姜念连忙下楼去取。
午后客栈后厨无人，正合她意，便直接将筐抱了进去。
她留出午饭的量，借着箩筐和衣袖的遮掩，把剩下的荠菜都上架了。
眨眼间，箩筐空空如也，光幕上浮现出一个新界面。
【新鲜荠菜，春季时令野菜】
【重量：1000g】
【定价：待输入】
想了想，输入：10元。
【定价已生效，等待顾客下单......】
紧接着，界面又跳出两行字。
【系统收购价：3元】
【提示：店主亦可点击“出售”，直接按收购价卖给系统。】
姜念嘴角抽搐，市场上的新鲜荠菜，一斤要8元，外卖上的蔬菜只会更贵。
她这两斤卖10元，是开门红的定价。而卖给系统才3元？太黑了。
犹豫了一秒，直接点了“出售”。
她想先看看，这三块钱能在系统里买到什么。
光幕右上角有个“切换”图标，轻轻一点，跳转到熟悉的现代外卖界面：奶茶蛋糕、生鲜水果、日用百货……一应俱全。
她目光灼热地盯着界面。就兴奋了一会儿，眼中的热切冷了下来。
现代的东西好是好，但是有许多不能直接拿出来。被人发现了，就是死路一条。
所以要冷静、谨慎。
她继续浏览着界面。
大部分店铺都有起送费。往下刷了许久，才看到一家没有起送费的杂货铺。
姜念看中了3元一袋的盐。
再次确认下厨房的门被关紧了，直接下单。
【购买成功，消耗3元，钱包余额：0元。】
一包盐凭空出现在面前。塑料袋包装，印着现代商标。
她拆开包装，将盐倒入小陶罐，将包装袋揉成一团塞进灶膛，火苗蹿起，瞬间吞没了所有痕迹。
这等质量的雪花盐，也有西域商人运进京城，一斤卖到十两银子。
而这个罐子小巧，放在她的箱子里。即便被人发现了，她也可以说是从京城带来。
忽然想到房间里还有一个病人，午饭就简单煮点粥。
她将碎米淘洗得干净，熬煮出米油后，加入切得细碎的野荠菜，搅拌了会，再缓缓倒入土鸡蛋液，撒进半勺细盐搅拌均匀。
不多时，一锅鸡蛋荠菜粥便滚了泡。
把粥分成两份，自己先吃了个饱，方才将另一份端回房间。
吃了数日苦涩的粗盐后，这碗粥当真是美味。
正巧，医馆学徒也将熬好的药汤送了过来。药汁浓黑，泛着酸苦气，看着药效颇足。
姜念在床头柜旁放下托盘：“吃点东西，喝药。”
他的长睫颤了颤，挣扎着睁开眼。
看着递到眼前的粥，薄唇抿了抿，身体烧得厉害，并没有食欲。到底是不想拂了她的好意，勉强吃了两口。
可吃着吃着，竟也吃了大半碗。放下粥后，端过那碗苦药，慢慢饮尽。
休息片刻，他从袖中取出一张二十两的银票，递到了姜念面前。
“这几日，劳烦姜姑娘。”
满意于他的识趣，姜念笑眯眯接过：“药费五两，剩下的十五两当是你投我生意的本钱。放心，你稳赚不赔。”
顾衍之低低笑了一声。
“此地是一池死水，生意不好做。明日我招募人手修县衙，先让百姓进城。”
多些百姓进城，市井才有了生意流动。
而且能在干活的人里，挑些手脚麻利的，慢慢培养自己的人。
这人烧得这么晕，倒也不耽误想事情。
“那要招多少人？”
“不多。先修内宅，大堂后动。”
她想了想，明白过来。
内宅是县令及家眷落脚的地方，修好来名正言顺。而大堂则是处理公务、审理案件的地方，一旦动了，乡绅和旧吏必定要拦。
他也知道自己初来乍到，根基不稳，做事颇为谨慎。
夸了他一句有分寸，她便打算自个出去走走。
顾衍之靠在床头，眼尾烧得染上了点薄红，声音低哑：
“县里不太平，注意安全。”
姜念面不改色：“知道了。”
转身时候心里头却想：他被皇帝点为探花，说不定是沾了这张脸的光。
午后阳光和煦，她赶着驴车，先去集市收购了几框野菜，悄悄上架了系统。
买再多，就有些显眼。
此次她不急着卖给系统，先等等看，按照自己的定价，需要等多久才能卖出去。
把驴车停好，她带着斗笠，走在主街上，这是大石县唯一铺着青石板的街道，其余的，都是被踩实的泥路。
主街不长，从头走到尾，也不过六七百米。街边的店铺全是乡绅家开的，门面修得光鲜亮堂。
米、布、盐的价钱和京城都翻了倍，药材更是贵了三倍以上。质量差，价格贵，服务态度恶劣。
处处都是开铺的商机，却无百姓开，必有猫腻。
她拐弯去了隔壁的巷子，寻了个生意不错的云吞摊，跟女摊主打听开铺的事情。
女摊主絮絮叨叨诉苦：地租贵，平头百姓根本盘不到好位置。即便开在旮旯角，隔三差五就有地痞闹事砸店。总之，挣不够亏。
姜念叹了口气，这就是小地方的劣势。想在这儿把生意铺展开来，背后不能无人撑腰。
也不知道那便宜夫君，在这儿能不能混得开。
次日天亮。
姜念赶着驴车，拉着个未愈的病患，朝着城门口驶去。
远处茶棚下，张乡绅家的管事正在慢悠悠喝茶。
一名小厮从客栈跑过去，在他身边附耳说了几句。
张管事眯着眼看着驴车的方向，不屑道：“一个被外放的穷探花，一个被丢出府的假千金，也配去烦老爷？去，叫人给他们添点乐子。”
小厮嘿嘿一笑，转身跑了。
驴车停在了县城门口。
顾衍之坐在车沿上，举了个木牌：
“招工，三十文日结”。
陆续有百姓围了过来。
姜念在一旁解释：“修县衙内宅，不用你们交进城费，三十文一日，包一顿午饭，明天就开工。干五天，一共一百五十文。”
百姓议论纷纷，不仅管午饭，还能挣上一百五十文，是个不错的差事。有些背着筐子进城卖菜卖货的人，听了消息，连忙过来排上了队。
队伍渐渐长了，没过多久，人群里混进几张不大对劲的面孔。
姜念的目光在那几人身上停了停。
这几个大汉神情凶横，嗓门也大，隔着老远就呼呼喝喝，生怕别人不知道他们来了。
他们衣裳虽破旧，双手却是干净，也没有茧子，不像是干苦力活的人。
那几个大汉直接往前面插队：“让让，老子也要干活！”
排队的百姓被这么一冲，脸上闪过怒色，却谁也不敢先开口。
一名庄稼汉打扮的男子被推了一把，回头瞪眼：“挤什么挤！排队去！”
“你管老子。这路你家开的？”大汉一脸无赖相。
“就是，大家都是来找活干的，分什么先后？”
原来是专门来捣乱
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的人，倒也在意料之中。
她面上却不动声色，走了过去道：“几个大哥快请出来，你们瞧着人高马大，一看就是干活的料子。”
领头的大汉一愣，没成想被这漂亮的县令夫人夸了。
他得意和几名同伙站出来：“算你这小娘子有见识。怎么，咱们哥几个这是被招上了？”
“那倒没有，”姜念着车上一筐石头，“我与大人很看好你们的力气，只是这活辛苦，怕你们扛不住。你们把这筐石头搬到城墙根，再搬回来，就算过了。”
几人脸上得意的笑容僵住，面面相觑。
本来收了钱，混进来占个名额就算交差，谁也没想过真要卖力气。
“怎么？你们瞧不起这份工？”姜念脸色一板，“不想干，那就请离开。”
领头大汉咬咬牙，眼下这么多人看着，转身就走未免太丢份。
几人轮流试了几回，唯有为首那人勉强挪出几步，就累得坐下。
姜念叹了一口气，一副失望惋惜的模样。
排队百姓纷纷低声议论，看去几人的目光，有的带着了然，有的带着讥讽。
那大汉脸上挂不住，扯开嗓子嚷起来：“乡亲们，这悍妇分明是耍我们！谁干得动这活？你们别给她骗了！”
话音刚落，在车沿上闭目养神的顾衍之，长睫一抬，冷冷扫了他一眼
大汉脊背一凉，到嘴边的骂声莫名咽了回去。
姜念看在眼里，唇角微微弯起，正欲顺势将这几个无赖赶走。
就在这时，队伍里忽然传出一道声音：“我干得动。”
众人纷纷望过去，正是方才被推搡的那个庄稼汉。
他活动了下手臂，一把抱起那筐石头，朝着城墙根走去。
在所有人震惊的目光中，他一步步走过去，再一步步走回来，放下石头后，呼吸都没有乱。
姜念睁大了眼睛，连忙喊道：“这位壮士止步，就招你了。”
方才还叫嚣的大汉，脸涨成了猪肝色。
他朝同伙使了个眼色，几人灰溜溜地挤出人群，转眼不见了踪影。
闹事的走了，招工恢复了正常流程。
顾衍之坐在车沿上，逐个问些问题，顺势了解大石县外的情况。
一通忙活下来，除了庄稼汉外，还招了十一个人，都是为人老实，做事勤奋，又需要这份活养家的。
姜念在旁发条子、交代明日卯时末在此处集合。
十二人中，有一名老人背着野菜，打算进城卖的，她顺手收购了。
忙完后，二人打道回府。
回到客栈门口，正是饭点，一楼却空寂无人，只有一名穿绸衫的中年人坐在其中。
他起身拱了拱手，笑容和善，语气却不太对味：
“顾县令，青州才子，新科探花郎，幸会幸会。我姓张，是张乡绅府上管事。大石县的衙门破了多年，您一来就修衙门，倒是个会享福的。”
顾衍之神色平淡，连眼皮都没抬一下，瞧不出半点情绪。
姜念在旁听着，心里啧了声。
一个乡绅家的管事，就嚣张成了这个样子，赶着贴脸打朝廷命官的耳光。不知道的，还以为他是张乡绅的爹呢。
然而，还没完。
张管事转过头，目光落在她身上，脸上的笑容更盛了几分：
“至于这一位......姜大小姐，安阳侯府曾经的掌上明珠。陪着顾县令来到大石县，不知道夜深人静时，可还会惦记京城的繁华啊？”
“尤其是，张相府的小公子。”
大堂的空气瞬间凝固。
姜念的目光，冷了下去。