命运？
纪凌不懂姜冰凝话中那横跨两世的沉重。
但他懂她。
纪凌伸出手，紧紧握住了她冰凉的指尖。
温热的触感，瞬间驱散了城楼上的夜寒。
“无论你在想什么。”
纪凌的声音低沉而坚定，像是在宣誓。
“我都会在你身边。”
他不需要懂，他只需要在。
姜冰凝紧绷的身体，在这一刻终于彻底松弛下来。
她轻轻侧过头，将额头靠在了他坚实的肩膀上。
“我知道。”
她的声音很轻，带着一丝喟叹。
“有你，真好。”
夜风吹过，城楼之上两道身影相依相偎，仿佛与这苍茫的夜色融为一体。
身后，又一阵脚步声响起，这一次来人不止一个。
为首的是身披玄甲，眉眼间尚带着杀伐之气的霍明夷。
他大步走到两人身后三步远处，停下。
这位新归顺的北地雄狮，毫不犹豫地单膝跪地，甲胄与砖石碰撞，发出一声沉闷的响。
“陛下！”
霍明夷的声音，洪亮而恭敬。
“臣，不负所托！”
纪凌扶着姜冰凝站直了身子。
他转过身，看着跪在自己面前的霍明夷，眼中没有君王的威严，只有兄弟般的暖意。
他亲自上前，双手将霍明夷扶了起来。
“弟弟，辛苦你了。”
一声“弟弟”，让霍明夷那张饱经风霜的脸上，瞬间涌起一股热流。
士为知己者死。
“陛下……”
霍明夷的声音有些哽咽。
纪凌重重地拍了拍他的肩膀，那力量沉稳而有力。
“从今往后，我们兄弟同心。”
“是！”
霍明夷猛地抬头，眼中精光四射，再无半分犹豫。
“兄弟同心！”
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翌日。
大周京城，太庙之前。
这座象征着周氏皇族数百年荣耀与传承的建筑，此刻却成了审判他们的刑场。
乌压压的兵士肃立在广场四周，长戟如林，银甲耀日。
广场中央，跪着一群衣着华贵却形容枯槁的人。
正是以周帝为首的大周皇族。
他们的头颅深深地垂下，不敢看前方那个端坐于高台之上的年轻帝王。
百姓被允许在远处围观，人群里寂静无声，所有人的目光都汇聚于此。
纪凌面容冷峻，他缓缓站起身，手中拿着一卷黄绸。
他的声音通过内力加持，清晰地传遍了整个广场。
“大周侵略北荻，妄开边衅，致使生灵涂炭，此其罪一！”
“构陷忠良，屠戮功臣，霍氏满门，血染青史，此其罪二！”
“心胸狭隘，妒贤嫉能，设伏截杀我北荻太子纪乘云，此其罪三！”
“治下无方，横征暴敛，纵容贪腐，民不聊生，此其罪四！”
纪凌每念一条，周帝的身子就剧烈地颤抖一下。
当最后一条念完，他整个人已经瘫软在地，面如死灰。
“不……不是的……”
他像一条濒死的狗，匍匐着向前爬了几步，涕泪横流。
“朕……我……我都是被奸臣蒙蔽的啊！”
“饶命？“
纪凌冷笑一声，那笑声里，满是彻骨的寒意。
他一步步走下高台，来到周帝的面前。
他居高临下地俯视着这个曾经高高在上的帝王。
“你害死我堂弟纪乘云的时候，可曾想过有今天？”
周帝的眼中，终于浮现出真正的恐惧，他知道自己没有活路了。
纪凌不再看他，转身走回高台。
他缓缓坐下，抬起手轻轻一挥。
“斩！”
一个字，如同九天惊雷，炸响在每个人耳边。
“不！”
周帝发出撕心裂肺的嚎叫，被两名如狼似虎的龙骧卫拖向早已准备好的行刑台。
百姓们屏住了呼吸。
刽子手身材魁梧，赤着上身，肌肉虬结。
他抓起一旁的酒坛，猛灌了一大口，然后将烈酒“噗”地一声喷在鬼头大刀上。
阳光下，刀刃闪过一抹血色的光。
“时辰到！”
监斩官一声高喝。
刽子手高高举起了屠刀。
“陛下饶……”
周帝的求饶声戛然而止。
“唰！”
一刀落下。
一颗戴着皇冠的头颅冲天而起，在空中划过一道凄厉的弧线，然后重重地落在地上。
广场上死一般的寂静，不知是谁先喊了一声。
“好！”
下一刻，山呼海啸般的欢呼声，从百姓的人群中爆发出来。
“杀得好！苍天有眼啊！”
“这个狗皇帝，终于死了！”
压抑已久的怨气，在这一刻尽情释放。
大周，实在不得人心。
纪凌面无表情地看着这一切，他对着身旁的侍卫道。
“将人头收好。”
“是！”
一个时辰后，在临时搭建的纪乘云灵堂内。
纪凌亲手将周帝的人头，摆在了一个漆黑的木盒里，置于纪乘云的牌位之前。
他打开一坛“烧刀子”，倒了三杯。
一杯，洒于地上。
“堂弟，这第一杯，敬你。”
他端起第二杯，一饮而尽。
“这第二杯，我自罚。”
“若我早日踏破大周，你或可不死。”
他的声音，带着一丝沙哑。
最后，他端起第三杯，高高举起。
“这第三杯，为你祭奠，大周已破，首恶伏诛，你在天之灵，可以安息了。”
说罢，他将杯中之酒，缓缓洒在牌位之前，酒香弥漫，混杂着若有若无的血腥气。
对于其余的大周皇族，纪凌没有再开杀戒。
一道旨意，从皇宫发出。
“大周皇族余孽，尽数废为庶人，发配漠北极寒之地为奴，永世不得踏入中原半步！”
这是比死更残酷的惩罚。
天牢之内。
姜冰凝看着那份长长的名单，对身旁的银甲女将下令。
“吴清晏。”
“属下在！”
“你亲自带人押送，严加看管，务必确保他们活着到达漠北。”
“记住，是活着。”
姜冰凝特意加重了“活着”两个字，活着受罪才能告慰那些被他们残害的亡魂。
“属下明白！”
吴清晏领命，正要退下。
“等等。”
姜冰凝忽然叫住了她。
“名单上，似乎少了一个人。”
她的指尖点在名单上一个被划掉的名字上。
“大周太子，周景琰。”
吴清晏脸色微微一变，立刻单膝跪地。
“将军恕罪！”
“属下审问过宫中内侍，他们招供，在城破之前皇后便用一个替身换出了太子。”
“如今他已被亲信护送出城，不知所踪。”
姜冰凝的眉头缓缓蹙起。