我们要晚到一日，岂不是让她独自去闯那虎穴？我怎么能放心得下！”
他指了指身旁沉默寡言的霍年，语速飞快：“四师弟听说后，死活要跟我一块儿去。所以我雇了辆马车，今晚连夜赶路，宿在道上，明天刚好能跟小师姐汇合，你明日自个儿过来就行。”
崔砚礼敏锐地捕捉到了“自个儿”三个字，眉头微挑：“二师姐和五师姐呢？”
“诶呀——”李长宣一拍大腿，满脸无奈，“她们半道撞见我，一听这事儿，也要连夜跟着去，这会儿都在屋里收拾东西呢！我早知道就不多嘴了，本想我一个人去跟小师姐汇合，结果一个个全跟上了。”
崔砚礼二话不说，抬腿就往屋里走，丢下一句：“我也一起，等我一下。”
“诶呀，这都叫什么事啊……”身后传来小胖胖鬼哭狼嚎的哀叹，“那明明是我爹留给我的死士啊……”