这次下朝，李擎没有动身去崇文馆。
他回到御书房后，便问身边的周德柱：“谢屠来了吗？”
周德柱连忙躬身回话：“回陛下，镇国公已经入宫，正在殿外候命。”
“传他进来。”
不多时，镇国公谢屠便缓步走入御书房。
谢屠比李擎大上十岁，却不像李擎那么显年轻，如今他已经满头华发，老态尽显。
“不知陛下召臣前来，所为何事？”
谢屠满心疑惑，但当他抬眼看见李擎冷若冰霜的脸色时，他想到了什么，心头猛地一沉。
难道是家里人闯了大祸？
他的小儿子、小女儿一直养在身边，性情都老实得很，从不敢肆意妄为。
最可能惹事的，就是刚从边关回来的大儿子谢明德。
再者，长孙谢云铮刚刚入宫，担任十七皇子的伴读，难道是谢云铮冲撞了哪位皇子，惹得龙颜大怒？
不过片刻，谢屠已经在心里给大儿子、嫡长孙定了罪。
比起被发妻教养，在边关长大的大儿子，他的心自然更偏向养在身边的儿女。
就在谢屠忐忑之际，李擎将一本厚厚的册子摔在他面前。
“自己看。”
谢屠连忙俯身捡起册子，快速翻看，只看了几页，他便脸色惨白。
“不可能……”
谢屠拿着手中的册子，满头都是冷汗：“陛下，明诚向来老实本分，绝不可能做出这等贪赃枉法、侵吞国库的滔天错事！”
“这，一定是有人陷害他！”
“我的妻子更是江南陆家的女子，向来贤惠……”
看着谢屠慌乱的模样，李擎冰冷的声音响起，字字刺骨，瞬间让谢屠如坠万丈冰窖。
“这是飞鹰卫连夜查出来的铁证。”
“飞鹰卫是做什么的，你比谁都清楚，他们查出来的东西，绝对没有作假的可能！”
李擎看着谢屠，强行压着内心的怒火：“念在你早年随我出生入死、屡立战功，是陪我打天下的老兄弟的份上。”
“我暂且留下你的项上人头。”
“现在，我给你两个选择，一，收回你的爵位，你谢氏全族流放岭南。”
“二，涉案的人，按律处死。”
说到这里，李擎伸手指着谢屠：“当初你功成名就后，就执意要娶陆家旁支庶女为正妻，狠心逼走陪你吃苦受难的大姐。”
“当时朕就该杀了那祸根！”
当年李擎不过只是个小衙役，日子清贫拮据、三餐不继。
谢屠的发妻林秀兰便时常接济李擎，待他如同亲弟弟，李擎也将她认作大姐。
谁知谢屠身居高位后，便嫌弃结发妻子不过是货郎之女，还身材肥胖，容貌平平，执意迎娶貌美娇贵的陆家庶女为正妻。
时至今日，终究酿成了这塌天大祸。
谢屠瞬间老泪纵横，双腿一软，跪倒在地：“陛下！”
“我们是几十年的生死兄弟，同甘共苦、患难与共，您何至于如此绝情，要逼死我的妻儿啊……”
谢屠这话却彻底点燃了李擎积压的怒火，他怒不可遏，厉声呵斥。
“兄弟？”
“当初天下大乱，百姓流离失所，我们啃树皮、吃草根，拼了性命起兵造反，为的是什么？！”
“为的是一个公平，为的是让天下百姓安居乐业，不再受那些达官显贵的压迫！”
“可你呢？！”
“天下初定就忘了本心，拿着朕的私库、拿着天下百姓的钱财，纵容你的妻儿肆意挥霍！”
“你妻子放印子钱、欺压平民百姓，你儿子仗着国公府的权势，欺男霸女、强占民田、逼死无辜百姓！”
“你对得起朕的兄弟情义？对得起天下百姓对你的信任和供奉？！”
“若不是念着往日情分，朕此刻早已赐你一死！”
谢屠被李擎劈头盖脸的一顿骂，终于是浑身发抖，猛然惊醒。
从前他们是并肩作战的兄弟，可此刻，眼前的人已经是坐拥天下的帝王……
他终于怕了，痛哭流涕地伏地认错。
“臣知错了，臣罪该万死，臣立刻休妻，将陆氏赶出国公府，严加管束子嗣！”
“求陛下开恩，留他们一条性命！”
李擎却气笑了：“你哪里是知错了？你只是终于反应过来，昔日的落魄兄弟如今是九五之尊了！”
话音落下，李擎转身直接从墙上拔出佩剑。
寒光一闪，剑锋利落扫过。
只听唰的一声，谢屠头上的官帽便被斩落，整齐的发髻也直接被剑削散。
李擎杀意凛然地看着谢屠：“你既然执意要护着你的妻儿。”
“那朕便如你的愿，诛你谢氏全族！”
谢屠是披头散发被人抬回镇国公府的，回到府中后，他遣退所有下人，独自静坐许久。
之后才让人备了一壶毒酒、一条白绫，又命人去传唤陆氏和次子谢明诚。
陆氏还不知自己大祸临头。
她心里惦
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记着等会儿要陪着女儿上街挑选新首饰，听到谢屠要见自己，是满脸的不耐。
“我待会还要出门呢……”
陆氏漫不经心地抬头往前看，结果却吓了一大跳。
不过短短半日，谢屠看着竟然比进宫之前苍老憔悴了不止十倍。
还头发散乱，面色灰白，眉眼间满是死气。
陆氏本就嫌弃谢屠容貌平平、年纪老迈，此刻见他这般狼狈不堪，她眼底的嫌弃几乎藏都藏不住。
谢屠一直在盯着陆氏看。
所以这一次，他将她所有细微的神色尽收眼底，看清她眼底对自己的嫌弃，他浑身颤抖。
直到这一刻，谢屠才彻底清醒。
他半生戎马、拼死厮杀打下来的基业、荣光，居然毁在了这样一个女人手里！
谢屠压下涌上喉咙的腥甜，死死盯着陆氏。
“酒，或是白绫，你自己选一个。”
陆氏听得一头雾水，皱眉愠怒道：“你发什么疯？好端端的让我选这些做什么？”
“陛下已经彻查清楚。”谢屠咬牙道，“你陆家暗中勾结朝臣，蚕食私库、销赃洗钱！”
“还有你这些年放印子钱、欺压百姓、纵子作恶的所有事！”
陆氏瞬间慌了神，却还是强行镇定下来，开口狡辩道：“你胡说八道什么？”
“我什么时候做过那些事？！”
“你不用再装了。”谢屠闭上双眼，不想再看她，“飞鹰卫已经将这一切都查清楚，铁证如山。”
“为了不连累已经出嫁的女儿，不让女儿有一个被剥皮实草的母亲，你自己选个体面的死法。”
直到此刻，陆氏才彻底确定，谢屠是真的要她死！
她满脸不甘，伸手指着谢屠就尖声怒骂：“谢屠，你疯了不成？”
“你是皇帝的结拜兄弟，还替他打下了江山，只要你开口求情，陛下怎么可能杀我？！”
“真是要笑死我了，你对他忠心耿耿、出生入死，他对你又做了什么？”
“他分明是要对你卸磨杀驴！”
陆氏并不认为自己做错了事：“我不过是李擎要杀你的借口，是李擎忌惮你功高震主，故意要找茬覆灭谢家！”
“但我是陆家的女儿，哪怕只是庶女，也不是他想杀就能杀的！”
她满脸鄙夷地看着狼狈落魄的谢屠，字字刻薄：“早知道你这么没用，当初我断然不会选你！”
“我告诉你，就算你死了，我也死不了，陛下绝不敢动我陆家的人！”