大雪纷纷扬扬，四下皆是一片漫无目的的白，冰冷的雪粒被风卷起，密密的打在脸上，直吹得人睁不开眼睛，一个瘦削的身影伏在马背上，在风雪中显得孤零零的。
“驾！驾！”
黎挽月已经不记得这是第几日了，除了中途在驿站短暂歇过两次，抑或是三次，只是一直朝前跑。
单薄的披风在风中猎猎作响，人和马都积累了许久的疲惫，伏在马背上的身体摇摇欲坠，心中只有一个念头：离州。
悲伤、疲惫、不知所措，一如母亲刚离世的那几日，只觉得身上的担子忽然轻了，忽然获得了前所未有的自由，却不知该去往何处，
记忆里的画面在脑海中浮现。
形容枯槁的母亲正躺在病床上，盯着给她喂水的黎挽月看了一会儿，突然别过头躲开勺子，断断续续地说了些什么：
“……你不是…我的……包袱里……是你…留给你的……”
后面的话黎挽月听不清了，母亲的双眼依旧浑浊，低沉的声音像梦中呓语，她盯着她翕动的嘴唇，努力想猜出她的意思…
她猜到一个可怕的答案，却不敢细想，或许只是自己看错了？或许……如果她不是娘亲生的，那她又是谁呢？
母亲的枕边，放着一个破旧的小布包，灰扑扑的布料上磨破了很多洞，里面只有一张泛黄的纸，她打开来看，发现是张地图。
那是一张简图，纸张年代久远，沾着污渍，上面的墨迹褪色，难以辨别。用蝇头小楷写着临远、怀安、简州等十几个周围的地名，还用各种符号标注着山川河流、道路溪谷之类的地形……角落里有个小小的名字，被围绕在一堆杂七杂八的山林之间，却用醒目的朱笔勾了一个圈：离州。
看样子，这是一张指引人找到离州这个地方的地图，离州是哪？黎挽月从未听过，从小到大，她从未出过临远城，从未去过临远以外的任何地方……
“娘！娘你醒醒！你怎么了……”望着母亲渐渐合上的双眼，黎挽月焦急地大喊。
“娘！”黎挽月的弟弟黎少珩，闻声也跌跌撞撞地抢上前去，一把推开黎挽月，衣角还带着马球场上沾的泥土。
“……珩儿…”母亲紧紧攥住弟弟的手，眼里尽是慈爱和不舍，打从黎挽月记事起，母亲从未用这样的眼神看过自己。
越过弟弟肩头，她看见母亲眼里的光亮，一点点黯淡下去……
眼角传来一阵冰凉，原来是雪片凝在睫毛上。
“就快到了！”
黎挽月咬紧牙关，暗暗在心里给自己鼓劲，前方就是离州城了，城楼的影子在风雪中若隐若现。
突然一阵马嘶！紧接着身下的马猛地朝前跪倒，顷刻间天旋地转——
巨大的惯性将黎挽月狠狠甩飞出去，她甚至来不及惊呼，便重重砸在冰冷的雪地上。等回过神来时，她正以一个狼狈的姿势面朝下趴在雪里，浑身都散架似的疼。
“中了！快去看看！”
寂静的雪地里响起一阵杂乱的人声。
“是山匪！”趋利避害的本能暂时战胜了身体的疼痛，黎挽月强撑起身子，手脚并用，连滚带爬地扑向道旁。
正值隆冬，树木枯萎，道旁有不少低矮的灌木，在积雪的覆盖下形成一个个高高低低的沟壑，她将身子蜷进离她最近的一个雪堆后面，屏住呼吸。
“人呢？马倒了，人肯定就在附近！给我仔细找！”
乱七八糟的脚步声渐渐蔓延过来，听声音至少有三四人，靴子踩在积雪上发出咯吱咯吱的声响，忽远忽近，在四周徘徊。
好在连日的大雪使四周都白茫茫一片，而她又刚好穿着素色的衣服，倒是正好适合藏身于雪中。
黎挽月把手伸向腰间，从里衣的夹层取出一枚两头削尖的薄铁条，抓在手里，当做防身的武器。
冰冷的铁条硌得她手心生疼，逃婚的那天夜里，她也是凭着这枚铁条撬开了房间的锁，于是索性就这样一路狂奔，一路撑到了这里。
心跳声如擂鼓般撞击着耳膜，她不敢有丝毫松懈，忍着刺骨的寒冷，强打精神。
可即便如此，在雪地上移动也必定会留下痕迹，而他们人多势众，被发现只是时间问题……她明白，再多的挣扎也只是徒劳。
渐渐地，她的视线模糊了，意识也变得遥远，连日的疲惫和疼痛，使她再使不出半分力气……
她真想睡觉，眼皮上像是压着千钧重量，闭上眼就什么也不用再想了，没想到没有留在黎府任人摆布，没有嫁进张家成为冲喜的工具，反而栽在山匪手里……
就只能如此吗？也好，至少这也算是她自己选择的下场……
恍惚间，突然有一只手用力抓住她手臂！
黎挽月一惊，身体先一步行动了，下意识攥紧手中的铁条，用力向下一刺！
似乎刺中了，对方顿了一下，稍稍松劲。黎挽月想逃，但挣扎几下，身体却沉重得不听使唤，终是眼前一黑，彻底失去了意识……
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咣当！
是木门被撞在墙壁上的声音，房门好像突然被人大力打开，黎挽月猛地惊醒！
睁开眼有种奇怪的违和感，然而她顾不得去想具体是哪里奇怪。她感觉头昏脑涨，努力甩着头让自己清醒过来，强撑着身体坐起，看向门口声音传来的方向——
那里出现了她二十年人生中从未见过的怪异一幕：
一个身着软甲，身形魁梧人正站在门口。可那怎么可能，那根本不是人啊？
那人壮硕的身躯上，正顶着一个覆盖着灰色皮毛的硕大牛头，疙里疙瘩的短角丛生，只见那人瞪大牛的眼睛、张开牛的嘴巴说话了：
“你是谁？”
她顿时被吓得僵在了原地，想要呼喊，却发不出半点声音，只能战战兢兢地缩在被子里，不知所措。
走廊上传来一阵吱呀吱呀的脚步声，一个清冷的声音响起：
“客人，你走错房间了，是走廊尽头这间。”
“哦，是吗？抱歉……”那怪物向黎挽月点了点头，瓮声瓮气的音色也像牛叫，转身退了出去，门在他身后关上。
黎挽月惊魂未定，坐直身子，使劲揉着眼睛，怀疑自己刚才看见的到底是什么。
紧接着，房门又被推开，一个肤色苍白、身形瘦削的年轻人探进头来：“你醒了？”
黎挽月听出这是刚才在走廊上的那个声音。
这人约摸二十出头，相貌清俊，却带着一种病态的苍白和挥之不去的阴郁，他身穿一身简洁的藏蓝色粗布衣衫，有些地方洗的发白，头发却一丝不苟地在头顶束起。
“你是谁？”黎挽月努力掩饰着心中的恐惧，往床铺深处缩了缩，一开口，却发现自己的喉咙异常沙哑。
“这里……是什么地方？”
四目相对，戒备的气氛横亘在二人之间，青年耸了耸肩，自若地走进屋来，道：
“我见你昏倒在雪地里，就把你带回来了。”
顺着黎挽月警惕的目光，他又扬了扬手，解释道：“不必担心，这里只是一间普通客栈。”
黎挽月躲在被子后面，小心翼翼地向周围看了看。
这房间确实普普通通，老旧的木头家具边角磨损、落满灰尘，露出深浅不一的木色，空气中浮动着淡淡的木头腐朽的气息，如果能忽略刚才怪异的牛头人，确实很像一间普通客栈。
“那刚才的那个……是什么？”她怀疑地看向面前的男人，并未全然相信他的说辞。
“他是犀牛妖，是我们这里的客人。”青年语气平淡，仿佛在闲扯家常，“只不过走错房间了。”
黎挽月眉头蹙起，疑问显然不止于此。
“哦，你是外乡人。”青年了然到，他来到桌边坐下，顺手拿起桌上的茶壶，倒了一杯水递给她。
“这里是离州，紧邻妖界，所以常有妖族来往。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“不过不用害怕，在离州人妖共存是常态，大家平常都相安无事，你不必过于忧虑。”
原来她已经到
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了离州？可黎挽月却不觉放松，反而重新紧张起来。山匪、妖怪，她从未想过离州竟然是这样一个地方，若不是眼前的景物太过真实，她简直要怀疑自己还在做梦，这里真的安全吗？
她捧着茶杯，温热的触感从指尖传来，她定了定神，试探着问：
“是你……打败了那些山匪吗？我有点记不清当时的情况了……”
“我只是碰巧路过。”青年看了她一眼，平静地说道，“你中了那些人设下的绊马索，马倒了，你便躲了起来，见他们还在到处找你，我就把你带回来了。”
他讲话的神色总是淡淡的，面上没什么表情，分辨不出喜怒。看着倒像是个和善的好人，却给人一种距离感。
真有这么巧吗？黎挽月清楚记得自己昏迷前的那奋力一刺，如果刺中的是山匪，对方没有理由突然放过她。于是她接着问道：
“你是在树林里发现我的吗？我记得我昏迷前好像还刺伤了什么人……？”
“哦，你说这个，”他顿了顿，随即卷起右边衣袖，一道短短的伤口横在结实的小臂上，边缘已经结起深褐色的痂，“你刺的是我。”
他摸了摸口袋，掏出黎挽月熟悉的那枚铁条，在手中掂了掂，又扫了她一眼，这次的眼神却带了点探究的意味。
那铁条是她自己打磨的，形状细细薄薄，两头尖尖，方便撬锁或防身，是黎挽月平时缝在贴身里衣里防身用的。
幼时弟弟顽劣，常为捉弄将她锁在杂物间，母亲又总是偏袒弟弟，于是她只能在与弟弟的斗智斗勇中夹缝求生。
“……真是对不住，刺伤了你。”黎挽月面上微赧，伸手接过铁条，对刺伤他表示抱歉。看来当时抓住她的那只手也是他的，黎挽月稍稍松懈，追问道，“那后来呢？”
“无妨。”青年放下袖子，又恢复了那种若无其事的神情，“后来雪越下越大，他们没找到人，就只把马带走了。”
“原来是这样，多谢你救了我……”
听起来没什么问题，黎挽月松了口气，突然感到口渴，端起杯子就要喝水。
“举手之劳罢了。”他自若地说，“总不能把你丢在雪地里不管。”
“我……”她张了张口，却不知该说些什么。
她还有许多问题想问，比如离州、比如妖怪，可看对方那种习以为常的神色，她竟不知该从何开口……她就像一个窘迫的异乡人，闯入一个全然陌生的国度，一时不知该如何自处，只能尽量装作平静。
青年盯了她片刻，见她没说话，便语气平淡地交代道：“你已昏睡三日，我找大夫来看过，你没受什么伤，只是疲劳过度，又染了风寒，静养些时日便好。”
这真是很奇怪，说危险吧，他们完全可以趁自己睡着时下手谋财害命，却安然等她醒来；说安全吧，却又有那种妖怪存在，黎挽月心中疑惑，低下头默默在心里盘算。
“那你休息吧。”青年留下这句话，便站起身往门口走去。
“呃…我叫黎挽月。”看着他离去的背影，她连忙开口，“还不知道你的名字？”
“陆苍祁。”他脚步微顿，报出名字，随即摆了摆手，“那我走了，有事叫我。”
“好的…多谢你，陆公子！”黎挽月冲着他的背影道谢道。既然他没问她为何在此，从哪里来，来离州干什么，她索性也就不必回答。
“对了，”陆苍祁停在门前，又补充道，“近日城中盗抢频发，你要多加小心，看管好自己的财物。”
陆苍祁离开了，房门轻轻合上。
寂静重新笼罩房间，黎挽月盯着门口怔了片刻，却像突然想起什么似的，猛地跳下床，在周围翻找起来！
被雪浸湿的衣物和随身携带的行囊，都已被叠好了整齐的放在床头，她打开行囊，里面放着几块干粮，一些衣物和一些银两，早已所剩无几。
可这些都不是她真正要确认的，她将行囊里的东西一股脑儿地倒出来，手上的动作从急切到慌乱，然后缓缓停住。
不见了？