镇国公府前庭争执不休,诸位公子为爵位承袭,将灵堂素幔高悬、先国公尸骨未寒,种种弃之度外。
内宅之中,一众妯娌亦不甘示弱,抛却往日里端持的端庄温婉,为瓜分家产、抢夺珍宝田庄,日日搅得内宅鸡飞狗跳,侯门规矩毫无顾忌。
自慕容镇山骤然薨逝,府中无主,上下规矩便松弛殆尽。
慕容夫人悲恸过度,卧病在床,无力管束内宅琐事,管家只敢打理前庭丧事,不敢插手内宅纷争。
大夫人、二夫人、三夫人各为自家夫君谋划,日日聚在正院上房,借着清点家产、整理田契之名,争执吵闹,言语刻薄,世家主母的体面与仪态弃之不顾。
午后,日头炽烈,日光透过窗棂,照进凌乱的正院上房。
屋内桌椅摆放歪斜,案几上摊满田产地契、铺面文册、珍宝名录,纸张散落各处,墨痕凌乱。
大夫人端坐主位,一身素布孝衣裹身,难掩周身凌厉之气,指尖按着手中京郊田庄地契,眉眼倨傲,神色冷硬,独掌大权姿态。
二夫人立在案前,双手叉腰,脖颈梗起,面色涨得通红,指着桌上城西三间绸缎庄的契书。
“城西那三间绸缎庄是老爷早年亲赏我夫君打理,历年营收皆归我房下,如今理当归我房掌管,大嫂凭何擅自划到大房名下?”
大夫人抬眼,淡淡瞥她一眼,眼皮微垂,冷淡疏离,居高临下。
“我夫君掌府中军务,协理朝堂事宜,维系家族产业运转本就是大房分内事。绸缎庄归大房,方能统筹调度,你房中人手闲散,向来不懂经营,接手也是白费心力,徒耗祖产。”
“我房中人手如何闲散?如何不懂经营?不过是大嫂贪心不足,仗着夫君手握兵权,便要霸占各处产业,将好处尽数揽入大房!”
二夫人闻言,当即上前一步,声音陡然拔高,将仪态抛诸脑后,裙裾扫落案上纸张,也无心捡拾。
“前日你私自遣人,取走库房东厢珍藏的翡翠如意、玛瑙摆件,尽数收入自己房内,我顾及妯娌情面,未曾与你计较,如今还要争抢良田铺面,未免太过分!”
三夫人本在案侧翻看江南田产地契,指尖抚过纸面,听得二夫人这番话,当即放下手中契纸,快步上前,侧身站在二夫人身侧,同仇敌忾,帮腔开口。
“二嫂说得极是,大嫂行事太过霸道。库房大半珍宝、城外十余处良田,皆被你占去,竟还不肯收手,处处克扣我们二房三房,当真以为我们好拿捏、好欺辱?”
见二人联手针对自己,大夫人当即沉下脸色,抬手拍案,案上纸张震得翻飞。
大夫人厉声呵斥:“我为大房,是府中嫡长媳,理应掌管家族全部产业,你们不过是旁支妯娌,也敢与我争抢祖产?”
“什么大房旁支,不过是同出一门的兄弟房舍,何来高低贵贱之分!”二夫人扬声反驳:“老爷刚去,尸骨未寒,灵堂棺椁还未出殡,你便这般独吞家产,无视兄弟情分,传出去,岂不让京中世家笑掉大牙,辱尽慕容府门楣!”
一时间,三人各执一词,争吵声此起彼伏,充斥整间上房。
城西绸缎庄吵到京郊田庄,再从库房珍宝吵到内宅院落分配,言语越来越激烈,措辞越来越粗鄙,没了平日里世家贵妇的温婉得体,谈吐有度,说话间皆是市井妇人的谩骂之语,句句带刺,字字伤人。
“你背地里克扣各房月例,欺压底下丫鬟婆子,苛待下人,中饱私囊,真当没人知晓?今日我便要与你好好算清楚这笔账!”二夫人指着大夫人的鼻尖,当众揭她短处,将平日里积攒的怨愤尽数道出。
大夫人也不甘示弱,冷笑一声,眉眼鄙夷,当即回击:“你也好意思来指责我?你私下变卖府中传世古董,将银钱贴补娘家,纵容娘家兄弟来府中索要财物,以为能瞒天过海?此事我早已心知肚明,只是不愿当众戳破罢了!”
三夫人见状,顺势掺和进来,左右开弓,将大夫人私下苛待庶出子女,二夫人房内私藏外亲的阴私私事,不堪过往,公之于众,桩桩件件,抖落阳光之下。
三人互相揭短,互相谩骂,不顾及彼此情面,更不顾及慕容府的家族体面,只图一时口舌之快,打压对方气焰。
越吵越凶,三人言辞愈发粗鄙不堪,从口舌争执,渐渐演变成肢体冲撞,将偌大内宅,搅得乌烟瘴气。
争执到激烈处,二夫人伸手去抢大夫人手中攥着的田契,大夫人攥着不肯松手,二人互相拉扯,互不相让。
三夫人在旁见状,当即上前,伸手推搡大夫人,又去抢夺案上其他地契,三人扭打在一起,乱作一团。
片刻功夫,三人发丝散乱,钗环歪斜,鬓边珠花掉落,青丝凌乱地贴着脸颊、脖颈。
她们身上素色孝衣被撕扯得褶皱不堪,衣襟敞开,袖管撕裂,满地都是掉落的珠钗、玉簪、绢花,叮当作响,狼藉一片。
大夫人扯着二夫人的衣袖,二夫人抓着大夫人的发丝,三夫人在旁推搡争抢。
三人面色狰狞,妆容花掉,脂粉混着汗水,斑驳不堪,眉眼扭曲,哪里还有世家主母的端庄模样,与市井争产的粗鄙妇人毫无二致。
守在屋外的丫鬟、婆子们,吓得纷纷低头垂目,浑身发颤,不敢上前劝阻,更不敢出声呵斥,只能缩在廊下,任由屋内三位主母撕扯打闹。
屋内叫嚷声、谩骂声、桌椅碰撞声,传遍整个内宅,再无侯门的规矩体统,再无书香世家的肃穆可言。
往来端茶送水的小丫鬟绕道而行,低着头,快步走过,生怕被卷入这场纷争,惹祸上身。
府中洒扫、跑腿的下人,私下聚在一处,低声议论,看着往日里高高在上,端庄矜贵的主母们,露出这般粗鄙丑态,暗自摇头,面露鄙夷。
内宅上下,人心涣散,各自盘算后路,整座府邸乱作一团,再无秩序可言。
这般争吵撕扯,互相攻讦的场景,并非一日两日。
自国公爷离世,府中无主,内宅便无一日安宁。
大夫人、二夫人、三夫人日日如此,为些许家产珍宝、田庄铺面,争得头破血流,互相揭短谩骂,将彼此的体面、家族的颜面,踩在脚下揉搓践踏。
内宅整日鸡飞狗跳,毫无规矩章法,往日侯门的端庄肃穆、井然有序,荡然无存。
静思小院内,又是截然相反的光景。
院门紧闭,青禾守住门口,但凡有前来传话、看热闹的下人,一一阻拦,不动声色地隔绝了内宅的所有纷扰,保得小院一方清静。
院内花木扶疏,枝叶静谧,日光洒落,暖意融融,无喧嚣吵闹,无纷争乱象,安宁得仿佛与世隔绝。
赵栖燃端坐窗边软榻,一身素净布裙,指尖轻柔,缓缓轻抚隆起的小腹,产期已近,她身形略显笨重,却身姿端正,神色平和,眉眼沉静。
内宅的争吵声、谩骂声、撕扯声、器物碰撞声,断断续续,随风飘入院内,清晰入耳。
晚晴站立窗边,隔着窗棂,听着外头的喧嚣,眉头紧蹙,满脸嫌恶鄙夷,轻声对着赵栖燃说道。
“小姐,外头吵得实在不堪,几位夫人这般模样,全然失了世家主母的体面,把好好的内宅搅得乌烟瘴气,不成样子。”
赵栖燃抬眼,目光淡淡扫过内宅方向,视线平静无波,静静看着窗外,冷眼旁观这场荒唐闹剧。
她自寒门入府,多年来深居简出,见惯了这些世家闺秀,侯门主母的虚伪假面。
平日里,她们个个衣着精致,谈吐得体,端庄得体,温婉贤淑,满口仁义道德、规矩体统,一肚子全是私心算计、勾心斗角。
如今家族失势,靠山崩塌,没了规矩束缚,没了体面维系,那层精心维系的虚伪假面便破碎殆尽,露出自私、粗鄙、凉薄本性。
为了些许家产珍宝、田庄铺面,便不顾夫君间的兄弟情分,不顾妯娌间的情面,不顾慕容府的家族颜面,撕扯谩骂,丑态百出,毫无底线。
所谓的豪门世家,书香门第,簪缨望族,所谓的端庄体面,到头来,不过金玉其外,败絮其中,一
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地鸡毛,满室凉薄。
晚晴看着窗外隐约可见的纷乱廊院,又转头看向屋内神色平静的赵栖燃。
她轻声叹气:“往日里,她们个个端着架子,摆出一副端庄贤淑、高不可攀的模样,谁能想到,一朝失了依仗,竟会变成如今这般粗鄙不堪的样子,实在让人觉得心寒齿冷。”
赵栖燃收回目光,指尖轻轻拂过衣上素布,眼神澄澈通透。
“不过是一场金玉其外的闹剧,终会落幕。”
她早已看透这侯门深宅的虚伪凉薄,看透这些权贵之人的自私本性。
前庭公子争权,内宅妯娌争产,父子情、兄弟情、妯娌情,在权势钱财面前,不堪一击,化为乌有。
从前,她困于这侯门牢笼之中,步步为营,处处谨慎,只求保全自身。
如今府中乱象丛生,人人深陷纷争,自顾不暇,再也无人留意她的存在,无人顾及她这个无宠无权的九少夫人,反倒给了她绝佳的脱身时机。
听着窗外愈发嘈杂刺耳的喧嚣,看着内宅一地鸡毛、体面尽失的乱象,赵栖燃心中,愈发坚定了离开的决心。
这看似光鲜亮丽,人人艳羡的豪门世家,早已腐朽不堪,内里全是算计、纷争、凉薄,毫无温情体面,多留一日,便多受一日的纷扰,多沾染一分粗鄙污浊。
青禾轻手轻脚走进屋内,关上房门,轻声回禀:“小姐,外头的纷争越来越烈,老夫人悲痛过度,身子愈发虚弱,根本无力起身管束。管家只敢盯着前庭丧事,不敢插手内宅之事,只能任由几位夫人胡闹,谁也不敢劝阻。”
赵栖燃微微颔首:“不必理会,我们闭门不出,守好小院即可,外头的一切纷争都与我们无关。”
“是,奴才明白。”青禾躬身应下,又温声宽慰:“小姐放心,小院里一应事物皆安稳,奴才与晚晴定会守好院门,护好小姐,不让外人惊扰,不让纷扰传入院内。”
上前拿起桌上瓷壶,晚晴替赵栖燃斟上一杯温茶,双手递到她面前。
晚晴柔声道:“小姐只管安心静养,调养好身子,等时机一到,我们便能顺顺利利离开这是非之地,再也不用看这些丑态,不用受这些纷扰。”
赵栖燃接过茶盏,指尖触得杯壁温热,心头也安定几分。
她端着茶盏,浅啜一口,目光再次望向窗外,内宅喧嚣依旧,吵闹声、谩骂声不绝于耳,夹杂着器物倒地的声响,满地狼藉,体面尽碎。
冷眼旁观这一切,她心中毫无波澜,只觉得愈发悲凉。
这便是世人挤破头,都想踏入的侯门生活。
父死子争,兄弟反目,妯娌成仇,为了些许钱财权势,便抛却所有情分,丢尽所有体面,世族闺阁的虚伪假面碎得彻彻底底,人情冷暖、世态炎凉,这座诺大的府邸之中,展现得淋漓尽致。
正院上房之内,大夫人、二夫人、三夫人扭打撕扯,争抢不休。
三人发丝凌乱,衣裙污秽,互相谩骂揭短,谁也不肯退让,谁都想多占一分家产,多抢一件珍宝,将世家主母的仪态、侯门内宅的规矩,抛诸脑后,毫不在意。
屋内钗环掉落,桌椅歪斜,地契、纸张散落满地,踩得褶皱不堪,一片狼藉。
丫鬟婆子们缩在廊下,噤若寒蝉,不敢上前,不敢言语,整个内宅乱作一锅粥,再无往日的端庄规整、肃穆体面。
赵栖燃听着这一切,放下手中茶盏,指尖再次轻抚隆起的小腹,心中只剩一个念头,便是尽快离开这腐朽不堪,纷争不断,凉薄至极的侯门牢笼。
这场家产之争,荒唐闹剧,终究不过是繁华落尽后的苟且,世家没落的前兆。
她无需参与评判,静待闹剧落幕,便可抽身,远离这一地鸡毛,远离这虚伪凉薄的侯门,带着腹中即将降生的孩儿,寻一处清静安稳之地,安稳度日,再不复踏入这权贵纷争之地。
窗外的喧嚣还在继续,内宅的体面碎了一地,再难拼凑。
赵栖燃端坐屋内,心无旁骛,眉眼间的坚定愈发浓烈。