殿内众人尚且来不及反应，只听“咚”的一声沉闷巨响，骨骼撞在石柱上的钝响骤然炸开，回荡在空旷死寂的寝殿之中。
徐公公整个人直直撞向青石立柱，身体重重滑落，瘫倒在地。
头上瞬间渗出鲜红的血迹，迅速糊住眉眼，气息瞬间微弱下去，四肢抽搐了两下，便彻底没了动静。
一瞬之间，大殿死寂得可怕。
谁也没料到，徐公公竟然如此决绝，二话不说便以死谢罪。
可看着地上渐渐冰冷的尸体，阿宴眼底的恨意非但没有消减半分，反而愈发汹涌翻腾。
他胸口剧烈起伏，呼吸急促紊乱，眼底的猩红铺天盖地，几乎要吞噬所有理智。
死了。
当年亲手下令血洗镖局的元凶，就这么一死了之，轻飘飘了结了所有罪责。
可十五年的冤屈、满门惨死的剧痛、他从小到大颠沛流离、隐忍偷生的苦难，又该找谁偿还？
那些无辜逝去的族人，那些来不及长大的亲人，永远回不来了。
一条性命，根本抵不上满门血债。
阿宴缓缓抬眼，冰冷的目光死死锁定高位上脸色惨白的帝王，眼底没有半分温度，只剩彻骨的寒凉与执拗的恨意。
“他死了没用。”阿宴的声音沙哑冰冷，“真正的罪魁祸首，还好好坐在龙椅上。”
皇上浑身一僵，脸色瞬间灰败如纸，下意识避开了他凌厉逼人的目光。
“写罪己诏。”阿宴字字强硬，没有丝毫转圜余地，“将十五年前震远镖局灭门的全部真相公之于众，承认你当年私自密信求和、弃民割地、枉杀忠良的所有罪责。”
这话落下，皇上猛地抬眼，眼底翻涌着帝王最后的尊严与偏执，厉声拒绝：“朕乃九五之尊，执掌天下社稷，岂能随意下诏罪己，受万民唾骂？此事绝无可能！”
他可以在心底愧疚忏悔，可以默许旁人顶罪赴死，却绝不肯亲手拉下自己的帝王尊严，将毕生污点赤裸裸暴露在天下人面前。
闻言，阿宴低低笑了起来，笑声悲凉又嘲讽，在死寂的大殿里格外刺耳。
他转头看向身侧沉默伫立的谢琰，目光带着质问，也带着看透一切的漠然，声音不高，却字字诛心：“谢琰，你看看他。”
“这就是你拼死守护的父皇，这就是大棠的帝王。”
“为了稳固自己的江山，他可以毫不犹豫割让国土、舍弃百姓；为了保住皇权体面，他可以枉杀无辜、灭口忠良。往年边关僵持，他为了求和安稳，甚至送自己的亲生儿子去北境做质子。”
阿宴眼神锐利如刀，直直刺向谢琰，也刺向那高高在上的帝王：“你告诉我，这样一个弃山河、弃万民、弃骨肉的人，到底凭什么稳坐这九五龙椅，凭什么做这天下的君主？”
句句诘问，狠狠砸在人心上。
谢琰胸口重重一闷，心底五味杂陈，酸涩、失望、悲凉尽数翻涌。
他深吸一口冰凉的空气，压下心底翻涌的情绪，缓缓站直身子。
然后，一步步走向龙椅，在皇上错愕的目光中，他抬手取出一张空白宣纸，平铺在帝王面前的案几上，又将笔墨轻轻推至手边。
“父皇，请写罪己诏。”谢琰声音平静，却带着不容置喙的坚定。
皇上瞳孔骤缩，又惊又怒，猛地拍案而起，龙颜大怒：“放肆！谢琰！你竟敢逼朕？君臣父子纲常何在？你眼里还有朕这个父皇，还有这大棠礼法吗！”
面对帝王的暴怒斥责，谢琰没有退让半分，反而抬眸直视着他，眼底积压多年的失望与隐忍尽数爆发，冷声反问：“儿臣无礼？那父皇可否告诉儿臣，这些年您守的礼法、护的江山，到底是什么模样？”
“如今京城彻底沦陷，全境被北境掌控，百姓惶惶不可终日，街巷死寂、民不聊生！”
“太子暗中勾结外敌，五弟肆意妄为，助纣为虐，这些朝堂乱象、皇子逆举，您当真一无所知？！”
“整整十年！您将我弃于北境苦寒之地，任由我九死一生、自生自灭，不问不顾！朝堂腐朽、内政荒废、边关疲弱，一步步把大好河山推向覆灭绝境，这十年，您到底为大棠、为百姓做过什么？！”
皇上被问得哑口无言，脸色青白交加，眼底的暴怒渐渐被慌乱与无力取代。
他死死瞪着谢琰，眼底满是狼狈与不甘，硬撑着帝王的威严低吼：“朕的江山，朕的朝政，轮不到你来指指点点！不用你来教朕怎么做！”
“儿臣不敢教父皇，只是求父皇，给天下人一个公道，给枉死之人一个交代。”谢琰寸步不让，漆黑的眸子直直对上皇上浑浊的眼底。
皇上强势半生、执掌皇权数十年，向来说一不二，从未被人如此当众顶撞、步步紧逼。
可看着眼前身姿挺拔、眼神冷冽坚定的儿子，看着他眼底的失望与决绝，他心底所有的强势与偏执，终究一点点崩塌、溃败。
他老了，累了，也真的错了。
漫长的僵持过后，皇上紧绷的肩膀缓缓垮下，周身的戾气尽数消散，只剩无尽的疲惫与苍老。他别开目光，声音沙哑无力，带着一丝近乎哀求的妥协。
“……朕写。”
他闭了闭眼，卸下了所有帝王傲骨，低声恳求：“但朕有一个条件。这份罪己诏，需等朕死后，再公之于众。”
“朕可以认下所有罪责，可朕……实在不想活着的时候，被天下人指指点点，落得千古骂名。”
半生骄傲，半生皇权，他终究放不下这最后一点体面。
谢琰沉默片刻，缓缓颔首，应声应允：“可以。”
“我会替父皇妥善收好这份罪己诏，恪守承诺，待日后再公示世间。”
却不想，一旁的阿宴骤然开口，“我没答应。”
短短四字，瞬间打破殿内短暂的平静。
谢琰闻言，缓缓转头看向阿宴，而后，朝着阿宴走去。
夜风从窗棂缝隙灌入殿内，吹动他的衣摆，也吹散了他最后一丝温和。
直至走到阿宴身前，谢琰才微微俯身，压低嗓音，用只有两人能听见的音量，轻声开口，“信封里面，什么都没有，对吧？”