万寿宫的静室，杨博来过很多次。
屋里没什么陈设，正面是一张紫檀长案，案上搁着笔墨和青词草稿；
左边是一座半人高的铜炉，常年焚着龙涎香；
右边是一只矮柜，柜顶上摞着几函道藏。
嘉靖坐在长案后面，盘着腿，膝盖上盖了一条薄毯。
他穿着玄色的道袍，袖口绣着云纹，头发没有束，散散地披在肩上。
他看起来不像一个皇帝，而像一个刚打完坐的道士。
杨博跪下去，三叩首。
“臣杨博参见皇上。”
“起来吧。赐座。”
“谢皇上。”
吕芳搬了一张方凳放在离长案一丈远的地方。
杨博坐了半个屁股，脊背绷得笔直。
“宣府的情况，说说。”
“是。”
杨博清了清嗓子，开始汇报。
这是兵部尚书的本职工作。
俺答骑兵的兵力、集结的地点、可能的进攻方向、宣府镇的防御部署、大同镇的策应方案、蓟州镇的预备兵力。
每一个数字他都记得清楚，不需要翻文书。
嘉靖听得很认真，时不时插一句话：
“张家口外的探马回没回？”
“大同的粮草能撑多久？”
“蓟州的兵能不能按时到？”
每一个问题都问在关键点上。
杨博一一作答。
大约谈了半个时辰，边境局势基本理清了。
“杨博。”
“臣在。”
“朕问你一件事。你要老实回答。”
杨博的心提到了嗓子眼。
“朕给宣府拨了二十万两加饷。到了吗？”
杨博愣了一下，居然被皇上给预判到了。
边饷是户部的事，调兵才是兵部的事。
二十年来，嘉靖几乎没有直接问过边饷到没到、够了没有、少了多少……
因为这些是严嵩负责的。
“到了。”
嘉靖的眉头松了一瞬。
“但只到了十二万四千两。”
嘉靖的眉头重新皱了起来，比之前更紧。
“少了多少？”
“七万六千两。大约是四成左右。”
杨博说完这句话，把自己袖子里那两份文书掏了出来，双手呈上。
吕芳接过来，放在嘉靖面前的长案上。
嘉靖拿起塘报和清册。
静室里安静得只有翻纸的声音。
嘉靖看得很慢。
每一页都看了至少两遍，在一些数字旁边他会停很久。
二十万减去十二万四千，七万六千。
这个减法不难，但他在纸上用手指反复划了好几遍，好像不确定自己的算术对不对。
翻完最后一页，他把两份文书放下来，拿起笔，在清册上写了一行字。
杨博看不到他写了什么，只看到朱砂鲜红。
然后嘉靖把笔搁下，站起来，走到那扇半开的窗户前面。
万寿宫外面是一片人工湖，湖面上有两只白鹤在踱步。
嘉靖看着那两只白鹤，看了很久。
“杨博。”
“臣在。”
“这七万六千两银子，去哪了？”
杨博没有回答。
他知道嘉靖不需要他的回答，甚至不需要任何人回答。
嘉靖转过身来。
“朕记得，嘉靖二十九年八月，俺答围了北京。”
杨博不知道嘉靖为什么要提这件旧事。
“蒙古人的大营扎在城西北十里外。夜里朕登了城墙，站在那里看。”
“朕看到了他们的营火，一簇一簇，漫山遍野，像是整个西山都被点了。”
“城里的老百姓趴在街边哭。马匹不够，难民挤在城门洞里，门关不上。”
嘉靖一步一步走到杨博面前，居高临下地盯着他。
“那时候的边饷就不够。蓟州的守军三个月没关饷，城墙上方箭楼塌了六个，没人修。不是没钱，是钱没到。”
杨博从椅子上滚了下来，跪在地上。
“后来俺答退了。”
“他退了不是因为打赢了，是因为他抢够了。”
皇帝的目光停在杨博的脸上。
“现在你告诉朕，十二年过去了，朕给边军拨的银子，还在被人截在半路上。”
“这是朕的银子？这是边军的饭。朕可以饿着，但边军饿了，蒙古人就会入关。”
“边军饿了，老百姓就会遭殃。边军饿了，你这个兵部尚书，还能坐在这里跟朕说话？”
“臣有罪。”
杨博的眼前已经有些花了，额头贴在地上不敢抬起来。
“你有没有罪，朕说了才算。”
嘉靖冷冷道：“但是朕还要问你一遍。”
“你手里那个清册上面写着，宣府加饷被截了七万六千两。你不要告诉朕你不知道是谁截的，你在兵部十几年，你比谁都清楚。”
“现在你告诉朕……”
“谁干的？”
杨博的脖子像被一只无形的拳头压住了。
他感觉自己的脊梁骨凉透了，因为嘉靖已经不是在推测。
他知道，他什么都知道。
“臣……臣不敢说。”
“朕问你了，说便是。”
杨博闭了一下眼睛，然后吐出了三个字。
“严……世蕃。”
静室里的空气好像被抽空了一瞬。
嘉靖没有说话。
他转过身，慢慢地走到长案后面，坐了下来，把膝盖上的薄毯重新拉了拉，拿起笔蘸了墨，又开始翻那本青词。
杨博跪在地上不敢起来。
不知过了多久，嘉靖忽然开口，声音里已经完全没有刚才那股生气了。
“杨博。”
“臣在。”
“朕要给宣府再拨一笔银子。这次你亲自盯着，每一关、每一道、每一个环节都派人验数。谁再敢截，就地把头砍了，不必报朕。”
“臣遵旨。”
“还有。”
嘉靖翻了一页青词，没有抬头：
“拟一道旨。严嵩年纪大了，让他回江西老家去吧。”
“这些年他替朕办了很多事，也累了。赏他体面，准他致仕。”
杨博跪在地上，整个人像被定住了一样。
在他还在想怎么接话的时候，嘉靖又加了一句。
“至于严世蕃……锦衣卫直接拿了。”
“你先递个折子上去，把你知道的那些事写进去。朕让刑部议罪。”
杨博把他的脑袋从地上抬起来，看见嘉靖手里的笔没有停过。
“臣……遵旨。”
嘉靖摆了摆手：“去吧。”
杨博站起来，腿软了一下。
吕芳伸手扶了他一把，扶到门口才松手。
跨出门槛的时候，杨博回头看了一眼。
嘉靖还坐在案子后面，一个人，在写那篇没有写完的青词。
满屋只剩下笔尖擦过纸面的声音。