翌日辰时，天光从窗扇透进，斑驳的光影映照在沉睡中的少女脸上，有些晃眼。须臾，她指尖动了动，缓缓抬起脸扫了眼四周，顿时怔住，她怎么回来的。
楚岁心下一动，忙抓过护心镜一看，昨夜吸纳的妖气已经被炼化，尽数化成了道力，镜中那尾白鱼就像是吃饱了一般，轮廓饱满，光华流转，仿佛下一刻就要溢出护心镜，冲她摆尾。
楚岁恍然，旋即喃喃道：“是阿追，他来过了。”她不禁懊恼地敲了敲自己的脑袋，怎么就睡过去的。应该和阿追说说话的，从前他被戾气缠身的时候一定很难受。
门外隐约传来交谈声，似乎是崔庭琛在外头。糟了，昨晚她是怎么回来的？楚岁心念一动，当即起身开门。
崔庭琛原想着，楚岁若是还没回来，他就随意找个借口。可门一开，楚岁倒从房里出来了，可身上却染着不少已呈暗红地血迹。
崔庭琛心中一阵狂风骇浪，只能强自按捺，忙上前几步，侧身挡在了楚岁身前。
楚岁面色不改，嘱咐道：“巧月，先去打包些朝食，一会儿在车上用。”
巧月立在台阶下，探头想看看小姐今日睡得如何，可她头往哪伸，表少爷的身影跟着一挪，将她的视线全遮掩住了。巧月一头雾水，只好低声应是。
待巧月脚步声远去，崔庭琛一个闪身窜了进去，反手带上门：“你怎么回来的？不是说好，后门给你留了门。怎么一晚都没见你出现过。”
楚岁这才瞧见崔庭琛衣摆下站了不少尘土，仍穿着箭袖长袍，像是在后门坐了一夜。楚岁心下一虚，眼睫颤了颤，不由露出几分愧色：“昨夜受了点伤，一时情急，就从外面翻墙进来了。倒忘了你给我留了门。”
崔庭琛惊呼道：“墙上可都是锋利刀片，就怕有人翻墙进来。你这伤可是被刀片刮伤了？”
楚岁摇头：“是阵法所致。上过药了，快好了。”
崔庭琛点头：“人没事就好。我还怕舅母发现，又得罚你。”他转身推开门，想了想又回过头道：“那我先回去换衣裳。这些日子我都跟着大哥在金吾卫里操练。若有什么事，只管到金吾卫寻我。”
楚岁笑着应了，看着崔庭琛快步离去。自从亲眼目睹木谦断臂求生，没过几天，崔庭琛突然找了崔学士，说自己不是块念书的料，要入金吾卫。为此，他挨了顿家法，又在祠堂跪了两天，崔学士拿他没办法，终是允许他进金吾卫，从最底下的小兵做起。
这些日子，崔庭琛看来吃了好一番苦头，原本还带着些许婴儿肥的脸颊清减了不少，皮肤也晒黑了些，整个人看着却更精神。
从前那双睁着也好似没睁开被挤在一处的眯缝眼，也渐渐显出原来的眼形，是一对细长的柳叶眉，眉宇间多了股肃杀之气，亦是那个阳光俊朗的少年。
等巧月取朝食的工夫，楚岁已换上干净院服，另有婢女打来水，她匆匆盥洗过后，立时出了门，刚迈过门槛，迎面便撞见捧着膳盒走来、满脸愁容的巧月。
巧月望见楚岁，眼神闪了闪，低声唤了声“小姐”，沉默了一瞬，才斟酌着开口：“小姐，今儿不知怎的，府里那辆备用的马车，好端端停在后院，车轱辘自个儿坏了。老爷一大早就上朝去了，还剩一辆......”她悄悄扫了眼对面厢房，“夫人一会儿要去太子府。”
楚岁神色微微一凝。难不成是阿追昨夜回来时不小心弄坏的。以阿追的身手，应不至于出这种岔子。她略一思忖，旋即弯唇笑道：“我当是什么大事。侯府离国子监也不算远，时辰还早，我走着去便是。”
说着她走下台阶，打开膳盒盖子：“巧月，你就留在府上，我晚上就回来了。若是那时马车还未修好，你遣人知会声，我走回来也无妨。”
巧月仍是忧心忡忡：“小姐，奴婢还是同您一起去吧。这阵子天热，奴婢早些去帮您安置好午膳，晌午也能在学舍好生歇一会儿。”
楚岁四下一望，见瞿娘房门还关着，旋即压低着声音道：“好啦，我脚程快，再耽搁可真要迟了。”她抬了抬下巴，指向窗下那只正睡得迷迷糊糊偶尔还翻个身的金钱龟，“唔”地想了一下：“那只金钱龟，你帮我喂些胡萝卜，菜叶子吧。”
话音落下，她随手从膳盒里拈了几样朝食，将盖子合上，悠悠哉哉地出门去了。
*
临渊侯府坐落于皇城东侧。出得府门，东行数百米，便是宣正门，穿门而过，一路直行，就到了京城最热闹的坊市。从坊市向北，需走上小半个时辰，方才抵达国子监。
一路行来，宽阔的青石路面不乏有马车驰骋，清风徐徐，里面坐着的赫然也是国子监的学生。楚岁不疾不徐，避着马车走在路边，慢悠悠咬着玉露团。
天气越来越晴和，已有不少挑夫换上了短打，坊市早已不见昨夜的荒诞陆离。栅栏里的牲口，似乎全然忘了夜间的惊慌，只挨唧在一处，闲适地舔舐皮毛。
摊贩们早已支开铺面，叫卖着最时鲜的蔬果，水灵灵的葡萄，带着晨露的殷桃鲜红欲滴，更有热气腾腾的羹汤与酥饼，香气四溢，勾人馋虫。
楚岁顿时觉得手里的玉露团不香了，视线直勾勾地粘在那锅现煮的黄鱼蒿菜馄饨，心想：若是清早能来上这么一碗，吃得鼻尖冒出一层薄汗，那才叫痛快。
她想得出神，愣愣地站了许久，连前面的客人都走光了也浑然不觉。
这道目光实在太过炽热，店家像不注意都难。他抬头看了一眼，小姑娘穿得人模人样，瞧着有几分呆，跟木头桩子似的杵在那儿，像入定了都。她这么一站，都挡了后头客人的道了。
店家礼貌地清咳两声，见人还是没动静，忍不住招呼道：“姑娘，要不来一碗尝尝？”
楚岁猛地回神，明日若是马车还未修好，她定要早些出门，尝一尝这家的馄饨。这般想着，她弯唇回道：“改日再来。”
言罢，她很快收敛目光，提步正欲离开，余光却瞥见馄饨摊旁盛放黄鱼的箍桶表面隐隐绰绰映出一道人影，就在她身后不远处。
男人的站姿有些古怪，整个人的靴子对着她，是半扭着身子对向摊位的，摆出一副随时准备走人的架势。这种姿态，楚岁再熟悉不过：不是兜里忘了带钱，就是打从一开始兜里就没钱。
楚岁微微一笑，当即抬步继续前行。
男人的余光一直瞥向楚岁，见楚岁忽然笑了，心里直发毛，这是什么意思？眼看着楚岁就要走远，他把心一横，咬牙干脆抢到楚岁身前，拦住了她的去路。
“你就是楚岁吧？我是你三叔，楚曾镈。”
楚岁闻言看去，男人约莫三十来岁，身着一身灰色飞鸟纹锦袍，身形瘦削，面颊凹陷，颧骨突出。他眼仁大，眸子里透着股市侩的精光。单凭这相貌，看着不像楚若弼兄妹那一支的。
寥寥掠过几眼，楚岁没开口，侧身绕过他离开。
楚曾镈立即追上前，飞快扫了眼周围各自忙碌的百姓，低声道：“你根本不是什么表小姐吧？”
楚岁心下一凛，面上却未显，自顾自径直行去。
楚曾镈亦步亦趋跟在她身后，目光如蛆附骨：“其实你是楚若弼那小子在外头养的私生女吧？”
闻言，楚岁惊讶地侧眸投过去一眼。
楚曾镈见状，更加确信了自己的猜测，胸有成竹地笑道：“好个开尊侯府，平日道什么丰功硕德，家风清正，私底下还不是干出这等败坏门风的勾当。我若将你私生女的身份揭露出去，再算上欺上瞒下之罪，且看看开尊侯还有什么功勋可言！”
“如今你在侯府也不好过吧？”他话锋一转，语气变得阴恻，“瞿娘那小妇人能看得上你？顶着个表小姐的虚名，还不是处处屈居人下。”
楚岁暗自思忖，此人兴许与侯府多少沾亲带故，不知从哪儿听来了些风声。她在后附处境尴尬，旁人有所猜测也属合理。只不过她若真是私生女，楚曾镈难道还指望凭她能在侯府搅出什么风浪不
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不欲与此人纠缠，她当即足尖轻点，脚下生风，身形一动便掠出数步。下一刻，楚曾镈穷追不舍，跟了上来。
楚岁步伐未停，用看傻子一般的眼神睨他一眼：“你同我说这些做什么？真想要挟，也该去找侯爷。”
楚曾镈嘿然一笑：“楚若弼既然敢将你接回府，岂能没有后招。他善于弄权，自有党羽相护，我要抓他的把柄，不容易。可你不一样，你的把柄，三叔我手里却有。”
楚岁脚下一顿，莫名其妙：“把柄？我能有什么把柄？”
楚曾镈了然于胸，眸中精光愈盛，拖长了语调道：“你有病。”
楚岁：“......”
楚曾镈见她这态度也不以为意：“你听这话觉得荒唐是不是。打从你第一天回府，我就在观察你了。楚若弼可不是什么讲仁义的善人，他怎么会无缘无故将个表小姐接回府，还费心送入国子监。我当时就猜，你这身份必定不一般，后来从府中下人那儿几番旁敲侧击，果然让我探出了些门道。”
楚岁无言，今日出门没看通历，倒让个疯子缠上了。
楚曾镈继续道：“不瞒你说，三叔我也曾修过几年道。这修道之人，最忌讳的就是剑走偏锋以致走火入魔。我留意到你几次回府，神态时而跋扈骄纵，时而又待人和善有礼，根本不像同一个人。起初我还只当你善于伪装，毕竟人都有两副面孔。便如楚若弼，人前满口仁义道德，背后腌臜事可没少干。”
楚岁默默听着，看来这楚曾镈对楚若弼当真是恨极了，三句话不离骂他一遭。
“昨夜你分明是从后院出去的，楚容的儿子给你开了门，还不时开门看你回来没有。可你半夜回来却反而另辟蹊径，翻墙而入，就像是全然不记得有人给你留了门。”
“忘了也就忘了。”得意之间，楚曾镈的嗓门不自知拔高几分，“可今早，我特意去问了昨夜送你回来的车夫，你猜怎么着。他说，你前一刻还笑吟吟上了车，下一瞬险些拧断了他的脖子！”
“听闻修道之人若是心性不稳，最易走火入魔言行颠倒，判若两人。你若觉得我在胡诌，也无妨。我大可直接去镇妖司报案，就说开尊侯府的表小姐被妖怪上了身，届时，自有官府的人来查个明白。”
楚岁弯眼笑了笑，一脸无害道：“三叔说这么多，究竟想要什么？”
楚曾镈哈哈大小：“小侄女果然爽快！大家都是一家人，三叔也不想真想把你送进镇妖司，弄得那么难看是不是。正所谓一荣俱荣，三叔最近兽头有点紧，不过是想你找你借点银子周转周转。”
对这样的要挟敲诈楚岁再熟悉不过，不能立刻答应对方。她故作苦恼：“三叔也知道，侯府也没给我多少体己。你想要多少？”
楚曾镈伸出一根手指，目露贪婪：“一万两。只要你给了我，这个秘密，三叔就当从来不知道，烂在肚子里。”
“一万两？”楚岁眉头一扬，眼神黯了下来，“不如三叔还是把我送官吧。查个清楚，说不清还能省笔银子。”
楚曾镈旋即道：“五千！”
楚岁脚步一转，作势往回走：“不如还是去趟镇妖司吧。”
楚曾镈咬了咬后槽牙：“三千！不能再少了。你要是真想死，我不介意现在就送你一程！”
楚岁这才转过脸，咧嘴一笑：“三叔何必动气。三千两不是小数目，一家人相互帮衬也是应当。只是我手头没有，还得凑一凑。”
楚曾镈急不可耐地搓着手指，直勾勾盯着她腰侧荷包：“没有三千，总有些散碎银子先应应急吧？”
楚岁为难地想了想，当着他面将荷包翻开，内里一目了然，从荷包里摸出一个银锭：“我身上只有十两。”
话音未落，楚曾镈一把抢了过来，将银锭凑到鼻子底下，用力吸了口气，他等不及般转过身，只丢下一句：“七天后，先给一千两。凑不齐，三叔我可是很久没上侯府拜访，不介意上门坐一坐。”