他自然是一文钱都不想捐。
可今日他代表张家，若一文不出，传出去便是张家眼里没有朝廷命官，没有百姓福祉。
张主簿从袖中取出银票，抽出一张，皮笑肉不笑道：
“既是造福大石县的好事，我张家自然不能落后。”
看着银票落入箱中，姜念唇角弯起：
“张家不愧是积善之家，只是今日乃大喜日子，一百两虽是善举，却少了几分圆满。”
顾衍之也温声相助，道：“夫人说得有理，好事成双。张乡绅素来仁善，主簿若为张家再添一份心意，也是一桩美谈。”
张主簿心中暗骂这对夫妇可恶，可四周百姓都看着，脸上却只能保持和气。
他又取出一张银票，咬牙松了手。
姜念见好就收，笑容愈发灿烂。
随后，宋乡绅捐下两百两。周、何两家乡绅各捐一百两。
这一场捐银，便收了六百两。
顾衍之让书吏将数额记录在册，当众宣布：
“今日所得银钱，皆用于解忧广场的修建及管理。自下月起，账目每三月公开一次，贴于县衙告示墙，诸位皆可查看。”
此言一出，百姓们不由议论，这种敢把账目摊在明面上让人查的做法，确实少见。
不等众人消化完这份震撼，顾衍之继续道：
“此外，为庆贺菾菜制糖成功，本官自明日起，暂免进城费十日。诸位乡亲皆可自由出入，踏青采集，同享这仙方之甜。”
话音落下，人群沸腾起来。
他们进来大石县城一趟，进城费着实不便宜，能免上十日，当真是实打实的好处。
人群中的几名猎户高声道：“顾大人仁厚！”
“县衙这是为咱们百姓办实事啊！”
“往后谁还说顾大人不好，我第一个不答应！”
渐渐地，赞扬声一浪高过一浪，将整个广场淹没。
张管事听着四周的声音，脸上一丝血色也无。
他终于明白，自己从一个妇人摊子开始，惹上了一个怎样的祸事。
以老爷的性情，绝对不会放过他。
*
人群渐散，姜念抱着功德箱，跟顾衍之回到书房核账。
昨晚已经谈妥，这笔银子五成用于修建解忧广场，余下五成拨作营运本钱，记在县衙，由她经管。
有了这笔创业基金做生意，她心情颇好。
顾衍之斟了杯温茶递过来：“今日之事，多谢姜姑娘。即便姜姑娘隔岸观火，我也有办法妥善处理。”
上次他这么说时，她没当真。这次再听，倒真有些好奇了。
若是没有她，他孤身来到大石县，身边连个老仆都没有，能有什么办法？
她把茶杯搁在桌上，往前倾了倾身子：“愿闻其详。”
顾衍之也微微倾身，肩膀越过案上的功德箱，两人的发梢只剩几寸距离。
姜念饶有兴致地竖起耳朵。
他迎着她亮晶晶的视线，停了片刻，才将声音压得很低：“现在还不能告诉你。”
姜念：“......”
书房里静了两息，她只觉得头顶仿佛有只乌鸦飞过。
她收好银票起身，还是没忍住回头白了他一眼：“你是不是觉得自己很幽默？”
顾衍之没有回答，只望着她的背影笑起来。桃花眼微微弯起，显出几分少年气。
本需再耗费些日子的筹谋，在她相助下，如今便有了转机。
他有那么一瞬，觉得告诉她似乎也无妨。
方勇抱着只胖乎乎的鸽子走进来，脸上挂着招牌式的憨厚笑容，露出一口白牙道：
“公子，人都走远了，还看呢？”
顾衍之收回目光，瞥他一眼：“有事？”
“沈先生的，算着日子，应当是让您明儿去帮着扫墓的。”
方勇取下信鸽腿上的密信，递了过去。
他展开信纸，唇边残存的笑意彻底淡去。
方勇打量着他的神色，多提醒了一句：
“你从京城一路折腾到大石县，算来也有半个月了。这几日少忙些，药也该喝了，别等发作了才想起来。”
日光斜斜洒落，映得顾衍之面容俊美，神色深沉。
他将信纸丢进香炉中引燃，淡淡应了声：“知道。”
*
次日上午，天朗气清。
姜念赶着驴车，出了县衙。
今日出门，她特意戴了一顶遮得严实的帷帽。
毕竟待会要去拿的东西......若是被人撞见，多少有些难以解释。
到了城西纸马铺，她给掌柜一张单子，“我来拿前些日子订的东西。”
老掌柜接过单子看了一眼，顿时笑着起身：“姑娘放心，都已经做好了，您随我来。”
她点点头，跟着进了后院。
空气里有浆糊和颜料混在一起的味道。
院墙下堆着裁好的竹篾和未用完的彩纸，晾晒架上挂着一批刚上完色的纸元宝。
角落里放着她的货，已经用竹筐装好。
纸屋、纸马、堆成小山的金银锭、香烛，应有尽有。另有几个纸扎郎君，寥寥数笔，就把五官勾勒得相当漂亮。
姜念忍不住多看了几眼。
别说，这几个画得还挺符合她的审美。
“这些是谁画的？”
老掌柜朝院角努努嘴：“我女儿。”
院角有一名女子，坐在小桌旁，手握细笔，在勾画着纸屋上的小人。
她约莫二十来岁，神情安静，落笔全神贯注，笔下的小人活灵活现。
真厉害。
姜念欣赏了一会儿，又检查了下货物，付清了尾银。
老掌柜收了银子，乐呵呵叫着女儿一同帮忙，将东西搬上驴车。
看着驴车渐渐驶远，他回过神来，摸了摸胡子：
“奇怪......”
“爹，怎么了？”
“总觉得这姑娘，像是在县衙附近瞧见过。”
片刻后，他又摇了摇头：“县令夫人，怎么会独自跑来咱们这种小铺子。”
姜念拉着一车纸马出了城。
本想着简单找个僻静处烧给原主，谁承想往日冷清的城外官道，今日竟热闹得很。
大片空地上都是跑着放风筝的孩子；树荫下，三五成群的一家人围坐说笑；还有年轻姑娘结伴踏青。
姜念坐在驴车上，沉默了一秒，想明白了原因。
顾衍之免了十日入城费，今日又是清明，城里的百姓自然愿意出来走走。只是......没想到会有这么多人。
她只好继续往前走。
一里地，有人踏青。三里地，有人挖野菜。五里地，
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还有人在扫墓。
她忍了又忍，干脆寻了处僻静的无名坟地。
几座坟包连块像样的墓碑都没有，唯有一处立着一块木牌，被风雨逐渐腐朽。
这儿葬的是外乡人，清明也少有人来。
即便被人撞见她烧这么多东西，也不奇怪。
她跳下驴车，将东西搬下来。
瞧着周围清冷的荒冢无人祭拜，她顺手分出一筐纸钱。既然来了，便也送他们一程吧。
估摸着火堆大小，姜念先挖了一圈隔离带，再在里面挖出浅坑，将要烧的纸马元宝放进去。
确认火星不会被风吹得四处散落，这才点燃火折子。
很快，火舌舔上纸角，纸扎的屋子、元宝一点点燃起来。
那些纸扎郎君，也在火光里慢慢化成灰烬。
她看着火光跳动，轻轻叹了口气：
“下辈子别因为他人，把自己困住了，就算是父母、老公也不行。”
“给你烧了几个好看的男人，喜欢哪个托梦给我，继续给你烧。”
山坡之上，两个人注视着这一幕。
方勇看得目瞪口呆，压低声音道：“公子......你向夫人透露了那件事？”
“自然不会。”
“那夫人怎会在这儿祭拜？”
顾衍之看着山坡下的身影，眼底也泛起疑虑。
这是沈先生秘密迁来的坟冢，知情者寥寥。
若是她知晓这背后之事，定然明白其中的凶险，以她谨慎的性子，断不会一个人跑来。
若她不知，便只是巧合。
他素来不相信巧合，淡淡道：“猜测无益，去查。”
山坡下。
姜念烧完了最后一箱元宝，心满意足地站起身。
她严谨地用泥土将尚有余温的灰烬埋好、踩实，这才拍拍裙摆，赶着驴车回了县衙。
今日也是积德行善的一天呢。
*
傍晚，书房内清香袅袅。
顾衍之在誊抄经书，姿态闲雅。
方勇风风火火地推门进来，手里拿着一份从纸马铺抄来的账单：
“公子，查了一圈，夫人并无异样举动。唯独有一处特别的——前些日子去了趟城西纸马铺，找掌柜定了份极为稀罕的纸扎。”
“何物？”
他头也没抬，神色清冷。
“掌柜说，夫人特意多加了银钱，力求要画得精细俊俏。”
方勇表情古怪，摊开纸页念道：
“纸扎意气书生一名。”
“纸扎清冷公子一名。”
“纸扎佩剑少侠一名。”
“纸扎富贵郎君一名。”
“纸扎月下琴师一名。”
顾衍之：“......”
书房陷入安静，唯有窗外的暮风轻轻吹过，拂起案上散落的几页佛经。
一滴墨汁顺着笔尖坠下，在纸上晕开。
他看着那团墨迹，眼中慢慢浮起极淡的笑意。
确实特别。
特别到需要找个无人的地方。
而今日郊外热闹，她想必赶着驴车，寻了极久吧。
“公子，还需顺着这条线继续细查么？”
顾衍之桃花眼微弯，嗓音少见地染上一丝顽劣：
“不必。”
“此事，我自有办法。”