宋柠又去见了端敏郡主。
郡主早知她要来，一早就命人备好了茶点，见她进门，郡主笑着迎上来，眼角眉梢都是暖意：“可算回来了，我这心啊，总算落回肚子里了。”
宋柠却没笑。
她退后一步，在郡主面前缓缓跪下，行了个郑重的大礼，额头几乎贴到地面。
“郡主，”她声音微哑，“当初我为了自己的利益，与您做那笔交易，让您嫁入宋家……如今宋家已败，您大可休夫离去，不必再受这无谓的牵连。”
端敏郡主一怔，忙快步上前，一把将她扶起。
“你这是做什么？”郡主语气带着责备，眼里却满是心疼，“那桩婚事，是我自己选的。是我看中了你的胆识，信你、愿与你联手。不是你利用我，是我们彼此成全。”
她拉着宋柠坐下，亲手给她斟了杯热茶，温声道：“再说，我现在走了，外头那些人会怎么说？‘端敏郡主又克死一个夫家’？呵，我偏不让他们如愿。”
宋柠眼眶微热，仍忍不住劝：“可宋家如今……名声尽毁，就算没人说您克夫，也会有别的闲话。流言如刀，我不想您因我而受辱。”
“傻孩子。”郡主轻轻一笑，伸手揉了揉宋柠的发顶，动作温柔得像对待亲生女儿，“你以为我还是从前那个只会躲起来的郡主吗？”
“是你教会了我，有些仗，躲不开，那就迎上去打。谁敢乱嚼舌根，我一封帖子递到宗人府，就能让他们闭嘴。”
她顿了顿，声音更轻，却更有力：“而且……我还得护着我的女儿。”
宋柠猛地抬头，眼中瞬间蓄满泪水。
女儿？
她从未想过，端敏郡主竟真的已将她视作亲女。
她喉头哽咽，一句话也说不出，只扑进郡主怀里，紧紧抱住她。
郡主轻轻拍着她的背，像哄小时候的乾儿一样，柔声道：“哭什么？天塌下来，有我这个当娘的顶着。你只管往前走。”
窗外阳光正好，透过纱帘洒进来，落在两人相拥的身影上，暖得像一场迟来的团圆。
宋柠闭上眼，终于在这一刻，卸下了所有防备与孤勇。
真好，从此以后，她都不会再是孤孤单单的一个人。
一切尘埃落定。
宋柠放下了心头最重的枷锁，整个人仿佛卸下了千斤重担，连呼吸都轻盈了几分。
三日后，阿宴终于醒了。
虽性命无虞，但元气大损，面色苍白如纸，连坐起身都需人搀扶。
欢儿诊过脉后直言：“他底子本就薄，伤及肺腑，又的的确确是真的死过一回，如今五脏皆虚，经脉受损。若想真正恢复，非得静养数年不可。”
几番思量后，欢儿终于找到宋柠，神色凝重地开口：“如今能彻底根治谢琰体内寒毒、助阿宴调养旧伤的，唯有药王谷。”
“所以我想，带他们两个一起去。”
“我也去。”
宋柠紧跟着开口。
可欢儿却皱了眉，“你去做什么？他们两个是去解毒治伤养身体的！”
宋柠神色认真，“我去照顾谢琰。”
“药王谷多得是药童，不必劳您大驾！”
欢儿的语气显然也很强硬。
宋柠一怔，随即便直直地盯着欢儿，一双眸子透着委屈，可怜，讨好……
欢儿被她看得浑身都不舒坦，索性转开了身去，“不是我不让你去，只是这药王谷有药王谷的规矩，上回我便说了，若是谢琰的寒毒治不好，恐怕是一辈子都会被留在药王谷里，那你跟着去，自然也得一辈子留下！可是宋柠，你还年轻，你还有许多大好年华，怎能被困在一方小小的山谷里？！”
谁知，宋柠转到了欢儿面前，神色越发严肃，“正是因为他可能一辈子都出不来了，我才要陪着他去！欢儿，我想一辈子都同他在一起，我不在意他身在何处，只要有他相陪，就算是一方小小的山谷，我也会很欣喜。”
欢儿盯着宋柠那双执拗又亮得惊人的眼睛，半晌没说话。
她叹了口气，肩膀垮下来，像是被这丫头的倔强彻底磨没了脾气。
“……你啊，”她语气无奈，指尖点了点宋柠的额头，“真是倔！认准的事，九头牛都拉不回。”
她叹了口气，声音却放软了些：“行吧，你要去，就去。但丑话我必须说在前头……”
“一旦入谷，药王谷的规矩就是铁律。若谢琰寒毒未除，你就算哭着求我带你出来，我也不会答应。谷中不留闲人，更不留半途而退的人。你要是后悔了、怕了、想逃了……没门！到时候别怪我不念旧情。”
宋柠却笑了，眼底没有一丝动摇，只有释然与坚定：“我不会后悔。也不会逃。”
欢儿深深看了她一眼，终于轻轻摇头，嘴角却浮起一丝几不可察的笑意：“傻姑娘……罢了，随你吧。”
三日后，天光微明。
一行人悄然收拾行装。行李极简：几套换洗衣物、几匣救命药材、干粮、银钱，再无他物。阿宴虽仍虚弱，却执意不肯躺轿，只披了厚氅，由小厮扶着上了马车。谢琰站在院中，看着宋柠将最后一只包袱系好，眼中满是温柔。
临行前，周砚来了。
他一身青布短打，腰间佩刀，风尘仆仆，却眼神清亮。见宋柠出来，他咧嘴一笑，笑容里带着少年人特有的爽朗与洒脱。
“听说你们今日走？”他问。
宋柠点头，“你来送我？”
“嗯。”周砚挠了挠头，忽然正色道，“其实……我是来告别的。我打算继续参军。”
他顿了顿，眼里闪过一丝骄傲：“肃王殿下亲口夸过我，说我跟踪潜伏的本事，整个京营都找不出第二个。我想……这本事，不该荒废在京城的酒楼茶肆里。”
宋柠眼眶微热，轻声道：“你定能驰车沙场，名扬天下。”
周砚笑了笑，忽然认真地看着她：“宋柠，我有一句话要留给你：这辈子，你一定要活得开心，活得幸福。别再为别人委屈自己了。”
他声音低了下去，像一句承诺，也像一句祝福：“你值得所有的好。”
宋柠用力点头，“我会的。”
周砚没再多言，只朝她抱拳一礼，转身大步离去。
一个时辰后，马车缓缓驶出城门。
京城的喧嚣、恩怨、权谋、过往，尽数被抛在身后。
车内，阿宴靠在软垫上，望着窗外飞逝的景色，轻声说：“这一走，怕是要好些年看不见京城的雪了。”
欢儿替他掖了掖毯角，淡淡道：“山里的雪，更干净。”
谢琰坐在宋柠身侧，握紧她的手。
她靠在他肩上，闭着眼，唇角却微微扬起。
前路漫漫，或许数月，或许十年。
可她心有所归，身有所依。
从此山高水长，岁月静好——
他们终将，在彼此的目光里，走到白头。