丁繁缕慢腾腾眨了下眼，脑袋里浮现出霍璟城一贯有些轻狂的笑，“小侯爷对您可是很有孝心呢。”
“是啊，他是个好孩子。”老侯爷感慨道，“他认准了要对其好的，他会掏心掏肺对人家好，都说久病床前无孝子，你看我这样病着，每日除了你守在我跟前，就只有他几乎日日来请安。”
老侯爷日里虽常常糊涂着，但心里跟明镜似的，要论忙，府里谁能有霍璟城忙，每日除了习武，还要处理军务和去校场练兵，就这样依旧能挤出时间来观松居晨昏定省。
老侯爷底下儿子孙子孙女加一块那么多人，时常过来瞧瞧他的还真就只有霍璟城一个。
丁繁缕不免唏嘘，老侯爷戎马一生，守着靖远侯的爵位，为霍家开枝散叶，光耀门楣，到最后，真心记挂着他的，恐怕一只手都数得过来。
丁繁缕听得心里很不是滋味，也很矛盾，早上那些“人伦纲常”和“持礼自远”的话不光是冲着霍璟城说，更是冲着她自己说。
霍璟城胆子大，不受礼统束缚，那是人家有本事，换到她身上，那就是作死。
所以霍璟城越是对她好，她就越是无所适从，越想把自己缩进龟壳里。
从老侯爷房里出来，一见风，丁繁缕忍不住咳嗽了两声，眼下正是倒春寒的时候，她宿醉后穿得少了点，怕是让风给吹着了。
一天一宿没去自己的医室了，她这心里牵挂得不行，让兰心去忙活别的，自己到医室看看新晒的药材好没好。
一走过去，忽然发现医室的门被开了一道缝隙。
因为东西还没归置好，常有药材工具搬进搬出，她还未给门上过锁，但也会虚掩上，不会像这样留道缝隙不关严。
丁繁缕就着缝隙轻手轻脚推开门，屋内果然有个人。
那人身形高大瘦削，正背对着大门的方向立在阴影处，一身黑衣宛如人间厉鬼，叫人见了毛骨悚然。
丁繁缕心下一紧，抓着门框的手微微颤了一下，调匀气息后才关上门慢慢走上前。
待走近后，她干脆利落跪了下去，轻声唤了句：“二爷。”
“嗯。”霍荐负手转过身，他虽与霍荣一母同胞，但这兄弟两长相却不甚相像，霍荣胖得肥头大耳，霍荐却好似营养不良，瘦得双颊凹陷，颧骨外凸，瞧着好似弱不禁风，但两只眼却精明骇人，一看就不好惹。
霍荐打量着医室内的陈设，“这百眼柜打得甚是精巧啊，用的料也是上好的樟木，比京城数一数二的医馆也有过之而无不及，那霍璟城对你倒是真舍得下本。”
丁繁缕没回话，霍荐也不用她回，转而又问：“昨儿干嘛去了？”
丁繁缕垂眼盯着青石地砖上纹路，“受了风，早早在屋里躺下了。”
“是么。”霍荐缓缓朝她走过来，两只脚在她身前站定，“可是在霍璟城别院躺下的？”
丁繁缕心中咯噔一下，忙不迭俯首磕头，“二爷明察，我昨日真的是在自己屋子里躺着的！”
“装什么，我既能说出准确地点，必然是有确凿的证据才说的。”霍荐蔑视地看着脚边的人，“不过你无需紧张，我并不在意你们二人是否私通，也不打算告发你们，毕竟你是我父亲的‘续命仙丹’，我得让你好好活着才是。”
霍荐的嗓音阴恻恻的，听得丁繁缕遍体生寒，她始终伏在地上，不敢抬头看一眼。
“二爷，我真的没有……”
“有没有都不要紧。”霍荐弯身托着她的手肘将她从地上扶了起来，警告般地说，“要紧的是你得记住是谁把你选进侯府来的，你是谁的人，你住进来锦衣玉食，连我父亲都对你爱戴有加，你得清楚这样的好日子都是谁给你的。”
“是您。”丁繁缕赶紧答，“妾身自始至终都感念二爷恩德。”
霍荐眼底闪过精光，“没错，是我，没有我给的百两黄金，你母亲就没钱医病，如今，也该到你回报我的时候了。”
丁繁缕不安地攥紧衣摆，心中隐隐萌生出不好的预感来，“二爷想让我做什么？”
霍荐踱步到一边，随手拿起一株晒干的药草在指腹碾碎，“你通药理，自然也会用毒吧。”
他顿了一下，沉声说：“月底我妹妹霍珍就要到京城了，老爷子必定要设家宴款待，到时全家都会在场，我要你想办法在家宴上毒死霍璟城。”
他说得轻飘飘的，好似杀个人就像是吃饭喝水那般简单小事。
丁繁缕吓得神色大乱，仓皇又跪了下去，声音都变了调：“二爷，妾身只会救人不会杀人，若贸然行事，恐毁了二爷大计，请您三思啊！”
“就知道你不肯做，所以我来之前特意命人去了你家一趟。”霍荐故作怜惜地叹息一声，“说来你还得感谢我，我的人去了才知道你那个不中用的爹近日沾了赌，你那百两黄金的置身钱都被他拿去添了赌债，你爹的小妾卷着家里剩下的所有细软跑了，你娘现下连一副草药都喝不起。”
丁繁缕听到这个又气愤，又恼火，但更多的是担忧，“我娘……”
霍荐拍拍她的肩，看似安慰地说：“放心，你娘好得很，在我的地盘好吃好喝地养着呢。”
丁繁缕一口气提到嗓子眼儿，睁大双眼，几乎立刻就明白了霍荐的用意。
霍荐脸上挂着森冷的笑，“丁姨娘，如今能救你娘的就只有你了，只要你按我说的办，你娘就能好好活下去，你娘的命可全指着你了。”
丁繁缕感觉浑身的血都在这一刻停止了流动，手脚冰凉得也仿佛失去了温度，这霍荐大抵真的是从地底下来索她命的恶鬼。
“二爷……”丁繁缕眸中渗出泪花，她跪在地上死死抓住霍荐的衣襟，苦心求饶，“我真的不敢杀人……我求您放过我和我娘……我保证，我保证让侯爷好好活着……我给侯爷续命，求您放了我娘……”
“你敢的。”霍荐俯身挑起她的下巴，丁繁缕的眼泪从眼角滑落，经过脸颊流到下巴上，被霍荐的手指沾了去，“你这张脸这么讨人欢心，侯爷喜欢，老三也喜欢，连霍璟城都被你迷得七荤八素，他不对你设防，你要给他下毒，轻而易举。”
丁繁缕擒着眼泪疯狂摇头。
霍荐蹲下来附到她耳边，压低声音一字一顿：“记住，家宴那晚，霍璟城和你娘必定要有一个人咽气，那个人是谁，全凭你决定。”
他说完这句站起身，长长吐了一口气，恢复正常语调，“若是霍璟城死了，我会给你一笔安身钱，送你和你娘离开京城安度余生。若是霍璟城没死，那不仅你娘会没命，我还会把你送给老三，做个顺水人情。”
霍荐拉开医室大门，晌午刺目的烈日在医室铺出一道亮堂的光，丁繁缕跪在阴暗处，与那道光仿佛相距千里远。
“还有二十多天，丁姨娘可慢慢斟酌一下利弊。”
霍荐走了，丁繁缕还在原地跪着，青石砖硌得膝盖有些疼，屋内各种各样的药草香萦
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绕在鼻息间，渐渐的，她开始感觉不到疼，也感觉不到各种药香，她好像已经没有知觉了。
“人命之重，有贵千金，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。”
外祖教诲，言犹在耳。
丁繁缕沉默良久，最后抬手拭去眼泪，像是下定决心般深吸口气，朝着西京外祖之墓的方向规规矩矩磕了三个响头。
“繁缕或有违医道，先行向外祖请罪。”
接下来的几日，丁繁缕整日埋在医室内，除了侯爷的卧房哪儿也没去，时常在侍弄药材到半夜，最后被看不下去的兰心给软磨硬泡地劝出去。
半个月后，杨柏把最后一批药材也给送过来了。
丁繁缕同他客气道了谢，但没说那句“感谢小侯爷大恩大德”，不知是忘了，还是不感谢了。
杨柏摸不着头脑，总觉得丁繁缕瞧着蔫蔫的，没什么精神。
他送完药没急着走，躲在墙角等了会儿，终于等到兰心端着茶水从附近经过，他瞅准时机，胳膊一捞就把人拐进了墙角。
兰心被这突如其来的一招狠狠吓了一跳，刚要张嘴尖叫，却被来人先一步给捂住了嘴巴。
兰心见势不妙，一点儿不带犹豫地反手就要将茶水冲身后的人扬过去。
杨柏眼疾手快挡住，忙道：“别砸别砸，是我。”
兰心一听声音就认出来了，气得重重踩了杨柏一脚，转过身骂：“你吃饱了撑的在这吓我！”
“哎呦——”杨柏被这一脚踩得钻心疼，又怕被屋子里的丁繁缕听见，连叫都只能压着嗓子叫，“我这不是有事儿想问你么。”
兰心飞快白了他一眼，警惕地问：“你想问什么？”
“我想跟你打听点儿姨奶奶的事。”
“无可奉告。”兰心扭头就走。
“哎哎哎……”杨柏连忙给人拉了回来，“不是什么要紧事，我就是看姨奶奶脸色不太好，想问问她是不是病了。”
“病是病过了，但现下也已经好了，不过自打从小侯爷别院回来，心情就一直不大好，话也没有从前说得多。”兰心瞥了瞥杨柏，“你是帮小侯爷来打听的？”
“不是不是，我就随口问问。”
兰心哼了一声，嫌道：“就这些，再多得不能告诉你了，你赶紧走，少藏在这儿吓人。”
杨柏灰头土脸地回了承泽堂复命。
霍璟城正在看太子从江南飞鸽寄来的密信，余光瞥见杨柏回来了，举着信看似漫不经心地随口一问，“去这么久？”
“啊。”杨柏点点头，“说了两句话就回来了。”
“观松居怎么样？”
“姨奶奶不太理人，兰心说她刚病过，进来心情不大好呢。”
霍璟城闻言放下书信，板着脸道：“我是问爷爷怎么样，谁问她了。”
“侯爷？”杨柏心道你日日去请安你问我侯爷怎么样，但还是老实答道，“侯爷我没见着啊，我就去姨奶奶偏院送了药材，送完就回来了。”
霍璟城嫌弃地白他一眼，又问：“你见过她了？她病了？多重的病？你可别把她的病气带回承泽堂来。”
“见过了，人没什么精气神，好像还瘦了点儿，不过兰心没说是什么病，说是已经好了，还说……”
“还说什么？”
杨柏偷偷瞄了他一眼，“还说姨奶奶自那日从小侯爷别院回去后，心情就一直不好，连话都不爱说了。”