日子就这么一天天地过着。
张嬷嬷的教学按部就班，盛莹兰的“进步”也一日千里。
王若弗每隔几日就要问一问情况，每次得到的答案都是“六姑娘聪慧过人，一点就通”，高兴得她逢人就说自家六姑娘的好。
孔嬷嬷那边，墨兰和明兰也学得差不多了。
这一日，孔嬷嬷布置了一个作业，让两个学生各自插一瓶花，明日带来给她看。
墨兰回到林栖阁，挑了一个最精致的花瓶，又让丫鬟去花房里折了几枝最好的花，花了小半个时辰，插了一瓶花团锦簇、热热闹闹的作品。
明兰回到寿安堂，挑了一个素净的花瓶，在院子里走了走，折了几枝开得正好的桃花，又配了几枝绿叶，简简单单地插在瓶里。
花不多，但疏密有致，看着清清爽爽的。
第二天，孔嬷嬷看了两人的作品，沉默了片刻。
“四姑娘，”孔嬷嬷指着墨兰的花瓶，“你这瓶花，花太多、太密，没有留白，看着拥挤，插花如做人，要懂得留余地，不可太满。”
墨兰的脸微微红了，低下了头，掩去了眼中的不甘心。
孔嬷嬷又看向明兰的花瓶，微微点头，“七姑娘这瓶花，虽然简单，但疏密得当，有留白，有意境，不错。”
明兰微微一笑，“多谢嬷嬷夸奖。”
墨兰站在旁边，咬着嘴唇，没有说话。
她心里不服气，但不敢表现出来，孔嬷嬷是老太太请来的人，得罪不起。
下了课，墨兰快步走出学堂，明兰跟在后面，不急不慢地走着。
墨兰忽然停下脚步，转过身来，“七妹妹，你是不是故意的？”
明兰顿了一下，一脸无辜，“四姐姐，什么故意的？”
“故意插一瓶素净的花，故意让嬷嬷夸你，故意显得我不如你。”墨兰的声音带着几分尖锐。
明兰摇了摇头，“四姐姐，我没有。我只是按照自己的想法插的，嬷嬷怎么评价，不是我能控制的。”
墨兰盯着她看了好一会儿，忽然笑了，“七妹妹，你越来越会说话了。”
说完，她转身走了。
明兰站在原地，看着墨兰远去的背影，脸上那副无辜的表情慢慢淡了，取而代之的是一种说不清道不明的平静。
她低下头，看了看自己手里的书袋，然后转身往寿安堂走去。
路过葳蕤轩的时候，她听见里面传来盛莹兰的笑声，清脆得像银铃。
明兰的脚步顿了一下，透过半掩的院门，她看见盛莹兰正坐在院子里的秋千上，盛长桉站在后面轻轻地推着她。
兄妹俩不知道在说什么，盛莹兰笑得前仰后合，盛长桉的嘴角也微微弯着。
阳光照在他们身上，暖融融的，像一幅画。
明兰看了片刻，收回目光，继续往寿安堂走去。
她的脚步很轻，轻得像踩在棉花上，没有发出任何声响。
寿安堂里，老太太正倚在榻上捻佛珠，见明兰进来，她抬了抬眼皮，“回来了？孔嬷嬷今日教了什么？”
明兰行了礼，坐在老太太下首的绣墩上，把今日孔嬷嬷教的内容一五一十地说了一遍，包括插花作业的事。
老太太听完，微微点头，“孔嬷嬷说你插的花好，那是你的本事，墨丫头不服气，让她不服气去，你做好你自己的事就行了，不必跟她争。”
明兰乖乖地点头，“孙女记住了。”
老太太看着明兰那张乖巧的脸，心里微微叹了口气。
这个孙女，她是看着长大的。
聪明、隐忍、懂事，比同龄的孩子不知道强了多少，但也正是因为太聪明、太隐忍、太懂事，反而让她觉得有些心疼。
一个十几岁的孩子，不该这么小心的。
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