天光初透，窗棂上还挂着夜色的残影。
虞砚翻身下床，肚子“咚”地一声砸在床沿上。
啊！好翘的肚皮，足够顶起整个茶壶！
琥珀端着粥进来，睨了他一眼：“少爷，朝食到了。”
“不恰了不恰了。”虞砚摆摆手，低头对肚子说：“你先别闹，等我忙完正事再喂你。”
琥珀：......
她端着粥跟了两步：“可昨晚您没怎么吃。”
是没怎么少吃。
虞砚回忆起昨晚的红橙黄绿青蓝紫，悄咪咪咽了咽口水。又想起手腕上被勒出的红印，下意识把袖子往下拽了拽——琥珀还不知道。
“肚子饿了它自己会叫的，不用我操心。”虞砚嘴角一翘，把衣带系好，“但是我现在得赶去铺子里，那边......”他顿了一下，脑子里飞快地编了个理由，“那边没了我会乱套的！”
说完，径直跨出门槛，头也不回地离开了家。
琥珀站在廊下，望着虞砚的背影消失在院门口，低头看了看手里那碗还冒着热气的粥，叹了口气。
“少爷都学会饿肚子了，真是长大了呀。”
听完全程的楼五：.....溺爱！纯纯的溺爱！
*
马车辘辘地碾过青石板，停在脂粉铺子的黑漆木门前。
虞砚还没掀帘，一股清冽的香便不请自来，混着冬日薄寒的晨风，初闻宛若冷梅初绽、霜雪入喉。
楼五也吸了吸鼻子，忍不住称赞：“香而不腻，冽而沁脾，果然是上品！”
虞砚：会说，多说！
他把翘起的嘴角慢慢压平，才揭帘下车。脚刚落地，先打了个饱嗝。
......
楼五瞟了他一眼，小声嘟囔：“昨晚怎么就不晓得少吃一口......”
虞砚假装没听见，捧着肚子往后院走。院子里干干净净，琉璃器皿一字排开，几个人围着打转，一派欣欣向荣的景象。
？
虞砚摸了摸自己圆滚滚的肚皮，忽然陷入沉思。
——不对！地上一块碎琉璃也没有...昨儿的事该不会是做梦吧？那这肚子里装的，莫非全是空气？
“我饿了。”他忽然转头看向楼五，眼神真挚。
楼五一怔：“那......我带您去吃早膳？”确定胃还能照常打卡上班吗？
两人面面相觑时，刘长清快步走近。
他眼下两团青黑遮也遮不住，可眼中却闪着比灶火还亮的光：“少爷，昨个您带来的香橼都用完了，共产出十三瓶神仙香脂！”
虞砚愣住：“琉璃不是被砸碎了吗？这些哪来的？”
“奥，楼公子又差人送了一套。”刘稳笑嘻嘻地凑近，右手不自觉伸向腰侧，“他还给每人送了一锭金子做补偿，这可是几十年都攒不下的财富嘞！”
！
有钱了不起哇？
有钱，了不起啊...
虞砚的手不自在地从盛着两三铜板的荷包上移开，转头问楼五：“我来铺子是干什么来着？”
？
楼五迟疑片刻：“要不，我帮您问问？”
他说完，紧紧盯着虞砚的脸蛋，缓缓张嘴：“少爷，您今日来铺子作甚？”
......
世界终究形成了完美闭环。
虞砚无语凝噎。
他当然知道自己要来干什么——给受伤的员工发放抚慰金，并收拾烂摊子。可惜被楼百川捷足先登。
他问那句话，只是想给自己一个台阶下。但楼五没接，还把台阶拆了。于是他现在只能站在坑底，假装自己本来就不想上去。
清咳一声后，虞砚从箱子中拿出三瓶香脂，剩下的往柜台上一字排开，“这十瓶就放在铺子里卖。标价我定了，十两一瓶。”
话音还没落地，刘掌柜整个人晃了一下。
他扶着柜台站稳，心里飞快拨了一遍算盘——昨天那一堆香橼，连一钱银子都不值。
神仙的东西，果然暴利！
“少爷”他小心翼翼地开口，“东西虽好，可这价......若无人识货，该如何？”
虞砚翘起嘴角，那弧度里藏着一肚子坏水：“放心，山人自有妙计。”
刘长清：坏了，虞少爷又要想馊主意了。得赶快通知主子！
*
经过上次的灵机一动，虞砚对自己有了全新的认识——天才动脑，鬼神难挡！
所以第一站，他来到了州里的驿站，手里攥着两封信。
一封是寄给阿姐的，里面塞着浸满香脂的手帕——算算时间，等阿姐到京城，信也该到了。她看见自己做成了香脂，一定很开心；
而另一封，是寄给沈檀的。
往日总听京中贵女们吃穿奢靡，要是沈檀能帮自己打打广告，别说十两，他敢卖十锭金！
正想着，车身微微一倾，停了。虞砚回过神，抬眼望去。
灰瓦土墙的破落小院矗立在屏昌州西南角，台阶几乎贴着隔壁农户的门槛。右舍的鸡从驿站的破窗里钻进去，啄了一口泥，又扑棱棱飞回窝里，像是对这个院子不感兴趣。
而就是这么一座墙歪瓦落的破官驿，却比城里最热闹的茶馆还挤。
楼五一脚跨过凹痕处积了水的门槛，侧身让了让：“虞少爷，您若是需要寄信，府里有专门的法子。”他飞快地瞥了一眼驿馆，“这儿——很慢的！”
虞砚站定，打量了一圈：“你怎么知道？在这儿寄过信吗？”
“没没没”楼五赶紧否认，“就是...有次休沐，路过这儿，听见里面的人吵架，说信寄了半年还没到。吵得很凶，我印象深刻。”
虞砚若有所思地点了点头，没追问。
楼五站在一旁，悄悄松了口气。
他总不能直说，虞砚再一次摸到了楼百川精心布局，设在犄角旮旯的情报据点！
且整个屏昌州的消息，有一半是从这扇破门里流出去的吧！
“等等！”
虞砚刚想抬脚，又忽然顿住。在楼五紧脏的目光中，问道：“你在楼府还有‘休沐’？”
楼五的汗毛悄悄竖了一下：“有的。以前两天一休，现在一刻不闲。”
“那你为什么还干的下去？”
“因为三倍月钱。”
虞砚：懂了。
这是被钱哄得死心塌地了！
说完，他就抬脚往门里跨。
下一瞬，一股力道猛地从侧面撞过来，虞砚整个人横着飞了出去，要不是楼五眼疾手快一把攥住他的胳膊，他那张脸就要替驿站的土墙开个新窗了。
“失礼失礼！老朽走得急，没撞坏你吧！”
虞砚堪堪回头。
一步外站着个老人，穿着一件洗得发白的粗布麻衣，冷得肩头微微缩着。他手里攥着一封信，手背上青筋凸起，指甲缝里嵌着黑泥。
“我没事”虞砚说。
像是没料到眼前的世家小公子会不追究，老人愣了愣，然后笑了：“多谢！我这急着给儿子寄信。他服徭役七八年了，没回过家。我跟老婆子腿脚都不行了，没法去看他。就靠这些信，告诉他家里还有人惦记。”
说完，老人转身往驿站走。
虞砚站在原处，低头看自己手里的信——雪白的宣纸，不端正但能认的字迹，帕子浸了香脂，叠得整整齐齐。他看了很久，然
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后把它翻过去，不让那白色对着自己。
“民生之苦，由来已久。”
楼五淡淡地说，“八年前，鞑靼入境，烧杀抢掠。衙门抓了五万壮丁送去前线，死的一个不剩。也就是那个时候.....”
他没再说下去，虞砚却听懂了——楼百川大抵是那时候，才下定决心。
......
他小声嘟囔：“其实，我还能多做一点。”
“什么？”楼五没听清，也没再问，绷直脊背往里走，“既然来了，就进去瞧瞧吧。”
虞砚站在原地，把刚才那句话在心里又念了一遍。然后深吸一口气，抬脚迈过那道破了半边的门槛。
*
驿站里横着一张歪腿的木桌，桌面上落了厚厚一层灰。老驿夫盘腿坐在地上，背靠着墙，听见有人进来，连眼皮都没抬，往墙角一指：“放那儿。”
虞砚顺着看去：三个粗布麻袋堆做一团，鼓鼓囊囊的，信从袋口露出来，散落一地。
这些信.......其实压根儿不会寄出去吧？
虞砚甚至怀疑，它们下一秒就会被拉出去烧掉。
楼五推了推虞砚：“少爷放心，只要您没写什么不合时宜的话，把信放过去就行。”
？
虞砚歪头：这话怎么听起来怪怪的？但想不明白。
等放下信，两人一前一后出了驿站。
门外的风比刚才大了些，吹得道道白旗猎猎作响。
虞砚走出几步，回头看了一眼。老役夫还坐在那里，连姿势都没变。
不，等等！
虞砚唰地靠近楼五：“我好像瞧见老驿夫直勾勾地盯着我！”
被迫害妄想症雷达启动！
楼五也回头瞅了一眼：“没事...他可能只是好奇而已。”顿了顿，觉得解释不清，又补了一句：“毕竟您这样的风度，可不是每天都能见到的。”
......
“有道理！”虞砚嘿嘿一笑，“你说我送他个自画像怎么样。”
楼五：......
那他的差事可就保不住了，说不定连我都得一并被发配入深山。
经过这么一打岔，虞砚的心情好了不少，这才发现驿站外面的光景，比里头热闹得多。
沿着街的摊子上，“一文十字”“一文二十字”的字样被吹得忽起忽落。摊前人来人往的，没断过，像是整个城西的活气都聚在了这几面白旗下。
一个小乞丐蹲在旁边，看了半天，终于站起来凑过去。他把手伸进怀里，摸了好一会儿，才掏出几枚铜板：“帮我写一封。”
声音不大，但很稳。
摊主收了钱，问：“写什么？寄到哪儿？”
小乞丐想了想，说：“写‘我还活着’。地址......随便吧。”
摊主一听就变了脸色，手里的笔一搁：“没地址你来寄什么信？”说着伸手就要把他拎走。
虞砚上前一步，按住摊主的手腕：“把铜板还给他。”
摊主抬眼，打量了虞砚......身后的楼五一番，立刻换了个笑脸：“得，当我倒霉。”说着把铜板拨回小乞丐面前。
小乞丐低着头，两只手攥着衣角，泫然若泣：“我不是故意的...我真的不知阿娘在哪儿。就想万一她瞧见信，说不准会回来找我。”
虞砚心一软，一把拽下荷包：“我这里还有点铜板...”
话还没落地，小乞丐抬头。
看清虞砚的刹那，脸色骤然一白，转身就跑。
虞砚：....怎么回事，难道是嫌弃他的荷包太瘪？
楼五皱眉看着这一幕，默默把小乞丐的脸记下了。