姜寻梅也不知自己是怎么了。
自从那日恍惚间把他看成沈鲤之后，她便总是不自觉地去看他，看他的眉眼、神情，和他写字时的侧影。起初只是想从那相似的轮廓里，再寻一寻故人的影子。可看得久了，看到的却不再是故人，而是眼前正在成长的少年。
捡到沈虞仿佛还是不久之前的事，姜寻梅还记得初见他时他像一只脆弱但倔强的小兽，一个眼神就让她再也不得离开。一开始或许是出于对熟悉面容的眷恋，也或许是出于她性子里的心软、怜悯，她把他带了回去，一点点瓦解他的防备和冷漠。
两人在那小小的四方天地里过完一天又一天，从开始的不习惯到后来的依赖，姜寻梅回来后总要看到沈虞的身影才觉心安，而沈虞也会时不时确认她的存在。
她也习惯了句句有回应的感觉。虽然沈虞不苟言笑，总是显得格外成熟，但对姜寻梅几乎是有求必应、有问必答，哪怕姜寻梅经常犯傻，他也只是嘴上奚落一番，任劳任怨替她收拾烂摊子。
这一日沈虞在院里晾晒写好的墨笔，姜寻梅在廊下做针线，目光却不受控制地飘向他。
日光下，他黑发雪肤，颜色分明得像一幅工笔画，轮廓却又朦胧如其间山水。
少年的脸颊上还带着未褪尽的婴儿肥，可下颌的线条已经收得紧致，从耳侧到下巴，是一道利落的弧线。他微微仰头去够高处的竹竿，阳光从下颌划过，勾勒出喉结浅浅的凸起。
他的鼻梁也比记忆中更挺了一些，在光影里投下淡淡的阴影。低垂着眼时，睫毛在眼下铺出一小片鸦青，神情专注而沉静，既有少年的清隽，又隐隐透出几分不属于这个年纪的沉稳。
她忽然想起小时候听人说，竹子长成之前，要先在地下埋三年。那三年里看不出什么，可一旦破土，便一日一个样。
姜寻梅许久未有如此认真地打量他，也许久没有给他量过尺寸，前些时日她得了司制大人的举荐得以参加女官选拔，一直忙着这样那样的准备，好不容易通过选拔成为了掌制，又要紧赶慢赶搬离浣衣局。
而沈虞也安静了许多，安静得有些透明。如今她才恍然惊觉，沈虞身上青涩未褪，棱角已生。
像是春日枝头的青杏，明明还带着涩，却已有了果子的形状。
也越来越像沈鲤。
姜寻梅看得有些发怔。沈虞似有所觉，抬眼望过来，四目相对，姜寻梅竟有一瞬间的心虚，慌忙移开目光，低头去理那堆早就理好的针线。
可心里那粒种子，已悄悄地发了芽。
“别这样看我。”沈虞声音冷淡，“我讨厌这种眼神。”
姜寻梅被他语气里那点毫不掩饰的厌恶刺到，不自在地低了头。
也是从那一日开始，从姜寻梅没有回答那一句话开始，沈虞身上被她好不容易融化的雪，复又堆叠了一道又一道。
——你把我看作了谁？
她不知该如何回答，如果要回答，那么她又要回答沈鲤是谁，她与沈鲤是何关系，为何她一开始不说……有时候，一些话只能在一些特定的时机说出，而错过那个时候，再想找时机说出，便怎么都找不到了。就算真的说出，也必须附带用层层叠叠的解释，可不管如何解释，只会让话语越来越苍白。
于是那之后沈虞便冷淡许多，但姜寻梅并不认为错过的那一句回答以至于如此。小时候的沈虞，姜寻梅尚还能一眼就看穿，随着他越长越大，她也越来越看不穿。和其他熟络的宫女说起这事时，她们说，每个孩子到了这岁数都是这样的，不必在意。
姜寻梅想想也是，她十四岁的时候可比沈虞闹腾多了，刚好当时沈鲤去参加科举了，没人治得了她。
准备女官选拔那些天，姜寻梅要背诵四书五经和《女训》《女诫》等书，要学习礼仪，还要准备女工题目。她忙得头晕眼花，天昏地暗得常常分不清是何时辰。
之所以要考女官，也是想拿更多的月俸，让沈虞过上更好的日子。等攒够了钱她就带沈虞出宫，沈虞安心考他的科举，而她照顾他的生活琐事，沈虞那么聪明，肯定能像他父亲那样一举夺魁，然后等他考上了……
然后呢？姜寻梅手中的动作慢了下来，她发现自己不愿想象这以后的事。
然后沈虞会入朝为官，会和他的父亲一样，得了哪一家官小姐的青睐，郎才女貌琴瑟和鸣。
那她到时该往哪去？她与沈虞非亲非故，年纪太大不像是姐姐，沈虞也从不把她当干娘。只是他年纪尚小，还需要她的照顾？不，也没有，现在的沈虞都已经不需要她照顾了，自己也能靠作诗写字赚钱。
所以这才是沈虞越来越冷漠的原因吗？因为他已经不需要她了。
手指忽的刺痛了一下，原来是走神走得针刺破了手指，血滴滴在了绣面上，恰似一朵梅花。
这几天太过魂不守舍，以至于绣品进度滞后，又被司制批评了一顿。尚功局有两位司制，一位便是举荐她进来的罗绮司制，另一位则是喜欢和罗绮对着干的明鸢司制。上面有一位尚仪再过不久就要出宫还乡，故而两位司制也是为了升职明争暗斗，这也是为何，明鸢对她这个由罗绮引荐进来的掌制颇为严苛。
“这都什么时候了，十二章只完成了一半！你身为掌制，既管不了下面的绣娘，自己也绣不出来天天往外跑，那要你有何用？”
姜寻梅低着头不敢回答，她深知明鸢的脾气，若是被人顶嘴了她只会变本加厉。这十二章制说是只完成了一半，其实剩下六章的进度都已过一半，不出一月应当就能完成。也正因她忙于此事太久，才忽略了沈虞，好不容易抽出点时间喘口气，就被明鸢逮住了。
“你以为进来这尚功局就是长久的差事吗？你难道不知道各位也是有考核的？哼，我倒要看看你下个月考核如何！”
罗绮恰在这时走进来，语气平静：“既然考核下个月才出，那就下个月再评判人吧。”她看了一眼姜寻梅，姜寻梅识趣地下去了。
明鸢还在背后冷笑：“呵呵，把我引荐的人挤走了，如今我说都说不得了。好啊，我看她还能待多久！”
虽然明鸢的责备不尽是事实，但姜寻梅还是很难过。她忽然有些怀念在浣衣局的日子，虽然累，但至少不会天天挨骂。
下意识走到了浣衣局，看见沈虞正往外走，她试探地唤道，“小鱼儿，你今天有什么想吃的么，我给你做。”
沈虞看她一眼：“你有空做么？”
姜寻梅愣了愣，她这些天确实太忙，没有好好做过一顿饭，都是在尚功局里吃着尚膳监送来的饭菜。尚功局不像浣衣局，浣衣局又小又破，女官们大多都懒得管，所以姜寻梅自己在浣衣局里支灶做饭也无事；但在尚功局这种处处都是
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规矩的地方，可就不能这样了。
而且她也没办法把沈虞带到尚功局里来，一是人多眼杂，二是她没有独属自己的屋子，是和几个人一起住的。所以沈虞只好继续住在浣衣局，之前住的院子有了新的掌事宫女，他便只能苟居于那个破旧的后院里，姜寻梅经常会回来看他，给他做好吃的。
她保证等她努力升上司制，有自己的住处，就接沈虞回来。
沈虞却道：“为什么要接我过去，我一个人也可以生活。”
他的声音不大，却像一颗石子投进静水，在她心里激起层层涟漪。
姜寻梅明白，他说得对。不是沈虞需要她，是她需要沈虞。就像现在，她每每挨了骂郁结于心，都下意识地找寻沈虞的身影，希望他能像沈鲤一样哄自己。可哪怕再像，沈虞也不是沈鲤，沈鲤会笑着哄她，沈虞不会。
若非沈虞闯入她的生活，或许她还能继续过着一个人的日子，忍受常年的孤独，但偏偏叫她遇到了。
可她如何说得出口。
抬头正对上沈虞的目光，像一面明镜，将她照得无所遁形。
姜寻梅忽然有些慌乱，移开视线，无措地低下头，手指无意识地攥紧了衣角。“那你，出去有什么事吗？什么时候回来？”
没想到沈虞又靠近几分，姜寻梅这才发现他的个子也长了不少，虽然他现在还在自己下巴处，但估计很快就要超过自己了。矮上一截，他还得仰视着自己，可他的眼神含着一点控诉，极具压迫，让姜寻梅总觉得自己才是矮的那个。
“等你发现这院里多了什么我再回来！”
他说完，像是故意赌气似的撞了一下她的肩走了出去，步子不快不慢，脊背挺得笔直，看上去却浑身带刺。
姜寻梅被他的反应整得有些措手不及，下意识往院里看。院子和往常一样，破旧、凌乱、无人打理。她正要收回目光，余光忽然扫到老槐树下的那口井，走近了些去看，井口前是两人烧香烧纸留下的灰烬，而井壁上竟缠了几根红线，还贴了不少黄色的符纸，看起来有些诡异。
她此前压根注意不到这里，余光瞥到也只以为是没烧完的纸钱。难道，其实沈虞心里也是害怕的，并没有他表现出来的那样淡然？
再往里看。老槐树后原本是一片挨着宫渠的灌木丛，因着常年缺人打理，杂草丛生，树也长了一轮又一轮。可如今灌木杂草都被清得干干净净，空地中央竟然立起了一座秋千。
两根碗口粗的木桩深深埋进土里，两端用榫卯结构钉牢了一根横木，下面垂着四根粗麻绳，吊着一块木板。
因为被老槐树挡住了，姜寻梅一直没有发现。等她走近细看，木桩埋得很深，周围的土被踩得严严实实，大约是埋好后反复夯实过。
木板表面磨得光滑，边角削成了圆弧，摸上去没有一根毛刺。麻绳从木板四角的孔洞穿过，在底部打了个繁复的结。绳子上每隔一截就缠了旧布条，叠得整整齐齐，一圈压着一圈。
风吹过时，绳子带着木板轻轻摇晃，也将她心中涟漪吹得越来越大。
想象着他一个人在那片无人问津的角落里，将杂草拔去、枯枝捡走，连地上的碎石都被扫到了一旁，挖坑、立桩，然后削形、磨木板，不知道花了多少天，失败了多少次，才搭出这座足够结实的秋千。
只不过因记着她一句话。