镇子很小，只有一条主街，窄得只能并排走两辆马车。
天色将暗，街上的行人不多，大多行色匆匆，急着回家避雨。
岳不群的神识如水波般散开，瞬间笼罩了整座小镇。
掠过每一间屋舍，每一个行人，最后停在了镇尾一家简陋酒馆里。
酒馆里光线昏暗，只有几张油腻的桌子，空气中弥漫着劣质酒气和汗臭味。
在最角落的位置，坐着一个身材魁梧的男人。
穿着一身洗得发白的粗布衣裳，背对着门口，独自一人喝着酒。
即便隔着这么远，岳不群也能感受到那股几乎要凝成实质的压抑之气。
像一头受伤的雄狮，蜷缩在洞穴里，舔舐着无人可见的伤口。
岳不群收回神识，迈步走进了酒馆。
布帘落下，隔绝了外面的风和雨。
他拣了个离那人不远的位子坐下，要了一壶酒。
店里很安静，只有那人喝酒时，喉咙滚动的声音，和窗外淅淅沥沥的雨声。
过了一会儿，岳不群端着酒碗，走了过去。
“这位兄台，好酒量！”
语气平和，不带丝毫江湖气，倒像个读书人。
乔峰身子微微一顿，缓缓抬起了头。
一张方正刚毅的脸，一双深邃如潭的眼睛。
即便此刻满面风霜，也掩不住那股天生的豪气。
看着岳不群，乔峰勉力挤出一丝微笑，随即比了一个请到手势：“兄台请便。”
岳不群坐下，给自己斟了碗酒，也给他满上。
“在下乔峰，敢问兄台尊姓大名！”
“岳不群。”
两人都没再多话，只是喝酒。
乔峰的酒量显然极好，一碗接一碗，却不见醉意，只有眉宇间的愁绪越来越浓。
酒过三巡，乔峰忽然放下酒碗，看着窗外沉沉的夜色，低声道：“岳兄，你看我这个人，是不是很可笑？”
“何以见得？”
“我一生行侠仗义，自问没做过亏心事。”乔峰的声音沙哑，“在下对得起丐帮，对得起朋友，对得起天地良心。可到尽头，所有人都说我是契丹狗贼，说我是杀人魔头。我连辩解的机会都没有。”
萧峰满脸苦涩，转过头，那双眼睛里布满了血丝，却依旧亮得惊人。
他也不知道为何，居然会和一个陌生人吐露心事。
“我看岳兄乃是明事理的读书人，能否告诉在下……这世上的对错，到底是谁来定的？”
岳不群放下酒碗，看着他。
眼前这个男人，不是他在书里看到的那个符号化的悲剧英雄，而是一个活生生的人。
一个有血有肉，会痛、会迷茫、会委屈的人。
“对错，从来不是别人定的。”岳不群缓缓道，“是你自己心里，那杆秤。”
“我心里？”乔峰苦笑，“我心里告诉我，我没做错。可阿朱……阿朱却因为我死了，我养父母也无端被人杀害，他们都说，是我杀的。”
岳不群沉默了片刻，轻声道：“你口中的阿朱，是你的爱人对吗？你是为了救她，才去的聚贤庄，对吗？”
乔峰猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。
这件事，眼前之人怎会知晓？
岳不群没解释，只是又给他斟满酒。
“你不必惊讶。我只是看得出来，你不是个滥杀无辜的人。一个真正的恶人，喝不出你这种酒味。”
乔峰怔怔地看着他，忽然觉得胸口那块堵了许久的石头，松动了一丝。
端起酒碗，仰头饮尽。
酒液顺着嘴角流下，混着不知何时流出的泪水。
“岳兄……我该怎么做？”
岳不群看着他，心里那股想要改变什么的念头，第一次变得如此清晰。
“活着！只有活着才能看到希望，活着，一切才能真相大白，你的因果，需要你去了结。人嘛，最重要的是，问心无愧，旁人的言语，又有什么打紧。
你的痛苦，只是因为你太在乎名声。”
萧峰若有所思，只觉眼前之人的话实在高深莫测。
他还想问什么，愣神之间，岳不群却已经消失得无影无踪。
……
三日后的少室山少林寺，已是黑云压城。
山道上人流如织，镖局趟子手、各门各派弟子、闲汉混混，挤挤攘攘往山上涌。
原本定于重阳的少林英雄大会，被丐帮全冠清暗中提前，他意图借这场盛会扳倒少林、除掉萧峰，再扶傀儡帮主游坦之坐上武林盟主之位。
一时间，星宿派丁春秋、慕容复一行人、各路江湖豪杰齐聚少室山，场面剑拔弩张。
虚竹自知破了少林戒律，主动回寺领罚。
群雄齐聚殿前后，冲突接连爆发。
丁春秋先是和慕容复交手，双方难分高下。
随后阿紫当众挑衅丁春秋，游坦之为护心上人出手相斗，二人实力相当，可丁春秋暗中耍诈擒住阿紫，以此胁迫游坦之向少林发难。
游坦之无奈挑战方丈玄慈。
紧接着吐蕃国师鸠摩智上前叫阵，以小无相功催动少林七十二绝技，接连击败多位少林高僧，令少林颜面尽失。
虚竹挺身而出，戳破对方武功的破绽，凭借一身逍遥派绝学将鸠摩智击退。
风波过后，少林按戒律判处虚竹杖责并逐出山门。
局势愈发混乱起来。
岳不群混在人群里，像个路人甲一样，手摇折扇，毫不起眼，就像一个看戏的看客。
江湖中的恩恩怨怨，他插不上手，也无可插手。
他目光随意瞥了一眼人群中和段誉站在一起的倩影，衣袂飘然，鹤立鸡群一般，不是王语嫣又是谁？
她今日穿了身藕荷色衫子，面色苍白，一直垂着眼。
不知何时，她目光往人群中一扫。
古松下，那个青衫身影正倚着树干，手摇折扇，淡淡看她。
目光撞在一起，王语嫣心中一怔。
岳公子？
他怎么会在这里？
他来参加武林大会做什么？
岳不群朝她微微点头致意，王语嫣心头一热，也点头致意，便移开目光。
日头偏西时，忽然一阵马蹄声碎，烟尘漫天。
十八骑黑衣契丹武士，马蹄踏得山道尘土飞扬，人人背负长刀，杀气腾腾。
为首一人，魁梧如山，正是萧峰。
他粗布短打，满颌青茬，眼窝深陷，可腰背依旧挺得笔直。
十八骑在他身后一字排开，像一道黑色的铁墙。
乔峰踏上石阶，走进广场。
四面嘘声、骂声如潮水般涌来，他恍若未闻，径直走到场中。
十八骑在他身后五步外勒马，手按刀柄，目光如鹰，扫视全场。