柏钊紧握扶手，手背青筋根根贲张，争先恐后欲从皮肤底下挣出来。
嫉妒与不甘同时涌上来，烧出两团火，灼穿胸膛，透过双眸烧向萧从音。
夫妻房事被拿到面上谈，俞氏听着都羞臊垂了眼，赵姨娘掩口偷笑。
萧从音不大在意，只低眉顺目受教，“母亲教训得是，儿媳不懂事——”
她勾首时露出一截雪白颈项，藏在衣领下的残红露出一半，不偏不倚，烙在柏钊眼底，熔断紧绷的神经。
他“噌”地从椅子上弹起，动静过大，打断了萧从音的告罪。
魏岚惊得变了脸色，疑惑看过去，“怎么了？”
萧从音也看过来，残红退回衣领下。
柏钊死死盯着她，其余数十道视线落在他身上。
他身板绷得笔直，艰难压下翻涌，从牙缝里往外蹦字：“我忽然想起有要事。”
这段插曲随着他离去揭过，萧从音收回目光，继续未尽之语，“是儿媳不懂事，误了早起伺候母亲，往后定当注意分寸，不敢再误其他事。”
魏岚同样从儿媳过来的，听得这话，再品味她今日意外的迟来，心里明镜似的。
小丫头在她跟前卖弄小聪明，终归嫩了些。
但解决了最要紧的心事，魏岚不与她计较，顺了她的心意道：“晨昏定省孝心到就行，你身子要紧，不必日日都来，内宅事务与老二媳妇多商量，轮流操持。”
“是，多谢母亲体谅。”
不用早起伺候人，又能借故出府，萧从音喜不自胜，屈膝深深一福，拜得再真诚不过。
论起来和家姑娘入国公府是高嫁，但魏岚心系儿子终身，对一应事务都格外上心。
萧从音想出府挑些时兴料子，再添置几样头面，免得出门交际失了国公府的脸面。
魏岚二话不说准了，还额外拨两个得力的婆子跟着，嘱咐她多带银两，看中什么只管买。
总算不用整日闷在府里，萧从音心里痛快，身上也轻快。
趁着观苍院还没将小家伙送来，匆忙出了门。
她入京以来头一次独自出门，哪里热闹就往哪里钻，清荷和婆子根本劝不住。
俩婆子偷偷撇嘴嘀咕，“到底是小地方出来的，没见过世面。”
萧从音耳尖听见了，目光扫过街边糖画摊，快两步过去，指着捏得栩栩如生的凤凰，“这个我要了。”
拿了糖凤凰，提高声音对清荷感慨：“总有人笑麻雀飞上枝头变凤凰，小麻雀有翅膀能飞上枝头，树底下的老家禽扑腾半辈子唯有仰头看的份，你说是不是？”
“能变凤凰，因那麻雀生来凤命，旁人羡慕不来。”清荷机灵地接话。
“小嘴真甜，这个给你了。”萧从音把糖凤凰塞到清荷手里，兀自转进一间首饰铺子。
清荷谢过，转头提醒两个婆子：“这位可不是看起来的温和性子，二位妈妈嘴上多些把门的才好。”
俩婆子在魏岚院子里伺候，只当萧从音恭顺好拿捏，眼下吃了瘪，又被清荷一个丫头“教训”，互相挤眼，不情愿地闭了嘴。
萧从音几乎一间铺子不落地逛，东西没买多少，生生将跟随的人累得两腿发软。
清荷实在撑不住，指着街角一间茶楼，“少夫人逛大半日了，不如去那茶楼歇歇脚。”
萧从音看一眼脸色发白的婆子们，点点头，“也好。”
吃过茶，萧从音没再接着逛，让俩婆子转回方才相中的几间铺子，把看中的料子和头面买下，自己带着清荷和其他人打道回府。
回到碧云院，她屏退众人，独自在案前铺开纸张，循着记忆，流畅将今日走过的街道画下来，标出要紧的铺面位置。
画完盯着纸上方正纵横的街巷，愈发眼熟，总觉得并非第一次走。
甩甩头，摆脱莫须有的念头，指尖循到其中一处，轻轻点了点，“就你了。”
*
雨后初晴的一日，萧从音换上置办的新衣裳，乘马车往清音阁去。
进了门，一位年轻貌美的女子迎上来，“罗夫人吧？我姓虞，是这里的掌柜。”
楚州唤出嫁妇人称呼姓氏加娘子，大户人家才称某夫人。萧从音头一次听人唤自己“罗夫人”，与国公府里按排行的称呼不同，带了姓氏，多添一份独属感，她对此很是受用，不由得扬起唇角，礼貌回礼：“虞掌柜好。”
和筠书未到，虞掌柜先引她到雅间落座，有一搭没一搭地聊起来。
萧从音：“大哥说与此处主人相熟，不想竟是红粉佳人。”
“罗夫人误会了，我并非东家，只是负责打理日常事务。”
“哦？那你们东家是？”
虞掌柜慢悠悠替她斟一盏茶，“东家身份不便透露，还望夫人见谅。”
萧从音没再追问，目光在雅间内扫过，落在一幅挂画上。
是幅秋风猎马图，笔意苍劲，画中人纵马疾驰，衣袂飞扬，恍若有风从画中扑面而来，直勾人入恣意潇洒的画境。
她险些看痴了。
虞掌柜顺着她的视线望去，“那是我们东家的墨宝。”
萧从音往落款处瞧，未见落款印章。
当真神秘。
虞掌柜笑问：“夫人可懂画？”
萧从音：“只会鬼画符。”
“弟妹谦虚了。”
一道清朗男声率先闯入。
门帘飘荡，柏钊大步跨入，未在意站着的人，含笑看着萧从音，“你上次在花园里作春景图，笔法颇为灵动，明显是下过功夫的。”
“我只起了个头，画是大哥续完的，大哥这是在自夸？”
“我夸你，你却倒打一耙。”柏钊笑得无奈。
虞掌柜替他斟罢茶，默默退出去。
同样的地方，同样的位置，两人面对面坐着，一如往昔。
不一样的是，原本叽叽喳喳眼睛黏在他身上的人缄默不语，不愿看他，换作他挪不开眼，压不住胸膛中的跳动，先开口打破僵局。
“弟妹与三弟是如何相识的？”
萧从音蹙眉：“这与大哥无关。”
“弟妹热心替我张罗亲事，却不容我闲问几句，是否不大公平？”
变着法说她多管闲事？
萧从音磨牙，“我与谢郎同住山阳县，偶然相遇，彼此倾心，他遣媒人上门提亲，我答应，我爹答应，便成了。”
她不愿多谈，陈述地很随意，话语落在柏钊心上却有千斤重。
“才见一面就答应嫁他？”
“他四处为母亲寻医问药，言谈知礼，举止有度，可见是个纯孝的君子。”
柏钊扯唇，“我猜你看上他，不止因他是君子，更因他生得
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一副好皮囊罢？”
竟被他说中了。
萧从音也不避讳，坦然道：“世人皆爱美，我亦不能免俗。”
满腔酸苦中冒出一股微妙的窃喜，柏钊抓住它，寻得一隙亮光。
“如此说，我也符合你的择婿标准？”
萧从音嗤笑，“能对有夫之妇说这话的，不是纨绔就是色鬼，大哥是哪一类？”
柏钊：“第三类。”
这厮脸皮厚得能筑城墙，萧从音心生厌恶，再难跟他独处，没好气道：“我去迎一迎和家姑娘。”
袅袅茶烟追着她往门口飘去，在半路消散干净。
柏钊独坐原处，沉沉望着墙上的秋风猎马图。
和筠书准时赴约，烟霞色衫裙，粉黛薄施，为姣好的桃花面多添三分艳色，珠钗引一缕碎光，映入柳眉下的明眸，顾盼间自有风情。
显然特意打扮过的。
萧从音在楼下与她寒暄几句，假作意外告知：“我打量此间清静，邀你一同来坐坐，不想大哥今日得闲，也来此寻清静，正在楼上吃茶呢。”
和筠书弯起唇角，“倒是巧了，柏公子既在，我随你去见个礼吧。”
萧从音遂引她上楼，闲话几句帮他们破了冰，借口催茶点出来。
这厢安排妥当，她赶着去办另一桩。
虞掌柜见她步履匆匆，疑惑道：“夫人这就要走？”
“前两日在银匠铺子定了一套银饰，今日正好去取，楼上劳烦你多照应。”萧从音说完，转对跟来的清荷道：“你在此处留意着，我去去就回。”
清荷不放心她一个人出去，又挂念魏岚交代的紧盯柏钊相看一事，犹豫了下，转去拿帏帽给她。
“少夫人万事当心，莫要耽搁太久。”
出了清音阁，萧从音脚步轻快来到她在舆图上标出的地点。
摘月楼。
寻花问柳的销金窟，半晌里没有客人，一老一少两个龟公倚在门边打盹。
老龟公听见动静睁眼，见是个年轻妇人，嬉笑道：“娘子来早了，我们还未开始迎客，你家男人这会儿可不在里头。”
萧从音不辩不恼，“我来找姑娘，不寻男人。”
“娘子这是要捉奸？”老龟公笑得更促狭，手指捏成小山形状摩挲，“乐意替娘子指路，不过——”
萧从音从袖中摸出一小块碎银给他。
老龟公朝里面努努嘴，“姑娘们多数在后头院子里，娘子自去寻罢。”
旁边龟公是个稚嫩的，等萧从音进去，忍不住问：“就这么放进去？”
老龟公揣好银子，眯眼笑道：“开门做生意，来者皆是客，再说了，咱这地方，凭他是谁进去不脱层皮出不来，一个妇道人家，管她做甚。”
萧从音独自往里走，厅里有几个洒扫的龟公，看她一眼又垂下头，不说话也不招呼。
萧从音就近到一个跟前，问：“老鸨呢？”
对方不理，兀自扫脚边一块地。
萧从音又取出一角银子，捏到他眼皮子底下。
那人飞速将银子揣进袖中，道：“二楼最西头那间。”
没等萧从音上楼，二楼最西头的房门打开，走出一个浓妆艳抹的中年妇人，居高临下打量她，笑问：“这位娘子面生，来我楼里有何贵干？”
萧从音：“买一个姑娘。”