萧从音掀帘走出来，声音带着刚醒的慵懒：“怎么一个人站在这儿吹风？”
“舱里闷，出来透口气。”谢谦转过身，神色恢复如常，心里仍有些慌，忙岔开话题，“醒了？正好，快到了，饿了吧？待会回城咱们去醉仙楼。”
萧从音走到他身边，看一眼水面荡起的碧波，平静问：“你刚丢了什么？”
谢谦眼神飘忽的一瞬，她的心跟着抽了一下，像手中珍宝不慎滑落般揪紧。
珍宝滑落会下意识伸手去捞。
此刻，她同样下意识选择堵住他扯谎的路，接着说：“我看见了，是一枚姻缘牌？”
四目相对，谢谦避无可避。
“是。”
得到肯定的答复，萧从音反而不知如何接话，脑海里不恰时地蹦出一个荒唐念头。
很快被她压下，直截了当问：“谁的？”
“我娘。”
意料之外的回答。
既是姻缘牌，就会有另一个主人公，只怕涉及亲婆母的私隐，萧从音没再追问，扯出笑容粉饰太平，转看向不远处的码头。
谢谦却主动开口：“是我娘和我父亲的。”
“公爷？”萧从音讶然回头，“既是你爹娘的，扔了做什么？”
亏她多心，当是哪段旧情债。
“我从前没同你说实话，他们并非在楚州相识的，”谢谦吸一口气，缓缓道出实情，“我娘是国公府的家生子，早在父亲议亲前两人就有了肌肤之亲，娘因此有了身孕。祖母恼怒我娘狐媚，使手段勾引父亲，硬是逼她喝下落胎药，将她许给外庄的管事。”
萧从音才知这么一段往事，讷讷问：“公爷不知情吗？”
谢谦嗤笑，“他当然知情。”
“那是你祖母逼迫？”
谢谦摇头，“是父亲默许。”
“为什么？”萧从音不敢相信。
“始乱终弃，何须理由？”
萧从音彻底说不出话了，一个家生子，得了主君青眼没得选，主君要放手，亦没有她置喙的余地。
“那管事是个憨实的，待我娘如珠如宝，不计较过往，家中粗活不让娘沾手，专请了丫鬟照顾起居，能给的都紧着她，亏得有他，娘才熬了过来，本来日子也能过得下去，可父亲.......”
谢谦哽住了。
听到此处，再看谢谦，萧从音不难猜到接下来的事情。
她不想揭他伤口，挽起他的胳膊贴紧，“莫要说了，都过去了。”
谢谦转过来拥住她，湖上刮来的风迅疾，吹乱鬓发，钻不进两人之间。
良久，他再度开口，温柔唤了她的名字，“神佛不庇苦命人，我带你来并非求月老保佑我们，只是别人有的，咱们一样不能少。”
这话亦是他说给自己的。
柏钊和她有过的，他一样不会落下。
萧从音不屑同旁人比，为着不小心勾起他伤怀，踮起脚尖，哄慰地亲吻他的唇，秀眉一扬，道：“旁人没有的，我也能给谢郎挣来。”
谢谦被她逗笑，眼底的阴翳散了几分。
小舟停靠在岸，两人手掌相握，稳稳踏上码头，萧从音回头望了一眼湖心，姻缘牌坠落的位置缩为连接天际的一道线。
千万片金光碎在上面，恍若神明遗落的鳞甲。
“在瞧什么？”
柏钊在同僚的呼唤声中回神，垂落的雨幕织成天然珠帘，挂在衙署屋檐下。
掸去袍上溅落的雨水，回身道：“金秋柑橘正当挂果，这两场雨下得合时宜，雨水一催，今年的果子必然多汁甘甜。”
“原是惦记着农事。”同僚笑道，“柏大人才调任至此，对本土的瓜果竟如此了解。”
旁边一位横他一眼，接道：“你这话说的才教没见识，年年土贡净捡最好的呈送京城，国公府得陛下器重，必能得上一份恩赏，柏大人岂会不懂。”
旁边那个忙赔笑，道是自己没见识。
柏钊淡然笑过，道：“在京城是得稀罕，眼下身在本地，必得尝个鲜，哪片园子的果子好你们比我清楚，有劳指教一二。”
“这个容易办，柏大人想要，赶上收成咱们让人将头一筐送来孝敬。”同僚殷勤应道。
“哦？竟能得头一茬？”柏钊挑眉，察着两人神色，快速转出笑意，“馋得我等不及想尝尝这头一茬的果子比之京中贡品如何。”
两人听他意思只在尝鲜，暗自松一口气，忙不迭应下。
柏钊自来了惠州，没一日清闲，今日议完事，破天荒提早回了后宅。
亲自下厨，做一桌菜肴，布置两副碗筷，温酒亦斟两盏。
阿音的生辰，他只能以此遥贺。
不止生辰，他与她定情，亦是十月初三。
她喜出望外的模样他至今记得。
她提裙转了数圈，转到踉跄地栽进他怀里，好一会儿才缓和下来，又拉着他去湖心月老庙，嚷着要把此事刻在姻缘牌上留下见证。
彼时她明明可以轻易攀上那棵树，偏偏使性子要他抱，要他在众目睽睽之下，托举她够那最高处。
他从不喜做这些招摇之事，奈何她总爱出格。
“本郡主何惧人瞧！”
她眼里盛满碎光，周身散发光彩，耀眼得令他生出恍惚，以及一个破天荒的念头：为她捅破天亦是值得。
“是，郡主天不怕地不怕，只是不会爬树。”他宠溺地笑，将人抱起，手臂托着她往高处送。
她傲娇地一抬下巴，旋即伸手扯弯一根枝干，将系红绸的木牌挂上。
再松手，枝干弹回，木牌撞击发出脆响。
落地时故作不慎，跌入他怀中。
作戏手段和过往一样拙劣。
大庭广众搂搂抱抱，他耳根涨红，颇为无奈，“莫要闹了。”
她却更紧密伏在他身上，轻柔气息贴着他耳蜗往里钻：“好多女子在看你，我得让她们知道，你是有主的。”
说完这句还觉不够，加重语气重复：“你，柏钊，柏文叙，是我萧从音的情郎！”
她笑得张扬，眉眼间全是得意，引来更多注目。
他窘迫地恨不得找个地缝钻进去，又被涨满心房的幸福感捧得快要飘起来。
“早在你缠上我时，满京城就都知道了。”
他说的无奈，笑容却无比灿烂。
她理直气壮地搂紧他的脖子，“就是要全京城都知道！”
*
转眼至十月末，大婚其他事宜筹备停当，只差一个代为迎亲的人。
三房的柏镰与柏钊是堂兄弟，时下未曾议亲，是第一合适的人选。
但魏岚与何氏芥蒂深久，不欲拉下脸托她，从族中另选出来一位年十六的兄弟，族老们齐聚正堂，将要敲定此事，柏镰闯了进来。
站定后恭敬朝各位族老及魏岚行了一礼，朗声道：“我愿代大哥迎亲。”
一出口惊呆众人。
魏岚眉头紧锁，问：“你母亲可知此事？”
“不曾秉明母亲，”柏镰坦言，“此事归族老们和大伯母定夺，侄儿便直接来此请缨了。”
此言不假。
直接定下柏镰，必能看一场何氏气急败坏的好戏。
魏岚着实心动，但她更看重来之不易的亲事，不敢因一时意气横生枝节，稳住心思，着人请何氏过来。
何氏来得极快，估摸路上已听闻内情，进门时脸色铁青，眼神利得几乎能在柏镰身上剜下肉来。
她不愿意让儿子掺和大房的事，族老在场，勉强压下怒气福身见礼，道：“婚姻大事不能儿戏，镰儿莽撞，难担迎亲之责，还是另择稳重之人妥当。”
柏镰目光灼灼：“我与三哥自幼亲厚，他公务脱不开身，我身为兄弟责无旁贷。”
何氏在旁暗啐，亲厚个屁，你自小见他就躲，这会儿上赶着给人当腿子。
白他一眼，说：“你潜心把书读好，明年春闱榜上有名，为家中争光才是正经职责！”
“是，你一片心意我代你大哥领了，眼下念书要紧。”
魏岚难得顺着何氏的话说。
族老们可不管她们的弯绕心思，商榷后觉得柏镰代迎最合适礼数，他又是主动请缨，颇具兄弟情谊，遂不顾两个妇人反对，做主定下来。
最后一桩事定，阖府张灯结彩，只等吉日。
魏岚期盼又忐忑，盼着日子过快一些，早日尘埃落定。
钱妈妈忐忑的是另一桩：“您真不去信儿知会大公子一声？”
“不必，”魏岚斩钉截铁否了她，“我的儿子我了解，人迎进门他回来再不情愿不会苛待人家，男女之间那点事，处着处着就热了，倘使提前告诉他，反而不知道会闹出什么幺蛾子。”
钱妈妈：“那添哥儿？”
魏岚这才添了些愁容，略忖片刻，道：“添儿那边我寻个机会劝说，孩子自小乖觉，我好好与他讲，他会明白的。”
*
这
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日午后，萧从音侍奉过魏岚午膳，祖孙俩要说话，她便退出来回了自己院里。
围着院子走几圈消食，进内室预备歇个午觉，后晌出府关照铺子里的事。刚躺下，便听外头丫鬟通传：“添哥儿来了。”
添儿垂头丧气进来，一头扎进她怀里，胳膊环住她的腰，两只手紧紧扣起来，活脱脱一个人形锁锁着她。
萧从音张开双手，有些无措。
任凭她怎么问，添儿都不说话。
脸埋在她腰间，肩膀细微地颤抖。
原是哭了。
萧从音看向跟进来的琉璃，从对方欲言又止的表情里读出了答案。
不再追问，吩咐清荷去准备热牛乳和糖糕，抚着小家伙的背哄慰。
终于，添儿从她怀里退出来，抹干眼泪才抬起头，闷闷唤了一声“婶娘。”
“我今日能一直待在婶娘这里吗？”
他睫毛挂着泪珠，垂眼时软软地覆在眼睑上，水珠便顺着睫毛滑落，在脸颊压出的红痕上留一道浅浅的湿痕。
萧从音说不出拒绝的话，只点了点头，端起热牛乳递给他。
添儿小口小口抿着，间或抬眼看她片刻，又垂下头，听不清念叨了一句什么。
他在碧云院一待就是一整日，傍晚慈安堂来人唤他去用饭，他赖在萧从音身边不肯动。
他执拗的紧，萧从音索性让清荷跟去回话，免得魏岚多心。
添儿这才安下心来，晚饭用了几口，多数时候就巴巴看着萧从音。
谢谦平静看他一会儿，往萧从音碗中夹了一筷鱼肉，等她吃完，抬手擦去她嘴角沾的油渍。
趁机往萧从音身边挪了挪。
又夹一筷放入她碗中，“尝尝这个，你在楚州时候最爱吃的。”
接二连三的夹菜，萧从音终于察觉出异常，再看添儿那副委屈巴巴的模样，心里明白了七八分。
她从前怎么没发现，谢谦还是个会同小孩计较的性子？
用过晚膳，添儿磨磨蹭蹭，仍不肯走。
“我今日想睡在婶娘这里，可以吗？”
“不行。”谢谦替她答了，“你祖母已派人来三四趟了，再不回去她会伤心的，你也不想让祖母伤心吧。”
“三叔......”添儿扁扁嘴，见他一脸不容商量的神色，转看向萧从音，眼眶倏然涨红。
唤她时声音里带着哭腔，尾音拖得长长的。
“婶娘......”
“萱儿！”
萧从音一个头两个大，更可气的是，她发现自己总无法拒绝这个小家伙。
醒着不忍拒绝，睡着再送回去呗。
拿定主意，她朝谢谦使了个眼色，应下添儿的话。
添儿立刻破涕为笑，扑进她怀里蹭了蹭，又偷偷朝谢谦看了一眼，挂着小小的得意。
谢谦眉梢微挑，伸手将他从萧从音怀里拎出来，淡淡道：“去洗干净再睡。”
攥着萧从音的手，添儿很快睡着了。
萧从音轻轻抽出手，示意清荷唤婆子进来抱人。
身子离榻的时候，添儿半梦半醒地攥紧手指，抓了个空，嘴里含含糊糊喊了一声“阿娘”。
“阿娘，我想要阿娘......”
“阿娘在呢，添哥儿乖，阿娘在。”
婆子熟练地哄着，等他再度睡稳，朝萧从音点头示礼，抱着他退了出去。
萧从音卸下力气，懒懒靠在引枕上，捏着眉心揉了揉。
缓过神来，出寝房去寻谢谦。
月上中天，洒下满院清辉，萧从音甩着发酸的胳膊往小书房走，远远看见一豆烛火从纱窗里透出来，将一坐一立两道身影放大在窗纸上。
白果听完吩咐，嗫喏不敢言。
谢谦清亮的眸子此刻泛着幽光，凉薄凝着，轻易洞悉他的心思，“想劝我？”
“公子，”白果被他看得打了个寒颤，硬着头皮道：“毕竟是少夫人的骨肉，日后若知道......怕是要怨恨您......”
怨恨？
薄唇抿起一点笑意，似月光落在刀尖上。
“她若知道真相，怨恨我的又何止这一件。”
风从窗缝里钻进来，烛火晃得他眼睛发酸，闪烁着垂下去，落在翻开的书卷上，上面躺着一只绣鸳鸯的荷包。
烛光趁他晃神烧入眸底，在如渊的漆黑里烧出一隙光亮。
“他始终是一块绊脚石，照计划去办。”他坚定道。