“母亲，我万不能这时候娶她。”柏钊沉声道，面色紧绷，显然是铁了心。
魏岚盯他半晌，忽地松了口：“那就容后再议。”
柏钊太了解自己的母亲了，她嘴上说“容后再议”，心里必定已经有了旁的主意。
他不敢赌，咬咬牙，将话说到绝处：“母亲若不答应退婚，儿子此去惠州，再不回京。”
“你——”魏岚手指颤颤指着他，声音尖利起来，“你竟威胁我！”
“儿子恳求母亲。”
“鬼迷心窍，这下真是被鬼迷了心窍了！”魏岚一甩手，怄气地转过身去，冷冷道：“好啊，你不回来，我只当没你这个儿子！”
屋内霎时静得只余呼吸。
柏钊仍跪着，脊背挺得笔直，半分不肯弯。
好一会儿，魏岚抽出帕子掩面，呜呜咽咽哭起来，“人都道娶了媳妇忘了娘，我原先还不信......自打你娶了郡主，心里真真是没我这个做娘的了......你拿命搏来的官，为了娶她说弃就弃了，眼下她人都没了，你又为一个只和她有几分像的女子，丢了大好的前程......她是生了你还是养了你，你竟为她至此，半点不考虑我和你父亲的感受？”
“母亲骂的对，是儿子不孝。”柏钊叩首，额头磕在青砖上，“父母生养之恩比天大，儿子一刻不敢忘。只是母亲，阿音救过儿子的命，她也是儿子的命，任何旁的女子都替代不了，儿子此生只认她一人。若母亲觉得儿子不堪托付，还有添儿，儿子给柏家留了后，也算尽了孝道。”
“混账！”魏岚猛地转过身来，红着眼瞪他，“这说的是什么话！好好的说什么留后不留后的。”
她恨，她真的好恨。
想打他，骂他，教他清醒，嘴唇哆嗦半天，偏是下不去手。
无处宣泄恨意将她逼到绝望的崖边，面前又浮现起那张脸。
*
次日清晨，一辆马车载着婆媳三人，自国公府出发，若干婆子丫鬟和护卫家丁随行，一路往城外燕子山去。
马车行至山脚，换成三顶软轿，由健仆抬着，沿蜿蜒山路上行，正值夏季，道路两旁林木葱郁，山风带动松涛阵阵。
燕子山不高，约莫小半时辰，一行人抵达山顶。
住持得了消息，带着几位沙弥在山门前迎侯，见魏岚下轿，掌心合十行礼，抬眼看见随后上前的两人，略有一瞬迟疑。
自三年前柏钊伤重从西南回来，又险些因丧妻伤神送了性命，魏岚成了这寺里的常客，每月至少来一遭上香祈福，逢佛祖诞辰另外添香油钱，或为寺中佛像镀金身，或用于修缮庙宇，施粥赈济穷苦。
为此住持认得魏岚与俞氏。
至于另一位，与寺里结缘更早，他亦是认得的。
见三人同行颇为意外，但出家人不多嘴红尘事，他很快敛了神色，侧身迎人入寺。
佛门清净地，三人只各自带一位贴身服侍的，其余人规矩候在山门外。
大雄宝殿内檀香如雾，浮沉在斜照进来的日光里。
魏岚双手合十跪在蒲团上，闭目祝祷，求各路神佛护佑儿子平安，早日建功回朝。
两个儿媳分别跪在她身后两侧。
俞氏自寡居后心神俱伤，唯愿幼女康健长大，自个儿能在国公府安稳终老。
来寺里为柏钊求平安虽是萧从音提出的，但她未真在佛前诚心祷告此事，只随心为自己求了顺遂，又提两句保佑谢谦高中的话。
成事靠己不靠人，她自信能过好日子，亦信凭谢谦的才学必一举高中，两桩事她不求也不怕，不过是人已来了，跪了，得做出个虔诚模样。
佛祖能否左右人间事不得而知，面上功夫做到了，定有人看得见。
魏岚拜完，眼尾余光瞟过来，正目睹她的专注，当是为柏钊至此，心下甚慰。
欣慰过，又泛起嘀咕，不自觉将她与那位郡主作比。
更早时候魏岚礼佛没那么不勤，一年里来三五回是有的，郡主自来不信神佛，每每陪她上香，总一副心不在焉的模样，魏岚恐她冲撞神明，便不再带她同往。
此时想来，若是郡主有眼前这位的诚心，得佛祖一份庇佑，何至于命丧他乡......她在世时虽令自己不喜，至少柏钊不会形同枯槁，又为个模样相似的风尘女子落得被贬岭南的下场......
佛祖跟前忌讳杂念，魏岚赶紧收住心神，低念两声“罪过”，重新伏下去，虔诚告罪。
请平安符需信徒在佛前诵经开光，萧从音逃不掉，老老实实跪在蒲团上，口中喃喃跟诵。
高僧为符纸加持完毕，逐一递到她们手中。
萧从音双手平摊接过，殿外钟声轰然响起，撞得浮在光柱里的灰尘震颤，将一幅相似的画面撞进她脑海。
似乎也是这样的钟声，她跪在佛前的蒲团上，接过一张明黄写满符咒的薄纸。
画面消散太快，她未能抓住，怔怔盯着手中符纸，想不起何时何处，为谁求过。
绵长的钟声绕梁盘旋，老和尚眸光沉静凝着她。
“施主？”
萧从音倏然回神，将符纸合入掌中，还礼道：“多谢大师。”
魏岚另为柏钊将来的姻缘求了签，随大师往后殿解签文。
萧从音和俞氏先行退出来，在殿里待得久，日头已悄然高挂中天，明朗日光为殿宇镀金辉，又在地上泼出一片明净的光影。
两人一出大殿，被热浪打了个措手不及，萧从音眯眼张望，锁定一处树荫，指着对俞氏道：“咱们去那处等。”
两人提裙下阶，快步穿庭院往阴凉处走，忽被铜钵滚地的声响吸引注意，压着叮叮当当的响声，是一声暴躁的呵斥。
“长没长眼睛？往哪儿撞呢！”
萧从音循声望去，只见一个小沙弥对着一位壮实的汉子连连作揖。
那汉子身着锦衣，身后跟着两个精壮护卫。
小沙弥不敢惹，见赔罪不能了事，哆嗦着跪下去。
汉子却不依不饶，趾高气扬责骂不够，抬脚踢得小沙弥仰面倒地。
萧从音听他话音，又见地上碎裂的玉佩，明白是小沙弥不慎冲撞，摔碎了那汉子的玉佩。
“玉佩再贵重，不该这般折辱人！”萧从音看不过去，刚抬步，被俞氏拉住胳膊。
“莫管闲事。”
不管？
她可做不到。
萧从音拍拍俞氏的手，示意她安心，大步上前，在那汉子又一脚快落下时扬声喝止。
俞氏望着她潇洒的背影，仿佛看到当年替自己出头的人。
汉子惊得一个趔趄，险些没站稳。
稳住身形，扭头瞪向萧从音，冒了三丈高的火气在见到那张脸时哑了，眼睛睁得铜铃一般，不可置信道：“郡，郡主？”
好嘛，又一个认错的。
萧从音见怪不怪，下巴一扬，道：“你认错人了。”
汉子：“那你是何人？”
俞氏追上来，温和道：“咱们是定国公府上的女眷。”
婆母还在寺里，她不想惹事，报出家门希望能化解干戈。
长得和郡主一模一样，又是定国公府的，还能有别人？
汉子愈发摸不着头脑，投向萧从音的目光亦变得古怪，“你是人是鬼？”
萧从音嗤笑：“烈日高悬，佛光普照，我自然是人。”
“夫君，发生何事了？”
一年轻妇人走到汉子身边，站定后瞧见两人，堆起笑意盈盈施礼，“原来是国公府的二位少夫人，妾身有礼了。”
俞氏认出是吏部侍郎家的儿媳张氏，颔首回礼。
张氏转向汉子介绍二人，“夫君，这两位是定国公府二公子和三公子的夫人。”
“三公子？”汉子眉头拧的更紧，“国公府何时多了个三公子？”
张氏：“夫君有所不知，国公爷春上认回一个流落在外的儿子，按年岁排行三，这位便是她的夫人。”
“可她分明是——”汉子话未说完，被张氏一道锋利眼神止住，在其暗示下，不情愿地拱了拱手，“在下伍宾，有礼了。”
张氏：“二位少夫人莫怪，我夫君才调任回京，许多事尚不知晓。今日冲撞之处，还望海涵。”
“是这不长眼的沙弥冲撞了我！还碎了你赠的玉佩，你瞧瞧！”伍斌重重哼一声，从随从手中拿过碎掉的玉佩，递给张氏看
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张氏眼中盛满心疼，很快调整妥当，温声道：“夫君莫恼，回头妾身再寻一块更好的给你。”
有张氏从中周旋，伍斌虽不情愿，到底没再追究小沙弥的过错，狠狠瞪一眼，甩袖随妻子离去。
小沙弥重新跪好，膝行两步到萧从音跟前，磕头拜谢。
“往后行事当心些，不是每回都有人替你说话的。”
小沙弥离开后，萧从音收回目光，发现俞氏正呆呆盯着自己看，弯起眉眼好奇道：“嫂嫂看什么呢，我脸上生出花来了？”
像，太像了。
说的话都一模一样。
俞氏备受震撼，面上不敢过于显露，抿唇笑笑，道：“弟妹仗义执言，令人敬佩。”
萧从音没多想，摆摆手道，“嫂嫂过奖了，不过是看不惯仗势欺人的做派。”
*
求了平安符，还得有个装它的锦囊，俞氏已备了礼，点子又是萧从音出的，绣锦囊的活儿自然落到她头上。
时间紧迫，这日萧从音用过晚膳，趁天光亮堂，端起针线筐在廊下美人靠落座，穿堂风一阵接一阵拂动树影，送来清凉的草木气息。
“我才知道萱儿手艺这样好。”
冒酸气的话从身侧飘来，萧从音抬头，撞入一双含笑的眼。
眼里含笑，嘴角却是下撇的。
等她看过去，才匆匆恢复原状，满是不加遮掩的刻意。
她眨眨眼，皱着鼻头嗅两下，语带促狭道：“怪了，方才的饭菜里不曾放醋，怎么谢郎一开口，满院子都是酸味儿？”
谢谦低笑一声，撩袍在她身旁坐下，“道是文人酸腐，我可不就是个酸书生么。”
说着，将垂落到她颊边的一缕碎发挑起别到耳后。
萧从音咧嘴笑开，解释道：“二嫂嫂为大哥的远行绣了一双鞋子，作为妯娌，我没个表示说不过去。”
谢谦颔首，语气恢复平和：“给大哥备礼是应当的，我没有这般小器。”
“那是？”萧从音挑眉，明知故问。
“我还没收过萱儿亲手绣的物件。”谢谦眉眼落下来，坦诚又委屈。
“哦，”萧从音尾音上扬，歪头看他，眼里笑意藏不住地往外涌，“原是为这个。”
谢谦叹气，“是啊，我心里酸得紧，萱儿打算怎么补偿我？”
萧从音摇头，答得干脆利落，“不补。”
谢谦怔了须臾，站起来，落寞道：“我去温书了。”
萧从音目送他阔步离去，嘴角高高翘起。
谢谦忽地转身，她慌忙垂首压下弧度，故作镇定地穿针引线。
他折回来，贴着她重新坐下，身子微微倾过来，压低嗓音道：“太学里有家室的同窗，皆配着妻子制的香囊荷包，玉佩络子，真真让人羡慕。”
“羡慕别人家的娘子贴心么？”萧从音没抬头，努力压制笑意。
“羡慕他们能炫耀，”谢谦凝着她唇畔弧度，加重语气道，“我娶了世间最好的娘子，却没个炫耀的物件，实在不甘心。”
萧从音再忍不住，噗嗤一声笑出来，放下针线，从筐底翻出个靛蓝色绣鸳鸯荷包，提起在他眼前晃荡。
“喏，拿去炫耀吧。”
络子摆弄流光，照亮了谢谦眼底的得意，他没接荷包，一把握住晃动的柔荑，笑道：“骗你的，这么好的娘子我可舍不得显摆，平白招人惦记。”
夕阳和暖，将两人的影子拉长，交叠，合成一道铺在热气未散的青砖上。
萧从音：“看你半点不意外，早知道了？”
谢谦：“前日不经意瞧见鸳鸯图样，想不知道也难。”
萧从音抽出手，佯嗔道：“鸳鸯一定是给你的？万一是绣给外头情郎的呢？”
谢谦一把捉住她，另一只手揽住欲扭走的腰肢，闷声发笑：“不能够。”
萧从音还要张口，朱唇被封住，人也整个腾空，结实落进温热的怀中。
针线筐“啪”地落了地，未绣完的荷包歪斜躺在青砖上。
夕阳重新拉出一道瘦长影子，笼罩可怜的荷包。
紧接着响起清荷的惊呼声：“大公子？您怎么这时候过来了。”