“啊！你放松！”
苏姝感觉到那被他握住的地方，灼烧得厉害。那火苗顺着筋脉往上，眼看就要将她淹没。
她狠狠咬了一下舌尖，脚上蓄力，用力蹬在他坚硬的胸口。
那力道于任堰而言很轻，轻得像是在挠痒痒。可却让他呼吸一滞，手指下意识收紧。
“啊，痛！”
任堰的呼吸骤然粗重，黑沉的眸子深邃得像两团化不开的墨。
绷紧的手臂上，青筋微微鼓起，虬结有力。
他垂着眼，目光落在那个被他手指锢出的红印上。
细细一圈，嵌在白皙的脚踝处，红得刺眼。她皮肤薄，稍微用些力就留下了痕迹。
宛若雪地上落下的一瓣梅花。
苏姝咬着唇，脚踝在他掌心里细细地颤，想抽又抽不回来。
他喉结上下滚了滚。
几息后，他缓缓松开手，退后半步，将手反到身后。袖袍下，拇指指腹压着食指指节轻轻摩挲。
面上却是一片清冷，淡淡问：“你为何在这？”
苏姝慌忙放下裙摆，将脚藏进裙下，弯腰去捡鞋子。
这时，屋外传来三公主的声音。
“苏姝姐，我带三皇兄过来了。”
任堰眉头轻蹙了一下，脚下状似无意地走了一步，刚好将苏姝的身影遮住。
门被推开，三公主探进半个身子，身后跟着一个青衫身影。
“苏姝姐，我把三皇兄带……咦？”
她话说到一半，看见屋里的人，愣了一下。
“太子哥哥？你怎么在这？”
她身后的青衫身影也跟着停了脚步，有些局促地站在门口，往里望了一眼。
苏姝不想让人看到她与他在一室，徒添不必要的误会。
她想，他遮住自己，定也是不想被人误会的。
便连鞋子都来不及穿好，忍着脚底的刺痛，悄悄往另一侧的侧门挪去。
任堰将她的动作看在眼里，黑眸沉了沉，薄唇抿成一条直线。
“换衣服。”
他面色淡淡，抬手拢了拢衣襟，慢条斯理地走了一步。
他这一动，便将身后正要溜出侧门的苏姝暴露了出来。
“苏姝姐，你，你们……”
三公主的目光在任堰与苏姝之间来回转了几圈，最后落在苏姝那只还露着半截脚踝的鞋子上，眨了眨眼。
莫非……苏姝姐真的用三皇兄来刺激太子哥哥，然后现在两人，和好了？
跟在她身后的三皇子显然也误会了。
苏姝赶紧开口。
“不是的。我鞋子里进了石子，硌得厉害，便寻了间空屋进来想倒掉。没想到会碰上太子殿下。”
“是我失礼了，请太子殿下恕罪。”说着，她朝任堰欠了欠身。
任堰指尖动了动，目光在苏姝身上停留了几息，长睫垂了垂，才淡淡开口。
“无妨。”
三公主恍然大悟，她快步跑过去扶住苏姝的胳膊：“哎呀，那石子倒出来了没？”
苏姝摇头。
“走，我们去里面。这鞋子里硌了石子可难受了，把脚磨出血来就麻烦了，得早些倒出来。”
三公主扶着苏姝往屏风后走去。
任堰收回视线，看向三皇子，语气不冷不热：“三皇兄，出去说话吧。”
三皇子点点头，两人一道出了门，站在院子里。
“见过太子殿下。”三皇子行礼。
任堰淡道：“三皇兄无需多礼。三皇兄来此是为何事？”
三皇子心中微微惊讶。
太子从来就不是一个多管闲事的人，甚至可以说是淡漠。
今日竟会过问这等小事。
他忽然想起近来坊间那些传言，说太子殿下心悦苏晚，对苏姝极是不喜。
可方才看太子从屋里出来时那副神色……倒不像是对苏姝全无在意的样子。
莫非那些传言是不实的？
“回太子殿下，臣来此……是见这秋季落叶甚是美妙，想画几幅画。”
“是吗？那孤便等着看三皇兄的画了。”
“是。”
任堰看了他一眼，没再说什么，转身往院门方向走去。
三皇子踌躇了一下，回头望了一眼屋内。
苏姝和三公主还在里面，隐约能听见三公主叽叽喳喳的说话声。
他张了张嘴，像是想说什么，最终只是抿了一下唇，默默跟在他身后离开了。
-
待苏姝与三公主从屋内出来，院子里空空荡荡，已不见了两人的身影。
只有一个小黄门垂手候在廊下，见她们出来，上前禀道。
“三皇子有事先行告退了。”
三公主气得不行：“三皇兄是怎么回事？不是说好了约在这见面的吗？怎么都不等一等我们？”
苏姝站在廊下，望了一眼空荡荡的院门，垂了垂眸。
她直觉三皇子的离开与任堰有关，便没有接三公主的气话，只轻声说了一句。
“许是有别的事。”
“能有什么事比约好的还重要？三皇兄平日看着老实，怎么做事这般不靠谱。”
三公主嘟囔完，越想越觉得对不住苏姝，有些心虚地看了她一眼，随即像想起什么，一拍脑门。
“哎呀，我差点忘记了。今早去给母后请安时，听她说大皇兄就要回来了。”
“大皇子？”
苏姝听说过。
大皇子母妃出身不高，在任堰被立为太子后，他就离开了长安。前世今生，苏姝与他都不熟悉。
以前是因为她眼里心里只装得下任堰，旁的人一概看不见，便是见着了也不在意。
只听说他是个温文儒雅的人，名声不错，比其他几位皇子都好。
后来任堰登基，封了他为贤王。
“是啊，大皇兄为人很好的，长得好脾气也好，还守约。只要他答应了的，就一定会做到。”
三公主越说越觉得，大皇兄与苏姝姐简直是天生一对。
打定主意，待大皇兄回来，定要将他介绍给苏姝姐。
两人觉得来都来了，这般秋日好风景，不看难得，便在园子里逛起来。
直到侍女提醒该用午膳了，两人才恋恋不舍地回到阁楼。
两人刚坐下，还未传膳，便见三皇子匆匆进来。
“郡主，对不住。先前是我的错，我失约了。”说着，朝苏姝深深作了一揖。
“三皇子客气了。”
若说开始时苏姝心里还有几分不舒服，如今见他这般诚恳，那几分不快便也散去了。
三公主双手环胸，看着三皇子，哼了一声。
“三皇兄，你方才去哪儿了？让我们等到现在。你自己说，该怎么办吧？”
三皇子被三公主这一问，脸上愧色更浓。
“是我的不是。方才……被太子叫去说了几句话。我本想先回来跟郡主说一声的，可太子走得急，我不好推脱，只得先跟了过去。”
三公主听完，脸色这才松了下来，招呼三皇子入座。
很快，下人便将菜肴端了上来。
几人安静用过膳，下人将碗筷撤下，摆上茶水糕点。
三公主知道该谈正事了，便找了个借口起身离开。
她走后，阁楼内安静下来，只剩下窗外风吹竹叶的沙沙声。
三皇子坐在苏姝对面，手搁在膝上，像是不知道往哪里放。他低头看了看桌上的茶盏，又抬头看了苏姝一眼，欲言又止。
最后还是苏姝先开口。<
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“此番约三皇子前来，不知三公主可有与三皇子提过？”
三皇子耳根红了红，点头：“三妹有说过。”
苏姝微微握紧手里的茶盏，抬眼看向三皇子。
“不知三皇子是什么想法？”
苏姝本就生得好看，被她这般看着，三皇子只觉心脏砰砰直跳，面红耳赤，一双眼更是飘忽，不知该看向哪里。
“我……我愿意。”
“好，既然三皇子同意，那过几日，我就去找皇后，说我们的婚事，如何？”
“都听你的。”
“多谢三皇子，事成之后，我国公府一半的财产会作为嫁妆嫁过去。若三皇子以后有心怡的人，可与我说，我一定成全。”
三皇子张了张嘴，终是只说了句：“郡主不必客气。”
-
与三皇子谈妥后，苏姝感觉压在胸口的那块大石头终于松动了一些。
次日，她去给崔氏请安，本想与母亲商议去椒房殿请旨的事。
可一进门，便见崔氏神色恹恹，想来仍为庙中被父亲独自抛下一事伤心未愈。
苏姝话到嘴边转了一圈，终究没有说出口。
母亲如今自顾不暇，她的事，便自己去办吧。
独自一人到了椒房殿。
皇后听完，没有立刻说话。
香炉里袅袅升起的青烟在她面前缭绕，模糊了她的神色。
她沉默了一会儿，心里转过许多念头。
若是从前，一个女子要退婚，她不会阻拦。
可苏姝有预知能力，她不想就这么放手。但任堰的性子她也清楚，勉强不得。
她最后拿定了主意：让苏姝自己去找任堰，由任堰来定。
也算是她这个做母亲的，给两人最后一次机会。
过了许久，她才慢慢开口：
“郡主是属意三皇子了？那太子在你心里，又算什么？”
苏姝慌忙跪在地上，双手交叠在额前，深深叩下去。
“娘娘恕罪，臣女并非此意，臣女只是……”
“好了。”皇后打断了她，语气听不出喜怒，“虽然婚帖上并未写太子的名字，但满朝上下都知道太后定下的是你与太子的婚事。”
“现在要想换成其他皇子，你若能让太子点头，这桩婚事，本宫便不再过问。”
苏姝伏在地上，沉默了一瞬，才低声道：
“……臣女领旨。”
-
从椒房殿出来，苏姝抬头看了一眼天幕。
秋日的阳光斜斜铺下来，明明看着亮，照在皮肤上却是凉的。
“郡主，你怎么在这？可是来找殿下的？”韩邑的声音突然响起。
苏姝这才发现自己不知不觉竟走到了东宫附近。她想摇头，转身回去，想了想，还是点了点头。
“殿下可在？可否请韩侍从通报一声。”
韩邑脸上的笑沉了下来。
“你还真是来找殿下的？殿下平日事务繁忙，未必有空见你……也罢，你自己过去吧，殿下在那边。”
他扬了扬下巴，示意二楼的方向。
苏姝顺着他指的方向看过去，二楼的栏杆旁倚着一个玄色身影，正低头望着这个方向，不知道已经看了多久。
她深吸一口气，握紧拳头，上了楼。
到二楼时，任堰已坐在厅堂里，手上端着一盏茶。
茶汤的热气从盏口袅袅升起，在他面前蒙了一层薄薄的白雾。
“何事？”
“臣女知道殿下心里觉得这桩婚事是负担，臣女亦然。既如此，不如这婚事就作罢，殿下以为如何？”
任堰捏着杯盏的手微微收紧，他抬眼看向苏姝。
“负担？郡主觉得，与孤的婚事，是负担？”