是夜，史府西院。
暮落时淅淅沥沥下的雨终于停了，夜里天幕湛蓝，隐隐绰绰缀着几粒星子，熠熠发亮。青石地面还带着些许薄湿，槐树枝繁叶茂，硕大的叶片兜着积雨，金钱龟爬上枝桠，探出前爪扒拉两下。
槐叶簌簌一抖，积水顺着叶脉争先滑落，将落到地面的金钱龟淋了个正着。
龟霎时浑身一颤，颇为惬意地探出脑袋，而后转头幽怨地盯着紧闭的门扉，有什么话是它听不得的，真是有了新花，忘了旧龟。
屋内，楚岁与孟惜对坐案前，正欲询问樊氏的情形。孟惜神色紧张瞥了眼窗外，而后将手探入另一袖中，托着石榴花身出来：“楚岁，你可有办法救救它？”
她踌躇半晌，继而道：“还记得你背我回来的那晚吗？我被元怙迷晕了，是弥弥救了我。那天它不知沾了衣襟上的什么物事，情况有所好转，可这几天又开始变得虚弱，现在已经无法化形了。”
楚岁凑过去仔细一看，石榴花花瓣枯萎，紧紧裹着花心，生机黯淡，连护心镜也无法照见妖气，俨然虚弱至极。
心下一凛，楚岁并指划过眉心，天眼开启，但见花妖的妖魂纯净，隐隐透着金光，功德在身本该是妖力增强之兆，妖丹却不翼而飞。
这下棘手了，她苦大仇深地叹了口气，从谢朔身上取来的妖元还未捂热乎，便将替她妖做嫁衣，白忙活一场。
孟惜脸色大变：“没救了吗？”
楚岁指尖点了点石榴花花瓣，花身像是受到了极大惊吓，整个身子往后缩，又活过来了。
“暂且只能暂保弥弥妖魂不散，至于能不能活下来，须得尽快寻回它的妖丹。”
孟惜眸色一黯，颓然道：“不用找了，我知道妖丹在哪里。”
楚岁不解：“既然你们知道妖丹在哪，为何不，”话头倏然止住，蓦地想到樊氏的异常，改口道：“是在你母亲身上吗？怪不得我照见了那么浓的妖气，正想问你怎么回事。”
孟惜双手捧着石榴花，垂下脖颈：“自打我母亲有孕，短短数月瘦得不成人形，她已有些年数，有孕本就是勉强。那腹中胎儿像是把她的精气都吸走了，整日浑浑噩噩，讳疾忌医，只知吃斋念佛。若不是弥弥保住母亲性命，我只怕她等不到生产，便与腹中胎儿......”
话至此处，她已经哽咽难言，猛地抬头，泪光盈盈：“还有多少时间？是不是只要将妖丹还给弥弥，就能活下来了。”
楚岁估不准时日，她往常尽是捉妖除祟，治妖还是头一回。
须臾，门外突然传来急促的敲门声，她警惕地望向门外，扬声道：“谁？”半晌无人应答，门扇映出一个高大男子的影子，喵喵喵地叫着。
楚岁眉心突突直跳，低声道：“我出去看看。”
孟惜慌忙点头，将石榴花收回袖中，忙起身往内寝避了避。
*
楚岁推开门，崔庭琛抻着头往屋内看，见她出来正欲闪身进门，却见楚岁侧身挡住，反手带上门往外走：“这么晚，怎么来了？”
崔庭琛停在原地，回头看了一眼屋内，好奇道：“有人在里面吗，怎么不进去说？”
“在外说无妨，西院就我一人住。”楚岁走到树下，随意一看，不由诧异道：“翻墙进来的？”
崔庭琛挺了挺胸膛，大步款款迈向石凳，神色自得道：“好歹我也在金吾卫训练两月有余，校尉都夸我是练武奇才，如今自是小有所成。”
楚岁望向凌乱潦草的树冠，笑而不语。
崔庭琛跟着她的视线看去，尴尬地挠了挠脖颈，当即话锋一转：“对了，当年楚曾镈被赶出侯府的原委，我查到了。”
楚岁眸光微敛：“和侯夫人有关？”
听到这称呼，崔庭琛心下一咯噔，小心翼翼觑了眼楚岁的神色，端肃道：“当年舅母痴信道法，对玄门方士的话深信不疑。我娘说，她怀胎的那段时日，终日噩梦连连。楚曾镈那时还在开云观修行，借此名义哄骗舅母前往一处荒芜人迹的山头，谎称该地曾有仙人出没。舅母为求顺利生产，竟信以为真，结果被山匪掳走。”
“楚曾镈虽没有直接参与绑架，却因他给那群山匪通风报信，这才导致舅母身陷匪窝长达半月。外祖父得知后震怒，遂将二房逐出侯府。”
楚岁托着下巴，神色淡淡，并未接话，好一个不痛不痒的处置。
崔庭琛：“自那以后，侯府上下皆对道门深恶痛绝。舅母也是一朝被蛇咬，十年怕井绳，这才不敢与你亲近。”
楚岁若有所思：“当年救她的人可是苏千？”
所以她不时发作的戾气与这失踪的半个月有关？还是戾气早在怀胎时便埋下了种子。她觉得自己离真相近了一线，又似乎仅仅才窥得一隅。
“正是。苏千当年来京寻亲，亦怀有身孕，山匪掳走的，不止舅母一人。”崔庭琛颔首道。
话音刚落，墙外忽然抛进一粒石子，顺着墙头滚落落在石桌边沿，随后一道熟悉的嗓音隔着墙壁响起：“楚岁！楚岁！”
不像是郝壬。楚岁闻声看去，还未看见来人。
崔庭琛眼珠骨碌碌一转，霍然起身：“我进屋躲躲，男女共处，有损你的清誉。”说罢一溜烟窜进屋内，煞有介事地掩紧了门。
“......”
不过片刻，楚岁对面的位置又换了一人。来人竟是许久未见的谢宝澄，穿了一身黑衣，神神秘秘的，由护卫护送翻过高墙后，护卫便匆匆离开。
楚岁目送护卫离开，暗自揣测眼下此人正躲在何处。
谢宝澄整了整衣裳，挑剔地扫了一眼还不及太子府内寝大的院落，抬了抬下巴：“茶水就不必了。”
楚岁也没有给她倒茶的意思，静静坐着，未置一词。
静了半晌，谢宝澄高扬的柳眉耷拉成八字，连咳几声，等了许久不见楚岁开口，败下阵来，忍不住道：“你就不好奇我为什么来找你？”
楚岁笑着摇了摇头，一点都不好奇的姿态，来找她，断然不会有好事。
谢宝澄只好道：“听说你道法高深，堪比浮生在世？”
楚岁微微一笑：”我不过乡野村姑罢了，怎能与浮生真人相提并论。”
谢宝澄喉头顿时哽住，嗫嚅半晌，行了个福礼：“好嘛，当时娘舅被贬，我一时气昏了头才说出贬低你的那些话，我同你赔个不是。”
闻言，楚岁忽地抬起眼审视对方。
谢宝澄本不是拐弯抹角的性子，索性道出来意：“我想请你去瞧瞧我母妃，她近来魇得厉害。”她顿了顿，斟酌着开口，又道：“若解决不了，我不介意你多带些人来。听闻你和郝近身是故交，将她一并请来，我也没意见。人多好办事，如若十一皇叔能一同来，那自是再好不过了。”
听到最后，楚岁品出些关窍，关键人物兴许并非她，而是谢佑命。只是她仍有些困惑，狐疑问道：“请谢佑命出面，你这亲侄女不比旁人方便？”
谢宝澄沮丧道：“父王才信不过十一皇叔。非但如此，他全天下的玄门道士都不信。可若不早点施救，我真不知母妃还能不能撑下去。”
“先前的种种都是我不对，你想要多少赔偿只管开口。抑或是你想恢复侯府千金的身份，此事尚需些时日。不过我听说楚统领这些天都在跪求御前，我必定助他一臂之力。”
前日唐氏回来得迟，楚岁曾特地问清始末。原是太子妃因谢朔的坐骑受惊，幸得护身符挡下一劫，幸免于难。谢朔身上带有大妖妖元，适才引得马匹躁动发狂。
如今她既已收走妖元，此后理应无碍。
楚岁略一思忖：“若因疯马受惊所致，还需请医师开方诊断，安神静气。想来往后不会再发生这等事，你且安心。”
谢宝澄急道：“不是，你不知道......”未尽之言骤然被墙外再次抛来的石子打断，她蹭地跳起来，火急火燎往屋里走：“不好，十一皇叔来了！”
刚走出几步，谢宝澄飞快折了回来：“千万别和皇叔提起我请你带他来太子府的事，拜托拜托。”
楚岁眼睫颤了颤，双眼无神，见投在地上的树影婆娑晃动，不用抬头也知道人已经来了。
前几天等不来一人，今夜倒好，一个接一个都撞到一块去了。
*
谢佑命身着紫衣蟒袍，脚尖轻点树枝，身形似鹤，颀长如松。少年桃花眸自然上挑，眼尾漫着点漫不经心的风流意，矜持地递过一眼，袖口金线绣着的四趾蟒爪活灵活现，等不及伸爪探来，却被负在身后的手轻轻拢回。
只是半晌不见少女回头，倒像对着瞎子抛媚眼，孤芳自赏罢了。
谢佑命见树下始终勾着的毛茸茸脑袋似乎有些蔫，眸光
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微凝，纵身跃下，立在楚岁面前抬手晃了晃：“怎么这般没精神？白日还好好的。”
楚岁这会儿被一晚上的消息搅得脑子发懵，一时转不过弯来，揉了揉额角，余光瞥见谢佑命身后的伞，慢吞吞道：“今夜不会再下雨了。”
谢佑命将伞搁在石案上，勾了勾唇角：“这是今日你为我挡雨的伞。”
楚岁恍然一拍脑袋：“倒是忘了，那是学正给我的伞，得还回去。”
谢佑命神情凝滞，脸色变了变，飞快将伞收回，别在腰侧银制蹀躞带内。
楚岁不明所以，摊开手掌讨要：“当时你身侧有那么多护卫，我不便要回这伞，只能匆匆收走了妖元。你若实在想要，给些银钱，我去买把伞还给学正。”
谢佑命睨了一眼：“没带银两，你替我付。”
楚岁伸手一探，谢佑命侧身避过，她挥掌夺去，岂能听不出用意，顿时炸了毛：“谢佑命你还要不要脸，区区几个铜板，还想占我的便宜！”
谢佑命轻点数步，腾挪之间，掠至楚岁身后，钳住她的手腕，低低一笑：“这怎能一样。”
两人正缠斗间，月门外倏地传来一阵急促杂沓的脚步声，一群人正往西院赶来。谢佑命耳尖微动，立时撤手，飞身进屋：“有人来了。”
楚岁怔了一瞬，还没来得及开口，见谢佑命已然立在门后，食指抵在唇畔嘘了一声，二话不说带上了门。
*
少顷，唐氏带着一众护院气势汹汹赶来：“前几日便有护卫来报，有个野小子翻墙进了西院。那天让他溜了，今夜他竟还敢来，莫怕，师娘这就将人揪出来打了出去。”
她四下梭巡一圈，不见人影，快步走至廊下破门而入，断喝道：“你们几个守在窗下、门边，不许跟进屋来。一看见有人往外跑，立时乱棍打了，绝不能叫那小子发出一声！”
楚岁忙跟在后头：“师娘，我方才正与同窗说话呢。你进门时不是见过了吗，是孟惜。”
唐氏脚下不停，环顾四周，皱眉道：“那你同窗呢？怎么也不见人影。”
楚岁飞快扫过屋内，心下大惊，其他三人躲起来也就罢了，怎么孟惜也跟着躲起来了，只得强自镇定道：“许是出去了吧。”
唐氏快步从内寝走去，边走边痛斥：“这傻丫头，年纪小未经世事，哪晓得外头的登徒子最会花言巧语，专骗你这样好颜色的女郎。莫怕，家里的下人都签了死契，绝不敢往外头传半句。”
“师娘不怪你，定是外头的人撺掇的你，这野小子敢翻我史家的墙，必须得狠狠给他个教训！你放心，师娘有分寸，只打断他两条腿，留他一口气。”
唐氏掀开被子，暗自松了口气，旋即矮身撩开床幔，空无一人。又拉开柜门探看，仍是不见那野小子的踪影。内寝不大，唐氏看过一遍没找到人旋即从里头走出，蹲下身又爬进桌案底下。
楚岁瞟了瞟墙角六曲漆木屏风上突出的牡丹花纹，不禁睁圆了眼，侧身挡了挡屏风，心虚道：“师娘，天色已晚，明日还得上值，快回房歇着吧。"
唐氏从桌底下钻出，鬓边碎发都蹭乱了，也顾不上捋顺，眸光倏地定在屏风下露出的两双靴子上，心下骇然，立马上前拉开楚岁，一把掀翻屏风。
待她看清屏风后躲着的几人，整个人登时石化在原地。
墙角逼仄，竟足足藏了四个人。
身形魁梧的高大少年脸被剑柄死死抵着，动弹不得。旁侧容貌娇艳的玄衣女郎跨步半蹲着，唐氏认出是宝澄郡主，此刻正双手高举过头顶。
两人肩头还立着一名腰间悬着油纸伞的俊美少年，正是执剑的谢佑命，力道狠绝，仿佛要将那少年的脑袋嵌入墙面。
消失的孟惜缩在角落里，双臂环抱着自己，秀眉微蹙，满脸惊恐。
个个皆是仙容玉貌，龙章风姿，偏生行迹鬼祟，犹如群魔乱舞。
崔庭琛艰难侧过脸，悻悻然笑道：“好热闹啊。”
谢宝澄撑不住了，肩头一沉，弯下腰，伸手扒着踩在肩头的少年：“十一皇叔，我的肩膀好疼。”
谢佑命足尖轻踏，施施然跃下，略一甩袖，拱手作揖道：“师娘。”
唐氏眼前一黑，郡主的十一皇叔，不就是镇妖司那位？！一时不知作何反应，她看了看楚岁，又看看少年的蟒袍，两眼一翻，当场晕了过去。